Глава 23

Не знаю, чему я удивлялась больше.

Тому, что мачеха смотрела на меня со слезами на глазах, хотя всю жизнь тюкала меня моим происхождением. Или тому, что Гор хмурился и молчал, словно воды в рот набрал. И вид у него был донельзя удивленный и даже оскорбленный, что мне было совершенно непонятно.

Судя по озадаченному выражению лица Энцо Эргарда, старшего брата Рузанны, он не понимал, как себя вести в подобной ситуации, но вскоре взял себя в руки и стер с лица неподобающие его статусу эмоции.

– Уверен, ты что-то путаешь, Рузанна. Такой уважаемый лорд и член Совета, как Гор Амелит, не мог соврать. Как видишь, твоя падчерица здравствует, а дети живы и здоровы.

На последних словах мужчина опустил голову и как-то озадачился еще больше, даже запнулся на полуслове, но лишних вопросов задавать не стал.

Кажется, наш внешний вид его обескуражил, и он не понимал, что с нами всеми не так. Мы не вписывались в его систему ценностей и мира.

– Соврать? – ахнула Рузанна, опомнившись, кого обвинила в неподобащем поведении. – Прошу простить меня, лорд Гор, видимо, мы с мужем, отцом Айлин, неправильно расценили ваше послание и ошибочно решили, что Айлин умерла в родах.

Она завертела головой, изучая и меня, и детей, и по ее взгляду я видела, что после трапезы она желает со мной переговорить. Вот только вопреки опасениям, в ее глазах я злобы или ненависти ко мне не видела. Наоборот, она будто о чем-то переживала и не могла этого скрыть, как бы ни пыталась.

– О каком письме вы говорите, леди Рузанна? – подал, наконец, голос сам Гор, и судя по тону, он пребывал в недоумении, что меня насторожило, но свои мысли и догадки я оставила при себе.

Эргорды – посторонние, которым открываться я не собиралась, но уже знала, что раз Гор письмо не писал, а я ему отчего-то верила, так как видела его первую реакцию, то это сделала либо Офелия, либо ее семья, настолько охочая до власти, что ничем не погнушалась бы, лишь бы достичь желаемого.

Пока я жила все эти годы в столице, прекрасно знала, какого мнения местное общество о вивернах и их изворотливости. Никто им не доверял, поэтому население столицы так долго и упрашивало Императора послать туда войска, опасаясь их предательства.

– Наверное, я что-то напутала, – пробормотала Рузанна, когда ее брат посмотрел на нее уничтожающим взглядом.

Судя по его раболепному взгляду, навестить Гора он пришел сюда не просто так. А учитывая, что привел с собой еще и Рузанну, с которой раньше при мне редко общался, это означало, что он хочет от Гора что-то получить.

Я едва не скривилась, начиная осознавать, что знать не просто себе на уме, а всегда преследует корыстные цели. Я и раньше не обольщалась на этот счет, окруженная высокородными драконами и драконицами, но сейчас, когда я три года как живу и работаю преимущественно среди простых граждан, которые живут лишь личными предпочтениями, чураясь выгоды и лицемерных людей.

Жизнь с Урутом и Шани изменила меня в лучшую сторону, оттого сейчас я и чувствовала к Энцо Эргорду презрение.

Всё то время, что я думала, Гор изучал взглядом Рузанну, совсем не обращая внимания на лорда Энцо. Тому это явно не нравилось, он аж побагровел от унижения, что с ним не поздоровались, но молча глотаю эту обиду, так как выгода явно значила для него больше собственной гордости.

– Я ничего не писал лорду Дарнистону, леди Рузанна. От вас со дня нашего с Айлин брака не пришло ни весточки, поэтому и связь мы с вашим мужем не поддерживали. Вы не могли бы сделать мне одолжение и показать мне его? Возможно, это были мои враги.

Гор прищурился, отслеживая мелькнувшие на лице Рузанны эмоции, и слегка успокоился, когда она кивнула.

– Да, конечно. Вы можете прийти к нам завтра на обед. К сожалению, мой муж сейчас не встает с постели и находится при смерти, но я заведую всеми его делами и, конечно же, всё вам покажу. Мы храним все важные документы.

– Рузанна преувеличивает свой вклад, лорд Гор, но на то она и женщина, вы же понимаете, – неприятно хохотнул Энцо. – Но вы завтра приходите, наши слуги готовят великолепный тартерианский пирог, известный во всей столице.

– Присаживайтесь, – кивнул им обоим Гор, после чего дал знак слугам, чтобы они накрыли и на гостей.

Дети на удивление молчали и не подавали ни звука, что вызвало у меня потрясение, так как Рагнар точно вставил бы свои пять копеек, но когда глянула на них, сразу же поняла, в чем дело. Гор наложил на них какое-то заклятие, из-за чего они молча ели и не поднимали от своих тарелок головы.

Я кинула на него испепеляющий взгляд, но он на него не отреагировал, явно погруженный в свои мысли, а вот я не стала затевать скандала при гостях. То, что происходит между нами сейчас – не для лишних ушей и в особенности не для моих родственников.

Сейчас больше всего меня волновал другой вопрос, поэтому я сразу же обратилась к мачехе.

– Что случилось с отцом?

несмотря на то, что мы с ним никогда не были особо близки, я всё равно переживала, услышав о его предсмертном состоянии.

Лорд Дарнистон запомнился мне крепким здоровым мужчиной и драконом в самом расцвете сил, и я никак не могла поверить в то, что он слег.

– Когда мы получили известие о твоей гибели, он вдруг захворал, а затем впал в спячку. Сколько бы мы его не лечили, всё тщетно. Я привезла его в столицу в надежде, что лучшие светила поставят его на ноги, но этого не произошло. Они дают ему максимум месяц, Айлин. Я надеюсь, ты навестишь его завтра? Посетишь нас вместе со своим мужем, лордом Гором?

Я стиснула челюсти, услышав ее ложные представления о наших отношениях с Гором, но промолчала, отметив при этом, как скабрезно усмехнулся лорд Энцо. В отличие от сестры, он прекрасно был осведомлен, что на самом деле происходило за последние три года.

Хоть мачеха всю жизнь и недолюбливала меня, сейчас я видела, что за отца она переживает по-настоящему, а о моем положении не в курсе.

– Не думаю, сестрица, что леди Айлин стоит видеть его в таком состоянии. Лучше будет, если она запомнит его здоровым и живым. Как прежде.

Лорд Энцо кинул на Рузанну предупреждающий взгляд, и она кивнула, вот только я успела заметить, каким страхом блеснули ее глаза. Она явно его боялась и не могла идти ему наперекор, а вот я почувствовала, что здесь что-то не чисто.

– Я бы хотела навестить отца и попрощаться с ним, если он и правда скоро умрет, – произнесла я, а сама кинула взгляд на Гора, надеясь, что он не станет возражать.

– Но… – снова хотел предотвратить это лорд Энцо, и даже Гор насторожился, понимая, что лорд Эргорд что-то скрывал.