Глава 34

Гор Амелит

Исчезновение Офелии путает все планы, так что найти ее – дело первостепенной важности. В голове набатом бьется гнев, но смысла изливать его на Самуила нет. Толку от этого не будет.

– Когда она пропала? Как давно ее нет?

– Час назад служанка носила ей завтрак. Леди Офелия сама открыла ей дверь.

Целый час. Слишком долго, ведь сводная сестрица могла уже выбраться из столицы и отправиться домой. Вот только далеко уехать ей бы не удалось. Пользоваться телепортом сейчас в столице запрещено, а до ближайшего шесть часов езды. Так что мы успеем ее перехватить, если грамотно выстроим поиски.

Как только мы выдвигаемся по следу, пользуясь заранее установленной меткой, которую я установил на случай подобных ситуаций, приближаемся на удивление не к выезду из города, а к кварталу бедняков.

– Странно, – произнес Самуил и оглянулся. На нас никто не обращал внимания, экранирование отлично защищало нас от чужих взглядов.

– У нее здесь была с кем-то встреча.

Я прищурился и глянул на вывеску перед нами. Трактир “Койот”. Самой Офелии здесь уже не было, а ее след на удивление терялся, сбивая с толку, и я нахмурился, стискивая челюсти от гнева.

Только было уже хотел уходить, как вдруг мимо нас прошел вышедший из трактира не кто иной, как Энцо Эргорд собственной персоной.

Леди Рузанна передала Айлин, что ее братец ушел на встречу, и я никогда не верил в простые совпадения. А это значит, Офелия каким-то образом умудрилась сбежать, обойдя магическую защиту, чтобы встретиться с Энцо. Никогда не слышал это имя в доме, даже когда случайно ставал невольным свидетелем ее разговоров с отцом.

Решив проверить одну догадку, я пошел по следу обратно, а сам отправил Самуила проследить за Энцо.

Чутье подсказывало, что Офелия не станет уезжать из столицы, и оно меня не подвело. Метка привела меня к поместью, а затем в окнах мелькнул ее силуэт.

– Где ты была? – спросил ее, войдя к ней в спальню.

Она подскочила с кровати, состроив невинное лицо влюбленной женщины, но я захотел лишь сморщиться, едва сдержал порыв. Нельзя дать ей понять, что я совсем соскочил с ее чар. Вот только притворяться претило, и выходило у меня из рук вон плохо. Всё, что я сейчас испытывал к Офелии, так это омерзение и гнев, что она и ее семья своими амбициями разрушила то хрупкое, что могло зародиться у меня с Айлин, моей истинной парой.

На удивление, именно сильно ослабевшая с ней связь и расстояние между нами и помогло мне сбросить часть фальшивой любви к Офелии. Мой зверь настолько ослаб, что когда я чуть не умер на обычной тренировки на мечах, неудачно вспоров себе брюхо, он пошевелился, ощутив приближающуюся смерть. И это его появление впервые за много лет придало мне сил, сбросив пелену с глаз и оковы с сердца. Открыло глаза на происходящее.

Помню, как меня ломало, а внутренности скручивало, когда я осознал, что натворил собственными руками. Одно время хотел умереть, перестав биться за свою жизнь, но когда вспомнил о судьбе Рагнара и Айлин, нашел в себе силы и взмолился своему зверю, чтобы не дал нам обоим откинуть лапы.

Месяцы подготовки привели меня к тому, чего я достиг сейчас. И ни одна осечка не должна уничтожить то, что я сумел восстановить. Пусть нам с Айлин еще предстоит узнать друг друга, как и должно было быть с самого начала, но для этого мне нужно избавиться от врагов. Жаль, что я так поздно понял, кто мой истинный враг.

– Прости, любимый, ну не могла я больше сидеть взаперти. Мне нужно было помыться в источнике, а твои злыдни меня не отпускали. Вот и пришлось проявить смекалку. Зато теперь я чистенькая. Во всех местах.

Последнее Офелия прошептала таким низким и хриплым голосом, что под чарами у меня бы крышу сорвало, и я бы сразу же набросился на нее, срывая одежду. А сейчас едва не зарычал от раздражения и гнева, когда она коснулась ладонью моей грудной клетки.

– Офелия, ты… – начал было я, а затем передумал, чтобы не спугнуть ее. – Хорошо, но ты должна была предупредить. Я волновался о тебе, думал, что тебя могли похитить.

Я выдавил из себя улыбку, и настороженность с ее лица пропала. Кажется, она поверила, что я беспокоился за ее безопасность. Она настолько привыкла, что из-за приворота я боготворю ее, что быстро успокоилась.

– Не будь таким злым, лучше отмени мой домашний арест. Завтра я хотела бы пройтись по лавкам и прикупить себе новые платья. Я наконец-то избавилась от этой отвратительной сыпи, так что могу покрасоваться среди местных дам. Мы же сходим на какое-нибудь мероприятие?

Она продолжала щебетать, говоря о каких-то глупостях. Раньше я считал ее бестолковой и думающей только о тканях да раутах, но больше не заблуждался. Она умело скрывала свой острый ум за вот такими разговорами, усыпив мою бдительность, а я был полным идиотом, что сразу не подумал о том, что мне, как потерявшему связь со зверем, нужна была защита от магического влияния.

– Хорошо, Офелия, но охрана останется. В столице неспокойно, они тебя защитят на случай нападения, – придумал я отговорку и сделал над собой усилие, поднял руку и погладил ее шею ладонью, посылая по ее телу мурашки.

Несмотря на игру и приворот, ее тело привыкло к моему и отозвалось на ласку. Внутри мне было противно даже просто касаться ее, но я уговаривал себя и усиливающегося зверя, что это нужно для дела. А как всё закончится, единственная, кого я буду касаться, это Айлин.

– Это же какой-то план, Гор? – спросила она, желая узнать, видимо, что-то.

– Ты о чем?

Я догадывался, чего она хочет, но хотел услышать это от нее.

– Зачем тебе твоя бывшая и дети?

В ней снова усилилось подозрение, которое я поспешил унять враньем.

– Для усиления влияние, моя дорогая. Неужели ты думаешь, что я променяю тебя на кого-то другого?

Я постарался нацепить на лицо раболепное выражение, чтобы усыпить ее бдительность, и кажется, мне это неплохо удалось.

– Так что не обижайся на мою строгость, ты ведь знаешь, что всё это делается ради тебя и нашей семьи, иначе бы я не стал тебя наказывать. Мальчик нужен был мне, чтобы запад оставили за мной, а не отдали другому роду драконов. Нам ведь это ни к чему?

Она нахмурилась, ведь так и правда могло произойти, а тогда планам ее отца о захвате власти пришлось бы забыть. На полноценных драконов они повлиять не смогли бы, и кроме меня полувиверн среди высшей знати нет, а значит, им это было бы невыгодно.

– То есть, я могу сегодня поужинать с тобой внизу?

Офелия похлопала ресницами, и я нехотя кивнул, быстро возвращая на лицо меркнувшую было улыбку.

– Отправлю за тобой служанку, чтобы помогла тебе приодеться к ужину.

Она удовлетворилась улыбкой, а я сослался на дела и вышел. Нужно было пойти ей на уступку, чтобы она утратила бдительность. На всякий случай повесил на нее второй маячок, менее заметный, чем предыдущий, но меня никак не отпускало беспокойство.

Спустившись вниз, я услышал голоса детей и Айлин из кухни, остановился у порога, укрывшись за дверью, и не решился войти. У них образовался собственный мирок, путь в который был мне пока закрыт.

Я сжал кулаки и стиснул челюсти, но нарушать их идиллию не стал.Не время.

Айлин права.

Доверие мальчишек мне еще нужно заслужить. Как и своей истинной пары.

Я до того привык быть силовиком до мозга костей, что перестраиваться и находить общий язык с детьми оказалось для меня слишком сложным занятием.

Вернувшись в кабинет, я вызвал к себе Самуила. Нужно ускорить выполнение плана, пока враги не опередили.