Глава 35

Я места себе не находила, не сводила взгляда с детей и часто дышала, страдая от храмовой духоты. Все уже собрались, включая жреца, который вправе расторгнуть брак на условиях соглашения. Под золочеными сводами купольного потолка тысячью свечей горела люстра и казалось, что ее жар проникает в нутро, чтобы высушить вены до трухи. Струйки пота стекали со лба, а я то и дело промакивала лицо платочком. Бренер стоял рядом и всячески старался меня приободрить, но зря. Я уже лишилась надежды на то, что Хейл явится и выполнит обещание. Я так долго готовила детей к этой встрече, что не знаю, как буду им объяснять отсутствие родного отца.

– Тебе плохо, Леони? Может, выйдем наружу? – приобнял меня за талию Брен.

– Нет, – глухо отозвалась. Не сойду с места, буду смотреть в проем входа, тешась последними каплями таящей надежды. А время шло…

– Вы уверены, что ваш супруг прибудет сегодня в храм? – вот уже и жрец усомнился в успехе этого мероприятия.

Я ничего не ответила, глаза застили слезы, ног уже почти не чувствовала. Как вдруг…

Он появился неожиданно для всех. Застыл в арочном проеме и устремил взгляд сначала на меня, а потом на детей.

Я прижала ладонь ко рту, когда Солана взяла брата за ручку и повела к отцу. Хейл присел на корточки и лучезарно улыбнулся. Охрана напряглась, а Брен теснее сжал мою талию, но с места не сошел. Мы терпеливо ждали и наблюдали за тем, как лорд обнимает и целует детей. Умом я понимала, что Хейл не навредит малышам, но сердце в страхе сжималось, ревностно трепыхалось в груди.

Он поднял двойню на руки и подошел к возвышающейся над полом ритуальной чаше, в которой бесновался оранжевый магический огонь.

– Я вас очень люблю и никогда не брошу, – погладил он сначала Солану по щеке, а потом Этана. Спустил детей с рук и достал соглашение. Прямо при нас подписал его кровью и протянул мне. – Я принял все условия и готов расторгнуть брак, – вытащил из кармана свернутую бумагу. Расправил лист из особой бумаги и посмотрел на жреца. – Я согласен расторгнуть брачный договор с Леони Латимер на условиях соглашения.7c66ba

Жрец с поклоном принял документ и посмотрел на меня.

– Согласны ли вы, Леони Латимер, расторгнуть брачный договор с Хейлом Эгертоном на условиях соглашения?

– Да!

Жрец скрестил наши руки над чашей и договор на секунду завис в воздухе, а потом занялся пламенем и сгорел так быстро, что я опомниться не успела. Лишь смотрела в черные глаза дракона и ощущала жар его кожи холодной ладонью.

– Объявляю ваш брак расторгнутым! – громко произнес служитель храма и пламя в чаше потухло, насытившись бумагой, которая сгорела дотла.

Вот и все!

Свершилось!

Мы больше друг другу не принадлежим и прошлое сгорело так же быстро, как и бумага в огне.

– Спасибо, – шепнула я одними губами, глядя бывшему мужу в лицо.

– Оставьте нас с Леони одних, пожалуйста, – попросил Хейл, но Бренер выступил вперед в попытке разорвать наше рукопожатие.

Но я больше не боялась. Я сама хотела остаться с Хейлом наедине в последний раз. От обиды, которая столько лет душила и не отпускала, отравляя жизнь, я желала избавиться окончательно.

– Брен, забери детей. Пусть охрана выйдет, – обратилась я к генералу и заверила его взглядом, что все будет хорошо.

Нехотя, он все же выполнил мою просьбу. Двери храма за ними закрылись, а жрец скрылся из виду. И вот мы стояли напротив друг друга, неловко скрестив пальцы и одновременно подались навстречу друг другу.

Я прикрыла веки и утонула в крепких объятиях того, которого когда-то любила больше жизни. Не стала сдерживать слез, задрожала хрупкой пташкой в сильных мужских руках.

– Прости меня за все, милая, не держи зла. Обещаю, я больше никогда не причиню тебе боль, – зашептал он мне на ухо и всхлипнул.

– Я прощаю, – выдохнула с облегчением, сбрасывая тяжкое бремя с души. Стало так легко и свободно, будто вся грязь вместе с болью вырвалась из сердца. Даже не думала, что миг очищения наступит так скоро. – Ты всегда будешь отцом своим детям.

– Будь счастлива, моя маленькая степная птичка. Ты нашла достойного дракона. Но если он тебя обидит…

Хейл не договорил. Я распахнула глаза и подняла на него взгляд. Добродушно улыбнулась и увидела, как слезы текут по его не бритым щекам.

– Я тоже желаю тебе счастья, Хейл. Ты еще найдешь достойную женщину, – на что он добро усмехнулся и заключил мое лицо в ладони.

– Я возвращаюсь на службу в таэросскую армию. Воевать, увы, не смогу, но меня берут тактическим генералом. Я буду писать вам письма и приезжать в отпуск, чтобы видеться с детьми. Всё имущество и сбережения я переписал на детей. Можете пользоваться ими на свое усмотрение. Мне ничего не нужно. Прошу только, не дай детям обо мне забыть.

– Обещаю. Ты всегда будешь для них родным отцом, – он улыбнулся и смахнул с моей щеки слезинку.

– Выше нос, птичка, тебе сейчас нельзя волноваться, – и опустил руку на мой живот, чем заставил меня затаить дыхание. – Моя любовь никогда не потухнет. Я буду ждать тебя до конца своих дней, – и прижал меня к груди, поцеловал в макушку и пригладил волосы. – Помни об этом.

– Береги себя, Хейл, и пиши почаще.