Глава 18

Проснувшись ближе к вечеру, сонно иду умываться. Завтра выходной.

Но, одно я знаю точно, я больше не имею права возвращаться в госпиталь, пока не разберусь с проклятьем во мне. Не хочу случайно навредить.

Когда умываюсь, обращаю внимание на пальцы правой руки. И замечаю то, что вводит в ступор.

Алая нить, которой покрывается кожа пальцев, почти добралась до запястья на тыльной стороне ладони.

— Что же это такое? — испуганно бормочу я, не в силах отвести взгляд от пальцев.

Если приглядеться, то становится видно, как каждая частичка кожи, каждая клеточка медленно окрашивается в алый. Так, словно "ползёт" вверх, к запястью.

В зеркале ловлю собственный испуганный взгляд. Во рту становится сухо от страха и волнения.

Наспех переодеваюсь и дрожащими руками пытаюсь нанести диагностическое на себя. Но оно раз за разом рассыпается.

Выругавшись, понимаю, что необходимо попросить помощи у Лили. У единственного целителя, которому Я доверяю. Стоит выйти в холл, встречаю мрачный взгляд Синдела. Тот едва заметно качает головой.

И это означает, что покидать дом мне запрещено. Синдел стоит возле стеклянных дверей входа и буравит меня взглядом. Цепной пёс О'Шерра!

За спиной — тяжесть шагов.

Оборачиваюсь и рассеянно смотрю на Чудовище.

— Предлагаю перемирие, — произносит О'Шерр, приближаясь. — Ужинаем сегодня в одном интересном месте.

Я натягиваю рукав платья сильнее, прячу в ткани пальцы. Не хочется, чтобы Чудовище это видел.

— Арлин? — склоняет голову набок и всматривается в мои глаза дракон.

— Да, хорошо, — выдавливаю из себя. — Если это очередной приказ, то выбора ведь нет, верно?

— Это не приказ, леанийка. Это… Просьба, — дракон произносит это слово так, словно оно для него в новинку.

— Я переоденусь.

— Разумеется.

* * *

В ресторане слишком ярко. Непривычная веселая беззаботная атмосфера льется с каждого столика. Вот только наш столик окутан напряжением.

О'Шерр пожирает меня глазами. Я топлю взгляд на дне бокала.

— В твоих же интересах больше не надевать подобные наряды, — наконец нарушает тишину дракон.

— Почему? — тихо спрашиваю, замирая и напрягаясь.

Вот опять он сейчас включит это свое невозможное Чудовище.

Изменившее мне с моей же сестрой, — язвительно отмечает внутренний голос.

И я встречаю это замечание с сомнением.

О'Шерр прав. Он точно не такой тип мужчин.

— Потому что присутствующие джентльмены уже час пожирают тебя глазами. И мне хочется им выколоть их, — делает глоток и невозмутимо улыбается чудовище. — А затем скормить. Собственно, как и их внутренности.

— Надеюсь, тебя останавливает здравый смысл, — аж передёргиваю плечами.

О'Шерр абсолютно точно не будет бросаться подобными словами. Ёжусь от ужаса, представляя это жуткое зрелище.

— Меня останавливает то, что их привезут в госпиталь, в котором ты здесь работаешь. А, значит, работы у тебя будет больше.

— Какая забота, — едко отмечаю, и непрошенная улыбка растягивает губы.

Риол был прав. О'Шерр территориальный дракон. Значит, лучше с ним не играть. Что он там ещё говорил?

— Дэйран, — раздается над нами голос среднего брата — Дарклина О'Шертриса.

— Добрый вечер, — здороваюсь я, обернувшись и уже улыбаюсь шире, завидев рядом его супругу — Мирсабель. — Как я рада вас видеть!

— Взаимно, милая, — тянет ко мне руку Мирси.

Я слышу фоном голос О'Шерра. Темная пелена опускается на глаза и звуки отходят на второй план. Сердце словно зажимается в тиски и я вынужденно произношу то, что вовсе идёт в разрез моим словам. Снова это беспомощное ощущение, когда твоё тело и голос тебе не принадлежат!

— Выскочка со своим муженьком, который вынужден жить в тени своей собственной фамилии, — мой голос звучит ядовито.

Мирсабель замирает. Ошарашенно хлопает глазами, а я издаю смешок. Не контролируемый!

Прихожу в себя, когда оказываюсь в коридоре период дамской комнатой. Лбом касаюсь двери и закрываю глаза. Зрение вновь проясняется, картинка яркая и насыщенная. Я вновь могу контролировать себя.

А сердце колотится от страха и стыда перед Мирсабель и Дарклином.

Стоит выйти из дамской комнаты, как в коридоре мне преграждает путь обаятельный мужчина. Судя по всему, простой маг, но явно из вышей знати.

— Я узнал Вас, Ваше Леанийское Высочество, — мягко улыбается, и касается моей руки, затем невесомо дарит поцелуй тыльной стороне ладони.

— Благодарю. Мы знакомы? — рассеянно произношу, пребывая в своих переживаниях.

— Однажды, я был на приеме, что устраивал Ваш отец в столице Леании. Тогда Вы на него явились рука об руку с военачальником королевской армии. Кажется, Лионел…

Упоминание имени бывшего жениха кромсает душу. Вновь окунает в тот день… Вновь напоминает о жгучей боли.

Только я собираюсь было ответить, но пугающе-знакомо все звуки приглашаются, а картинка перед глазами снова темнеет!

Удар сердца — и я не могу контролировать собственное тело и слова.

Повернув голову, отмечаю краем зрения взгляд О'Шерра, направленный на нас. Долгий, прожигающий.

Губы растягиваются в садистской ухмылке. Не моей! И слова льются приторным голосом:

— Вот, значит, как. Жаль, красавчик, что на этом совершенном теле, — опускаю взгляд на свое декольте, — есть несовершенства драконьего порядка. Я бы с тобой развлекалась, но, не сегодня.

Мужчина ухмыляется, но тут же его ухмылка гаснет. Глаза стреляют мне за спину. Испуганно, понимающе.

— Скройся, — жёстко приказывает О'Шерр за моей спиной.

Незнакомец поправляет ворот рубашки, бледнеет и сглатывает.

— Простите, господин О'Шерр, я вовсе не хотел оскорбит Вас.

— А я вот хочу оскорбить тебя. Так что скройся.

Ретируется мгновенно.

А картинка моего зрения вновь фокусируется. Звуки становятся насыщенными.

Вот только собственное сердце от ужаса и паники грохочет так, словно выскочит. Я робко, на негнущийся ногах, поворачиваюсь.

Что же со мной творится?! Я точно никогда не была такой!

— А ты… — О'Шерр препарирует меня взглядом.

— Я не знаю, что на меня нашло. Не понимаю, — зарываюсь в волосы, портя прическу. Закрываю глаза и просто оседаю на ковер в коридоре. — Это снова произошло!

Всхлипнув, ощущаю полное отчаяние. Смотрю отрешённо на О'Шерра.

Мимо проскакивают леди и лорды. Никто не смотрит ни на меня, ни на О'Шерра. Так, словно посмотреть на него или на меня — сродни самоубийству.

Они боятся. Совершенно точно…

— Что произошло? — недобро сузив глаза, вкрадчиво уточняет дракон.

Сглатываю. Сердце мечется и бьётся о ребра. Становится по-настоящему страшно. Ведь я не контролирую эти странные вспышки!

Смаргиваю слёзы и шепчу:

— Я не знаю, что со мной, Дэйран.

Звучит отчаянно и унизительно.

Сама не понимаю, как называю его по имени.

Вопреки всему, мужчина делает шаг ко мне и тут же его руки дергают меня вверх, а затем…

Затем прижимают к нему. К твердой груди дракона, и я вдыхаю его запах сандала и дыма. Он успокаивает. И я как зависимая, втягивая снова и снова носом.

— Я разберусь с этим. Только тебе придется мне все рассказать, — куда-то в шею доносится его голос и горячее дыхание.

Приятные мурашки проскакивают по коже.

— Нечего рассказывать. Это происходит так, словно я теряю контроль над телом. Словно мой разум замирает, и я наблюдаю со стороны за своими же словами и действиями. Будто бы мной управляет кукловод.

— Син доложил мне инцидент с Лили. Что с тобой происходит?

— Не знаю, — отступаю и ёжусь, обхватывая себя за плечи и зачем-то признаюсь. — Меня это пугает. Мне страшно. Я никогда не думала так, как наговорила Лили. И… Тогда, когда коснулась Сина при знакомстве. И… Боги, — зарываюсь ладонями в лицо. — Я как будто в секунду превращаюсь в стерву и мною движет нечто темное и страшное.

— Похоже на проклятье. Ильхаррис поработает над этим. Что-то странное происходило?

Не могу вспомнить. В голове сейчас так пусто от страха.

С трудом прокручиваю в голове воспоминания, но ничего не приходит на ум. Будто кто-то блокирует что-то важное.

— Ладно, я выбью информацию из другого, — сжимает челюсти дракон.

Смотрю в глаза дракона. И в них ярость.

О'Шерр крепко и уверенно берет меня за руку и ведёт прочь из ресторана. Его ладонь такая широкая, грубая. Подушечки пальцев — даже жёсткие. Но так приятно чувствовать силу и уверенность кого-то рядом.

На магбиле достигаем Штаба. Там нас встречают люди О'Шерра и мой телохранитель Син.

О'Шерр бросает лишь мне коротко:

— Отвернись.

Я не слушаю его и цепляюсь за его мундир, как за спасательный круг.

От дракона веер яростью.

Ткань выскальзывает, но О'Шерр уже подлетает к Сину. Хватает того за горло. Легко приподнимает и вдавливает в стену головой. До хруста. До треска камня стены.

— Я тут ужинал со своей супругой. И, представляешь, что я узнаю? — мягко произносит О'Шерр.

— Господин главнокомандующий…

— Тс, побереги силы, Син. Я предупреждал, что ты отвечаешь за мою жену головой?

— Да, но никто не посягал на ее жизнь.

— Правда? Ты скажи это неизвестному проклятью, что в ней сидит теперь. Но, знаешь, что ещё самое печальное?

— Я всё понял. Я найду того, кто это сделал.

Кулак свободной руки О'Шерра обхватывает черным пламенем. Он с треском разрывает грудную клетку и сжимает сердце Сина.

— Не требуется, — ожесточенно отвечает О'Шерр.

Поражённая жестокостью дракона, я на несколько секунд застываю от ужаса. Несколько драконов в военной униформе невозмутимо смотрят.

Я в прострации подскакиваю и вцепляюст в руку Чудовища. Направляю всю свою магию на поддержание жизни и сил Сина.

С глаз катятся слезы страха и беспомощности. В висках пульсирует, а само сердце гулко грохочет. Руки трясутся от жестокости увиденного.

Тихая ярость О'Шерра. Осознанная, ласковая, спокойная. Он не импульсивно действует. Он действует хладнокровно. И от этого ещё страшнее…

— Арлин, я просил тебя уйти, — ровным тоном чеканит О'Шерр, не отводя взгляд от глаз Сина.

Тот хрипит, из уголка его рта тонкой струйкой течет кровь.

— Ты просил отвернуться, — сглатываю я.

Голос дрожит. Голову ведёт!

Снимаю перчатки и прижимаю ладони к рёбрам Сина и направляю все силы, что остались в резерве, на поддержание жизни дракона.

Идиотка, Арлин!!! Не смогла предугадать! Син не виноват!

— Бездна! Леанийка! — рычит О'Шерр.

Вытаскивает руку и Син опадает на пол. Все залито кровью, но Син жив едва.

— Он не виноват, — хрипло выдавливаю я, ощущая как собственные силы покидают и я на грани обморока от истощения.

— Я найду решение, Арлин, — золотистые глаза О'Шерра всматриваются в мои, когда тот меня легко поднимает. — Ильхаррис что-то придумает. А пока будешь каждую секунду либо со мной, либо с бездельником Риолом.

Ощущая, как теплые ладони дракона сжимают мою талию, в голове будто проясняется.

— Старуха и брошь, — выдавливаю я потрясённо. — Зря ты на Сина, его тогда ещё не было.

Вот только О'Шерр меня будто не слышит. Его взгляд прикован к моей правой руке, где паутиной расползается алый оттенок от самых кончиков ногтей до запястья.

— Утром Риол привезет тебя сюда, — мрачно изрекает О'Шерр. — И мы все обязательно послушаем твою интригующую историю о старухе.