Глава 57

Вероника в душе не унималась. Искрометные, ядовитые эпитеты, предназначенные для самовлюбленного индюка, только и ждали, чтобы сорваться с языка. Ей так хотелось продолжить этот словесный поток, обрушить на него всю свою иронию и сарказм. Но усилием воли она остановила себя. Сейчас это было не главное. В первую очередь, ее ждала Михайловская, она уже и так заставила ее ждать слишком долго.

Клэр, словно плывущая по течению грациозная лодка, медленно продвигалась сквозь толпу к своей заклятой подружайке. По пути она одаривала незнакомых гостей легкими кивками и лучезарными улыбками, излучая уверенность и обаяние. Она чувствовала себя абсолютно комфортно, как рыба в воде, несмотря на то, что большинство лиц вокруг были ей совершенно незнакомы. Бесспорная красота Клэр Рево произвела неизгладимое впечатление на присутствующих. Ее появление, казалось, затмило саму хозяйку вечера, Оксану Михайловскую. Снова, как и всегда, Оксана чувствовала себя второй, в тени Вероники – это ощущение не могло не выводить ее из равновесия.

С каждым шагом девушка, ощущала, как в госпоже Михайловской нарастает напряжение. Она чувствовала это каждой клеточкой своего тела, словно невидимые нити связывали их, передавая волны раздражения и зависти.

- Добрый вечер, мы с вами не знакомы, разрешите представиться, меня зовут Клэр Рево, - Вероника остановилась прямо перед госпожой Михайловской, одарив ее самым искренним, на первый взгляд, приветствием. В ее голосе звучала мягкая учтивость, в глазах, казалось, плескалось дружелюбие. Но за этой безупречной маской вежливости, Михайловская почувствовала что-то неуловимое, какую-то скрытую игру, которая заставила ее насторожиться.

- Добрый вечер, простите, но я не приглашала вас, - отрезала Оксана, ее взгляд, острый и напряженный, словно сверлил незнакомку. В нем читалось явное раздражение, даже неприязнь. Но тут же, словно опомнившись, что как хозяйка вечера она не имеет права на подобную грубость, Оксана поспешно сменила тон, - я рада вас видеть! Вы прекрасно выглядите, - пропела она, в ее голосе прозвучала неприкрытая лесть. Однако за этой нарочитой любезностью скрывался тщательно выверенный расчет. Оксана никогда не говорила ничего просто так. Каждое ее слово, каждый жест, были частью какой-то сложной, пока неясной игры.

Вероника ответила на приветствие сдержанно, словно взвешивая каждое слово. Ее взгляд скользнул по Оксане сверху вниз, оценивая, изучая:

- Вы тоже выглядите… интересно… - произнесла она, в ее голосе прозвучала едва уловимая ирония, словно комплимент, приправленный щепоткой яда.

Оксана улыбнулась в ответ, не позволяя себе выдать ни малейшего волнения. Она чувствовала, как гостья пытается ее задеть, но не собиралась поддаваться на ее провокацию:

- Я особая спутница Доминика Дюбуа, мы посетили вашу выставку вместе, - Вероника произнесла слова с легкой небрежностью, но в каждом ее слове чувствовалась тщательно выверенная демонстрация превосходства. Она знала, что госпожа Михайловская, известная своим безупречным вкусом и острым языком, не упустит ни одной детали. Вероника была уверена, что ее наряд, от кутюр, ее украшения, сверкающий жемчуг, ее безупречный макияж будут оценены по достоинству. Девушка знала, что эта оценка, какой бы она ни была, будет пропитана ядом зависти. Именно этого она и добивалась.

Оксана замялась, словно подбирая самое деликатное выражение:

- А-а-а… Так вы одна из многих… - наконец выдавила она, запнувшись в попытке найти более культурное определение для тех, кто делил постель с ее молодым человеком, - я наслышана о любовных победах очаровательного француза, - блондинка наклонилась ближе к Клэр, делая вид, что делится самым сокровенным секретом, - Клэр, признаюсь вам по секрету, тс-с-с, только между нами, - блондинка кокетливо подмигнула новой знакомой.

Вероника, в свою очередь, не осталась в долгу, она склонилась к Оксане, понизив голос до шепота, полного иронии:

- Конечно, я унесу вашу тайну в могилу.

Оксана пригубила вино и, лукаво прищурившись, подмигнула новой знакомой:

- Месье Дюбуа в наших узких кругах довольно знаменит. О его… безграничных сексуальных способностях ходят легенды. Кажется, в этом зале нет девушки, с которой он бы не переспал.

На лице Вероники мелькнула тень:

- Вы ошибаетесь, Оксана. Я точно не вхожу в огромный список его побед.

Оксана лукаво улыбнулась, поправляя идеально уложенные волосы:

- Дорогая, вы много потеряли… - произнесла она с придыханием, словно делилась самым сокровенным секретом.

Вероника, сидевшая напротив, сдержанно хмыкнула:

- Правда? И что же я потеряла?

Оксана, казалось, наслаждалась моментом:

- Даже я, накануне свадьбы, не смогла отказать себе в маленькой "шалости". Я устроила девичник, ну, вы понимаете… - она многозначительно замолчала, приподняв брови, - произошло волшебство.

Вероника, обычно невозмутимая, нахмурилась:

- Вы изменили вашему будущему супругу? - переспросила она, не веря своим ушам. Ее поразило то, как Оксана Михайловская, с таким спокойствием и даже гордостью, говорит об этом. В глазах Вероники мелькнуло нескрываемое презрение.

Неужели Михайловская действительно считает измену поводом для восхищения?

- Это не совсем так. Я не считаю, что моя “невинная шалость” – это какой-то вселенский грех. Скажем так, я весело провела мой досуг, мои чувства к будущему мужу остаются неизменными. Я безумно люблю Олега Орлова, я собираюсь прожить с ним всю оставшуюся жизнь, родить ему детей. Мой любимый, только он один, был и остается главным мужчиной в моей жизни.

Вероника улыбнулась, стараясь тщательно скрыть любопытство:

- Я от всей души поздравляю вас, я искренне желаю вам долгих лет семейной жизни и бесконечного счастья! А где же ваш жених? - девушка окинула взглядом толпу гостей, стараясь не упустить ни одной детали. Она была уверена, что среди них нет ее бывшего мужа, иначе она бы его точно заметила. Что-то в этой галерее казалось ей странным, даже подозрительным. Она пока не могла понять, что именно.

- Олег помогает мне встречать гостей, - соврала Оксана, - я прошу прощение, - добавила Оксана, нервно роясь в своей сумочке,- мне нужно сделать важный звонок.

Вероника нахмурилась. Что-то в словах Оксаны прозвучало фальшиво:

"Олег помогает мне встречать гостей...- пронеслось у нее в голове, -она меня обманула? Но… Зачем?"- странности в галерее множились, Вероника почувствовала, как нарастает ее беспокойство.

Девушка еще раз, уже в который раз за вечер, внимательно окинула взглядом толпу гостей. Она искала одного-единственного человека, и, казалось, его здесь не было. Бывшего мужа. Она была готова поклясться, что если бы он был здесь, она бы его непременно заметила. Но его не было. И это, вместо облегчения, почему-то вызывало у Вероники тревогу. Что-то в этой галерее, в этой атмосфере напыщенной светскости, казалось ей неправильным. Что-то вибрировало в воздухе, словно предчувствие грозы. Она пока не могла понять, что именно, но ощущение было отчетливым и навязчивым. Что-то здесь происходило, что-то странное и непонятное. И это "что-то" заставляло ее нервничать.