Глава 21. Что-то не так?

Эйлина

Как же плохо. Голова готова расколоться на несколько кусочков. У меня не хватает сил, чтобы открыть глаза. Понимаю, что надо, но сил хватает только на то, чтобы немного их приоткрыть. Краем воспаленного сознания понимаю, что сейчас ночь. Теплый свет свечи невозможно спутать ни с чем.

– Ваше Высочество, она пришла в себя, – слышу тихий мужской голос.

Кто пришел в себя? Кого зовет этот мужчина? Слышатся тихие шаги, матрас рядом со мной прогибается, и руки касаются чьи-то теплые пальцы. Вздрагиваю от мягкого прикосновения. Рука невольно вырывается из мягкого захвата. Чувствую, как человеку неприятно произошедшее.

Мне бы открыть глаза, посмотреть, что же происходит. Не хватает сил.

– Лорд Фрайт, оставьте нас, прошу.

Просит знакомый мужской голос. Пытаюсь вспомнить, кому же он принадлежит. Кому же? И тут в голове закручивается водоворот событий. Они крутятся цветным вихрем в воспаленном сознании. Все становится на круги своя. Мой истинный. Мой дракон. Арзар Дэрвир. Вот чей голос сейчас слышу.

Я помню кто я. Помню, как меня зовут, и что со мной происходило.

То есть, та поляна – это видение? Тот монстр. Дракон, защитивший меня. Или же, наоборот, это Ардан вырвал меня из лап монстра, которого впустили в сознание? Ничего не понимаю.

Снова шаги, только теперь они отдаляются. Не знаю, кого попросили выйти, да и не так уж важно это. Слышен тихий скрип двери, и снова тишина. Понимаю, что мы с мужчиной вдвоем. Без свидетелей. Нарушаем все мыслимые и немыслимые нормы поведения.

Надо собрать себя по кусочкам, найти внутренние силы и открыть глаза, попросить наследника покинуть покои, и потом встречаться с ним на нейтральной территории, чтобы не отбрасывать тень на свои честь и достоинство. Но так хочется сделать все с точностью до наоборот.

Прижаться к теплому боку, обнять, спрятаться в надежных объятиях от всех проблем, и будь что будет. Я чувствую его. Нет, пока не люблю, о чувствах рано говорить. Но рядом с Арданом чувствую себя на своем месте. Мне не хочется от него бежать, как от Селета, мне не противна близость мужчины. Наоборот, сама тянусь к нему, как росточек к солнышку.

– Девочка моя, как же сильно я за тебя испугался, – горячий шепот в самую макушку умиляет.

Сердечко заходится от радости. Меня внаглую прижимают к крепкой мужской груди спиной. Так уютно, так по-родному.

– Теперь ты в безопасности. Никто не сможет тебе навредить, даже если захочет. Я всегда тебя найду, чтобы ни случилось, где бы ты ни была. Даже если нас захотят разлучить, даже если разрушат связи бытия, я все равно тебя найду. Просто потому, что знаю точно – ты моя. Кроме тебя, мне никто не сможет стать так дорог.

С каждым сказанным словом так тепло на душе становится. Кажется, что сердце согревают изнутри. Интересно, так и должно быть в паре? Просто слова, но то, как искренне их говорят, с какой нежностью и любовью. Нежное девичье сердечко прямо сейчас готово пасть к мужским ногам. Просто потому, что это говорит твой мужчина, который никогда не предавал.

– Все будет хорошо, девочка моя. Ты поправишься. Отдыхай. Ты молодец, боролась с проклятьем изо всех сил. Настоящая пара дракона. Но я надеюсь, что больше никогда тебе не придется страдать из-за меня.

Чувствую, как в меня перетекает мужская сила. Он словно нашел канал силы и сейчас делится со мной ей, чтобы скорее восстановилась. Даже глаза открыть уже не кажется такой непосильной ношей.

Несколько раз устало моргаю, фокусируюсь на происходящем и понимаю, что я не в своих покоях. Слишком богата отделка, слишком роскошна кровать, и балдахина в моей комнате не было. Я в покоях Ардана. Какой кошмар. Что подумают слуги? И свечи. Комната погружена в ночной полумрак. Из окна льется свет луны, комнату освещают свечи в резных канделябрах.

Получается, я весь день пробыла в мужских покоях, в его постели. Какой позор. Даже если мы истинные, брак не заключен. Мы даже видеться наедине не можем.

– Тихо, тебе лучше полежать, – Ардан прижимает меня к себе сильнее, не давая встать. – Ты два дня была без сознания. Не геройствуй, прошу.

– Два дня? – уточняю хриплым голосом. – Я так долго была без сознания?

– Да. Фрайт и Фентал не отходили от тебя. А за несколько часов до того, как пришла в себя, твое состояние резко ухудшилось. Началась агония, ты даже кричала, что-то невнятно бормотала. Мне так жаль, что, когда все началось, меня не было рядом.

Ничего не понимаю. В каком смысле его не было рядом? Почему он винит себя? Даже если мне стало плохо, даже если я нахожусь на грани, у него есть куда более важные дела, чем сидеть у моей постели.

– Я не понимаю тебя, – шепчу пересохшими губами.

– Я возвращался в столицу на доклад к отцу. А когда вернулся, ты уже кричала, как раненый зверёк. На мое счастье, я не брюнет, как Арз, иначе седина испортила грозный вид, – бархатно смеется, но улавливаю в смехе нотки горечи.

Понимаю, он хочет отвлечь меня, скрыть свое беспокойство за маской напускного веселья. Но я неглупая маленькая девчонка, все прекрасно понимаю.

– Ты не виноват ни в чем. У нас у всех есть обязанности. Не кори себя, – говорю, а сама ищу глазами графин.

Дико хочется пить, но я не нахожу ничего. Надо бы встать. Позвать кого-то с кухни, или самой туда сходить, но в теле усталость. Кажется, что и пары шагов сделать не смогу. Храбриться можно до бесконечности, но даже истинный рядом не в состоянии восстановить мои силы. Мои внутренние резервы на нуле.

– Глупая моя девочка. Мы поговорим об этом позже. Что ты ищешь? – не видя моего лица, он верно все считал.

– Пить хочу. Очень, но нет сил никуда идти.

Устало выдыхаю прямо в его плечо. Пускай мне завтра будет очень стыдно за подобную вольность, но сегодня я буду такой. Слабой, беспомощной, никакой.

Ардан встает и через минуту возвращается, присаживаясь передо мной. Он ставит на небольшую тумбу графин и тарелку с сочным куском жареного мяса на листе салата, а вокруг разложены маленькие помидоры, разрезанные пополам. Аппетитно и на вид, и по запаху.

Чувствую, как рот моментально наполняется слюной, а в пальчиках приятно покалывает желание взять вилку и скушать все это самой. Но приборы мне не дают. Сначала Ардан наполняет бокал теплой водой и подносит его к моим губам.

Хочу взять его в руки, уж на это у меня точно достаточно сил, но мужчина не дает этого сделать. Я лишь обхватываю его ладони своими и наклоняю бокал, как мне надо.

Когда все выпито до дна, и я довольно жмурюсь, потому что теперь могу думать о чем-то другом, стакан с шумом отправляется на тумбу. Желудок недовольно урчит, требуя чего-то посущественнее. Меня охватывает чувство дикого стыда. Что обо мне подумает наследный дракон?

Пока я в панике машинально прикрываю живот руками, он усмехается и начинает резать мясо на маленькие кусочки.

– Я могу сама, – понимаю, что он хочет сделать, и оттого становится еще более неловко.

Сам принц кормит простую девчонку с окраины империи. Да еще и как. Сам, с рук. Если бы мне кто-то рассказал подобное, не поверила бы. Но вот оно, все происходит прямо здесь. Сейчас. Со мной.

– Ты очень слаба, Эйлина. Не упрямься. Тебе надо поесть, чтобы у организма появились силы на восстановление, и поспать.

Говорит, поднося вилку с наколотым мясом ко рту. Смотрю на это, как на чудо. Даже жмурюсь на мгновение, надеясь, что картинка исчезнет, едва я открою глаза. Но нет. Ничего не исчезает. Только насмешка в глазах Дэрвира появляется.

Как же глупо я выгляжу сейчас в его глазах. Великие Драконы! Надо просто благодарно принять его помощь и скорее уснуть, чтобы он не проявлял столько заботы и приятного беспокойства к моей скромной персоне. Поэтому послушно тянусь к мясу и стягиваю его зубами.

Божественно вкусно. Мясо нежное, тает во рту, и приправлено необычными специями. Ничего подобного в жизни не мечтала попробовать. Видя мой настрой, Ардан не теряет ни мгновения. Чередует мясо с красными сладкими помидорами, и едва заканчивает меня кормить, застывает, жадно смотря на мои губы.

– Что-то не так? – нервно икая, спрашиваю, когда он наклоняется ко мне с явным желанием.

Дракон смотрит на меня, не моргая. Мы застыли друг напротив друга. Я не знаю, как сбежать от зверя. Он ведь догонит. Да, во мне прибавилось сил, но я все равно слабее взрослого, здорового и натренированного мужчины. Я ног с постели не успею спустить, как он поймает меня и притянет к себе.

– Ты… – хрипло выдает, а затем, прочистив горло, продолжает, – испачкалась. Вот здесь.

Отстраняется от меня, тянется к тумбе и, взяв хлопковую салфетку, возвращается ко мне. Тянется рукой к лицу и вытирает уголок губ. В этом заботливом жесте столько всего, что мое сердце готово разорваться от переполняющих чувств.

Обо мне никто и никогда так не заботился. Даже матушка, при всей моей безграничной любви к ней, не беспокоилась обо мне так, как совершенно незнакомый дракон.

Понимаю, мы истинные, и его поступки можно оправдать инстинктом. Но только ли из-за него Ардан ухаживает за мной? Проводит время у постели, кормит, как маленького ребенка? Неужели власть зверя настолько сильна, что он готов заботиться о совершенно постороннем человека, пускай, это даже истинная.

Не могу в это поверить.

– Так лучше, – завершив нехитрую манипуляцию, подводит итог мужчина.

– Спасибо за помощь. Я очень признательна тебе.

Сглатываю вязкий ком, что не остается без внимания мужчины. Ему хочется большего, им движут древние инстинкты, ему нужно взять свое, но он держится изо всех сил. Мысленно благодарю всех Великих драконов и прошу их дать ему сил справиться с желанием.

На мне до сих пор две метки. Я не свободна. Пуская одна из них ложная, это ничего не меняет. В книге есть запись. Нам нужно многое решить, еще больше всего уладить.

– Сладких снов, Эйлина. Пусть Великие драконы хранят твой сон от кошмаров. Если станет страшно, подумай обо мне, приду по первому зову, Ардан встает, и поцеловав в макушку, начинает уходить.

– И тебе доброй ночи. Без кошмаров, – последние слова получаются рваными, с толикой обреченности, и Ардан замер.

– Эйлина, что тебя беспокоит? – он вернулся ко мне, сел на край кровати, но обнимать не спешит.

– Нет, все в порядке. Просто, – комкаю край покрывала, не зная, уместно ли будет рассказать о том, что видела в бреду?

Чувствую, неспроста я все это увидела. Аукнется нам это видение в будущем. Но сегодня, прямо сейчас, стоит ли в ночь говорить об этом.

– Неважно. Это потерпит до утра, – виновато улыбаюсь, отводя взгляд в сторону.

– Говори сейчас. Раз тебя что-то беспокоит, это лучше не держать в себе. Я сам решу, насколько ценно то, что ты скажешь, и когда все обдумать сам решу. Ты должна доверять мне, Эйлина, обо всем говорить сразу. Мы пара, твое недоверие, даже с благородной целью, чтобы я отдохнул, задевает и меня, и зверя.

Великие драконы, что же мне делать? Рассказать или нет? Понимаю, что после моих слов спокойной ночи у него явно не будет.

– Эйлина, – говорит с нажимом, и я сдаюсь. Не могу сопротивляться ему.

– Я металась по лесу в тумане, вышла на поляну, зайчика гладила. А потом зайчик превратился в черного монстра, с красными глазами, еще и…

– Кровь текла по телу, – заканчивает вместо меня, и я киваю.

Вижу, как сжимаются кулаки мужчины, как от злости вздуваются вены на его шее.

– Зря я тебе рассказала. Прости, – тушуюсь от его реакции. – Надо было дождаться утра.

– Нет, ты все правильно сделала. Не волнуйся, он не доберется до тебя. Спи спокойно, и никогда не снимай кулон, что я тебе подарил. Никогда, Эйлина. Поняла меня? – он смотрит на меня так, что хочется сжаться в комочек.

Невольно рука тянется к груди, и, только нащупав украшение, понимаю, что оно на мне есть. Поднимаю шестиконечную звезду, взятую в плен драконом, и поражаюсь тонкой работе мастера. Уникальная вещь, и явно магическая, иначе бы Дэрвир не говорил с такой горячностью о ней.

Киваю, потому что говорить не в силах.

– Спи, Эйлина. Остальное – моя забота.