Глава 22

До чего же я устала обхаживать Хейла и слушать болтовню о его прежнем величии! В конце вечера уже скулы болели от натягивания улыбки на лицо. Спасали только мысли о дочери, которую я снова завтра увижу и проведу с ней занятие. Во мне теплилась надежда, что Лисиль не передумает и вскоре мы выберемся из поместья. Хотя крайне смущало сопровождение Терранса, но у меня был в голове план, как улизнуть из зала во время представления. Главное, добиться вылазки! Ох, и с каким же удовольствием я буду представлять физиономию Эгертона, когда ему объявят о пропаже дочери! Хочу, чтобы он мучился и рвал на себе волосы! Не удивлюсь, если после такого он быстро станет вдовцом, так как оторвет жене голову. В мечтах я уже бежала по саду Бренера, держа своих деток за ручки.

– Я могу идти, герр Хейл? – в сотый раз улыбнулась дракону, укрывая его одеялом, будто малое дитя перед сном.

– Да, доброй ночи, Тирия, – я с облегчением выдохнула. Благо, не попросил снова танцевать для него, а выслуживаться я больше не собиралась. Теперь все мое обаяние будет направлено в сторону Лисиль.

– Доброй ночи, герр Хейл, – засобиралась я уходить, но он схватил меня за руку и потянул на себя, заставляя наклониться к его лицу. Я зависла в считанных сантиметрах от его губ и наши взгляды столкнулись. Я мысленно обратилась к святой Эле, умоляя ее помочь мне избежать поцелуя.

– Ты так напоминаешь мне Леони, – шепнул он и на миг показалось, что дракон узнал во мне покойную супругу. Хейл смотрел сейчас ровно так же, как в тот день, когда украл у меня первый поцелуй и вскружил этим голову. Черные глаза горели алым пламенем, затягивая в чувственную бездну. Раньше я бы растаяла, наполняясь нежностью и трепетом, а сейчас даже сердце не дрогнуло. Он убил не меня в тот роковой час, а мою любовь к нему. – Те же слова и жесты, даже походка, – я очень старалась не быть собой, но, видимо, не получилось.

– Простите, я не…

– Не извиняйся. Мне приятно видеть ее в тебе. Я рад, что Солана так сразу тебя приняла. Это дорогого стоит. Благодарю за заботу, – и прикрыл веки, потянулся острым подбородком вверх.

– А я рада быть полезной, – выпрямилась и поспешила убежать, пока ему вдруг в голову не пришло уложить меня рядом! А то будет грандиозный сюрприз с восстанием Леони из мертвых!

Я открыла заветную смежную дверь и мигом оказалась в своей тесной, но безопасной комнатушке. Распахнула шкаф и наполовину в него окунулась. Выудила из тайного кармашка чемодана зелье и сделала заветный глоток. Выдохнула с облегчением и отправилась в уборную, чтобы умыться перед сном. Пока расчесывала непослушные волосы и переодевалась, показалось, что открылись двери в покои. Неверное, кто-то из прислуги заглянул.

Без задних мыслей, вышла из-за высокой ширмы и под легкое мерцание ночника прошла к кровати.

Вдруг заметила движение под одеялом и застыла, как вкопанная. Под ним шевелилось что-то маленькое, а я от страха даже предположить не могла, что это.

Набравшись смелости, одним резким движением стащила одеяло на пол и обомлела!

– Бу, – тихонько рассмеялась моя крошка, хлопая длинными ресницами.

– Ты что здесь делаешь, Солана? – присела я на край кровати и подтянула к себе дочку. Обняла ее и приложила палец к губам. – Только тш-ш-ш.

– Мне страшно. С тобой хочу спать, – вцепилась она крабиком в мою шею, как любит это делать ее несносный братишка. Вот что действительно способно наполнить меня нежностью!

– А папа знает? Ты сама пришла? – погладила я ее по мягким волосенкам и заглянула в глаза.

– Нет, – покачала она головкой и вздохнула. – Ругать будет.

– И меня поругает, если узнает. Давай, я отведу тебя в детскую? – трогала я ее личико, наслаждаясь общением с дочкой. До одури хотелось укутать ее объятиями и уснуть рядом!

– Там по коридору дядька ходит и орет на всех.

– Какой дядька? – смутилась я.

– Большой. Лисиль кричит, когда он к ней в спальню приходит, – меня будто холодной водой окатило. В какое крыло дома не прячь ребенка, а он все равно все видит и слышит. Это ужасно! – Дядька ее там бьет, а папа плачет. Встать на ножки не может, – бедная моя девочка опустила опечаленный взгляд. По-своему расценила обстановку в доме, а я растерялась, не зная, что ей на это ответить.

– Не волнуйся, солнышко, папа поправится. Я ему помогу, – успокаивала дочку, что полностью забралась мне на руки и устроилась, будто в колыбельке. – Хочешь, расскажу тебе сказку о маленьком рыцаре?

Она закивала и притаилась, а я полушепотом поведала ей историю, которую выдумывала на ходу. Этан обожает такие сказки, которые в книжках не найдешь. Вот и Солана заслушалась так, что к концу крепко уснула.

А я сидела, укачивая дочь, и думала, как теперь быть? Оставить у себя? Разбудить Хейла и рассказать? А вдруг он сильно ее поругает? Так может, отнести ее спящую в детскую?

Поцеловав свое чудо в лобик, крепче прижала Солану к груди и поднялась с кровати. Путь по коридорам предстоял не близкий, но моей драконьей силы хватит, чтобы донести ребенка до покоев. Время позднее. Лисиль, скорее всего, напилась и спит. И все равно я не стала обувать туфли, которые могут выдать шаги по каменному полу. Двинулась по коридору босиком прямо в ночной сорочке. И если в хозяйском крыле на каждом углу горели магические лампы, освещая путь, то в детском было совсем уж темно. И как отец не озаботился такими элементарными вещами?

В конце шла почти на ощупь и помогло то, что я знала поместье, как свои пять пальцев. Удалось даже мимо прислуги прошмыгнуть незамеченной. Уложив Солану в кроватку, активировала ее ночник и залюбовалась красивым личиком дочки.

Совсем скоро, моя милая, мы будем вместе, – говорила с ней мысленно, едва сдерживая слезы. – Познакомишься с братиком. Мы будем счастливы, обещаю, – вновь с трепетом ее поцеловала и с тяжелым сердцем покинула детскую, тихо прикрывая дверь.

– Что ты здесь делаешь? – я разве что не подпрыгнула на месте от страха.

Обернулась на голос и увидела Терранса в темноте коридора.

– Я… мне… Солана не могла уснуть и пришла ко мне… но я отнесла девочку в комнату, – мои заикания выглядели глупо, но сердце так стучало в груди, что я двух слов связать не могла. Прижалась к стене и боком начала медленно двигаться дальше, пытаясь обойти главу охраны.

– Гектор не говорил, что после ужина не стоит бродить по дому? – навалился он на меня горой и рукой преградил путь, упершись ладонью в стену. Зажал меня так, что не выбраться из кольца захвата. Опустил взгляд на мою вздымающуюся грудь, что рвалась из выреза сорочки.

– Говорил, – пропищала мышкой в клетке. Ох, как не нравился мне его сальный взгляд! А коварная улыбка вообще вогнала в панику.

Дракон нахально схватил меня за руку.

– Идем со мной, – и потащил по темному коридору в служебное крыло, где проживала охрана поместья.

Я шла и думала, что мне делать. Куда он меня ведет и зачем? Может, надо закричать и поднять на уши весь дом? Но от страха горло сковало ледяными тисками.

– Куда мы? – сама едва услышала свой голос, а Терранс и вовсе не понял, что я пыталась что-то сказать.

Он завел меня в комнату и закрыл дверь за ключ. И тут я поняла, что ловушка захлопнулась. Поздно кричать о помощи. Метнула взгляд на окно, прикидывая, что его можно разбить стулом, выпустить внутреннего зверя и вылететь из помещения. Но тогда все поймут, что я не полукровка, а самый настоящий степной дракон!

Ситуация щекотливая и страшная, а Терранс продолжал молча на меня смотреть буквально пожирая глазами. Я увидела огромную кровать в конце покоев и все внутри похолодело. Вцепилась в ручку запертой двери и задрожала.

– Не бойся, не трону, – рассмеялся дракон и отошел от меня на шаг назад. – Если сама не захочешь, – добавил игриво, чем выбил почву из-под ног. Я чудом не рухнула на подкосившиеся колени. Работа в таверне научила меня различать взгляды мужиков, которые не прочь воспользоваться женским телом для собственных утех. Терранс смотрел на меня так же, как те пьянчуги!

– Что вам от меня нужно? – проговорила на одном дыхании.

– Видишь ли, Тирия, пьяные выходки Лисиль мне порядком надоели, – ухмыльнулся дракон и указал на столик у окна. – Присядь, нам надо поговорить, – но я будто приросла к полу, – не бойся, – повторил он снисходительно и сам занял место на стуле.

Мне ничего не оставалось. Пришлось подчиниться. Я чувствовала себя настолько неуютно, что невольно закрывала дурацкий вырез сорочки руками, пряча грудь. В голове одна сплошная каша из страхов и предрассудков. Уж слишком неожиданно подобрался ко мне Терранс с неизвестной целью.

– Не понимаю, причем здесь я? – волна страха спала и я, наконец, сумела взять себя в руки.

– Ты молода и красива, скромна и не глупа, – начал он разговор с комплиментов, чем снова насторожил. – Гектор докладывает мне обо всем, что происходит в поместье. Я знаю, что Хейл проникся к тебе симпатией. Говорит, что ты похожа на его покойную жену, – я невольно кивнула, – чувств к Лисиль у него нет, по крайней мере, романтических, – рассмеялся дракон. – Признаться, эта супружеская парочка мне глубоко противна, – даже так? Но удивления я не показала. Чувство взаимное. – В юности я натворил немало дел, из-за чего был отлучен от рода. Пришлось выживать в одиночку. Сумел утроиться к Эгертонам и начал строительство дома в столице. Хочу создать семью с хорошей и заботливой драконицей. Но сил уже нет никаких терпеть Лисиль. Все чаще просыпаюсь с мыслью, что хочу ее придушить, – я хмыкнула и замотала головой, поражаясь откровенности Терранса. К чему же он ведет? – Откуда взялась болезнь Хейла, я не знаю, но то, что Лисиль усугубляет ее так называемыми лекарствами – точно. Ноги у него от них отнялись. Ты не представляешь, чего мне стоило достать магические эликсиры, которые действуют на дракона, – ого! И он вот так спокойно рассказывает мне о преступлении? Значит, уверен, что не смогу воспользоваться этими знаниями и навредить ему. Интересно! – Мне повезло, что ты появилась в поместье и Лисиль тебе доверилась. Гектор слишком верен хозяевам, потому посвящать его в тайную жизнь поместья я не стал.

– С чего вы взяли, что я не верна хозяевам? – начала я осторожно заходить с другого бока, чтобы лучше понять мотивы Терранса.

– Потому что у тебя иная цель нахождения в поместье Эгертон, – ошарашил он меня настолько, что я забыла, как дышать. – Я тщательно проверил твои документы и сделал несколько запросов. Нет у тебя опыта работы сиделкой. И рода Блаунт не существует, – я испытала такой шок, что можно смело выносить бесчувственное тело! И как только сердце до сих пор продолжало стучать в груди, а не в пятки ухнуло? – Лисиль не знает, – усмехнулся он, явно заметив мое волнение. – Я решил за тобой понаблюдать. Глубже еще не копал. Но уверен, что если захочу, найду много интересного в твоей биографии, Тирия. И Тирия ли? – засверкали его лукавые глаза.

– Не понимаю, – только и сумела из себя выдавить, заерзав на стуле.

– Так я с радостью объясню, – подался он вперед, заглядывая мне в глаза. – Из моих рук эта гадина ничего не принимает. Прислуга верна хозяевам и может нажаловаться, если я на них надавлю. А тебе теперь доверено приносить этой пьянице вино. Чего тебе стоит подлить в алкоголь пару капель эликсира? – картинно невинно пожал он плечами.

– Зачем? – я искренне не понимала, ведь еще не отошла от потрясения.

– Почему бы и Лисиль не заболеть неизлечимой болезнью? – игриво подмигнул. – Так мне будет проще распоряжаться богатствами Эгертонов. Быстрее дострою дом и избавлюсь, наконец, от этой гнилой работы. И кто знает, как сблизит нас с тобой общее дело, – обворожительно улыбнулся дракон и откинулся на спинку стула, закинул руки за голову.

– Она заставляет меня пить вместе с ней, – замотала я головой. Не хватало еще и мне с ног свалиться!

– Зелье не имеет моментального действия. После излияний, ты спокойно сможешь высвободить желудок в уборной.

Повисла гнетущая тишина. Каждый из нас обдумывал это рискованное мероприятие. И если не получится выкрасть дочь с концерта, будет запасной план по устранению главной угрозы.

Тарранс поднялся с места и подошел к шкафу. Что-то щелкнуло и вперед выехал секретер с навесным замком. Дракон лихо его открыл и вытащил наружу неприметную на первый взгляд колбу с абсолютно прозрачной жидкостью. Подошел ко мне и поставил вещицу на стол. Сам же встал за моей спиной и положил руку мне на плечо. Наклонился так низко, что я кожей ощутила его теплое дыхание.

– Сделаем свое дело и покинем поместье богачами. Что скажешь, Тирия?

– А девочка? – прошептала я картинно отрешенно.

– Она единственная наследница. Все с ней будет хорошо, – проговорил мне на ухо и крепче сжал ладонью плечо. – Главное, внимательно следить, чтобы Хейл пил свои лекарства и подливать зелье в вино Лисиль. Все просто!

Просто? Вот уж не думаю. Но выбора он мне не оставил. С его подачи я уже завтра могу вылететь с работы или того хуже!

– Я сделаю, – отозвалась уверенным тоном и схватила со стола колбу.