Глава 9

Арно проводил долгим внимательным взглядом девушку, которая послушно направилась к машине. И усмехнулся, подойдя ближе к Тайгеру.

– А она красивая, – без прелюдий начал Арно, глядя немигающе на него. – Быстро же… ты нашел ее. Свою истинную, правда? Я не ошибся?

Тайгер упрямо поджал губы. Ни единого слова с них не сорвалось. Арно подошел почти вплотную. И прижал пальцы к незаметному шраму на его боку. Еще несколько часов назад там была рана. Тайгер истекал кровью. И вообще, ему казалось, что он был не жилец на этом свете. Но видимо, повезло?

– Тебя исцелила твоя истинная? Какая удача… В первую очередь для меня, – низкий голос звучал тихо, едва слышным рычанием.

– Да пошел ты… – Тайгер дернулся, как от удара, когда Арно прикоснулся к нему.

Тот покачал головой и засмеялся.

– Хорошо я тебя выдрессировал, звереныш. Как дергаешься… Я рад, что ты выжил. Думаешь, твои испытания закончились? Сбежал и больше никогда меня не увидишь? Не-ет, я тебя из-под земли достану. Братиш-шка… – Арно сменил тон, и он прозвучал настоящим змеиным шипением, а потом резко замахнулся по Тайгеру пощечиной. – Это тебе за то, что совершил побег!

Удар был такой силы, что он даже пошатнулся. В следующую же секунду его глаза полыхнули нечеловеческим светом, хищным золотом.

– Даже не смотри в сторону Эллы! – выпалил Тайгер, увидев, как Арно бросил взгляд на машину.

Тот и бровью не повел на яростный взгляд. Пальцы Арно поджались. Словно по привычке. Как когда Тайгер был растянут в цепях, а в его руке лежал серебряный кинжал или что похуже.

– Боишься? А всегда казался таким смелым. Это истинная так на тебя повлияла? – усмехнулся Арно и сделал шаг к Тайгеру, оказываясь вплотную, говоря вкрадчиво и негромко. – Или признайся, даже на свободе ты напуган, что я нашел тебя? Признай, даже сейчас ты в ужасе…

Тайгер прикусил губу. Хорошо, что не до крови. А не то выдал бы себя с головой. Их история вражды с Арно имела долгие корни, ведущие с самого нашего детства.

Арно не чистокровный член их стаи. Отец Тайгера загулял в свое время с волчицей из другой, враждебной стаи. Она погибла при родах. А щенка-волчонка вышвырнули его же сородичи. Мир оборотней безжалостен к слабым.

Арно погиб бы, но одна молоденькая волчица принесла тайком Арно в стаю его отца. Она поговорила с вожаком. Он оставил щенка при себе. Арно был его первенцем. Но вожаком стаи не мог стать. Не чистокровный же наследник. А после появился уже Тайгер, второй сын вожака.

Он дерзко встряхнул волосами и бесстрашно взглянул Арно в глаза.

– Я боюсь, что замерзну до смерти здесь, полуобнаженный, пока ты треплешься со мной, Арно!

Тайгер соврал. Арно оказался прав. Внутри все сжималось от ужаса. Но не только от воспоминаний про плен, в который взял его Арно. Все те испытания, что выпали на его долю, пока чертов Волк-одиночка мстил ему за грехи отца! Теперь Тайгер боялся не за себя. А за девчонку. За свою истинную.

Арно отошел на пару шагов, впрочем, наблюдая краем взгляда за Тайгером. Не за чем поворачиваться к врагу спиной. Даже если это единокровный брат. Арно схватил смятую футболку, комком ее впихивая в руки Тайлеру. По губам скользнула издевательская улыбка. Казалось, еще немного – и поддразнил бы, что младший братец совсем стыд потерял со своей истинной. Но у них были другие поводы для насмешек. Поядовитее.

– Значит, слабоват ты для вожака, братец, – усмехнулся Арно, проводя ладонью по своим волосам, и голос стал издевательским, тягучим, нарочито дружелюбным. – Жаль, что мы с тобой не смогли поладить… Может, я и не изгнал бы тебя из стаи, заняв место нашего отца.