Глава 14

Дорога от поместья Росс к лавке ювелира была достаточно длинной, чтобы придумать достойное количество комплиментов капризной красавице.

Герцог вспомнил и глаза прелестницы, и зубы, и волосы, и…ммм… покатые плечи, и гордую осанку… Вспомнил бы он и о других частях прекрасного тела, самых аппетитных по его мнению, но что-то подсказывало Эвиану, что девица не оценит. Ничего, еще будет время.

Мнение герцога поменялось когда в лавке ювелира Леоноры Крофтон не оказалось. Вместо нее служащий передал записку, где говорилось, что девушка его не дождалась и уехала к кружевнице на другой конец города. Просила герцога не задерживаться и поспешить к ней если он все еще хочет ее увидеть.

Проглотив ругательства и бросив сердитый взгляд на опешившего продавца, Эвиан вскочил на Вихря и помчался по указанному адресу. Дорога заняла много времени. Вихрь взмок, собственно, как и сам герцог, но у кружевницы мерзавки тоже не оказалось.

" Ах как вы не торопливы, дорогой герцог Росс" — явно издеваясь писала язва — "Я все жду и жду, а вы не едете. Но надежда моя не угасает и я надеюсь все же встретить вас сегодня у чулочника".

Естественно лавка самого популярного чулочника находилась в противоположной стороне от лавки кружевницы. За три девять земель и у черта на куличиках. Вернее рядом с лавкой ювелира.

Захотелось громко зарычать, а потом обратиться и дыхнув огнем и гарью в чистое небо найти вредную девицу и….

Дальше герцог в своих фантазиях решил не заходить, а то и так уже был на пределе. Но даже ни минуты не сомневаясь вскочил на коня и снова помчался по указанному адресу, где… Какой "сюрприз"! Его ждала очередная издевательская записка.

" Устала дожидаться кавалера, что не ценит внимание оказанное ему дамой. Сегодня я встречусь с другим, достойным кандидатом, а вам советую возвращаться домой, ваша светлость".

С другим мужчиной?!!!!!

"Кто?!" — зарычал человек Эвиан Росс.

"Моя!!!" — вторил ему дракон Эвиан Росс.

Его предпочли другому?! Если вчера Бенджамину Латье удалось уйти невредимым благодаря тому, что Леонора очень ловко перетянула все внимание на себя, то сегодня герцог был серьёзно настроен устранить соперника. Да и вообще! Ни одного кавалера рядом со своей гордячкой он не потерпит. Теперь это его территория и пора об этом заявить.

— Куда отправилось госпожа Крофтон? — спросил Росс миловидную девушку — продавщицу стараясь спрятать подальше рвущийся наружу оскал, чтобы не вспугнуть девицу.

— Ооо, леди Леонора обмолвилась вроде, что хочет выпить шоколаду. Я посоветовала ей "У Амура". Там очень тихое и приятное место, чтобы поговорить вдвоем — ответила девица строя глазки и улыбаясь герцогу во все тридцать два.

— Она была с кем то или одна? — уточнил он, стараясь не зарычать.

— Одна — ответила девушка, кокетливо поправляя локон, но тут же добавила — Но через слугу передала записку и попросила ждать ее именно "У Амура". Это так романтично, вы не нахо…

— Спасибо — проговорил сквозь зубы Эвиан прерывая болтовню девицы и покидая лавку, чтобы не разорвать глупую гусыню.

Уютное место для двоих? У Амура?! Нет, сегодня газетчикам точно будет о чем посплетничать с публикой. Ибо герцог Росс твердо вознамерился пустить кое-кому кровь и открыть счет погибших любовников леди Крофтон которая отныне будет принадлежать только ему одному.

* * *

Атмофера " У Амура" была по истине волшебной. В это заведение и правда было легко влюбиться особено когда ты в приподнятом настроении потягиваешь неймоверно вкусный гарячий шоколад. Я снова пригубила сладкую жидкость из миленькой чашеки в форме сердечка и послала ласковый взгляд растеряному собеседнику.

И все таки день сегодня получается замечательный. Я совершенно никуда не торопилась и пребывала в отличнейшем настроении. Периодически прибегали гонцы сообщая, что герцог отметился то у ювелира, то у кружевницы. Я хихикала подтачивая серебреной пилочкой длинные красивые ногти, но когда пришло сообщение, что приглашенный мною объект на месте, решила, что уже пора выходить на сцену.

Торопится было некуда, оба подождут, но я все же собралась быстро и приехала в это замечательное заведение." У Амура" звучит так сладко, как вкус горячего шоколада и холодной, приправленной острыми эмоциями, мести.

— Ваша светлость, я все же не понимаю, зачем вам так внезапно понадобилась — наконец-то подала голос крыска, решившись нарушить благословенную тишину.

Я пристально взглянула на нее из под приспущенных ресниц и она вздрогнула от моего взгляда. Как и от кривой улыбки исказившей губы, сладкие после ароматного напитка. О, да, мне понятно было ее волнение. Дочь не самого богатого в столице виконта, забытая невеста взирала на, как она думала, более счастливую соперницу.

Конечно же слухи дошли до ее ушей, но что она может сделать МНЕ?! Главной звезде высшего света, любимице императорской семьи, обласканной славой дочери известного изобретателя.

Ни-че-го! Как тебе ощущение предательства и собственного бессилия, крыска?!

Но это было лишь мимолетное злорадство. Сильно увлечься пагубному чувству означало открыть свое сердце и для нее, и для Эвиана, а я делать этого не собиралась. О, нет! Ненависть не менее жгучее чувство нежели любовь, а то и больше. Только научный интерес и легкие воспитательные меры в честь двух загубленных жизней: моей и малютки-драконочки. Вот все что могла позволить себе в таких обстоятельствах.

— Помнится вы сами искали со мной встречи, дорогая Корделия — я приподняла бровь и очень изящно поставили чашечку на блюдце, сверкнув драгоценными перстнями на всех пальчиках. Каждая из этих побрякушек стоила как все поместье Дебре, вотчина крыски, вместе взятое, — У меня появилось окошко в расписании и я решила уделить его вам.

— Да, но это было до того, как…. - голос крыски сорвался и глаза наполнились слезами. Она глянула на меня с такой ненавистью, что мое настроение поднялось еще выше.

— До того, как что, Корделия? — не дала ей оборвать свою страдальческую речь — Договаривайте, милая.

О, это было так немилосердно с моей стороны давить на нее. Ведь я была априори сильнее и стереть в порошок весь род Дебре не составило бы мне труда с моими связями. Но я не собиралась делать ей поблажки. Я долго носила в сердце обиду на крыску и много чего нафантазировала на ее счет, но если убрать эмоции, что я на самом деле знаю о ней? Сухие факты из биографии? А кто же она на самом деле, эта тихая и скромная (тьфу-ты, наверное не то слово. После жаркого свидания на столе назвать Корделию скромной это чересчур наивно) неприметная девушка?

Хочешь узнать всю подноготную — помести человека, то есть дракона, в стрессовую ситуацию и посмотри как он будет действовать.

— До того как вы попытались отобрать у меня Эвиана — не выдержав она вскочила с места и бросила мне — Но знайте ничего у вас не выйдет! Он будет мой и только мой! Ясно вам! И если вы не отступитесь я обещаю, что не прощу этого и накажу тебя, самовлюбленная гордячка и похитительница чужих женихов.

В конце речи девица перешла на визг. Браво! Браво, Корделия! Прекрасный спектакль! И главное так вовремя!

— Корделия! — прогремел сзади разъярившейся блондинки голос Эвиана — Как ты смеешь досаждать, леди Крофтон? Еще и бросаясь такими обвинениями! Я мужчина, а не подюбник который делят между собой сварливые бабы.

Прекрасное место я выбрала! У окна и лицом к двери! Но мне даже не пришлось провоцировать крыску, она сама отлично справилась.

Герцог выглядел злым и растрёпанным врываясь в кафе. Видно небольшой променад, что я устроила ему с утра хорошенько его помотал и заявление крыски просто упало на благодатную почву.

Эвиан был в неописуемой ярости! И, кстати, версия со старым потасканным подюбником мне понравилась. Очень! Ему подходит!

Но мое чересчур довольное лицо могло испортить трагизм всей ситуации и я спрятав глубоко — глубоко ехидную улыбочку, тоже поднялась и надменно заявила.

— С меня хватит! Я не собираюсь больше терпеть оскорбления на свой счет! Корделия, герцог Росс, — кивнула обоим с видом оскорбленной королевы — надеюсь вы решите свои разногласия не впутывая в них совершено ПОСТОРОННЕГО человека.

С этими словами я гордо прошествовала мимо раскаленной парочки, но не далеко! Мою руку над локтем обвили сильные пальцы.

"Спокойно!" — мысленно приказала я папиному артефакту, что начал нагреваться у моей груди — "Все идет по плану"

— Постойте, Леонора, — остановил меня Эвиан притягивая ближе на глазах всего взбудораженного кафе и своей невесты, в том числе — С кем вы собирались встречаться здесь? Кто он?

— Эвиан! — ахнула крыска понимая что сейчас происходит.

Какая прелесть! Дракоша на побегушках так и не осознал, что встречу я назначила именно Корделии или ревность просто застилает ему глаза? В любом случае это мне только на руку. Значит сейчас будет урок номер два.

— Кто вы мне такой, герцог Росс, чтобы я вам отчитывалась? — надменно и громко заявила я ему — Случайный и не самый приятный знакомый.

— Если я увижу рядом с тобой женщина, хоть кого-то, то я… — сказал он подтягивая меня повыше и чуть ли не шипя свои угрозы в лицо, но договорить ему не удалось.

" Фас" — отдала я мысленную команду артефакту, еще только Эвиан начал свою "страшную" речь.

Пшшш, бах! И его драконья светлость во всей своей несравненной красоте и гневе отлетает от меня пришибленный мощной защитной магией рода Крофтон. Снеся в полете несколько столиков благородный герцог Росс врезается в стену оставив там большую вмятину, а сверху, немного поколебавшись, на него падает большой гипсовый амур. Прикрепленный к потолку заведения как часть декораций.

Ошарашенный вид дракона и свалившийся на него купидон выглядели бы просто уморительно. Если бы не струйка крови, что потекла по виску герцога и отчаянный крик Корделии.

— Эвиан!

Крыска бросилась к нему и присела рядом доставая платок из рукава.

— О, Драконий бог, Эвиан, у тебя кровь!

Но герцог будто не замечал ее страха за его жизнь и суетливых движений, он смотрел только на меня.

Ну, что ж, я не такое кровожадное чудовище, как ты, Эвиан. Я умею вовремя остановиться и отойти в сторону и пусть мои игры закончатся не начавшись, но в отличие от тебя, жертвы мне не нужны.

Пнув ногой отвалившееся крыло одного из амурчиков я решительным шагом пошла к дракону и девушке, склонившейся над ним.

Эвиан попробовал подняться, но у него это не получилось. Удар артефакта был слишком силен и неожидан даже для дракона. Корделия обернулась посмотреть, что так взволновало жениха и вздрогнула увидев как я приблизилась.

Стоя над ними я ощущала себя возмездием нависшим над преступниками ожидающими приговор. И такой у меня имелся!

— Вы маленькое капризное дитя, герцог! — начала я, смотря на него с высока — Вы привыкли, что все само плывет вам в руки. Родовитость, красота, богатство, слава, женские сердца. Вам не нужно ничего делать, все сделали за вас. Родители подарили вам первое, а женщины преподнесли второе. Но в этом нет вашей заслуги. Вы привыкли получать все легко, а если нет, то берете и требуете без разрешения не ценя предыдущее победы. Настоящая любовь, это всегда жертва. Всегда борьба и мысли о благе других, а не собственном эгоистических желаниях. Вы предъявляете претензии мне, палец об палец не ударив, чтобы заслужить это право. И вы его не получите. Никогда! Уж лучше научитесь ценить тех кто рядом с вами.

Кивнула я на застывшую Корделию, которая, казалось, не могла поверить, что и правда слышит это из моих уст.

— Прощайте, герцог! — сказала ему, как объявила приговор — Я не желаю вас больше видеть. Надеюсь вы хоть раз в жизни проявите мужество и уважите не только собственные желание. А вам, Корделия, советую иногда вспоминать, что такое гордость и собственное достоинство. Не позволяйте топтать его тем более кому-то не достойному.

После этой уничижающей и что греха таить унижающей фразы, я ушла оставив последнее слово за собой. Почти…

— Леонора — догнал меня окрик Эвиана уже у самой двери, но я не обернулась — Вы все равно будете моей!

Я лишь покачала головой. Некоторые просто не способны изменится.

* * *

Глупость вещь очень коварная и заразительная. Как, впрочем, и ее подельница-подружка любовь. Его светлость, герцог Эвиан Росс, был исключительно зол на первое и совершенно не признавал второго.

Но как еще объяснить то абсолютное попрание собственной чести и достоинства, что устроила ему девчонка Крофтон и что он ей так легко простил. Пока что!

Интересно, что до ее появления никто не смел даже думать о таком. Та же Корделия, с которой он окончательно порвал час назад, никогда, даже в самых сокровенных мечтах такого себе не позволяла.

Сказал, что будет любовницей. Хорошо, значит любовницей! Бросил в лицо наглой рыжей бабище, что драконица станет его женой. Хорошо, значит будет женой! Приказал готовиться к опасному ритуалу подселения кусочка чужой души! Ладно, когда приступаем! Сказал, что порвали помолвку. Ну вот тут чуть ли не случилась осечка. Девушка попробовала, что-то возразить, но тут же стушевалась под его огненным взглядом. Впрочем, он всегда подозревал, что бывшая невеста, его не только любила, но и боялась.

Хотя он ни разу, даже пальцем не тронул ни одну женщину. Ну ладно, было один раз, но Доротея сама виновата.

Перекошенное лицо бывшей пары воскресло перед глазами дракона и он поморщился. Какая же она была буйная, это девка из таверны. Ему под стать, раз он ее убил!

Эвиан никогда не позволял себе задуматься над теми эмоциями, что испытал, когда руки бешеной девицы обвили его шею. Все их робкие поползновения он старался топить в гневе и презрении. Даже после смерти Доротеи он загнал и похоронил эти чувства под этим каменным пластом ибо понимал, что стоит только остановится и задуматься….

Нет, ему хочется остаться в здравом уме и твердой памяти, а не обратиться в дракона и кинуться на ближайшие скалы от тоски и сожаления.

А теперь… Что уж вспоминать! Тем более, что сейчас его сердце будоражит и зовет совсем другой образ. И даже несговорчивый и измученный дракон перестал скрестись в груди и замер присматриваясь и принюхиваясь к Леоноре.

Как бы было хорошо, чтобы девчонка стала его истинной. Тогда бы и речи ни было ни о каких ухаживаниях. Схватил и утащил в свой замок, а там уж она перебесилась бы. Он бы позаботился!

И быстро воспитал свою пару, избавив капризную избалованную девчонку родительской поддержки. Ведь между истинными никто не имеет права становится. Теперь то он это точно знает!

Но увы! Леонора Крофтон не его пара.

И все же девчонке не отвертеться. Что она там вещала вдохновенным голосом о капризах дракон? Так вот — он еще даже не начинал исполнять собственные капризы. Только ее и ради чего? Чтобы его прилюдно отшили? Ну уж нет! Теперь он ей покажет на чьей стороне сила. И пусть фраза Леоноры о завоевании, а не насилии крепко засела в его сердце, но он не собирался поддаваться на провокации.

Он ее обязательно завоюет и приручит. Но сначала девушка узнает, что такое гнев и сила дракона.