Глава 24 “В логове льва”.

Поместье Киёмори находилось в горах, в трёх днях пути от столицы. Огромный замок, окруженный стенами, с армией личной гвардии. Мэй подъехала к воротам, стража пропустила её без споров, без вопросов. Её ждали. Лорд сидел в главном зале окруженный советниками, он был стар, но его глаза смотрели остро.

— Мэй-сан, — сказал он, не вставая. — Я ждал вас.

— Вы знали, что я приду?

— Знал, — кивнул богатый вельможа. — Садитесь. Поговорим.

Они говорили долго. Киёмори не отрицал, что помог Хару. Он не отрицал, что хотел власти. Но он отрицал, что хочет войны.

— Я хочу стабильности, — сказал он. — Император стар и слаб. Его наследник — мальчик. Империя разваливается. Кто-то должен взять власть.

— Почему именно вы? — спросила Мэй.

— А почему нет? — лорд усмехнулся. — У меня есть деньги, земли, армия. У меня есть опыт. Я могу править.

— Что буду делать я в вашем новом государстве? — Лисичка с изумлением посмотрела на наглого дядьку.

— Мэй, вы — воительница, — Киёмори покачал головой. — Вы не правитель. Вы не сможете управлять империей.

— Я не хочу править, — сказала лисичка. — Я всего лишь хочу, чтобы правил тот, кто этого заслуживает.

— Моя дорогая, позвольте вас спросить, кто на ваш непредвзятый взгляд достоин управлять империей?

— Император. И его наследник.

— Наследник — мальчик, — напомнил Киёмори.

— Мальчик вырастет.

— А если нет? — Киёмори наклонился вперед. — Если его убьют? Если он умрёт от болезни? Если его свергнут?

— Тогда мы найдём другого, — твёрдо сказала Мэй. — править будет кто угодно, но, точно не вы.

— Тогда мы найдём другого, — твёрдо сказала Мэй. — править будет кто угодно, но, точно не вы.

Киёмори молчал:

— Вы смелы, — сказал он наконец. — Я уважаю смелость.

— Я не за этим пришла.

— Позвольте вас спросить, зачем?

— Предупредить, — Мэй встала. — Если вы начнете войну, я остановлю вас.

— Как?

— Как я умею, — лисичка распустила девять хвостов сияющих в полумраке.

В глазах Киёмори мелькнул страх:

— Моя дорогая, вы сильны, я не отрицаю, — сказал он. — Но, я хочу вам напомнить вам о том, что вы не всесильны.

— Я знаю, — Мэй спрятала хвосты. — Но, так или иначе, я все равно не упущу хоть малейший шанс надрать вам ваш великосветский зад...