Глава 31

– Браслеты магические, самостоятельно снять не удастся. И обратиться не сможешь. – Пояснил мерзавец, довольно улыбаясь, обратив внимание, что я их внимательно изучаю.

То, что они магические, я и сама поняла. Будь они простыми, я бы с легкостью их разорвала, благодаря моей драконьей силе. Меня до сих пор мучил вопрос, как он смог незаметно их нацепить на меня? Или здесь сыграл банальный эффект неожиданности? Я была отвлечена переживаниями за подругу, вот он и воспользовался моментом. Кстати, я совсем забыла о Денвере!

– Где Денвер? – прямо спросила недруга.

– Ты бы лучше своей судьбой интересовалась, – усмехнулся он.

– Где Денвер?! – более чётко повторила вопрос.

Ещё указывать мне будет, за кого переживать.

– Во дворце твой благоверный. Как только узнал, что дядя в плохом состоянии, сразу забыл о тебе и бросился к нему, – ответил мерзавец с подлой усмешкой.

Его слова неприятно кольнули в самое сердце. Но я ни за что не покажу своего волнения, не доставлю этому гаду удовольствия поиздеваться над моими чувствами. Отвернувшись к окну, попыталась отвлечься и заодно хотела понять где мы едем. По мелькающим мимо деревьям было ясно, что мы где-то в западной части от столицы. Я летала тут и уже немного имела представление о местном ландшафте.

– Куда меня везёшь? Где Оливия?

Дэвид громко усмехнулся.

– Спокойно малышка, приедем и всё узнаешь.

– Р-р-р-р-р-р… – вырвался из меня рык.

Я изо всех сил пыталась держать себя в руках, чтобы не напасть на этого гада и не прокусить ему сонную артерию. Драконица так и рвалась из меня, норовя покарать мерзавца.

Мужчина заметно напрягся. Ухмылка сошла с его лица, а в глазах на секунду мелькнул страх. Как бы не пытался скрыть это, но он меня боится – я хорошо это ощутила. У драконов особенно сильны инстинкты, а я не просто драконица – я огненная! Моя внутренняя уверенность в своих силах росла с каждой секундой. И теперь я смотрела на Дэвида с ухмылкой, а он не знал, как дальше себя вести.

– Напоминаю, если что-то выкинешь – твоей подруге конец, – предупредил он с серьёзным лицом. – Если я не привезу тебя в назначенное место в определённое время – Маргарет сразу убьёт её.

– Значит едем быстрее, – сухо ответила я, с гордостью выпрямив спину. – И если с Оливией что-то случится – я прикончу вас всех.

У Дэвида опять изменилось выражение лица на довольную гримасу.

– Очень жаль, дорогая, что мы так и не нашли с тобой общий язык. Из такой сильной драконицы вышла бы достойная императрица.

Глаза его сверкнули, как звёзды, чем напомнил своего брата, и я опять получила неприятный укол в сердце: неужели он и правда бросил меня, побежав к своему дяде? Особенно после того, что тот сделал. Или… ещё раз посмотрела на Дэвида – он смог скопировать не только внешность Денвера, но и почерк? Не может быть. Он не настолько силён в магии. Ему явно кто-то помогает.

– Каким образом колдуньи напали на Бакланара? – опять спросила в лоб неприятеля.

Мужчина снова стал серьёзным, но всё же ответил:

– Они поджидали его на любимом пляже, куда он прилетел прогуляться, чтобы успокоить нервы. От него опять желанная драконица сбежала, переживал бедняга…

– И откуда колдуньи узнали о любимом месте для отдыха императора? Наверное случайно кто-то из них его там приметил, – проговорила я, не скрывая издёвки в голосе.

– Именно, – ответил дракон, нагло ухмыльнувшись.

– Повторил подлость своего дяди, использовав против него же – ты ещё хуже, чем он!

– Да! Я – хороший ученик. Сильный дракон ради достижения цели не должен щадить никого, даже родных.

– Давай, продолжай повторять его судьбу! Закончишь свою жизнь точно так же!

Мои слова ему явно не понравились. Зло прищурившись, произнёс:

– Я не совершу его ошибки. На престол взойду сразу с сильной драконицей, и это будешь не ты.

О ком это он? Какая драконица может быть сильней меня? Что он задумал? Уверенность опять начала падать, потому что постепенно дошло, что ему от меня нужно – забрать силу. Если он завёл дружбу с чёрной колдуньей, то…

«Любимая! Где ты?!» – услышала я вдруг голос Денвера в своей голове и, естественно, очень обрадовалась.

Наверное, счастливая эмоция отразилась на лице, потому что кузен его, глядя на меня, озадаченно нахмурился.

– В чём дело? – спросил он. – Чему ты так радуешься?

– А ты бы хотел, чтобы я плакала? Перебьёшься, – нашлась я с ответом и мило ему улыбнулась. На что он опять нагло усмехнулся. Про себя же спросила: – «Где ты летаешь?! Твою ж…» – с трудом сдержалась, чтобы не выругаться. Так-то я приличная девушка, воспитанная своей бабушкой, но в обществе, окружавшем меня, не все были приличными людьми. Вот иногда в порыве сильных эмоций, особенно страха, и вылетают порой нехорошие словечки. Благо бабушка их от меня не слышала. – «Прости. Я очень рада тебя слышать», – исправилась я.

«Я тоже очень рад. Где ты?»

«Разве сам не можешь меня найти?» – удивилась, вспомнив, как он легко отыскал меня в скалах во время грозы при условиях сильного ливня и кромешной темноты. – «У нас же связь!»

«Вот и меня это удивляет. Хорошо слышу тебя, но не вижу. Как будто что-то блокирует твоё местонахождение».

Точно! Браслеты!

«М-м-м-м-м», – мысленно простонала. – «На мне магические браслеты. Твой кузен их нацепил», – пожаловалась жениху.

Денвер, в отличии от меня, не стал стесняться в выражениях. Вдоволь высказавшись, добавил:

«Я убью его! Только скажи, где ты».

«Точно не знаю, где-то на западе. Здесь очень много лиственных деревьев».

«Понял, лечу на запад».

«Только не торопись сразу объявляться, у них Оливия», – поставила его в известность, глядя на Дэвида.

«Хорошо. Буду осторожен».

«Где ты был всё это время? Я думала, ты меня у храма ждёшь».

«Я лишь знал, что ты у Армиды, но про храм нет. Во дворце встретил ведьм, они удивились увидев меня... Почувствовал, что ты в опасности, обернулся и…»

«А Грейс? Неужели она ничего не сказала?»

«Главная ведьма говорила, что она не всегда на расстоянии видит, а только когда тебе конкретно угрожает опасность. Так произошло, когда Бакланар хотел тебя опоить зельем, чтобы лишить воли».

Это хорошо, что пока мне не угрожает реальная опасность, но она может угрожать Оливии. Карета замедлила ход и остановилась. Лакей снова открыл дверь, первым вышел Дэвид и подал мне руку.

– Прошу вас, – произнёс мужчина сахарным тоном, в котором слышались издевательские нотки.

Я не хотела идти за ним, но страх за жизнь подруги заставил выполнить просьбу, вот только скованные браслетами руки подавать не стала. Он тут же подхватил меня за локоть и быстро повёл мимо каких-то старых, полуразрушенных построек, заросших высокой травой и кустарниками, о чём я и сообщила Денверу.

«Я понял где это!» – Обрадовался он и добавил: – «Лечу к тебе, любимая».

«Сильно не спеши, помни про Оливию».

«Хорошо, буду находиться рядом. Только ты не молчи. Я должен знать, что с тобой всё в порядке».

Дэвид подвёл меня к развалинам старого замка. Заведя куда-то вглубь, заставил спускаться по лестнице, ведущей в подземелье. Было темно, ступени не все целые, и я, в длинном пышном платье, споткнувшись, чуть не упала. Благо конвоир вовремя поддержал и только после этого догадался подсветить мне путь, сняв со стены старый факел и, дунув на него огнем, заставил гореть.

Пляшущее на сквозняке пламя осветило старое подземелье. Но даже при свете идти было сложно: с потолка клочьями свисала пыльная паутина, на полу разбросаны камни, разбитая посуда и тряпьё. Видимо тут кто-то жил продолжительное время, несмотря на то, что замок все покинули. Хотела бы спросить, кому он раньше принадлежал, но лишний раз говорить с мерзавцем не было желания.

Завернув за угол, добрались до какого-то открытого входа, откуда проникал тусклый свет. Как только мы вошли туда, я увидела сидящую на полу подругу со связанными руками. Вид у неё был безучастный. Я тут же бросилась к смуглянке, подняла её и обняла.

– Как трогательно, – произнёс противный женский голос за моей спиной. – Какое платье!

Даже поворачиваться не нужно, чтобы знать, кто это. Я не стала реагировать на Маргарет, всё моё внимание было приковано к Оливии. Подруга по-прежнему вела себя странно: смотрела на меня отсутствующим взглядом и зрачки сужены.

– Чем вы её опоили?! – резко развернувшись, спросила у недругов.

– Ядом, – ехидно скалясь, ответила красноволосая.

– Да я ж тебя! – кинулась к ней, но дамочка мигом спряталась за спину Дэвида.

Далее она резко высунула из-за мужчины свою руку и продемонстрировала мне маленький пузырёк из тёмного стекла. Это меня остановило.

Держа бутылёк двумя пальцами, крашения немного потрясла его и, выглянув из-за Дэвида, сообщила.

– Это противоядие! Если твоя человечка не примет его в течении часа, то умрёт.

– А ну дай сюда, – прорычала я.

Хотела опять броситься к ней, но испугалась, что эта гадина разобьёт пузырёк. Мне ничего не оставалось, как стоять на месте и ждать их условий.

– Не так быстро, – ехидно произнёс Дэвид. – Сначала отдашь магию моей невесте.

На физиономии Маргарет расползлась довольная улыбка.

– Теперь я буду красной драконицей! Единственной в этом мире, – проговорила она и, бесстрашно выйдя из-за Морентера, бесстыдно к нему прижалась.

Продолжая держать тёмный бутылёк двумя пальцами, дамочка дала понять, что в любой момент может его выронить.

– Мы в курсе, что ты можешь делиться магией без специального заклинания и какого-либо ритуала, – добавил Дэвид.

– Откуда у вас такая информация?

Почему-то я решила, что проговорился кто-то из серых драконов. Хоть они и клялись своими жизнями…

– Я рассказала! – послышался нежный девичий голосок у входа и моему взору предстала Арви в чёрном балахоне. Из-под капюшона была видна лишь нижняя часть лица, но я хорошо узнала её голос. Она не спеша вошла в помещение, сняла с головы капюшон и, мило улыбнувшись, спросила: – Не ожидала? Вижу, что не ожидала. Ты уже и думать про меня забыла. У тебя же началась сказочная жизнь принцессы. – Резко сменив тон, с презрением в голосе, дополнила: – Скоро она закончится.

– Арви, зачем? – тихо спросила я, всё ещё недоумевая от её появления.

– А сама не догадываешься? Ах да! Ты ведь уже про меня забыла! И про своё обещание, конечно же, тоже.

О чём она? В памяти почти мгновенно всплыла сцена в столовой, где девушка практически вытянула из меня обещание покинуть дом Морентера сразу после ритуала.

– Так ты из-за этого меня возненавидела? Но это же глупо!

– Глупо?! – громко возмутилась она. – Ты прекрасно знала, что я люблю его. Обещала уйти, а сама в постель к нему залезла!

Девушка подошла почти вплотную и смотрела на меня с такой ненавистью, что стало не по себе.

«Денвер, где ты?» – спросила я про себя в надежде получить хоть какую-то моральную поддержку.

«Я рядом, любимая. Как ты?»

«Плохо. Они отравили Оливию. И если я не отдам Маргарет магию…»

– Всё это конечно интересно, но время идёт. Думай быстрее, а то она умрёт, – поторопил меня Дэвид, кивнув в сторону Оливии.

Я оглянулась и увидела лежащую на полу смуглянку. Бросившись к ней, начала приводить её в чувство. Как могла скованными руками гладила её по кудрявым волосам и звала:

– Оливия, Оливия! Открой глаза… Дайте противоядие! – крикнула недругам.

– Сначала твоя сила, – противным голосом напомнила красноволосая и опять потрясла флакончиком.

– Хорошо! – ответила я. – Снимите браслеты, они же блокируют магию! – Протянула им свои руки.

У Дэвида радостно сверкнули глаза.

– Заводи остальных, – дал указание Арви.

Девушка мигом убежала и буквально через минуту вернулась, а за ней, одна за другой стали входить другие девицы в таких же чёрных балахонах. Четыре из них показались мне знакомыми – бывшие рыжеволосые, потомки колдуний! Последней вошла женщина в годах. Её длинные волосы были полностью седыми.

– Это Альсия, – представила женщину Арви. – Одна из колдуний, которых разыскивала инквизиция. Она знала мою бабушку.

Значит это и есть та самая колдунья, которая смогла каким-то образом остаться в этом мире. И набрала себе учениц – внучек подельниц.

Женщина обошла меня вокруг, внимательно осматривая с головы до ног.

– Какой экземпляр, – восхищённо произнесла, взяв одну из моих рыжих прядей, которые опять выбились из причёски.

– Убери от меня руки, – сквозь зубы произнесла я.

– А внучка-то вся в деда! – хохотнула Альсия. – Тот тоже до последнего огрызался. Дай сюда руки.

– И без фокусов! – опять возникла красноволосая. Осмелев, она отошла от Морентера и практически перед моим носом потрясла флакончиком с противоядием. – Как только начнёшь оборачиваться, я это разобью.

«Любимая, что с тобой? Не молчи!» – попросил Денвер.

«Всё нормально», – ответила я, подав колдунье свои кисти.

Ведьма ловко сняла с меня браслеты.

«Не ври мне, я тебя вижу! Тебе угрожает опасность. Я иду!» – поставил Денвер в известность.

«Нет! Я должна спасти Оливию!»

«Ты рискуешь нашим ребёнком. Отдав свою силу, ты можешь потерять его. Я не могу этого допустить!»

«Нет! Пожалуйста! Подожди хотя бы пару минут. Я попытаюсь сама всё разрешить».

«Хорошо. У тебя пара минут, не больше».

Крашеная встала рядом со мной, и нас окружили колдуньи.

– Они-то здесь зачем? Я ведь добровольно отдаю магию! – спросила я у Дэвида.

Но вместо него ответила Альсия:

– Основную свою силу ты отдашь леди Маргарет. А мы заберём остатки.

– То есть, вы решили меня убить! – Теперь я испугалась не только за Оливию, но и за себя с ребёнком.

– Всё будет зависеть от тебя. Если не будешь сопротивляться, мы, может быть, тебя пощадим, – ответила женщина, злобно усмехнувшись.

Я посмотрела на Арви. Её лицо было серьёзным и немного напуганным. Похоже она сама не ожидала, что всё так получится. Жажда мести не настолько сильно её озлобило. А может испугалась последствий, ведь Денвер явно не простит за такое преступление. Одно дело силу забрать, другое – убить.

«Денвер!» – позвала я, так как поняла, что конкретно влипла.

Через секунду снаружи послышался шум падающей стены и грозный драконий крик.

– Кто это? – спросила колдунья у Морентера.

– Мой кузен, – ответил он, прислушиваясь.

Послышался новый грохот и крик, совсем рядом. Я отлично понимала, что происходит: в истинной ипостаси у Денвера сейчас приличные габариты. И ему приходится ломать стены, чтобы дойти до входа в подземелье. Скоро он и его разломает, и вот-вот будет здесь.

– Как он нас нашёл? – испуганно поинтересовалась красноволосая.

– А ты мозги включи. Он её чувствует! – ответила Альсия.

– То есть как это чувствует? Она что, беременна? – возмущённо произнесла Маргарет, уставившись на мой пока что плоский живот.

– Вот же братец! И тут меня обскакал! – зло усмехнулся Дэвид.

Рядом опять послышался грохот.

– Сделайте что-нибудь, он же сейчас сюда доберётся! – запричитала крашеная, обращаясь к женщине.

– Можем снова одеть на неё браслеты, чтобы он перестал её видеть, но тогда магия будет заблокирована, – сообщила колдунья.

– Я отвлеку его, а вы займитесь передачей силы, – проговорил Дэвид и быстро вышел из помещения.

– А ну быстрей отдай магию! – начала опять запугивать меня красноволосая, тряся бутыльком. – А то твоей человеч… – договорить она не успела, так как я в мгновение ока выхватила у неё этот флакончик.

Дурочка забыла, что на мне больше нет браслетов. Пока она ошарашенно хлопала глазами, я, оттолкнув в сторону тоже опешившую Альсию, подбежала к Оливии и, открыв бутылёк, влила содержимое ей в рот. Про себя молилась, чтобы антидот подействовал, так как подруга выглядела очень плохо: под глазами тёмные круги, синие губы.

Снаружи послышались крики драконов и звуки борьбы. Колдуньи встали возле меня полукругом и принялись читать заклинание. В моей голове и во всём теле появилась слабость. Нет, так просто я не сдамся! Мысленно настроившись, с трудом повернулась к женщинам и угрожающе зарычала. Альсия испуганно шарахнулась назад, но проговаривать заклинание не прекратила. На моей спине треснуло платье, и я начала увеличиваться в размерах.

– Сделайте что-нибудь! Она же обращается! – закричала Маргарет.

Колдунья усилила тон своего голоса, и мой оборот прекратился. Более того, я как будто застыла, не в силах пошевелиться. Благо дышать ещё могу. Набрав в грудь побольше воздуха я выдохнула огнём под ноги колдуньи. Женщина хоть и отпрыгнула, но подол её балахона всё же зацепил пламя. Ткань загорелась. Девушки замолчали, испуганно взирали на свою пылающую покровительницу.

Одна Маргарет закричала и бросилась не спасать женщину, а к выходу:

– А-а-а-а-а-а-а!

Пока Альсия сбрасывала с себя горящий балахон, а девушки в оцепенении продолжали молча стоять, скованность меня отпустила. В два прыжка я оказалась у открытых дверей, загородив собой выход. Красноволосая даже чуть не врезалась в меня.

– Куда собралась? – ехидно оскалившись, спросила я её. – Там, где мальчики дерутся, девочкам лучше не мешать.

Снаружи и правда слышался такой грохот и рычание, что лучше там и правда не появляться. Два ящера, наверное, все оставшиеся стены замка разнесли.

«Ты как? Помощь нужна?» – спросила любимого.

«Пока справляюсь», – ответил он. – «А ты как?»

Спросил скорее всего для приличия и так знает, что я в порядке.

«Тоже нормально. Дала Оливии противоядие».

«Постарайся задержать Маргарет. Надо передать её стражам порядка».

Улыбнувшись красноволосой, я сообщила ей:

– Скоро пойдёшь в тюрьму.

Маргарет от меня попятилась, затем в панике начала бегать от одной девушке к другой.

– Помогите! Помогите! – кричала она хватая их за руки. Бросившись к главной колдунье, начала просить её: – Помогите!