Глава 33

За то время, пока мы ехали в золотое гнездо, я совсем расклеилась. Варилась в мрачных мыслях и смахивала слезы с лица. Не успокаивали даже нежные прикосновения Хрона и слова поддержки. Я автоматически кивала, до конца не осознавая, о чем он говорит. Вот так взять и лишиться всего я была никак не готова. Выходит, Сазар был прав, когда говорил, что судьба женщины этого мира заключается в том, чтобы удачно выйти замуж? Разве я могла с этим смириться? Как так?! Я ведь обладаю редким даром и огромным трудоголизмом, а в итоге всё в деньги эти проклятые упирается! Как же это достало!

От распирающего чувства несправедливости и обиды я еще больше погружалась в депрессию. Даже дивные ночные виды территории золотого гнезда ничуть не восхищали.

На подъездной дорожке нас встретил дворецкий. Расшаркиваясь в поклонах, мужчина помог мне спустится с кареты.

– Проводи леди Войлис в дом и позаботься, чтобы дорогую гостью окружили заботой, – распорядился Хрон и мило мне улыбнулся. – Меральда, чувствуйте себя, как дома. Мне надо отправляться на совет, но я постараюсь вернуться к позднему ужину, – он галантно поцеловал тыльную сторону моей ладони, обжигая горячими губами кожу, и поспешил уйти, не дожидаясь моего ответа.

В тот же миг дворецкий взял меня в оборот и повел в поместье. Он объяснял, где и что находится, даже не подозревая, что я неплохо знаю этот дом и даже запомнила путь до гостевых покоев, в которых меня расположили в прошлом. Но в этот раз мужчина повел меня в противоположное крыло первого этажа.

– Прошу, госпожа, лучшие гостевые покои дома в вашем распоряжении, – раскрыл дворецкий тяжелую дверь и пригласил меня войти в апартаменты.

Я бы назвала их персиковым безумием в хорошем смысле слова! Приятные глазу тона прослеживались в каждом предмете интерьера. Большая круглая кровать с высокой тканевой спинкой была окутана балдахином и возвышалась над остальной мебелью, стоя на пьедестале.

– Здесь уборная, – указал он на светлую дверь в стене. – Обеденная зона, – подошел к столику с мягкими креслами, расположенными у камина. – Там терраса с выходом в сад, – прошел он мимо стеклянных дверей и распахнул их, чтобы продемонстрировать. – Располагайтесь, сейчас пришлю к вам помощниц.

– Благодарю, – выдавила из себя и обогнула светлый мохнатый ковер, чтобы не затоптать его грязными ногами.

Как только дверь за спиной мужчины захлопнулась, я двинулась к террасе и вышла наружу. Присела на мягкий диван и посмотрела на прекрасный ночной сад, подсвеченный магическими лампами. В этой шикарной красоте мне морально стало еще хуже. Умом я понимала, что самостоятельно заработать на подобное поместье никогда не смогу, особенно учитывая то, что мастерская сгорела. Уныние накрывало с головы до ног и руки опускались. Наверное, надо было надеть еще на острове тот поганый браслет и довольствоваться жизнью в браке с блондинистым козлом.

– Фу, – передернулась от собственных мыслей, представив Сазара в своей постели. – Никогда!

Совсем уже умом тронулась от стресса, если допустила подобные рассуждения!

Подольше побыть наедине с собой не получилось, в покои ворвались прислужницы. Наверное, это и к лучшему, что троица взяла меня в оборот. Первым делом повели в уборную и магическим образом за считанные секунды наполнили большую каменную купель теплой водой. Подожгли благовония и накидали в ванну цветочных лепестков. Стянули с меня платье и хотели избавить от белья. Но я вовремя вспомнила, что без магических вещей мое тело выглядит иначе. Потому прогнала девчонок и запретила заходить в уборную. Застыла у овального зеркала и повернулась полубоком.

– Черт! – вырвалось с досадой. Золотую метку на пояснице они точно заметили! Я же, дура, сшила себе кружевные трусики и бюстгальтер по типу белья земного мира! Надеюсь, служанки не знают, как выглядит метка истинности и не побегут докладывать об этом хозяину.

Полностью оголившись, с замиранием сердца посмотрела в зеркало, готовясь увидеть старое дряблое тело.

– Божечки! – вскрикнула и снова расплакалась, но уже от счастья.

От бабульки Ареллы ничего не осталось! В отражении рыдала Меральда, как она есть. Молодая и прекрасная девушка, какой я себя и ощущала в душе. Судьба смиловалась и решила, что с меня хватит на сегодня мучений и щедро вознаградила?! Чудо!

В купель я запрыгнула чуть ли не с разбега. Окунулась в приятную благоухающую воду и раскинула руки. Прикрыла веки и улыбнулась. Если бы не это чудесное преображение, то сегодняшний день стал бы самым мрачным в моей жизни. Но досада от потери бизнеса все равно не отпускала. Пока намывала кожу мочалкой, не переставая думала о будущем. Вряд ли получится еще раз стрясти что-то с семейки Сазара, учитывая скупость его жабы мамки. Просить помощи у Хрона стыдно. Денег у меня осталось на несколько месяцев аренды номера и пропитание, ведь я недавно почти все вложила в дорогие ткани и фурнитуру. Доказать, что это был поджег и схватить за хвост пронырливую конкурентку вряд ли получится. Буду биться рыбой об лед, тратить деньги на суды, а в итоге останусь все равно ни с чем. Помнится, Дитта предлагала работу в ее модном доме за приличный оклад. На крайний случай можно пойти шить наряды к врагине, накопить деньжат на новое оборудование, подгадить ей напоследок и свалить подальше. Открою мастерскую поменьше и не в центре города. Думаю, за моими платьями дамы поедут куда угодно, все же на свадьбе я блеснула талантом. Выкручусь! Нельзя отчаиваться и уходить в депрессию. Выход обязательно найдется!

Намывшись до блеска, расчесала волосы и облачилась в одежду, предложенную прислугой. Мои вещи они утащили в стирку. Платье простого кроя с оборочками и голубым кружевом ни в какое сравнение не могло идти с вещами моего изготовления, но теперь уж не до выбора.

Я вышла из уборной посвежевшей. Было приятно смыть с себя остатки тяжелого дня. В комнате вкусно пахло травяным чаем и фруктами. Я села у камина и приняла из рук прислуги чашечку чая, чувствуя себя какой-то графиней или герцогиней. Никогда за мной так не ухаживали, расшаркиваясь в улыбках и поклонах. Поблагодарив девушек за заботу, попросила оставить меня одну и вскоре, с чашечкой в руках, вышла на террасу.

Вдохнула полной грудью свежий воздух и решила немного пройтись по саду. Нужно очистить мысли от негатива и зарядиться положительной энергией от растений.

В таинственном мраке извилистых тропинок побрела куда-то вперед под легкий стрекот сверчков. Задумалась о судьбе Сицилии, которую вернули домой явно против воли. Но что я теперь могла ей предложить? Сама лишилась работы. И все же следовало навестить девушку, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Сердечко за нее щемило.

С головой погрузившись в мысли, не заметила, как обогнула сад и оказалась с другой стороны дома. Юркнула за дерево, когда заметила движение неподалеку и услышала женские голоса.

– Не понимаю, за что будут наказывать Сазара, – выглянула я из-за ствола дерева и увидела двух представительниц золотого рода: юную Элуру и Агасту, ту самую истинную младшего брата Хрона. – Украсть любимую, чтобы сделать предложение. Это так романтично! – присела на скамейку Агаста, мечтательно вскинув взгляд в темные небеса.

– Пф! – недовольно фыркнула Элура и опустилась рядом с девушкой. – Не вижу ничего романтичного. Притащить непонятно куда против воли и навязывать себя. Да он ума лишился! – верно рассудила дочь Хрона. Сразу чувствовалось папино воспитание. Я вот тоже похищение чешуйчатым маньяком не считаю чем-то романтичным.

– Маленькая ты еще, – рассмеялась Агаста. – Вот если бы Торган украл меня, а потом… – девушка осеклась, осознав, что едва не озвучила ребенку свои эротические фантазии. – И сдалась ему эта Меральда! Если бы не платье с крыльями, то ничего особенного, – а это уже зависть в ней говорила.

Я снисходительно улыбнулась, стараясь никак себя не обнаружить. Чай уже давно допила, а чашку продолжала держать в руке. С ней как-то спокойнее. Можно треснуть по башке какого-нибудь заблудившегося дракона-маньяка, который выпрыгнет из кустов под покровом ночи.

– Она хорошая и красивая, – похвалила меня Элура, чем окончательно растопила сердце. – Папа женится на ней и она будет шить мне новые платья каждый день! – я захихикала в ладонь. Ушлая мелкая, однако!

– С чего ты взяла? – удивилась Агаста. – Хрон истинную старушенцию ищет. Лучше бы на моей кузине женился. Она давно по нему тайно вздыхает.

– О, нет! Не хочу эту мумию в мачехи, – скривилась Элура, чем обидела родственницу.

– Рисса Элура! – подбежала к девушкам прислужница. – Эол Хрон распорядился накрыть ужин на троих в трапезном зале. В доме гостья. Хозяин привез Меральду Войлис. Поспешите, надо переодеться в трапезе.

Дамы многозначительно переглянулись и Элура восторженно вскрикнула:

– Какая замечательная новость! – подскочила девчушка с места и помчалась вслед за служанкой, бросив Агасту одну на лавочке.

Но девушка скучала недолго. Огляделась по сторонам, вздохнула и побрела куда-то вглубь аллеи. Да и я решила, что хватит с меня прогулок и отправилась обратно в гостевые покои готовиться к ужину.