Глава 24

Пока я собирала вещи в чемодан, чуть с ума не сошла от нескончаемых криков Хейла. Судя по всему, он не сумел забраться обратно в коляску и до сих пор лежал на полу. Фантазия рисовала мне эту сцену так ярко, что становилось не по себе. Издевательство какое-то! И как только прислуге хватает моральных сил не вмешиваться?

– Тирия! Умоляю! Помоги! – когда я услышала призыв о помощи, обращенный ко мне лично, не выдержала. Застегнула чемодан, поднесла его к двери, за которой меня ждал Гектор и ринулась к смежной двери.

Пусть ненавидела и считала, что Хейл достоин такой жизни, но жалость к живому существу, которое мучается, оказалась сильнее. Наплевав на запреты, ворвалась в его покои и застала удручающую картину.

Маршал Эгертон пытался ползти по ковру в сторону тумбы, где лежал колокольчик. Иссушенный ядом, слабый, трясущийся, он обливался потом и пыхтел, как старик.

– Герр Хейл! – бросилась к нему.

– Помоги, – взмолился еле слышно и вцепился мне в плечи, когда я начала поднимать его с пола.

Дотащила дракона до коляски, сгибаясь жердью от тяжести, усадила мужчину и накрыла его ноги пледом, стараясь не смотреть в черные глаза.

– Простите, я не знала, что герра Лисиль собирается ехать на представление, – состроила из себя невинную овечку и отошла от него на пару шагов назад. Спрятала руки за спиной и потупила взгляд.

– Тирия, помоги мне, – взмолился он с новой силой и мне все же пришлось посмотреть в его темные глаза. Зря я это сделала! Такой вселенской скорби в озерах черного дракона я еще никогда не видела! – На приеме должна быть моя сестра Корделия, – дрожал его голос и губы тряслись, а глаза наполнились слезами. – Скажи ей, что я в беде, и она должна приехать в поместье. Этот брак огромная ошибка. Она должна забрать нас с Соланой в королевский дворец. Лисиль врет ей в письмах. Издевается надо мной и травит. Молю, спаси мою жизнь. Я в долгу не останусь. Проси чего хочешь за это. Даю слово черного дракона, что выполню любое твое желание, – сорвались крупные слезы с его ресниц и в какой-то миг мое сердце сжалось. Невозможно наблюдать за страданиями даже такого безжалостного мужчины как он. Но моей целью в этом доме не является спасение лорда Эгертона от коварной супруги.

– Хорошо, – кивнула и услышала настойчивый стук в дверь смежной комнаты. – Простите, мне нужно идти, – двинулась к выходу.

– Береги Солану! – крикнул мне вслед, но я уже схватил за ручку двери и ворвалась в свою комнатушку.

Подхватив чемодан, вышла в коридор к недовольному долгим ожиданием Гектору. Мужчина приструнил меня строгим взглядом и повел за собой.

Я изначально подумала, что гостевые покои мне выделят на первом этаже неподалеку от общей кухни. Туда обычно селят гостей не самых высших рангов, которые не задерживаются в поместье надолго. Однако ошиблась. Спускаться вниз мы не стали, а зашли за поворот на втором этаже. Отсюда до комнаты Лисиль и покоев Хейла совсем ничего. Уж не знаю, к лучшему ли это, но зато ближе к детскому крылу поместья.

– Располагайся, – вручил мне дворецкий ключ от комнаты и поспешил уйти.

Привычной для хозяев роскошью помещение не обладало, но пространства много, все необходимое есть, даже небольшой камин в дальнем углу.

Разложилась я быстро, чтобы поскорее отправиться к Солане и обрадовать дочку хорошей новостью. Окрыленная встречей, промчалась по лабиринтам коридоров и застыла у двери в детскую. Тихо постучала.

– Леди Солана, можно войти? Это Тирия, – на что получила незамедлительный положительный ответ.

Уже с порога малышка кинулась мне в объятия с задорной улыбкой. И этот миг вызвал внутри прилив дикого счастья, всепоглощающей материнской любви! Только ради него стоило терпеть всю гниль черной семейки. Мой маленький лучик света расцеловал меня в обе щеки! От нежности я едва по полу не растеклась.

– Я так ждала, – по-взрослому шепнула мне на ухо Солана, а потом коснулась ладошками моего лица и заглянула в глаза, словно у душу посмотрела.

– А как я ждала, милая, – не сумела сдержать эмоций, хотя умом понимала, что не стоит ей привязываться к Тирии в моем лице. Когда-то ее не станет, когда-то она окончательно испарится из ее жизни. Но ничего не могла с собой поделать! Чувства одержали верх над разумом. – Я с замечательной новостью к тебе пришла.

– Правда? Правда? – отпрыгнула она от меня и радостно захлопала в ладоши.

– Правда! – заулыбалась я в ответ и повела ее к кровати, на которую мы присели. – Завтра у нас не будет занятий по танцам, – Солана тут же насупилась, – потому что мы поедем в столицу на танцевальное шоу драконов! – поспешила я ее обрадовать.

И реакция дочери не заставила себя ждать! Она снова бросилась с объятиями мне на шею.

– Хочу! Хочу! А сегодня можно?

– Нет, солнышко, сегодня мы проведем занятие, а потом нам надо выбрать тебе красивый наряд.

Она довольно закивала, спрыгнула с постели и достала из нижнего ящика шкафа форму для занятий танцами. Мы сразу же пошли в отведенный нам зал и застыли в стойке у зеркал. Я понимала, что для второго занятия рано подключать к танцу трансформацию, но до чего же отчаянно хотела увидеть крылышки дочери!

– А где папа? – посмотрела она в сторону пустого места, вспомнив об отце.

– Ему сегодня нездоровится, – отозвалась я и заметила, как уголки ее губ опечалено опустились.

– Лисиль его побила, да? – маленькие плечики опали.

– Нет! Что ты! Он плохо спал ночью. Ему нужен отдых. Ты только не волнуйся, – постаралась я сгладить углы.

– А на шоу пойдет? – шепеляво спросила малышка.

– Нет, – вздохнула я обреченно. – Лисиль и Терранс нас поведут.

Солана резко села на пол и обиженно скрестила ручонки на груди, надулась, как шарик.

– Не пойду!

Я присела рядом с ней и протянула руку.

– А давай представим, что поедем только вдвоем? Знаешь, как там красиво? Драконы выпускают крылья и взмывают к высоченному потолку зала, а потом камнем подают вниз и у самого пола зависают в воздухе, чтобы ворваться в чудный танец целой труппы! – выслушала она меня с открытым ртом и в итоге подала руку в ответ. – Покажешь мне свои крылышки?

– Покажу! Но папа не разрешает летать.

– Правильно. Еще рано. Но я тебя научу, хочешь? Только это будет наш секрет, – заинтересовала я дочку. Все дети любят участвовать в тайнах и моя малышка не исключение.

Когда за спиной этого чудесного создания выросли хрустальные крылья степного дракона, я ахнула. До чего же она у меня красивая и умненькая!

В попытках научить дочь контролировать взлет и посадку, я потеряла счет времени, причем настолько, что пришел Гектор.

Дворецкий напомнил, что Лисиль ждет меня у себя и уже лютует. Пришлось быстро сворачиваться, а ведь наряд для концерта мы так и не выбрали.

– Я приду к тебе ночью, – шепнула Солане на ушко, прощаясь.

Шла вслед за Гектором и проклинала гадину Лисиль за то, что не дала мне побыть с дочерью подольше! Напиться все никак не может! Опять мне вручили увесистый графин с вином на кухне и отправили наверх. Маленькая колбочка с зельем покоилась на дне глубокого кармана платья, но я решила не применять его сегодня. Что если от яда Лисиль завтра станет плохо и сорвется наша поездка? Я не могу так рисковать! Потому натянула улыбку и вошла в распахнутую дверь ее покоев.

– Черная леди, извините за задержку. Солана разыгралась на занятии.

– Закрой дверь и садись! – приказала она, суетясь у огромного платного шкафа.

Прозрачная сорочка на ее идеальном теле просвечивала соблазнительное нижнее белье, волосы пшеничными локонами вились по спине. Даже босая и растрепанная она была до неприличия красива! Само олицетворение похоти! Понятно, чем думал Хейл, когда зажимал кузину по углам при живой жене. На ее фоне я всего лишь мелкая серая мышь.

– Наливай, – вытащила она черное платье и швырнула его на постель, – поможешь мне подобрать украшения.

Я едва успела наполнить фужеры, как Лисиль подбежала и жадно впилась губами в бокал. С этого и началась вереница примерок драгоценностей. В какой-то миг я настолько вжилась в роль, что окунулась в светлое прошлое, когда считала ее подругой. Тогда мы много времени вместе проводили. Она учила меня устраивать приемы и разбираться с бумагами, вести финансовый учет поместья и достойно держаться в высшем обществе. Раньше я думала, что она добрая и благородная, хотела быть на нее похожей, а сейчас видела ее насквозь и просто снисходительно улыбалась.