Глава 38

Гор Амелит

Простая жизнь без слуг и пафоса на периферии стала для меня откровением. Для всех нас.

Дракон довольно ворочался, что больше нет никаких препятствий быть со своей семьей, не понимая, что предстоит еще долгая работа над нашими отношениями, и эта неделя – лишь первый шаг к тому, чтобы стать полноценной семьей, какой мы и должны были стать с самого начала.

Я стиснул челюсти, понимая, что всё случившееся с нами – лишь моя вина. Не будь я таким беспечным, сейчас всё было бы по-другому.

Детей я нашел и правда у соседей, а как они увидели меня, всё побросали и побежали ко мне, услышав про долгожданную рыбалку.

– А мы оба станем в будущем драконами? – спросил Рагнар, когда мы подошли к речке с удочками.

Вопрос был провокационный, и я понимал, что ответить откровенно на него не смогу. Дал себе слово, что врать сыновьям не стану, но не могу же я и правду им сказать.

– Не все драконы превращаются и обладают собственным зверем, – решил сказать я то, что ложью не являлось.

– А ты?

Вопрос стал неожиданностью, вызвал неприятное чувство горечи.

– А я… Я стал драконом в положенное время, но потом потерял своего зверя.

Признаваться в собственной слабости было неприятно, но дети слишком чувствительны к правде, так что я побоялся лишиться их доверия. Они только-только стали ко мне привыкать, даже Рагнар перестал делать подлянки, как в первое время. Как только мы сюда переехали, периодически в своей постели я находил то мышей, то жуков, но стоически терпел, стараясь планомерно завоевать детское внимание и быть для них не жестоким злодеем, а тем, на кого они смогут положиться.

– Из-за злой ведьмы? – спросил уже Астарот.

– Так вам мама сказала? – улыбнулся я и кивнул, отвечая так на его вопрос.

– Да. Что ты бросил нас из-за чар злой ведьмы, но сумел освободиться и теперь всегда будешь с нами.

– Конечно, мама права. Я так сильно хотел вернуться к вам, что сумел побороть чужую магию и вырваться к вам.

– А со злой ведьмой что? – усмехнулся уже Рагнар, ехидно вздергивая бровь. В отличие от Астарота, он успел столкнуться с Офелией.

– Ее посадят.

– Лучше бы ее съел злой дракон, как в сказке.

– Ты чего, в сказке по-другому было. Рыцарь спас принцессу от огнедышащего дракона, – поправил его Астик.

– Не путай человеческие сказки с нашими, драконьими, – фыркнул Нар, как предпочитал чтобы его называли. – Много в их сказках правды, пф. Мы там какие-то злодеи.

Я наблюдал за их общением молча, пока подготавливал всё для традиционной рыбалки. Мне бы хотелось их научить тому, чему научил меня собственный отец, вот только… Пока я этого сделать не мог.

– Рагнар, Астарот, – протянул я тихо, смакуя их имена, а затем вдруг нахмурился, вспомнив, почему они получили именно такие имена.

Легенда о двух-братьях близнецах и их возрождении показалась мне вдруг не такой уж и сказкой. Вот только я знал поболее других об этой легенде, которая была не принята среди обычного люда. Все считали Рагнара злым драконом, но судя по сохранившимся летописям в прошлом было всё не так однозначно, как принято считать.

– Люди хороши! – крикнул Астарот, начиная доказывать брату, что драконам надо жить с остальными расами в мире и не провоцировать войн.

– Надо защищать свое, чтобы никто не отобрал!

Даже их споры виделись теперь мне в новом свете, однако я поспешил прервать их слишком эмоциональный диалог и отвлечь на рыбалку. Хотелось научить их хоть чему-то, проявить себя настоящим отцом, а не бутафорией и сказкой в их головах.

– Вот так подсекаем, главное, не спешить, иначе можно упустить добычу, – начал я им объяснять основы. И если Астарот по левую сторону от меня сидел смирно, наслаждаясь спокойствием, то вот Рагнар по правую ерзал. Ему явно по душе более подвижные игры и увлечения. Что-то мне подсказывало, что охота ему понравится больше.

– А это всегда так скучно? – зевнул Нар, не поймав спустя час ни одной рыбины. Разве что одну, когда мы отходили перекусить, он оставил удочку в воде.

– А мне нравится, – сказал Астарот, около которого стояла доверху заполненное рыбинами ведерко.

– Ничего, Нар, в следующий раз отправимся на охоту на лося. Там, конечно, тоже нужно терпение, но придется много двигаться.

– Охота? – сразу же воспрял он и заулыбался. – Это мне нравится. А когда?

– Завтра я уезжаю, но как вернусь, обязательно продолжим наши совместные дела.

– Точно вернешься? – фыркнул он и глянул на меня подозрительно и с прищуром.

Я понимал его недоверие, но вместе с тем видел и его привязанность. Он ее, может, и не хотел, но проводить время со мной и братом ему понравилось, и возвращаться к прошлому он, как бы не бахвалился, не хотел.

– Даю слово.

Слово дракона значило многое и было нерушимым. Конечно, я рисковал, обещая то, в чем быть уверен на все сто не мог быть, но и умирать я не собирался. Во что бы то ни стало должен вернуться к семье, которую наконец снова обрел, едва не потеряв.

– Клюет! Клюет! – закричал ликующе Астарот и посмотрел на меня, словно пытался убедиться, что я вижу, какой он отличный рыбак.

– Давай! Подсекай!

Я похлопал ребенка по спине, когда его ведро пополнилось еще на одну рыбину, в то время как Нар махнул на рыбалку рукой. Ему было куда интереснее общаться со мной. В отличие от Астарота, он оказался более разговорчивым и любопытным, предпочитала мужское общество женскому. Из него, как мне казалось, выйдет отличный военный, и это не могло не нравиться моему дракону, который ценил сугубо мужские качества в характере и поведении.

– Меня рыбачить научил отец, – сказал я вдруг мальчишкам, когда мы втроем уселись вокруг костра.

У каждого в руках палки с нанизанными рыбинами, которые мы готовили сразу на природе, чтобы по полной насладиться вылазкой.

– Это самые яркие воспоминания моего детства, так что я хотел, чтобы и у вас остались похожие.

– Вы что, тоже удочками пользовались? – с удивлением подметил Астарот.

– Когда я был в вашем возрасте – да, а как подрос и превратился, отец научил меня охотиться в любой обстановке даже в драконьем обличьи.

– И нас научишь? – с интересом воскликнул Нар, и я просто кивнул, постаравшись скрыть беспокойство насчет их второй ипостаси.

– Аккуратнее, Нар, ты чуть рыбу в костер не уронил, – спустил с небес на землю брата Астарот, и они снова начали спорить. Казалось, всё их общение только к этому и сводилось.

Несмотря на то, что поначалу Астарот мне показался более покладистым, у него был свой особенный характер. Так ярко свою неприязнь, как Рагнар, он, может, и не показывал, но и просто так мало кому доверял. Просто держал истинные эмоции и мысли в себе, был более хладнокровным и степенным. В будущем он станет отличным главой рода, даже сможет войти в совет, как мой преемник.

Рагнар же…

По легенде, именно Нар никогда не сможет обернуться в зверя, но по правде говоря, правда неизвестна почти никому. Часть записей летописей была вырвана или выцвела, так что та часть про зверя, которая гласила об ипостасях двух братьев, была утеряна.

Единственный оригинал хранился в моем роду. Даже императорская семья не знает, что прародители драконов в этом мире образовали два рода, которые впоследствии назывались Амелитами и Дарнистонами. Ответ мог знать разве что Харольд. Айлин еще не знает, но очнулся он еще когда мы были в столице, так что у нас произошел разговор тет-а-тет.

Он сильно удивился, узнав о рожденных близнецах, и именно с того момента перестал спорить и артачиться, без проблем согласился на мои условия.

Детей мужского пола у него всё равно не было, а по родовитости семьи его дочерей значительно уступали моей, так что идеи лучше, чем отдать преемственность своей власти более влиятельному – лучшее решение.

Так что для Рагнара уготована роль главы рода Дарнистонов.

По правилам преемственности именно Нар должен был бы стать следующим главой Амелитов после того, как я отвоюю свое законное место у дяди, но пророчество, которое расползлось по всей Империи, не оставляло сомнений, что уготовано обоим детям. И я не собирался отдавать их во власть Совету, а это значит, отступать от многолетнего плана ни в коем случае нельзя.

Чтобы иметь вес и идти против Совета, я должен быть достаточно влиятелен, а для этого – отвоевать запад, купировать проблему с вивернами и занять законное отцовское место, которое потерял по молодости и глупости.

Что ж. Всё только начинается.