Глава 23

Стоя перед зеркалом, я смотрю на своё отражение, довольная выбранным образом. Хочется верить, что и Владу понравится, в конце концов, этот наряд он выбирал для меня. Длинные волосы цвета раскалённых на солнце кофейных зерён распущены, они играют отблесками света. Карие глаза сверкают как самые редкие самоцветы. Платье, выбранное мною на этот вечер, создаёт вокруг ауру таинственности и элегантности. Именно так я и представляла себе возвращение феникса. До талии платье обтекает фигуру, а дальше свободно струится, лаская кожу ног прохладой. Бордовый верх к низу переливается в красновато-чёрный оттенок. Вырез на спине оставляет место для воображения, а тонкие бретели придают образу лёгкость, словно сбросила тяжёлую ношу с плеч. Юбка хоть и струится до пола, но ничуть не мешает передвижению. Делать яркий макияж я не стала, отдав предпочтение оттенкам коричневого. Шиммер мерцает на веках, подчёркивая глаза и делая их визуально больше, а густые длинные ресницы добавляют взгляду томности. Губы трогает улыбка, словно внутри в это мгновение проснулась звезда, готовая разгореться ярким светом. Это платье именно то, что нужно для возвращения. Я не прогадала. И Влад, словно точно знал, в какой именно момент я надену его. – Я немного опозд… Влад застывает на пороге, а я медленно оборачиваюсь и смотрю на него. Вижу, что образ произвёл на него впечатление. Больше всего, пожалуй, сегодня я желала увидеть его восхищённый взгляд. – Это… – Он сглатывает и улыбается. – Именно это платье я и представлял на тебе в такой день. И не прогадал. Как раз принёс кое-что. Мужчина обходит меня со спины, и я чувствую, как на грудь ложатся холодящие кожу камни. Жемчужное ожерелье красиво дополняет образ, оставляя наивность и хрупкость за счёт небольшой величины камней. – Спасибо. – Не благодари. Ты сногсшибательна. Сегодня все потеряют сон и покой. Не из-за моей красоты, но мне приятно, что Влад похвалил мой образ. Мне хотелось услышать, что я нравлюсь ему. Пусть он и не сказал этого прямо, но учитывая нашу недавнюю ссору, я вообще могла не рассчитывать на приятности с его стороны. Мы с Владом едем медленно, словно он даёт мне возможность просмаковать скорую победу, подготовиться к ней, а позднее получить дополнительное удовольствие, увидев лица тех, кто не ожидает увидеть меня на ужине. Больше не нужно скрывать своё лицо, а недоброжелатель побоится нападать на меня, учитывая тот факт, что моё возвращение будет обнародовано. – Готова встретиться с самой большой ошибкой в своей жизни? Когда Влад спрашивает, я вздрагиваю, потому что задумалась и не заметила, в какой именно момент автомобиль остановился на парковке. – Не за чем оттягивать. Чем быстрее мы окажемся там, тем лучше будет. Ведь так? Влад только улыбается. Всё пришлось переиграть в последний момент, так как было решено, что оставлять Кирилла и Марьяну на свободе нельзя. Иначе как ещё объяснить фальсификацию похорон с его стороны? Мы не сможем оставить покушение на меня не обнародованным, поэтому пришлось прибегнуть к помощи полицейских. Хоть Влад и хотел решить всё по-своему, но в последнюю минуту передумал, заявив, что такие твари съедят себя сами, как змеи, кусающие за хвост. Пригласительный на него с возможностью привести с собой спутницу, и пока никто даже не догадывается, с кем он придёт. Голова кружится, когда мужчина помогает мне выйти из машины, и я втягиваю полной грудью свежий воздух. Замечаю на себе знакомые удивлённые взгляды. Люди перешёптываются, а я беру Влада под руку, и мы вместе входим в блистающий роскошью ресторан. Многие оборачиваются, смотрят на меня, словно пытаются понять, не обманывает ли их зрение, а я просто улыбаюсь и радуюсь. Предвкушаю встречу со «знакомыми» и такими чужими глазами. Хочу посмотреть, как Кирилла охватит страх. – Ваша спутница очень напоминает мне Елизавету Багрову, простите, – говорит один из мужчин, пожав руку Влада. – Вы не ошиблись. Я, наконец, могу представить всем женщину, с которой мне комфортно двигаться по жизни рука об руку, – кивает Влад. – Именно из-за неё я потерял себя, но уверен, что все перемены только в лучшую сторону. Приятно слышать его слова, хоть и понимаю, что они звучат фальшиво. Только «для дела». Вряд ли он действительно так считает. Вспышка фотокамер озаряет нас. Мы подходим к столику и берём шампанское. Обратно нас повезёт водитель, поэтому Влад решил выпить немного и расслабиться. Мне тоже не помешает, хоть и без того голова кругом. Кирилла пока нигде нет. Может, его не пригласили, ведь он лишился бизнеса моего отца? Или всё-таки? – Все только и гудят о твоей таинственной спутнице, – звучит раздражённый голос Кирилла из-за спины. Всё тело цепенеет в это мгновение, и я боюсь обернуться. Страшнее всего показать ему, что ещё свежа рана. Она не затянулась, лишь покрылась тонкой плёнкой, но это не помогает побороть боль. Я любила его так же сильно, как презираю теперь. Странно, но я не желаю Кириллу смерти, ведь это будет слишком лёгкая участь для него. Хочу, чтобы он жил в страхе со всеми грехами, которые успел совершить. – Конечно, ведь она сногсшибательный феникс – звезда сегодняшнего вечера. И кара небесная для идиота, который однажды посмел предать её. Счёты мы сведём, Царский, даже не переживай об этом, а сейчас можешь просто расслабиться и наслаждаться минутами спокойствия, – отвечает Влад, подмигивает своему бывшему приятелю, а я медленно оборачиваюсь. Фужер выскальзывает из рук Кирилла и разбивается. Сразу же подбегает официант, чтобы убрать это безобразие, а я отхожу ближе к Владу, так как на платье попали брызги игристого напитка. Чувствую, как горячая рука ложится мне на талию. Тепло и хорошо рядом с Владом. Он прижимает к себе, а Кирилл и пошевелиться не может. Он смотрит на меня, как на призрак, но сказать что-то не может. Всё-таки это не он отправитель букетов: реакция была бы иной. Испарина пота тонкой струйкой стекает по виску бывшего. Он хватает ртом воздух, отшатывается на шаг назад, позволяя убрать битое стекло из-под ног, но смотрит на меня, не сводя глаз. В его взгляде плещется отчаяние. Он моргает, но это не помогает избавиться от морока. – Что здесь происходит? – выдавливает Кирилл, как только официант уходит. – Эт-то не может быть Лиза, ведь я собственными глазами видел, как она… – Утонула? Когда ты столкнул её со скалы? – спрашивает Влад, продолжая улыбаться. – Ну давай, наберись смелости и озвучь, как ты пытался избавиться от жены, чтобы завладеть состоянием её семьи. Как ты вместе с пособницей убрал её отца. Язык проглотил? – Я н-не убивал её отца… Это всё Марьяна, но… Лиза? Но как же? Кирилл явно не ожидал встретиться со мной. Он выглядит испуганным и не скрывает страха. Мечется взглядом в поисках путей для отхода. – Удивлён, что я выжила, несмотря на твои попытки поступить иначе? Рановато вы с Марьяной приезжали праздновать у победного места, тебе так не кажется? – Откуда ты знаешь?.. – Наблюдала за вами со стороны… – Вы вместе? Ты действительно изменяла мне с этим… Рука Влада сжимается. Он дышит чаще и готов размазать Кирилла по стене, превратить в мокрую лужицу, но я поглаживаю его в попытке успокоить. – Тебя интересует – спим ли мы с Владом? Только это сейчас волнует несостоявшегося убийцу? Больше ничего не хочешь сказать? – Лучше бы ты сдохла… Всегда знал, что ты не такая милая и наивная какой кажешься. Ты ничего не докажешь, – шепчет Кирилл, озираясь по сторонам. – У тебя нет свидетелей. Я буду отрицать всё. Буду судиться с тобой и скажу, что ты разыграла свою смерть, чтобы лишить меня всего нажитого в браке. Вместе с этим уродом постаралась. Я всё понял! Ты просто обычная шала… Договорить Кирилл не успевает, потому что полицейские уже заламывают ему руки и защёлкивают на запястьях металлические браслеты. Влад с Ириной постарались. У Влада был жучок, и все слова Кирилла записали, как признание. Он молодец, ничего не скажешь. Я думала будет отрицать всё, а нет… Надеюсь, это никак не повлияет на их заложника в больнице. Сердце всё ещё болит от мысли, что им может оказаться мой отец. – Вы ничего не докажете! – кричит Кирилл, но его никто не слушает, Ирина подмигивает и говорит, что я прекрасно выгляжу, а потом уходит следом за своими коллегами. Жаль Марьяны не было рядом с ним, но думаю, что её быстро задержат, а вот как мы выйдем на третьего – остаётся большим вопросом. Ирина пообещала Владу, что Кириллу условия сладкими не покажутся, и он сам выдаст своего главного, но кто его знает? Может, его он боится как раз сильнее, чем полицейских? Втягиваю в себя побольше воздуха. Неловко, ведь все взгляды обращены на нас с Владом. Люди не ожидали моего возвращения, как и задержания Кирилла. Журналистам теперь будет о чём потрещать, а мне хочется уже поскорее покинуть это место. Да только понимаю – ещё слишком рано. Мы встретились не со всеми. Ещё одна встреча пугает меня, ведь так не хочется подтвердить догадки. – Лиза? Снова знакомый голос. Как же мне не хочется верить, что Николай Андреевич и есть тот третий. Медленно оборачиваюсь и улыбаюсь ему. Я не ожидала, что его реакция окажется такой, но мужчина делает шаг ко мне, резко сократив разделяющее нас расстояние, обнимает меня и шмыгает носом. – Господи! Как же хорошо, что ты жива! Я думал, что не уберёг тебя, не сдержал обещание, данное твоему отцу, но ты жива! Бог смилостивился над нами. Я подозревал Кирилла, но не мог найти доказательства. Как же хорошо, что теперь всё решится. Мужчина выпускает меня из объятий и ещё раз осматривает. Он не выглядит таким же удивлённым, как Кирилл, и это только укрепляет подозрения. Скорее всего, он и есть тот человек, что прислал мне букеты. – Кирилл постарался, чтобы поскорее похоронить меня, но мне потребовалось время для возвращения, и вот теперь я снова здесь. Я выжила, и буду жить вопреки всему, – говорю твёрдым голосом. Николай Андреевич кивает. Он хочет услышать подробности, но Влад сообщает, что мы приехали на благотворительный вечер, чтобы отдохнуть, и время для разговоров представится позднее. Он уводит меня в сад, понимая, что я нуждаюсь в глотке свежего воздуха. Я ожидала, что встреча с прошлым окажется эмоциональной, но даже не думала на сколько. – Как ты? – спрашивает Влад, положив руку мне на лицо. Он поглаживает большим пальцем, а я жмурюсь доли секунды от наслаждения. – Всё хорошо. Лучше, чем могло быть. Николай Андреевич даже не удивился… Что если твой брат нашёл верный след? – Я сразу подумал, что с ним что-то нечистое, ещё когда пришёл в офис в качестве нового владельца, но не будем забегать вперёд и присмотримся ко всем. Мы обязательно разберёмся и найдём виноватых. Ты можешь даже не переживать об этом. – Спасибо, что возишься со мной, несмотря на ссору и… – Не забывай, что сегодня ты моя любовница, а любовники иногда ищут спокойное местечко для того, чтобы сделать это… Влад притягивает меня к себе и впивается в мои губы требовательным поцелуем. На носочках тянусь к нему, обвив шею мужчины руками. Хоть и понимаю, что поцелуй этот для журналистов, а всё равно отдаюсь в его власть без остатка, потому что нуждаюсь в ласках мужчины, стоящего рядом со мной. Они дарят мне надежду, что любовь в этом мире ещё существует. – Это всего лишь похоть… – звучит в голове голос Влада. Не знаю, померещилось ли мне, или он на самом деле сказал, но пока его руки на моём теле, а губы принадлежат моим губам, ни о чём не хочу думать. Наслаждаюсь поцелуем, понимая, что весь мир будет ждать, пока мы вдоволь не насладимся этим мгновением.