Глава 30

Два дня я и Оливия гостили у Армиды (наконец-то узнала её имя) и Грейс. В их доме был создан такой уют и психологический комфорт, что мне совершенно не хотелось летать. Да и какие тут могут быть полёты, когда на улице минусовая температура и почти всегда ветер со снегом.

Однажды за совместным обедом я поинтересовалась у главной, почему ведьмы поселились так далеко, на что мне стало ответом:

– Чтобы сюда никто не смог добраться кроме посвящённых. Мы поэтому создаём основной портал перехода, проникающий через огромное расстояние, на улице, так как в снегу быстрее теряются магические следы. А в дом проникаем через короткий, он вообще не сохраняет следов.

– От кого вы прячетесь? У вас есть враги? – спросила Оливия.

– У светлых ведьм всегда есть враги, например, чёрные колдуньи, – ответила Армида.

– Разве они не все сбежали на Землю?

– Все или не все, теперь уже не так важно. Недавно одна объявилась, собрала учениц и уже двоих драконов напрочь магии лишила. Мы едва их спасли.

– Ничего себе! – испугалась подруга и взяла меня за руку. – Значит ты теперь тоже в опасности.

– Мы делаем всё возможное, чтобы найти злодейку и её приспешников, – произнесла Армида, обращаясь ко мне. – Не волнуйся. Сейчас для тебя важней всего избавиться от внимания Его Величества, а ликвидация колдуний – это наша работа.

– А инквизиторы? – поинтересовалась я.

– Инквизиторский орден распустили ещё много лет назад, когда тёмные исчезли. Зачем зря тратить на их содержание государственные средства? Теперь они живут обычной жизнью, кто фермером стал, кто свой магазинчик приобрёл, торгуя магическими предметами. Даже сейчас, ради поимки одной колдуньи Бакланар не стал собирать орден обратно.

– Понятно, всё ещё надеется на старое соглашение, – сделала я вывод вслух и прикусила язык, поняв, что проговорилась.

– Какое соглашение? – спросила ведьма.

Не выдержав её испытывающего взгляда, я рассказала, что знаю от Денвера.

– Мда-а-а-а-а, – протяжно произнесла седовласая. – Я и раньше об этом подозревала. Неспроста Бакланар один целехонький остался, в то время как все драконы пострадали, даже сам Фиар. Напрасно думает, что избежит возмездия. За такое злодеяние Богиня судьбы просто обязана его наказать!

– Уже наказала, прислав в этот мир меня, – ответила я, усмехнувшись.

– Это точно. Ты тот ещё подарок, – произнесла Армида, засмеявшись, заставив улыбнуться всех нас.

Вечером, когда мы все вместе сидели в гостиной у камина, главная поведала, почему других ведьм здесь нет. Все живут в другой, более тёплой местности, но тоже в приличном отдалении от столицы. У каждой есть свой дом и семья. Только у главной никого нет. Точнее есть – чудаковатая Грейс. Её Армида практически удочерила ещё в малом возрасте, забрав у родственников, которые стеснялись странностей девочки и по-началу от всех прятали, пока она не начала сбегать. Таким образом ведьма и встретила её случайно на улице. Или неслучайно…

– Хоть и выросла давно, но умом по-прежнему маленькая девочка, – проговорила Армида, с улыбкой глядя на подопечную. Грейс в это время улюлюкала с моим животом. Услышав, что речь о ней, подняла своё круглое лицо, посмотрев на главную и просияла блаженной улыбкой. – Но вот куда она без меня? – с грустью усмехнулась седовласая. – И я без неё никуда, – погладила чудаковатую по голове. – Мне её тоже судьба прислала. Такого дара, как у Грейс, ни у кого нет. Без всяких специальных артефактов может знать о человеке или драконе всё, стоит лишь посмотреть на него. Только говорит порою загадками, что я не сразу понимаю, о чём она. Вот и про тебя не поняла. Нет, чтобы прямо сказать, что ты драконица.

– Я думала все видят, что Лилиана драконица, – оправдалась Грейс, обиженно насупившись.

Армида лишь молча махнула рукой, дав понять, что объяснять этой чудачке что-то бессмысленно.

***

Наступил назначенный для венчания день. Все собрались в гостевой комнате, где жили я и Оливия на втором этаже, чтобы помочь мне собраться. Я, уже надев новое платье и причесав волосы, которые красиво уложить помогла подруга, написала Денверу записку, сообщив в ней о своём прибытии. Армида ещё что-то в ней нацарапала пером, объяснив, что добавила заклинание, чтобы жених смог прислать ответ, затем, превратила записку в бабочку. Насекомое запорхало цветными крылышками, поднявшись с руки ведьмы и тут же исчезло. Через пять минут появилась другая бабочка с ярко-жёлтыми крылышками. Трепыхаясь под высоким потолком, насекомое как будто не знало, куда деться.

– Способный ученик, – улыбнулась седовласая, глядя на неё. – Ну чего стоишь? Лови, это тебе, – обратилась ко мне ведьма.

Я вытянула руку вперёд и насекомое уселось на мои пальцы, тут же превратившись в бумажный листочек. Я узнала почерк Денвера и от радости невольно улыбнулась:

– Буду ждать тебя в храме, любимая. Очень скучаю…

Дальше было написано не предназначенное для чужих глаз. Сердце ускорило ритм, и кровь прилила к голове, даже испугалась, что все поймут о содержимом письма по моему лицу. Только когда бумажка рассыпалась в прах, немного успокоилась. Хотя, судя по довольным женским лицам, все поняли, что именно там было.

– Ну вот, глядя на тебя, я тоже замуж захотела, – произнесла Оливия, хихикнув.

– Да-да, у тебя тоже будет красивое платье! – громко сказала чудаковатая моей подруге.

Смуглянка ошарашенно посмотрела на Армиду.

– Если Грейс так видит, значит всё уже предрешено, и это произойдёт в ближайшем будущем, – пояснила главная ведьма.

– Я действительно выйду замуж?! – не поверила Оливия. – А за кого, можешь сказать? – взволнованно спросила у чудачки, взяв её за руки и с надеждой глядя в лицо.

– Жених будет краси-и-и-вый, – смущённо улыбнувшись, ответила Грейс.

– Да понятно, что не за урода выйду, – легко возмутилась смуглянка. – Скажи кто?

Грейс улыбаясь, начала качать руки смуглянки туда-сюда, как бы играясь, при этом приговаривая:

– Жених красивый, невеста красивая, детки красивые, все счастливые.

Оливия опять растерянно взглянула на Армиду.

– Ну что ты так испереживалась? Не знает она его имени, зато самое важное сказала, – объяснила ведьма, на что кудрявая лишь тяжело вздохнула. Далее главная остановила игру подопечной, отцепив её руки от рук Оливии и проговорила, обращаясь ко мне: – Нам пора, а то Денвер уже заждался.

– Лилиана невеста! Лилиана невеста! – опять радостно начала восклицать чудачка, подпрыгивая и хлопая в ладоши.

Армида снова остановила её и вручила в руки балахон. Как только обе ведьмы надели свою основную одежду, главная принялась открывать портал с помощью того-же кристалла. Неожиданно в помещении раздалось чириканье и седовласая прекратила чертить вход – огненная полоса вмиг погасла. Все обратили взоры на маленькую серую птичку.

– Это мой основной наблюдатель во дворце, – пояснила нам ведьма, протягивая руку к пташке. – Боюсь произошло что-то серьёзное.

Пернатая уселась к хозяйке на ладонь и начала заливисто щебетать, как будто что-то рассказывая. Армида с серьёзным лицом внимательно слушала, затем криво ухмыльнулась и сообщила: – А вот и возмездие! Колдунья с ученицами напала на Бакланара. Он в плохом состоянии.

– И поделом! Заслужил! – гневно произнесла Оливия.

– Заслужить-то он заслужил, но помочь ему наша обязанность. Грейс, объявляй общий сбор.

Пока чудачка, сложив свои ладошки, что-то в них шептала, Армида тем временем продолжила открывать портал, при этом разговаривая с нами:

– К храму любви отправитесь без нас. Сами понимаете. В храм войдёт только Лилиана, так положено. Гости и друзья брачующихся должны ждать снаружи.

– Поняла, – коротко ответила кудрявая.

Далее я и подруга накинули себе на плечи предложенные нам тёплые накидки с капюшонами и отправились вместе с ведьмами через открытый портал, из которого клубами валил холодный воздух и летел снег.

Снова оказавшись в заснеженной местности, главная открыла для нас другой портал, куда мы поскорее шагнули и опять оказались в тёмном коридоре. Какая-то неведомая сила приподняла нас и понесла вперёд, мы только и успели сцепиться руками, чтобы не потерять друга-друга.

– Почему именно в этом портале так страшно? Как будто в страшном сне нахожусь, – проговорила смуглянка. – Тут так темно, даже тебя не вижу.

– Наверное, все переходы на дальние расстояния такие, – ответила я, крепко сжав её руку.

– Когда меня с Земли перебросило, я даже не поняла, как это произошло. Никаких коридоров не было, – продолжала ворчать подруга.

– Возможно в другие миры порталы по-другому работают, – всё, что могла я предположить на этот счёт.

Наконец-то вдалеке появился свет, который быстро приближался, и нас буквально выбросило из тёмного коридора на улицу. От такого сильного толчка мы чуть не упали на гладкие булыжники дороги, ведущей к порогу вырезанному в огромной скале входу. Это и есть храм любви? Оглянувшись по сторонам, увидели только заросли кустарников и карету с гербом оранжевого дракона на серебрянном фоне. В упряжке пара породистых лошадей и кучер в спецформе.

– Твой жених и правда здесь. Давай, иди к нему, я а в карете подожду, – проговорила подруга и поправила мою причёску, убрав несколько выбившихся прядей на место.

После быстро поцеловала меня в щёку и пошла к карете. Я же, настроившись, отправилась к храму. Как только приблизилась к входу, из него вышел нарядный и улыбающийся Денвер. Ничего не говоря, он, протянул мне руку в приглашающем жесте. Приготовившись вложить в его ладонь свою, я в нерешительности замерла: что-то в мужчине насторожило. Внимательно посмотрев на него, уловила в чертах лица что-то знакомое и в тот же момент чужое. Точно! Ухмылка! Именно так ухмылялся Дэвид, когда мы ругались с ним в саду. Его наглая улыбка как бы говорила: «Ты слишком молодая и глупая, чтобы противостоять мне – сильнейшему дракону империи. Сколько ни ерепенься – никуда не денешься».

Услышав звук колёс отъезжающей кареты, я испытала страх за Оливию и резко развернулась с намерением её спасти. Но меня мгновенно поймали сильные мужские руки, обхватив так, что не могла даже пошевелиться. С ужасом в душе я проводила взглядом проносящуюся мимо карету, из окна которой выглядывала красноволосая, ещё и помахала мне, гадина. Собрав все силы, я начала вырываться и уже хотела обратиться, но почему-то не смогла.

– Не дёргайся, – проговорил мне на ухо Дэвид, – Иначе твоей человечке конец. Маргарет прикончит её без капли жалости.

– Что тебе нужно? Насильно жениться на мне не получится. – ответила я, успокоившись и не скрывая отвращения к мерзкому типу.

– Не очень-то и хотелось, – вымолвил мерзавец и издевательски рассмеялся.

– Хочешь от меня избавиться, как от претендентки на престол, – догадалась, горько усмехнувшись. – Будешь удивлён, но мне трон не нужен.

– Он нужен Денверу. Договор, составленный дядей, ещё действует. И я не собираюсь уступать ему. Я больше достоин править империей.

– Какое завышенное самомнение! Почему именно ты достоин? У вас равные права!

– Денвер слишком мягкодушный. Настоящего правителя должны все бояться, а не верёвки из него вить.

Подъехала другая карета с таким же гербом, и Морентер, приподняв меня, потащил к ней. Я снова попыталась вырваться, даже изловчилась пнуть его и, резко двинув головой назад, ударила затылком по лицу. Простонав от боли, он на мгновение остановился, но меня не выпустил.

Лакей услужливо открыл дверцу кареты и Дэвид грубо швырнул меня внутрь. Упав на пол, я наконец-то поняла, почему не могла освободиться – мои руки скованы браслетами. Каким образом Морентеру удалось на меня их нацепить? Тоже забравшись в салон кареты, Дэвид так же, не церемонясь, подхватил меня за подмышки и усадил на сиденье. Усевшись напротив, приказал кучеру ехать. Карета тронулась и иллюзия Денвера с его кузена мгновенно исчезла, обнажив лицо неприятного мне мужчины, с распухшим носом.