Глава 11

Когда-то эти скромные покои принадлежали моей личной прислужнице. Я привезла ее с собой из отчего дома, ведь она с детства обо мне заботилась и посчитала своим долгом быть со мной рядом и после свадьбы. Пожилая женщина обладала житейской мудростью и заменила мне мать после ее смерти. Но где она теперь? И толики пребывания ее в этой комнате не осталось. И расспросить о ее судьбе у Гектора я не могла. Тоскливо стало на душе. Я очень любила тетушку Руату, как всегда ласково ее называла.

Аккуратно застеленная односпальная кровать вызвала чувство ностальгии по прошлому. Если что-то случалось, я первым делом бежала в комнату к Руате. Садилась на край постели и бросала взгляд на заморский ночник в форме медузы, стоящий на прикроватной тумбе. Он и сейчас источал легкое магическое мерцание, приковывая к себе взгляд.

В одном углу за ширмой скромная уборная, а из другого на меня смотрел распахнутый настежь платяной шкаф. Возле него я заметила свой чемодан и саквояж, от чего с облегчением выдохнула.

Гектор раздвинул тяжелые портьеры и впустил в помещение свет из высокого стрельчатого окна. Достал из кармана листки бумаги и со снисходительной улыбкой мне вручил.

– Здесь распорядок дня прислуги. Завтрак, обед и ужин по часам. Не опаздывай. Ждать никто не будет, со столов быстро убирают. Трапезная для обслуги находится на первом этаже поместья рядом с основной кухней. Я сейчас сообщу, чтобы тебя добавили в список и выделили посуду к ужину. А это распорядок дня хозяина, – ткнул он пальцем во второй листок, что я крутила в руках. – Еду для него готовят отдельно. И приносит личный страж госпожи – Онас. Тебе надо позаботиться о том, чтобы Герр Хейл съел и выпил все, что принесут. Если будет отказываться, тут же сообщи лично герре Лисиль. После завтрака я отвожу хозяина к дочери. Но первые дни ты будешь дожидаться его в комнате. После обеда обязательная прогулка по саду. Мы стараемся гулять в любую погоду. Вывезти господина я тебе помогу. Твое дело – развлечь его разговором во время прогулки. И никаких плохих новостей! Ужин – обязательный прием пищи и лекарств. Раньше они с супругой ужинали вместе в каминном зале, но в последнее время герр Хейл не желает проводить время с женой. После ужина он вновь отправляется к дочери, чтобы почитать ей сказку на ночь, – вновь от упоминания Соланы мое сердце дрогнуло. – Потом по распорядку купание перед сном. Этим тоже я занимаюсь, как и другой заботой о гигиене хозяина. В свободное время он любит, когда ему читают книги. Иногда он просит сыграть с ним шахматы. А когда у него хорошее настроение, он слушает заморскую музыку из магического шара, – указал Гектор на полку в шкафу, где уже пылью покрылся музыкальный шар. Выходит, у Хейла давно не было хорошего настроения, раз уж шар в таком запустении? Что ж, согласна, радоваться нечему! – Тебе лучше как можно больше времени проводить в своей комнате, чтобы в любой миг прибежать к хозяину по зову колокольчика. Бесцельно бродить по поместью не стоит. Госпожа не любит, когда прислуга постоянно снует по коридорам. Если ты вдруг услышишь, как герра развлекается в своих покоях, ни в коем случае не докладывай об этом Хейлу. Он сильно злится и начинает отказываться от еды. И вообще, – опустил он ладонь на мое плечо и слегка его сжал. – Старайся чаще улыбаться и делать вид, что господин вовсе не болен, – продемонстрировал он мне в качестве инструкции свою слащавую улыбочку и мне пришлось растянуть губы в ответ. – Вот и прекрасно! Надеюсь, ты задержишься у нас надолго.

– И я надеюсь, – хотя на самом деле была бы рада как можно скорее забрать дочь и покинуть эти пропитанные ядом стены. Здесь я ощущала себя птицей в клетке. Какой бы сложной не была жизнь на острове, там я чувствовала себя более свободной, чем здесь. Но выбора нет, придется терпеть!

– Встретимся на ужине, Тирия, а пока, располагайся и чувствуй себя, как дома, – прозвучало усмешкой из его уст. Знал бы Гектор, что поместье и есть мой дом, сильно бы в лице поменялся! На долю секунды даже захотелось сбросить маску и заявить свои права! Но я с улыбкой ответила:

– Благодарю за помощь. До встречи!

Наконец, осталась в полном одиночестве и первым делом полезла в чемодан. Я должна была убедиться, что зелье на месте. Вывалила в нетерпении все вещи на пол и нащупала потайной карман. Запустила пальцы и выудила наружу заветный эликсир. Для успокоения души покрутила его в руке и засунула обратно. Застегнула пустой чемодан и убрала его в дальний угол шкафа. Следующий глоток сделаю перед сном, на всякий случай на пару часов раньше срока. Бренер сказал, что так можно делать и неприятных последствий не будет.

Вещи развесила так, чтобы длинные ряды юбок плотно закрывали собой чемодан. Белье и необходимые для жизни мелочи разложила быстро. Заранее выбрала наряд в виде скромного синего платья для ужина. Посчитала, что в нем будет удобно выполнять работу и не выделяться из толпы прислуги. У меня еще имелся кружевной белый чепчик, но рыжие кудри упрямо сопротивлялись и не желали приглаживаться тканью. Смотрелся этот вздутый чепец на голове крайне смешно и нелепо. Потому откинула эту идею. Взглянув на настенные часы, поняла, что до хозяйского ужина еще успею принять ванну с дороги.

Пока мылась, постоянно думала о сыне. Гадала, как они там с Бренером? Хоть бы Этан так увлекся общением с вдруг появившемся «отцом», чтобы почти не думал обо мне! Не хочу, чтобы он страдал без любимой мамочки. Пусть лучше я здесь буду по детям слезы лить, разодранная надвое, чем хоть одна слезинка сорвется с их милых глазок! Какая же это пытка, находиться где-то посередине, по сути, на время лишившись сразу двух малышей! Будто почва из-под ног ушла и я ухнула в пропасть. Но придется барахтаться в этой невесомости до тех пор, пока не верну дочку! Я верю, у меня хватит сил!

Водные процедуры помогли прийти в себя и свыкнуться с новым положением. Отражение в зеркале уже не пугало, а ко внешности Тирии я почти привыкла. Стояла и отрабатывала искреннюю улыбку, пока время позволяло. Жесты, мимика – ничего не должно напоминать Хейлу о покойной жене. Хорошо, что зелье и голос изменило. Звучал он чужеродно и грубо по сравнению с моим родным, но и к этому оказалось не сложно привыкнуть.

К обязательному хозяйскому ужину вскоре я была полностью готова, как морально, так и физически. Взглянув на часы, подошла к смежной двери раньше положенного на минуту и занесла кулак, чтобы постучать секунда в секунду.

– Ты можешь войти! – откликнулся Хейл на первый же стук и я тут же вошла в его покои, плотно закрывая за собой дверь.

– Доброго вам вечера, герр Хейл, – поклонилась и скрестила руки за спиной. – Гектор дал мне указания по распорядку вашего дня. Позволите помочь вам с трапезой? – лучезарно заулыбалась и приблизилась к нему на крохотный шажочек. Старалась не разглядывать бывшего мужа уж очень пристально, но взгляд то и дело задерживался на осунувшемся бледном лице дракона. Казалось, всего за несколько часов он постарел еще сильнее. А может, так падал тусклый свет от свечей или мне просто хотелось в это верить? Наверное, умри он в ближайшие дни, то в предпогребальной суете я сумела бы незаметно выкрасть Солану?

– Да, дождись Онаса в коридоре и накрой мне на стол, – указал он в сторону зашторенного окна, под которым расположился прямоугольный стол, со специальной выемкой для заезда инвалидного кресла.

Я на миг растерялась, не понимая, мне сначала подкатить Хейла и уже потом выйти в коридор или наоборот?

Он заметил мое замешательство и молча указал на дверь. Я кивнула и поспешила выйти. Не успела толком ничего сообразить, как столкнулась с огромной горой в виде того самого стража Онаса. Чудом не впечаталась в поднос с едой, который он мне протянул со словом:

– Ужин!

– Благодарю, – приняла довольно тяжелый поднос и проводила здоровяка взглядом.

Вернулась в покои и поспешила к столу, но споткнулась, потеряла равновесие и высокий стакан с какой-то жидкостью соскользнул с края подноса. Вся жизнь перед глазами пролетела, пока я с ужасом наблюдала, как содержимое уцелевшего при падении стакана расплескалось по махровому ковру и мигом в него впиталась.

– Извините, пожалуйста! – поставила поднос и склонилась над лужицей. Подняла виноватый взгляд на Хейла, ожидая приступа его гнева, но дракон лишь плечами пожал и улыбнулся.

– Ничего. Мы никому не скажем. Обойдусь сегодня без лекарств. Все равно в них толку никакого.

Я не знала, как реагировать на его слова. Вот так взять и опростоволоситься в первый рабочий день… Разозлилась на саму себя за неуклюжесть! Но мчаться за новой порцией лекарств прямиком к Лисиль – верх пытки! И правда, лучше скрыть инцидент!

– Спасибо, герр Хейл, я не хотела! – и побежала в уборную за тряпкой.

Повезло, что ковер жадно впитал в себя жидкость, почти не оставив следа. Я промокнула его и взъерошила ворсинки. Если сильно не присматриваться, то ничего и не заметно! Наспех подняла стакан и сполоснула его в уборной.

– Может, попросить Гектора принести сок? – взглянула я на немного опустевший поднос.

– Нет! – сказал, как отрезал. – Разложи тарелки и подвези меня к столу, а потом сядь в кресло и жди.

Я выполнила его приказ безукоризненно, хотя руки от волнения тряслись, а ноги подкашивались. Села в кресло и притаилась, пристально наблюдая за тем, как Хейл лениво поглощает пищу.

Во время трапезы он ни слова не обронил, но и я не стала отвлекать дракона разговорами. Признаться, понятия не имела, о чем можно говорить с мужчиной, что собственноручно вышвырнул жену за борт. Смотрела ему в спину и изо всех сил прогоняла воспоминания того страшного дня. Нельзя идти на поводу у чувств, даже если гнев справедливый. Уж лучше лишний раз подумать, каким рассказом развлекать его на будущей прогулке. Только вот что хорошего я могу поведать больному мужу, если по его же милости последние годы в преисподней прогнила!

– Уноси! – вырвал меня Хейл из омута тяжелых мыслей. – Скажи Онасу, что я все съел и выпил, а потом возвращайся к себе в комнату.

– Да, герр Хейл, – незамедлительно исполнила его приказ и поняла, что на первый раз пронесло! Впредь надо аккуратнее ходить по полу и внимательно смотреть под ноги!