Глава 22

Настал день, которого ждала львиная доля жителей столицы! Я волновалась так, будто сама еще раз замуж собралась. Благо, Сицилия была рядом, когда я облачилась в необычное платье и вышла к зеркалу.

Лиф наряда, сотканный будто из металла, не только подчеркивал грудь красивым верезом-сердечком, но и выходил за пределы плеч золотыми разветвлениями драконьих рогов. Сеточка рукавов украшена шипастными деталями и мелкой чешуей. Темно-серая юбка собрана волнами летящей нежной ткани, но безжалостно придавлена с боков конструкцией из золотых ажурных пластин, из-за чего создавался эффект доспехов. А вишенкой на торте стали шлейф и крылья, сотканные из дорогой и прочной градиентной ткани. От серого до пламенно-оранжевого она переливалась на свету так, будто на мне реально горел костер! Что же до крыльев – они так плотно сели на платье своей золотой конструкцией, что слететь никак не смогут.

– Тебе нужен самый большой экипаж, Меральда, – обошла меня со всех сторон Сицилия и задумчиво проговорила: – Уверена, что сама справишься?

– Конечно! – у меня не было и капли сомнения, что с нарядом я совладаю и представлю его достойно. Не зря же с раннего утра возилась с прической и наносила макияж. Несмотря на всю сложность изделия, весило оно не так много, как могло показаться на первый взгляд. – Останься в мастерской. Нельзя упускать клиентов.

– Ты там всех затмишь! Катара еще не видела ничего подобного! Чувствую, вскоре нам придется открывать целый модный дом! – пролились ее слова бальзамом мне на душу. Я уже в мечтах представляла новую огромную мастерскую и показ моей фееричной коллекции на длинном подиуме.

– Так и будет, – я игриво подмигнула ассистентке и вышла в зал.

Покружилась там у зеркала, довольная тем, что обувь пошила максимально удобную. В них можно с легкостью выплясывать часами напролет!

Экипаж Сицилия и правда самый большой заказала. Пока я в него медленно грузилась, оберегая крылья от столкновения со стенками кареты, вокруг собрался народ. Люди ахали и охали, указывая на меня пальцами. Это льстило, но когда я заметила в толпе Дитту, сердечко пропустило удар. Ох и недобро она пялилась на мой наряд! Зависть конкурента – плохое чувство. Оно может привести к кардинальным действиям. Но думать об этом было некогда. Возница тронулся с места и мы помчались в земли изумрудных драконов.

Я припала к окну кабины, с интересом разглядывая окрестности города. Погода располагала к долгим прогулкам по уютным улочкам столицы и люди этим пользовались. Дамочки с кружевными зонтиками, как грибочки, прятались от яркого солнца. Молодые мужчины верхом на элитных рысаках. Звонкий детский смех и аромат сладостей в воздухе. Прекрасный, дивный мир, будто сошедший с райской картинки. Но это были лишь цветочки. Стоило экипажу въехать на территорию изумрудного гнезда, как я вновь приготовилась удивляться красоте строений.

Драконовы земли походили на территорию золотого гнезда. Я сразу заметила параллель. Сады, фонтаны, скверы и парки – целая отдельная вселенная! А вот здания выполнены в ином стиле. Преобладал глубокий изумрудный цвет и прослеживался он как в статуях, так и в кровле.

Мою карету остановили внушительного вида вооруженные стражи и проверили наличие приглашения, только потом пропустили вперед на широкую подъездную дорогу. Возница припарковался рядом с множеством других карет рядом с величественным дворцом, на крыше которого залегла статуя красивого каменного изумрудного дракона. Я заранее оплатила поездку, включая часы ожидания, потому что не знала, удастся ли мне потом найти такой же большой экипаж. Мужчина помог мне сойти с кареты и в этот миг я почувствовала себя Золушкой из одноименной сказки. Той самой трудягой, которой повезло оказаться на балу. Черт побери, до чего же приятное, оказывается, ощущение!

На стоянке мой взгляд тут же прикипел к экипажу с гербом золотого рода драконов, что подъехал только что и остановился от меня в нескольких шагах. Я уже приготовилась встречать семейку ящеров, как определила их Сицилия, но отвлеклась на девушку в строгом костюме. Пока она шла в мою сторону, за ее спиной по воздуху летели перо и пергамент.

– Добро пожаловать на торжество по случаю свадьбы достопочтенных эол Морино! – поприветствовала меня девушка с таким лицом, будто божество увидела! Она стала первой женщиной, на которую мой наряд произвел неизгладимое впечатление.

– Меральда Войлис – модистка, – представилась я и присела в легком реверансе, чтобы показать, что платье ничуть не сковывает движений. А еще оно звучит, как легкое шуршание осенней листвы в теплый сентябрьский денек. Услада уху и взору.

– Простите, не в силах сдержаться, не могу не высказать вашему наряду самую высокую похвалу! Вы великолепны, Меральда Войлис! Мое восхищение! – поклонилась она мне в ответ, не сводя жадного взгляда с огненных крыльев за моей спиной.

– Благодарю, мне очень приятно это слышать, – довольно заулыбалась я и выпрямилась, готовая пройти туда, куда указывает встречающая, но встрепенулась и замерла на месте от визга.

– А-а-а! Дракон Горнора! – подбежала ко мне юная Элура в том самом платье, которое я сшила ей для торжества. Признаться, на ее фоне остальная семейка выглядела бледно и безвкусно, к сожалению, включая Хрона и его мать. – Что за чудо?! – обошла она меня со всех сторон, с трепетом прикасаясь к ткани наряда.

– И вам доброго дня, леди Элура, – рассмеялась я, одним глазом поглядывая на раздраженную Вакири. Вот уж в чьем лице я сходу разглядела злобу и зависть. И это несказанно радовало! Значит, я на правильном пути.

– Потрясающе! – восхищалась девчушка, а я решила не стоять на месте, как истукан, а подойти и поприветствовать семейку. Интересно, почему светлейший не явился на свадьбу? Или ему по статусу не положено разгуливать по чужим гнездам и пировать?

– Рада встрече, оэл Хрон! – заострила внимание лишь на одном драконе, но платиновый блондин вышел вперед и с нескрываемым интересом окинул меня сальным взглядом. В образе Меральды я понравилась ему куда больше, чем старушка Арелла.

– И я крайне рад, – мило заулыбался дядюшка. – Знакомьтесь, модистка Меральда Войлис. Талантлива и прекрасна, как вы успели заметить, – указал он на всю меня и Сазар первым потянул ко мне руку, но пожимать ее я не стала. Отморозилась и переключила внимание на седовласую Миару.

– Рада знакомству. Приезжайте в мою мастерскую, – сходу пригласила женщину, на что Хрон рассмеялся.

– Но лучше сначала послать гонца, который запишет маму на прием. У Меральды такая очередь из желающих сшить себе наряд, что надо записываться заранее, – заблестели голубые глаза мужчины. Прилетел камушек в мой огород от Хрона, которому крепко так досталось от Сицилии в последний раз.

Я лишь снисходительно улыбнулась и пожала плечами.

– Присоединяйтесь к нам, прелестная Меральда, вы впервые ступили на земли изумрудных драконов? – Надо же! А Сазар, оказывается, еще тот льстец! Одарил меня обворожительной улыбкой и подставил локоть.

– Впервые, – отозвалась глухо и только хотела отступить на шаг назад, как нахал подхватил меня под руку и указал на дворец.

– Я расскажу вам о гнезде изумрудных драконов и проведу вас в торжественный зал. Здесь не так красиво, как в золотых землях моего рода, но есть на что посмотреть, – увлек меня вперед этот гад чешуйчатый, оставляя золотую родню позади.

Я еле поборола желание оттолкнуть от себя блондина и броситься в объятия Хрона! И правильно сделала. Отличиться от остальных я хотела не дерзким поведением, а внешним видом, потому, сцепив зубы, позволила бывшему мужу провести мне экскурсию по величественному зданию.