Глава 23

Я ворочалась пол ночи в попытках уснуть, но не вышло. Столпотворение мыслей не давало покоя, а страх выворачивал мышцы до физической боли. Пришлось приведением бродить из угла в угол комнаты, попутно прижимая руку к карману, где покоился драконий яд. По сути, Терранс не дал мне выбора. Хитрый гад может начать распутывать клубок моих тайн и в итоге ниточка приведет его к Бренеру, а может, и к самой Леони. Нельзя этого допустить, пока Солана находится под крышей этого дома. Но и заставить Хейла снова пить лекарства я уже не могла. Мы с ним тоже в молчаливом сговоре. Одно дело по пути подлить каплю эликсира в вино Лисиль и совсем другое, провернуть подобное под пристальным контролем Онаса. Да и к воде лорда я доступа пока не имела, а он теперь пьет только ее. Можно попробовать добавить яд в еду, но как это провернуть?

– Пекло Роха! – тихо выругалась и села в углу на корточки, закрыла лицо руками и часто задышала. Меня раздирало на куски от страха оступиться. Это может стоить мне жизни, а Солане будущего.

– Леони! Нет! Леони! Вернись! – дикие крики Хейла выдернули меня из гнетущих мыслей.

Я вскочила с места и забежала в хозяйские покои. Подбежала к кровати и склонилась над мужчиной, которого трясло, будто в ознобе. На лбу выступили бусины пота. Он мотал головой с закрытыми глазами, продолжая кричать во сне:

– Леони! Не уходи! Я виноват! – из уголков сомкнутых глаз покатились слезы, а я не знала, что делать. Можно ли его сейчас будить?

Села на постель и заключила худое лицо дракона в ладони.

– Леони, – произнес он уже шепотом. – Не уходи, – и крепко схватил меня за запястье. – Прости меня.

– Я здесь, – ответила тихо в попытке его успокоить.

– Я не понимал, как сильно люблю тебя. Как ты мне дорога, милая. Умоляю, прости. Прости за то, что убил тебя, – у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло, когда он обнял меня и прижал к себе. Услышала, как отчаянно сильно бьется его сердце. Окунулась в круговорот памяти, где лежала в его руках окровавленная и беспомощная, а волны жадно били в борт корабля. Их соленые брызги окатывали лицо и попадали в глаза, из которых ручьями текли слезы. Я так отчаянно молила его тогда! Так истошно взывала к его жестокому сердцу! Билось ли оно тогда так же бешено, как сейчас? И почему в тот роковой миг он вышвырнул меня, как сломанную игрушку? Неужели чувство мести было сильнее нашей любви? О! Как же мне хотелось задать эти вопросы ему в лицо! Он найдет на них ответы? Сможет объяснить свой поступок?

– За что? – вырвалось у меня тихим шепотом. За что ты, скотина, погубил жизнь любящей тебя женщины?! Лишил свою родную дочь матери?! За что?!

– Прости меня, – распахнул он глаза и поджал обескровленные губы.

– Герр Хейл, вы кричали во сне, – отстранилась от дракона, почти силой вырываясь из его объятий. Встала с постели и склонилась перед ним в поклоне. – Я могу чем-то вам помочь? Может, воды?

– Да, воды, – начал он смахивать слезы с лица, а я улыбнулась, как ни в чем не бывало.

Подошла к столику у камина и в темноте покоев налила в стакан воды из графина, а попутно незаметно добавила каплю яда. Поздно, милый, не у кого прощения просить. Умерла твоя глупая Леони. А беспощадной Тирие совесть позволяет травить тебя дальше!

С обаятельной улыбочкой поднесла бывшему мужу стакан воды и помогла ему, придерживая за спину, осушить его до дна. Судя по реакции, Хейл не заметил стороннего привкуса в воде. У меня получилось! Уж не знаю, стоит ли этим гордиться, но угрызений совести не испытала. Обессиленный лорд Эгертон представляет для меня меньше опасности, однозначно!

– Вам лучше? – склонила я голову набок, вглядываясь в его черные глаза.

– Да, благодарю, Тирия. Отдыхай, – снисходительно кивнул дракон.

– Доброй ночи, – с поклоном ушла в свою комнату и плотно закрыла за собой дверь.

Постояла некоторое время на месте, прислушиваясь к сторонним звукам, а потом уютно устроилась в постели и на удивление крепко уснула. Но кошмар этой ночью и меня стороной не обошел. Снилось, что все заморские зелья вдруг перестали действовать на драконов. Хейлу вернулось здоровье, а мне истинная внешность. Он тут же схватил меня, запер в собственном склепе и пытал до тех пор, пока я не созналась, что была беременна двойней.

В панике распахнула глаза, когда во сне Хейл отобрал Этана у Бренера…

Не сразу пришла в себя, уткнулась лицом в подушку, прогоняя наваждение. Шептала одними губами, что это просто кошмар. Такого не случится. Я обязательно справлюсь и буду счастлива с тем, кто любит меня по-настоящему, заботится и во всем помогает. И только лишь мысли о Бренере, который ждет меня в столице, помогли справиться со страхом. Я смотрела на подаренное им кольцо и знала, что всегда есть выход на случай полного краха. Понимала, что не посмею воспользоваться маяком, но ощущение защиты этот камень давал.

Утро началось по знакомому распорядку. Завтрак, во время которого у меня не получилось подлить яд в стакан с водой, занятия с дочкой в детском крыле, обед и прогулка. Сегодня, на удивление, из покоев Лисиль не доносилось характерных пошлых звуков. А Хейл вновь изъявил желание посетить склеп Леони. Я специально отошла подальше, чтобы не слышать стенаний дракона. Не трогали они меня больше, чувство жалости не вызывали. После ночи, когда он даже во сне не смог ответить на важный для меня вопрос, как отрезало. Какой прок искать ответы там, где их никогда не будет. А ведь у него была возможность раскаяться и рассказать полюбившейся сиделке, как все случилось на самом деле. Хотя… Что бы это изменило? Я сейчас думала о малютке, с которой не хотела ни на секунду расставаться. Постоянно с тоской посматривала в сторону сада, вдруг она выбежала из этой каменной тюрьмы и найдет меня здесь? Но мечта не сбылась.

После очередного слезного покаяния Хейла в пустом склепе, мы вернулись в покои. И вот тут нас ждал сюрприз!

Лисиль восседала царицей в кресле с обожаемым бокалом таэросского красного в руке. При нашем появлении Черная леди грациозно поднялась с места и подошла к мужу. Я же осталась позади инвалидной коляски, ожидая распоряжений.

– Оставь нас на минуту, Тирия, – указала мне на выход девушка.

Я с поклоном удалилась, но специально не закрыла за собой плотно дверь. Застыла в коридоре, прислушиваясь к разговору драконов.

– Завтра в столице состоится танцевальное представление, которое я хочу посетить вместе с дочерью! – в лоб выдала мужу Лисиль, от чего я прижала руку ко рту, с любопытством ожидая реакции Хейла.

– Ты пьяна, Лис?! С какой дочерью? – истерично рассмеялся лорд.

– С Соланой, конечно, у меня пока нет другой, – парировала она самоуверенно с толикой издевки, чем вызвала у Хейла приступ смеха.

– Иди, проспись!

– Я пришла тебя уведомить, а не спросить разрешения, – повысила она тон. – Тирия отправится с нами, чтобы следить за девчонкой, а Терранс нас сопроводит. Надоело мне гнить вместе с тобой в поместье! Пора выбираться в свет! Пусть все видят, что я прекрасная мачеха и отважно взвалила на себя заботу о мелкой полукровке. Передам твоей любимой сестре весточку. Скажу, что тебе нездоровится, но ты мужественно выносишь все тяготы болезни. После шоу запланирован прием в зале дворца культуры. Узнаю, чем дышит свет. Расскажу тебе потом, если будешь себя прилично вести, – откровенно насмехалась над мужем Лисиль.

– Нет! Не смей втягивать мою дочь в свои игры! Я запрещаю Солане покидать поместье! – от его гневного выпала у меня все внутри сжалось. Я начала нервно кусать до боли губы и заламывать пальцы.

А в следующую секунду и вовсе слилась со стеной. Терранс приближался тихой поступью по каменному полу коридора. Пекло Роха! Он сейчас меня обнаружит!

– Я не ослышалась?! – вскрикнула Лисиль.

Но дракон прошел мимо с заговорщической улыбкой, прижав на мгновение палец к губам.

Фух! Пронесло!

– Я здесь хозяйка! И только мне решать, что запрещать дочери, а что нет! Понятно?! – разгорался нешуточный скандал и пора бы мне слинять по-тихому в свою комнату, но ноги будто к полу приросли.

– Ах ты, подлая сука! Только посмей ослушаться! – и раздался грохот, а за ним заливистый смех драконицы.

– Что ты мне сделаешь, калека?! Ни ног, ни крыльев! Ты давно уже не черный маршал, который вселял страх своим воякам! Никчемный и жалкий! Ну! Давай! Поднимись на ноги! Убей меня! Опыт есть! Тряхни стариной, Хейл! Или у тебя встает только в штанах на сиделку?! Фу! Ты мне противен!

– Пошла вон, тварь! – прорычал лорд.

– С радостью, дорогой! А за этот глупый выпад ты наказан! Поднимайся своими силами или валяйся на полу, как грязная тряпка!

Я успела лишь отойти на несколько шагов назад, когда дверь яростно распахнулась и Лисиль фурией вырвалась в коридор.

– Дрянь! Сдохни, поганая шлюха! – доносилось из покоев вслед драконице.

Но надо отдать этой женщине должное, с таким непринужденным видом сносить оскорбления, надо уметь!

– Тирия, сегодня ты ночуешь в гостевых покоях. Хейлу надо побыть одному, – я закивала болванчиком, судорожно думая, как быстренько выудить чемодан из основной комнаты. – Собери свои вещи, Гектор тебя отведет. Пока не разрешу, по зову колокольчика к Хейлу ходить не надо. Завтра занятие по танцам отменяется. Сообщи Солане, что мы едем в столицу на представление. Подбери ей достойный наряд и… себе, – обвела меня оценивающим взглядом. – Как только разберешься с ребенком, жду тебя с таэросским красным у себя в покоях, – взмахнула она рукой и, виляя бедрами, пошла по коридору, не обращая внимания на жуткие оскорбления, что летели в ее сторону из уст супруга.