Эпилог 1. Андрей и Вера

Мы, не спеша, идём по Летнему саду, не замечая вокруг никого. Уже удивились случайности нашей встречи. Уже посмеялись над путаницей с садами...

Теперь молчим. Но тишина между нами не неловкая, а насыщенная – как будто мы на самом деле разговариваем, просто без слов.

Просто...

И так невероятно сложно одновременно. Потому что где-то глубоко внутри все еще живет страх поверить. Страх доверять.

Я не знаю, о чем он думает. Но мы с ним одновременно останавливаемся у одного их треножников Каменной террасы. За спиной – «Амур и Психея», впереди, за ограждением – Лебяжья канавка.

А мы смотрим друг на друга.

Изучаем...

- Почему ты не ответил в тот день на мои звонки? – спрашиваю то, о чем много думала эти месяцы. – Я звонила.

Скольжу пальцем по вазону-треножнику, чтобы занять руки.

- Забыл телефон дома. – Он не отводит взгляда. – Обнаружил, когда уже был у дуба. Но не стал возвращаться – не хотел, чтобы ты пришла, а меня нет. Прождал два часа. Видимо, тот так и остался со включенным мессенджером, потому что, когда я вернулся, уже был разряжен. Зарядил, но до тебя уже не дозвонился.

- Потому что я тебя заблокировала, – признаюсь, тоже смотря ему в глаза. – Я решила, что ты передумал.

- А я решил, что ты испугалась.

В его голосе нет ни лукавства, ни оправданий, ни упрека. Только простая, немного нелепая правда. Случайность. Такая человеческая, такая обыденная и бесконечно далекая от любых расчетов.

- А потом успокоила себя тем, что нам просто не судьба было встретиться.

- Верю, – улыбается мягко, одними глазами. – Это на тебя похоже. Но, кажется, у судьбы на нас другие планы.

Вспоминаю разговор с приятельницей. Затем сразу же – слова Александра.

- А с Леной Свердловой ты знаком?

- Да, – кивает, – она помогает в центре. Волонтер, как и я.

- Значит, тебя зовут Андрей Меркулов.

- Да.

- И через неделю у меня с тобой назначена встреча.

Щурится, смотрит непонимающе. Видимо, он не знает еще. А у судьбы – видимо! – действительно на нас свои планы. Она никуда не спешит, терпеливо плетет свои нити в только ей известный узор.

Интересно, все же, получается.

А еще интереснее, к чему это всё приведет?

Мы прогуливаемся к пруду. Поднимаемся вверх к бастиону.

На обратном пути он берет мою руку, помогая спуститься по каменным ступеням лестницы. Его пальцы осторожно, вопросительно касаются моих. Я не отнимаю ладони. Наоборот, смыкаю её. Это простое прикосновение в этот момент кажется самым естественным шагом на свете. В нем – и взволнованность первой встречи, и необъяснимая уверенность, будто мы знаем друг друга целую вечность.

Тем же вечером, в тени листвы своего раскидистого дуба я рассказываю всё по телефону Лене. А сама думаю о том, что надо обязательно познакомить Андрея с Олегом Анатольевичем. Лишним точно не будет.

День проходит за днем, неделя за неделей. Наши встречи с Андреем после той случайности в Летнем саду становятся штрихами в рутине – сначала легкими, тонкими. Но со временем линии становятся тверже, увереннее.

Прогулка по набережной. Совместное посещение выставки в Эрмитаже, чашка кофе после рабочей встречи. Ничего больше. Ни поцелуев, ни признаний.

Я не готова.

Снова впустить в свое сердце мужчину не готова. Снова любить, верить, доверять. Хотя бы себе. После всего, что я пережила, это кажется чем-то невозможным. Хотя Лена убеждает меня в обратном.

Но нет. Рано. Слишком рано.

Но когда его сообщение вновь и вновь заставляет меня улыбнуться, а мысль о предстоящей встрече вызывает щемящее предвкушение, я ловлю себя на мысли, что не хочу окончательно ставить на любви крест. Не хочу превращаться в цитадель, за стенами которой лишь эхо, отголоски прошлого.

Я не исключаю возможность, что где-то там, в неясном будущем, эта дверь может приоткрыться. Не сейчас. Но когда-нибудь.

Запрокинув голову, смотрю, как ветер гуляет между листочками моего дуба, как будто шепча: «Всему своё время».

Да, именно так.

Возвращаюсь в дом, оставляя за спиной темнеющий сад.

Впереди ночь, а за ней новый день. Не идеальный, не обещающий сказочного хеппи-энда. С встречами, путешествиями, делами фонда, разговорами с дочерью. Возможно, с телефонным звонком от Андрея. А может, и без. И это тоже будет правильно. Просто еще один день. И еще одна возможность жить, дышать и оставлять завтрашней Вере право на выбор. На любой выбор.

А там – посмотрим...