Глава 10

Арно недовольно поморщился – так делают волки перед тем, как зарычать. Но в человеческом облике он сдержался. Даже вспомнив о своем унизительном изгнании.

Зато Тайгер не сдержался. Глухо, низко зарычал, в упор глядя на Арно. И натянул на себя футболку.

– Ты не изгнал меня из стаи, брат, – Тайгер нарочно обратился к Арно именно так, памятуя, что он не любит, когда его так называют. – Ты подло заманил меня в ловушку. Набросил ошейник… цепь из серебра. Сковал временно мои силы волка. И схватил меня. Украл. Я понял бы, если бы ты убил меня! Но нет, ты решил оставить меня при себе. Своей зверушкой. Чтобы пытать, мучить и издеваться. Что я плохого сделал тебе, Арно? Я тысячу раз говорил, я не наш отец. Но повлиять на поведение волков своей стаи я тоже не мог! Они тогда единогласно сказали, что тебе не место среди них. А я… я всегда был против.

Тайгер сглотнул и немного умоляюще посмотрел на Арно. Его всегда грызла несправедливость, которую учинила стая. Но расплата за чужие грехи оказалась слишком страшна.

– Замолчи! – зашипел Арно, замахиваясь пощечиной. – Отца больше нет! Ты стал вожаком! Ты мог что-то изменить!

Ему было неоткуда знать, что вожак не бог. Что его решения тоже могут оспорить. Что ему приходится считаться со стаей. Что ничто не помешало бы им втихаря перегрызть Арно глотку, если бы Тайгер принудил их якобы принять его… Неоткуда. Ведь Арно никогда, ни дня не обладал властью. Все досталось младшему брату.

От мысли об этом на пальцах выросли когти. Арно подался вперед, перехватывая Тайгера за горло. Почти с наслаждением сдавливая. Вспомнит ли он ошейник? О, Арно надеялся, что да! Коварное серебро, которое жгло болью, стоило попытаться превратиться. Из сил волка оставалась лишь невероятная живучесть. Быстро Тайгер проклял бы ее, пробудь в плену еще хоть пару недель?

Тайгер незаметно оглянулся на машину и погрустнел. Его взгляд зацепил худенькую фигурку девушки на переднем сидении. Элла. Человек… У нее нет живучести и силы оборотня. Если Арно набросится на нее с когтями, то порвет в два счета.

Жизнь Тайгера отныне не имела для него значения. Только жизнь истинной. Он должен… нет, он хотел оберегать и защищать ее до конца дней своих. Пока дышит. Тайгер так чувствовал. Поэтому смолчал перед Арно, не стал драться с ним сейчас. Поддался… ради Эллы.

– К нашему несчастью, у стаи уже другой вожак, – усмехнулся невесело Тайгер и не шевельнулся, когда когти Арно впились ему в шею. – Я видел их, когда сбежал… Они охотились в волчьей форме, не заметили меня в кустах, а я потерял сознание, не успев дать о себе знать. Так вот, этот вожак с удовольствием похоронил меня для всех. Он ненавидит и тебя, и меня. Потому что метил на мое место. Даже если я вернусь в стаю, сложно будет вернуть прежнюю власть. Так что, можно сказать, твой поступок с моим пленением сослужил добрую службу Маттео, твоему вечному мучителю. Помнишь, сколько раз он доводил тебя в детстве? Не счесть. А я всегда старался… защищать тебя. Ведь, несмотря ни на что, отец старался, чтобы мы чувствовали себя семьей. Все мы. Но… ты не хотел этого, Арно. Совсем не хотел.

Арно нахмурился. Не ожидал такого поворота. На секунду в его глазах, голубых, льдистых, проступил шок. Ведь одно дело – грызться друг с другом, это уже привычно. Но Маттео? А может, и правда вспомнилось, как в детстве Тайгер вступался за Арно перед ним. А он рычал, отталкивал, сбегал в дальний уголок леса, чтобы там скулить о своей судьбе, забившись среди бурелома, ненавидя всех и вся.

– Это ты во всем виноват! Если бы ты уступил мне место, я не допустил бы такого! Ты поплатишься за это, Тайгер! – в ярости выпалил Арно, с силой толкая Тайгера так, что он налетел на капот машины.

Вот только Арно интересовал кое-кто другой. Его взгляд устремился к машине. К девушке, сидящей там.