Глава 34

Сложно произвести на кого-то впечатление, когда под рукой нет магической швейной машинки, без нее, как без рук, но образ свой я все же доработала. Голубая лента в светлых волосах и безжалостно содранный с другого платья, что нашлось в шкафу, поясок. Покопалась в сумочке, отыскала скромную косметичку, немного припудрила лицо и подкрасила губы. Ну вот теперь и не скажешь, что пару часов назад я ползала по сожженному помещению, рыдая белугой.

Вскоре за мной пришел дворецкий и учтиво сопроводил до дверей трапезного зала. По пути я не столкнулась ни с кем из драконов, только с прислугой. Наверное, отец с дочерью уже сидели за столом.

– Прошу, леди, – распахнул передо мной двери мужчина.

Собственно, так и получилось, как я думала. За овальным столом, пышущим угощениями, восседали двое. Хрон встал при моем появлении и галантно отодвинул стул рядом с собой.

– Чудесно выглядите, Меральда, – отвесил комплимент и вернулся на место.

– Безумно рада встрече, – заулыбалась Элура.

– И я очень рада.

– Разрешите извиниться за поведение Сазара и выразить сочувствие по поводу мастерской. Отец рассказал, что ее сожгли, – девочка произнесла это с такой искренней поддержкой в глазах, что я расчувствовалась.

– Спасибо, милая, – вдруг ощутила себя частью благородной семьи. Для такой как Элура большая честь стать мачехой. Козней не строит, общается по-человечески, в отличии от другой части драконьей семейки. И зачем они живут одним гнездом? Дурацкая традиция! Какими бы чудесными не были мои родители, я бы не хотела, выйдя замуж, жить в соседнем с ними доме. Тут та же история.

– Сазар понес наказание за свой опрометчивый поступок и некоторое время будет обдумывать его в одиночестве в заточении, – отчитался Хрон о наказании моего обидчика и расправил салфетку на коленях. – Угощайтесь, Меральда.

– Спасибо, эол Хрон, рада слышать, что Сазар понес наказание. Все же есть и его вина в том, что я лишилась имущества. Нельзя было оставлять мастерскую без присмотра. Подлая Дитта воспользовалась случаем и избавилась от конкурента, – проговорила я с досадой и приступила к ужину.

Хрону было явно не приятно услышать правду. Ему даже не нашлось, что ответить. В зале восторжествовала гнетущая тишина. Я вовсе не хотела его обидеть своими высказываниями, но рана потери слишком свежа, чтобы говорить о ней спокойно.

– Меральда, вы останетесь у нас погостить? – нарушила тишину улыбчивая Элура.

– К сожалению, не смогу остаться, – вскинула я взгляд на девочку. – Мне нужно найти новую работу, – обреченно вздохнула.

– Но вы могли бы воспользоваться моей магической мастерской и принимать заказы здесь! – просияла Элура обворожительной улыбкой, а я обомлела от такого щедрого предложения.

– И правда, Меральда, оставайтесь, – поддержал затею дочери Хрон. – Пока я буду решать вопросы по расследованию поджога вашей мастерской, вы могли бы продолжить работать. Обещаю, что здесь вы ни в чем не будете нуждаться, – поймал он меня на живца! Я в том положении, когда отказываться от подобного предложения глупо.

– Спасибо, вы очень великодушны. Было бы чудесно, – смущенно опустила взгляд. Все хорошо, конечно, но меня смущало само гнездо и его жители. А с другой стороны, уж лучше терпеть капризных драконов, чем работать на Дитту!

– Отлично! У меня масса идей новых платьев! Я как раз хотела сменить гардероб…

– Элура! – смерил отец дочь строгим тоном. – Позволь гостье отужинать в спокойствии и дай ей возможность отдохнуть после тяжелого дня.

– Ладно, – отмахнулась девчушка. – Завтра спустимся в мастерскую и все обсудим, – подмигнула она мне игриво, а я ей в ответ.

Остаток ужина прошел в приятной теплой атмосфере. Мы больше не обсуждали поджог и думать забыли о несносном Сазаре. Но Элуре быстро наскучили пустые светские беседы и она покинула зал с разрешения отца. Оставшись с драконом наедине, я почувствовала себя неловко. А во всем виноват его пытливый взгляд. Казалось, он сканирует меня насквозь и читает мысли. Вопросы о моем прошлом тоже смущали. Хрон осторожно, но планомерно проводил допрос. Приходилось врать и выкручиваться, рассказывая ему о детстве, которого у меня в этом мире не было.

В итоге, сославшись на усталость, я поспешила уйти из трапезной, но Хрон вызвался сопроводить меня до покоев. Мы шли по опустевшему к этому позднему часу коридору и продолжали разговаривать.

– Я так и не понял, каким видом магии вы обладаете? – задал он наводящий вопрос, когда мы подошли к двери моей гостевой комнаты.

Я прижалась спиной к деревянному полотну, когда Хрон подошел ко мне почти вплотную, пытливо заглядывая в глаза. Аромат ванили окутал и одурманил до легкого головокружения. Я смотрела на красивого статного брюнета и сердце стучало набатом по вздымающейся грудной клетке. Вот что ему ответить?

– Пусть это останется моей профессиональной тайной, эол Хрон, – избежала прямого ответа, но этим лишь распалила интерес дракона, чьи голубые глаза заблестели во мраке коридора.

– Не слишком ли много тайн для одного вечера, Меральда? – уперся он ладонью в косяк и наклонился ниже к моему лицу.

Меня пробрало до мурашек, когда опустила взгляд на его манящие губы. Хотелось в них впиться, страстно растерзать и отдаться целиком чувственному порыву. Но я хорошо помнила, чем закончилась моя последняя попытка поцеловать золотого дракона.

– Отнюдь, – прошептала с легкой улыбкой и невольно потянулась вперед.

Он опустил свободную руку на мою талию и потянулся к губам с четким намерением сорвать поцелуй. То ли вино за ужином вскружило ему голову, то ли не сумел совладать с желанием. Гадать можно долго. У меня же внутри все переворачивалось, а в груди горело.

– Как проходят поиски Ареллы? – отпрянула я, находясь в считанных миллиметрах от мужских губ. Благодаря дикой силе воли проделала с ним то же самое, что он тогда на скале. И маленькая месть оказалась настолько сладкой, что не обидно было пожертвовать первым поцелуем.

Хрон раздосадованно отошел на шаг назад, устало опустив руки по швам.

– Пока безрезультатно, – ответил он четко и тяжело вздохнул.

– А если выяснится, что ее больше нет в нашем мире? Что тогда? – настала моя очередь допрашивать дракона.

– Тогда не будет смысла в моем обещании жениться. Но нужны доказательства ее смерти, если такая трагедия случилась.

Казалось бы, о смерти говорим, а стереть улыбки с лиц не получалось у обоих. (3303c)

– Удачи вам в поисках, эол Хрон. Доброй ночи, – быстро открыла дверь и забежала в покои.

Прижалась к двери спиной и часто задышала, стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Внизу живота скрутило тянущей болью и улыбка резко стерлась. Я вспомнила давно забытое чувство той боли, с которой сталкивалась в последний раз еще в земном мире.

В панике забежала в уборную и обнаружила невообразимое! Пришли женские дни, которые говорили о том, что мое тело полностью омолодилось!