Эпилог

- Знаю, малыш. Тоже с нетерпением жду нашего папу. Он в кабинете ректора, решает важный вопрос и подойдет с минуты на минуту, а потом все вместе отправимся домой, - я улыбнулась крошке-Алексу, прохаживаясь по алхимической лаборатории при учебном кабинете.

Сыночек сидел в манеже, оплетенном чарами защиты, и с интересом разглядывал полки с колбами, книгами, ингредиентами и алхимическими субстратами. На работу сегодня пришла впервые после родов; минуло почти четыре месяца.

Тяга к науке потихоньку вытесняется радостью материнства и бытовыми делами. Я дала себе слово не появляться в стенах учебного заведения, пока Алексу-младшему не исполнится год, но вчера вечером муж сообщил, что ректор пригласил негласного правителя Элинора лично проинспектировать ход нововведений в обучении магов Империи. Алекс обещал ему ненадолго заглянуть. Я не упустила возможности и приехала в Академию вместе с мужем.

- Тише, милорд. Ваш папа близко, - няня старалась отвлечь самого сильного дракона Империи звоном красочных погремушек. Не помогало.

Малыш заметил какую-то страшноватую колбу, насупился, и по щекам покатились крупные слезы. Всплеск темной магии активировал движение окружающих предметов. Стеклянные сосуды задрожали. Камни и металлические бруски, не прикрепленные к столам, начали подпрыгивать. Сын невероятно сильный – темный дракон. Магия плещется в нем бурными потоками – совершенно точно, как у дракона-отца.

- Т-ш, в соседних кабинетах идут занятия. Пожалуйста, не плачьте, - няня обежала манеж в надежде успокоить сына советника, но не преуспела.

- Дай я, - я решительно подхватила кроху на ручки. В маминых объятиях малыш ненадолго притих, а потом опять сдернул бровки и начал «ворчать». Зато «шевеление» предметов прекратилось.

- Рози, - восторженный голос за спиной заставил обернуться.

На пороге кабинета в изысканном черно-алом наряде стояла Шерон.

- Не ожидала увидеть тебя в Академии.

Укачивая сына, я обернулась к демонице.

- Привет. Ректор пригласил Алекса проинспектировать магические инновации, а мы приехали за компанию. Не люблю разлучаться с мужем надолго. Да и Алекс-младший постоянно нуждается в отцовской поддержке.

- Здравствуй, маленький. – Шерон улыбнулась и осторожно коснулась ножки сына в вязаном башмачке. – Подрос. Возмужал. Весь в папу.

- Ага, не представляешь. Растём как на дрожжах, - поделилась с коллегой маленьким секретом. – Императорские лекари говорят, дело в высоком магическом потенциале. А скоро уровень темной магии еще повысится, словом, скучать не придётся.

- Я так за тебя рада, - демоница грустно улыбнулась.

- Что такое?

Она пожала плечом.

- Ничего.

- Шерон, - я сузила глаза. – Дело в Рейне?

Девушка потупилась, ломая руки.

- Он не оставляет попыток меня вернуть.

О, да. Эйн Оруадэ оказался до жути упорен. Вытребовал себе разрешение на временное проживание в Элиноре, передал управление Академией Темной магии дядьке – профессору Жеану, а потом напросился на должность завхоза в нашу Академию! И все – ради возможности видеть истинную и, вопреки всему, ее завоевать.

- А ты?

- Не знаю, Рози. – Шерон прошла и села на стул. – Уже ничего не понимаю. Думала, откажу, и Рейн уедет, а он всё бросил и поселился поблизости. Теперь каждый день видимся в коридорах, столовой. Он даже квартиру снял неподалеку от моей. В том же доме!

- Ты любишь его. Любила все эти годы. Может, хватит сопротивляться? – Я качала сына на руках под мягкое пение. Крошка-дракон больше не рычал, а с интересом поглядывал на необычный облик демоницы.

- Люблю, - спустя паузу признала Шерон. – И не представляю, как мне быть.

- Выйти за меня замуж, шерри.

Внезапный рычащий голос из коридора вынудил обернуться. В дверях стоял мрачный Рейнал с темно-бордовым мерцающим взглядом.

Подруга демонстративно окуталась неприступностью и сузила ледяные глаза.

- Снова вы, эйн Оруадэ?

Я нахмурилась.

Малыш в моих руках заметно напрягся. Улыбка сползла с маленьких губ, а в синих глазках с вертикальными зрачками полыхнули фиолетовые искры – столь же грозно и пугающе, как до этого у папы-дракона.

По кабинету разлилась темная магия. Сила Рейнала мгновенно вступила в противостояние с силой будущего императора Элинора. И первый был в явном меньшенстве.

- Мое почтение, госпожа, - Рейн склонил голову, избегая смотреть нашему с Алексом сыну в глаза, и легко, будто они уже пара, обратился к «шерри», - выйдем, поговорим?

- Прямо сейчас? - Шерон поднялась.

Отпираться было глупо. Подруга сама призналась, что искренне влюблена в Оруадэ, и он это слышал.

- Да!

Я переводила глаза от девушки к мужчине и качала сыночка на руках.

Няня за моей спиной затихла, а я вдруг поняла, как сильно нуждаюсь в муже-драконе. Когда уже Алекс завершит свою инспекцию и вернётся к нам с малышом?

- Шерон, я слышал твои слова, - Рейн, никого не замечая, буравил ее исподлобья. – И готов на всё, чтобы ты повторила их мне в лицо.

Демоница была в растерянности. С одной стороны сердцем не могла простить бывшему жениху измену, а с другой плавилась и страдала от любви. Связь истинных – может стать даром или проклятием. Всё зависит только от нас самих, уж я-то знаю.

Не выдержав, она тихо всхлипнула и выбежала в коридор.

Оруадэ в последний момент пресёк желание сцапать непокорную пару в объятия, и просто молча посторонился.

Едва девушка скрылась за поворотом, я скептически изогнула бровь:

- Ты всем пожертвовал ради Шерон.

- И не жалею.

- Я не об этом, Рейн. Когда тебе в жены понадобилась – я, ты был решителен и непреклонен. Насильно потащил меня в храм на церемонию, принял вызов от Алекса…

- И чуть не лишился головы, - по коридорам Академии прокатился твердый, уверенный баритон.

Со стороны лестницы стремительно приближался Александр в элегантном темном костюме и с тугой черной косой на плече.

Алекс-младший сразу заёрзал и потянул к папе ручки. Вот ведь, сын дракона! Пожалуй, еще немного и охотно сдамся мужниным уговорам на счет лапочки-дочки.

Муж приблизился, забрал малыша из маминых рук и, убедившись, что наследнику Империи хорошо и уютно, вперил холодный взгляд в Рейнала.

Демон усмехнулся.

- У меня не было шансов. Вами двигала любовь… Ваше Императорское Величество.

- А ты любишь Шерон, - заметила я. – И не верю, что так легко позволишь ей уйти.

- Не позволю, - в грозном рыке блеснули отголоски решимости и злости.

Он тряхнул головой, рассыпая длинные волосы с алым оттенком по груди, развернулся и тоже исчез.

Ой, как бы не было беды. Демоницы – строптивы, упрямы и злопамятны.

Я встревожено прильнула к Алексу и закусила губу. Баюкая сына, который в папиных объятиях сонно зевнул и прикрыл глазки, муж подарил мне легкий поцелуй в висок.

Сердце было не на месте. Беспричинно накатывала паника. Природный дар, разливаясь по округе, ощущал нетипичные вкрапления чужеродной силы и металлов, какие используют только в государстве Гратан.

Купаясь в тепле любимого дракона, несколько минут прислушивалась к колебаниям магического фона и только хотела озвучить свои опасения – по нижним этажам вестибюля прокатился жуткий грохот.

Стены Академии содрогнулись, стекла звонко задрожали.

- Что это? – Няня испуганно подскочила.

Гулкие хлопки, крики и пугающие дуновения демонической силы доносились откуда-то снизу.

- У парадного входа, - муж решительно передал ей сына и наказал оставаться в кабинете, а сам бросился к лестнице.

- Я с тобой, - я побежала за драконом.

- Рози побудь с Алексом, - муж решительно преодолевал ступень за ступенью.

- Не подумаю. Мы дали клятву, помнишь? Где ты, там и я!

Меня смерили недовольным синим взглядом, но настаивать не стали. Наоборот, Алекс переплел наши пальцы, после чего мы вместе очутились в вестибюле. Он был полон взволнованных адептов. Молодые драконы обменивались репликами и указывали во внутренний двор, залитый вечерним солнцем. Там мелькали вспышки молний.

Почуяв Алекса, адепты расступились.

Я и муж выбежали на крыльцо.

На огромной академической площади, возле фонтана, сражались два жутких демона в боевой трансформации. Изогнутые рога сверкали пламенем. Их фигуры покрывал устрашающий пластинчатый «панцирь», громадные когти на ногах прорвали дорогие ботинки. Когти на руках напоминали стальные сабли. Противники изрыгали грозный рев, и раз за разом сходились в танце схватки. Из могучих тел рвался огонь, растекаясь по каменным плитам рычащими островками.

Прижавшись к Алексу в поисках защиты, интуитивно опознала в демоне справа Рейнала. А вот того, с кем он сражался, видела впервые. Хотя… Я прищурилась и внутренне замерла. Разъяренным противником Оруадэ был законный муж леди Шерон – Вальмонт!

Виновница поединка, застыв у торца, была бледна и испугана.

- Он явился без предупреждения, - прошептала одними губами. – Начал требовать, чтобы немедленно бросила работу и вернулась с ним в Гратан. Мы все еще связаны брачными узами. Мол, я обязана подчиняться. Когда отказалась, Вальмонт рассвирепел и ударил меня, а тут из Академии вышел Рейн. Пришёл в ярость и вызвал бывшего на поединок…

Ее сбивчивый рассказ прервал рёв на площади.

Рейнал и Вальмонт сцепились рогами.

- И вот, - Шерон вздрогнула и зарылась лицом в ладони.

С тревогой наблюдая за демонической схваткой, стиснула мужа за локоть:

- Вмешаешься?

- Оруадэ и сам неплохо справляется. – Алекс неотрывно следил за ходом сражения. – В конце концов, он бьётся за любовь.

Несколько минут силы Высших демонов были равны, а затем лорд-ректор принялся бесстрашно теснить Вальмонта к фонтану, сокрушая оппонента огненной магией. Тот не сдавался – скалился, сверкая острыми когтями и клыками. Бесполезно. Над площадью взвилась подавляющая волю чуждая сила – Рейн просто «выпустил» ее из себя, доказывая, что гораздо сильнее. Вальмонт потерял равновесие, пропустил новый удар и рухнул в фонтан.

Высшая степень унижения.

Противник был повержен и с этой секунды утратил право на бывшую жену.

Повисла тишина.

Шерон, подняв голову, с тревогой обернулась к Рейналу. Мгновение он хранил боевую трансформацию, а затем она посыпалась с могучего тела клочьями огненной тьмы. Он снова стал собой. Ответил девушке пылающим взглядом, но вдруг покачнулся и упал на колено. Белая мужская рубаха была изорвана – мускулистую грудь и живот покрывали рваные раны.

- Рейн! – Шерон сама не своя метнулась на помощь. Упала возле демона и обняла его за плечи.

- Целителей! Срочно, - распорядился Алекс.

Я приникла к его груди, затаив дыхание.

Демоница изучила состояние Рейна, обхватила за голову и всхлипнула.

- Вальмонт серьезно ранил тебя.

- Пусть. Если тебя нет рядом, то незачем жить.

- Ах, ты, - она хотела пихнуть мужчину в плечо, но передумала и прильнула к его губам.

- Прощаешь меня? – Прорычал, когда перехватил инициативу и решительно обнял строптивую пару.

- Да.

- И выйдешь замуж?

- Выйду, - Шерон погладила его щеку пальцами, улыбнулась и сразу нахмурилась. – Но жить мы останемся в Элиноре. Родную Академию я не брошу.

- Как скажешь, шерри.

Рейнал довольно сверкнул глазами и, невзирая на ранения, снова ее поцеловал.

Два некогда разбитых изменой сердца воссоединила истинная любовь.

Я теснее прижалась к своему дракону, ощутила, как Алекс жадно обнимает меня в ответ и улыбнулась. Счастливый финал.

Конец