Глава 15

Планета Унар, Туманность Нтхи

- Прибыли. – Встревоженный шепот Рианы встряхнул опустошенное болью сознание.

Девушка сидела рядом на полу и с опаской поглядывала на охранников, прильнувших к клеткам с энергетическими прутьями.

Переругиваясь и грубо отпихивая друг друга, пикты деактивировали защиту и жестко, на ломанном сиэнском языке, приказали пленникам строиться на нижней палубе.

- Вставай, Софи, - Риана подхватила меня под локти и потянула на себя. – Не надо их злить.

Я оттолкнулась от холодного пола ладонью, но сразу упала обратно. От слабости, жажды и недоедания кружилась голова и подташнивало.

- Не могу.

Драконица зарычала:

- Не смей. Тех, кто останется на борту, пикты добьют. Поднимайся!

Великая сила внутри, связанная со мной крепче, чем можно вообразить, ощутив для мамы опасность – неожиданно откликнулась слабой вибрацией. Я будто получила заряд бодрости. Сознание ненадолго прояснилось. Этого хватило, чтобы опереться на плечо подруги по несчастью, выпрямиться и, едва перебирая ногами, покинуть тюремное помещение. Передвижение по нижней палубе к стыковочному шлюзу запомнила урывками. Темные коридоры, повороты, сброшенный на мягкий, серо-желтый песок ребристый трап.

Из полусна выдернул порыв соленого ветра в лицо.

Вздрогнув, поняла, что мы покинули пиратский звездолёт. Ступни утопали в песке, сбоку, с мерным шипением, на берег накатывали волны.

Я была обессилена и испугана. С трудом разобрав хриплый смех низкорослого коренастого охранника за спиной, снова поплыла в темноту.

- Ваш новый дом, - долетел последний самодовольный рык злобного пикта. – Привыкайте. Работать будете за еду. И не вздумайте бежать! С Унара это невозможно!

… Забытье прервал стук металлических предметов под ухом.

Боль в сломанной руке заметно утихла, слабость прошла.

Я чувствовала себя опустошенной, измотанной, и все же была жива.

- Эй, ты как?

Уставший голос Рианы над головой немного успокоил.

Ощутив себя в положении лёжа, пожала плечом.

- Тише, не двигайся, Софи. Я наложила шину на сломанную руку. Обработала порезы. Жить будешь.

Горло пылало, в голове били колокола.

С трудом приоткрыв глаза, заметила над головой низкий деревянный потолок. Справа окно, у которого стояла низкая кровать. Дальше грубо сколоченный стол и табурет.

- Я выбрала нам это жильё, - Риана сидела рядом и неторопливо бинтовала мне руку. – Здесь хотя бы мебель имеется. В соседних домиках нет даже кроватей. Голые стены и пол.

Сообразив, что лежу на жесткой койке: вполне комфортно и удобно, поинтересовалась:

- Что за домики?

- Отстроены вдоль побережья. Предположу, здесь раньше жили другие пленники, сброшенные на Унар. Потом их не стало.

Сердце тревожно заколотилось. Я встретила фиолетовый взгляд Рианы.

- Мы их замена, да? Однажды, нас тоже не станет?

- Не думай об этом. Вот, лучше выпей.

Драконица старательно скрывая страх, протянула кружку с водой и улыбнулась.

Сделав глоток, поморщилась. Вода была холодной и отдавала металлическим привкусом.

- Знаю, так себе. Зато безопасна.

Осилив ровно половину, уронила голову на подушку. Синеватый тусклый свет из окна причинял глазам легкую боль.

- Где пираты?

- Доставили на эту планету, выдали каждому норму выработки и улетели. А еще предупредили, что планета мертва только с виду. И, если хотим выжить, от морского побережья лучше далеко не уходить. Еду обязались сбрасывать с космических кораблей раз в галактическую неделю. Благо, питьевой воды в избытке. Правда, невкусная. Ты сама только что убедилась. Но с этим что-нибудь придумаем.

Рассматривая одноэтажный пляжный домик со скудным интерьером, окном без штор и встроенным в потолок светодиодом, спросила:

- И много нас на Унаре?

- Сорок шесть сиэнцев и одна землянка. Ты.

* * *

Восстановление заняло некоторое время.

Подняться с кровати я смогла ближе к вечеру. Внешний вид оставлял желать лучшего. К счастью, зеркал на планете не имелось. Увидеть измученную, худую девушку с синими кругами под глазами и запутанной копной темных волос – всегда успею.

Я утолила голод сухим печеньем, где-то раздобытым Рианой, отметила, что чувствую себя немного лучше и вышла на улицу.

На лицо брызнули морские капли.

Климат Унара напоминал классические тропики. Жарко, влажно, в раскаленном воздухе мечутся тучи мошкары. Бессчетная россыпь домиков для пленных планеты располагалась вдоль всей прибрежной полосы. Совсем рядом раскинулся пляж с мягким желтоватым песком, на который набегали шумные волны цвета аквамарина. В вышине серело небо, с которого сиял синий шар.

Правда, раем это место назвать язык не поворачивался.

Неподалеку виднелись остатки древнего космопорта, заросшие травой. А дальше вместо тропических джунглей чернели горы мусора. Казалось, вся планета завалена грудами обломков использованных вещей. У подножий мусорных куч мельтешили стройные фигурки пленных сиэнцев. Одни перебирали груды внизу. Те, кто смелее – прохаживались по мусорным нагромождениям, как скалолазы по горным склонам.

- Пираты поставили жесткое условие. Норма выработки на каждого – сто терциев драгоценных металлов в галактический цикл, - шепнула Риана, следуя за мной по пятам. – Эта планета-свалка, Софи. Мусор сюда сбрасывают со всей Туманности. Оборудование, звездолеты, одежда, оружие. Практически во всем можно найти крупицы платины, иридия, иных благородных металлов. Именно они цель пиктов и загадочного дракона-хозяина.

Стоило сиэнке упомянуть лидера космических головорезов – сила внутри отреагировала грозным шипением. Я мелко вздрогнула. Опять необъяснимая, пугающая реакция! Кровь кипит, кожу обжигает – и я окунаюсь в чужую ярость, связанного со мной могущественного существа.

- Эй, ты чего?

Подруга стиснула мое плечо и спасла от падения.

- Голова кружится, - шепнула глухо. Очертания водили хоровод. К горлу подкатывала тошнота.

Я механически, повинуясь силе извне, приложила ладонь к плоскому животику, обтянутому эластикой космического комбинезона и нежно погладила.

Девушка проследила за эти жестом и нахмурилась.

- Ты точно ничего о себе не помнишь?

- Только имя.

- Может, попробуешь. Образы, детали?

- Я пытаюсь, Риана, - я зажмурилась, ибо синее солнце с особым спектром излучения причиняло боль глазам. – Память пуста. Даже зацепок никаких. Кто я, откуда. Как оказалась в Сиэ – всё покрыто туманом.

- И мужа-дракона не помнишь?

От неожиданности икнула.

- Мужа?

- Кольцо, Софи. Ты замужем. Судя по специфической ритуальной гравировке, за одним из нас.

Замужем за оборотнем-драконом?

Я покачнулась, оседая на песок.

- Этого не может быть.

- Может, подруга. Смирись. – Острый фиолетовый взор стрельнул на мой живот. Ее ноздри раздулись, на лицо залег отпечаток сомнения и задумчивости.

Наблюдая за драконицей, подняла руку и рассмотрела брачное кольцо.

Гхм, Риана права. Люди таких колец не носят. Особый сплав, изысканный дизайн и фантастическая гравировка звёздным веществом, отчего металл сверкает как пламя. Оно было теплым, временами вибрировало и испускало короткие волны.

- Дэйман совсем недавно подарил мне такое же, - шепнули прямо над головой. – Мы планировали пожениться, но не успели.

- Уверена, он жив и ищет тебя, - поддержала подругу.

- Скорее уж твой муж ищет – тебя.

- Я не помню собственного мужа. Даже не представляю, кто он, - призналась удрученно.

- Зато он помнит жену. И, поверь, перевернёт Вселенную вверх дном, пока не найдет.

- С чего ты взяла?

Девушка снова бегло скользнула странным взором по моему животу и отвела фиолетовые глаза.

- Интуиция.

- Эй, тии!

Беседу оборвал крик рослой сиэнки от кучи мусора. Уперев руки в боки, она сверлила нас раздраженным взором и что-то бормотала под нос. На крепкой женской шее поблескивал ошейник-подавитель.

- Работать собираетесь? Или так и будете болтать, пока остальные пытаются уложиться в норму выработки, чтобы заполучить заветный бокс с едой?

Риана задрала голову в небо, изучая степень освещенности над планетой.

- До ночи еще часа три. Пошли. Успеем найти что-нибудь полезное.

Взяла меня за руку и потянула к мусорной груде, блестевшей в синих лучах битым стеклом, железными кусками и старым рваньём.

* * *

Рабочая смена завершилась в серых сумерках, под шум прибоя.

Я почти не шевелилась, просидев до вечера на мягком песке и «баюкая» больную руку. Тяготы переборки и сортировки мусорных куч на хрупкие женские плечи взвалила Риана.

Как итог, мы обнаружили несколько крупиц серебра и маленькую золотую бляшку.

Всю «добычу» сложили в общий ящик, установленный около второго по счету пляжного домика, и разошлись на ночлег. Сломанная рука без лекарств невыносимо болела. Кое-как избавилась от эластичного комбинезона, оставаясь в нижнем, тонком и изысканном как паутинка нижнем белье. Откуда у меня столь дорогой комплект – я не помнила. Зато нащупала в полумгле на груди флакончик с духами.

Внутри домики освещались встроенной в потолок тусклой лампой на солнечных батареях. За день батареи подпитывались от светила, и в сумерках лампы начинали сиять. Чем темнее становилось вокруг, тем ярче разгорались светодиоды.

Я сняла с шеи флакон из синего стекла, повертела в пальцах, понюхала. В нос ударил бесподобный запах садовой сирени. Накатило внезапное воспоминание – мой любимый аромат! Навевает уют, покой обжитого дома, беззаботную жизнь.

- Красивые, - устраиваясь на соседней жесткой койке, Риана поглядывала на меня с интересом. – Подарок мужа?

Если бы знала!

Дернула плечом:

- Честно? Не помню. Я вообще ничего о себе не помню!

- Память восстановится. Постепенно, - успокоила драконица. – Надо запастись терпением. И ждать. Только что-то подсказывает, долго на этой планете-свалке мы не задержимся.

… Сложно сказать, обладает Риана даром предвидения или же сиэнку отличала потрясающая природная интуиция (как всех оборотней-драконов), ровно через двое суток на горизонте возник пиратский звездолет. Пикты явились забрать ценные металлы, найденные нами среди мусорных груд. Правда, увидев количество «драгоценностей» на дне распределительного ящика, пришли в бешенство и заявили, что в норму выработки мы не уложились.

- Еду не заработали! – Припечатал злобный командир пиратского отряда. – Если «найдете» столько же в следующий раз, будете голодать еще одну галактическую неделю! И так до бесконечности, пока не выполните норму. Это ясно? Работайте больше. Здесь горы мусора! Чтобы к следующему разу в ящике было ровно сорок семь терциев драгоценных металлов! И не терцием меньше!

Пока разъяренный коренастый «гном» в защитном серо-белом доспехе рычал на женщин-сиэнок, двое других свалили найденные нами золото, серебро и крупицы иридия в закрытую емкость и поволокли на звездолет.

- Всё. Улетаем! А вы, работайте!

Пираты взбежали по трапу на борт корабля и вскоре исчезли в кучевых облаках.

Шок, отчаяние, потрясение.

Мы долго стояли на пляже, окруженные шумом соленых волн и не могли прийти в себя. Скудные запасы пропитания, найденные в домиках от прежних владельцев, практически закончились. Мы очень рассчитывали на свежий хлеб, мясо и овощи, обещанные пиктами в день высадки на Унар, но жестокие пираты – оставили нас ни с чем.

Из ступора выдернул рык старого сиэнца Вея, с которым довелось пообщаться на борту звездолета.

- Мы умрём на этой планете.

Он был здесь единственный мужчина-дракон. И наверное, от того стал нашим негласным лидером.

Женщины молча обменялись потухшими взглядами, не смея возразить.

- Без провизии – погибнем один за другим, - повторил неутешительную истину. – Землянка – первая, ибо самая слабая. – Мотнул в мою сторону. – Потом, те из нас, кто энергетически истощен. Дольше всех продержаться здоровые, крепкие драконы. Если бы не это, - он указал на ошейник-подавитель, - я бы легко разбил целый отряд галактических пиратов в одиночку. Но… Шевари подери этот проклятый ошейник.

- А может, попробовать его снять? – Подала голос девушка из толпы.

- Исключено. Судя по конфигурации, артефакт изготовил тот, кто прекрасно знает о нашей физиологии и течении энергии в венах тела. Подавитель замыкает все процессы и блокирует природные способности. К нему даже прикоснуться невозможно, причиняет острую боль.

Окружающие обменялись безнадежными взглядами.

Добавить было нечего.

Я стояла чуть поодаль. Утопая ступнями в сверкающей воде, теребила кулон с любимыми духами и кусала обветренные губы. Море с шумом накатывало на берег, а во мне всё вопило о том, что могу спасти себя и других от голодной смерти. Память была заблокирована, но внезапное прозрение о прошлом опыте работы при колониальной теплице накрыло вспышкой. Я поняла, что надо делать!

- Мы сами себя прокормим, - решительно шепнула под нос.

И вздрогнула, когда за спиной раздался удивленный вопрос:

- Как именно?

Обернулась и нахмурилась.

Сиэнки и старый дракон взирали на меня с нескрываемым любопытством.

На то, чтобы собраться с мыслями и донести личный план потребовалась минута.

- Построим теплицу и начнем выращивать съедобные культуры, - ответила бодро. – На Унаре стабильная атмосфера, магнитное поле и гравитация, а это значит, здесь обязательно должны произрастать растения, пригодные в пищу. Соберем семена, засеем почву. Пресной воды достаточно. Будет чем поливать. Но сделать всё надо так, чтобы пираты ничего не узнали. Иначе нам всем не поздоровится.

- Теплицу?

Оборотни-драконы пришли в замешательство.

- А что… мы сидим на строительном «материале».

- Все, что нужно у нас под рукой.

- Можно попробовать.

Риана дождалась тишины и скептически изогнула темную бровь.

- Думаешь, действительно получится, Софи?

Понятия не имею, откуда, но я в деталях была осведомлена об устройстве теплиц, распорядке засева, температуре, влажности и режимах выращивания даже самых неприхотливых культур.

- Надеюсь, - улыбнулась подруге и невольно погладила живот ладонью. Страстное желание накатывало волнами, и я не хотела ему противиться. – Но действовать надо быстро. Если вы со мной, начнём прямо сейчас.

Работа закипела!

Уже к вечеру под руководством Вея (нашего лидера) самые крепкие дамы-сиэнки соорудили остов теплиц из материалов, найденных в мусорных кучах. Рассудив, что одной теплицы на всех будет недостаточно, я предложила сделать – три.

Наметки сооружений разместили подальше от пляжных домиков и древнего космопорта, используемого пиратами в качестве временной базы-стоянки. Песчаный берег через терлигу слегка заворачивал, упираясь в непроходимую стену джунглей. Именно здесь, под прикрытием изогнутых стволов с широкими зелено-стальными листьями, мы установили три первых тепличных помещения.

Пока одни занимались установкой и маскировкой теплиц, я опустилась на колени и просеяла пляжный песок сквозь пальцы. Мягкий, пористый, рассыпчатый. Гхм – смешать с землей, добытой из-под корней местных деревьев, и выйдет вполне приличная почва для засевания.

Сообщив драконицам план действий, троих отправила набрать в емкости здешнего грунта, а сама задумалась о системе полива и подходящих семенах и рассаде.

С первой проблемой помогли Риана и Вей.

- Пророем несколько каналов непосредственно вдоль морского побережья вон от тех двух пресных рек, а на «входе» в теплицы поставим заглушки. Воду будем подавать дозировано, - предложил пожилой дракон и, бросив взгляд на горы мусора, стелившиеся до горизонта, добавил: - Если найду подходящие элементы, сделаю в каждую по паре разбрызгивателей.

- Отлично, - я улыбнулась, с удовольствием поглаживая живот.

В последние дни постоянно ловлю себя на этом желании, а еще ощущаю внутреннюю вибрацию и странное течение энергетических потоков, которых в моем земном организме быть просто не может.

Смахнув размышления, кивнула:

- Действуйте, тиан Вей.

Мужчина отбросил косу за спину и решительно направился к подножию мусорных груд.

Риана возле меня сложила руки на груди и прищурилась.

- Осталось – самое сложное.

- Ты о поиске подходящих для посадки клубней?

- Да, Софи, - фиолетовый взгляд драконицы блуждал по опасным зелено-серебристым зарослям, примыкавшим к стене крайней теплицы почти вплотную. – Что здесь – съедобное, а что – нет, мы пока не знаем. А пробовать каждый плод на свой страх и риск, так себе идея.

Я задумчиво прижала сломанную руку к груди.

Голод был терпимым. Пока. Но время шло – галактические пираты обеспечивать пленников провизией и лекарствами не торопились, а, значит, торопиться следовало – самим.

- Бросим жребий, - сказала безрадостно. – Пробовать будем только то, что приятно пахнет и выглядит привлекательно.

- Ты на Унаре пробовать ничего не будешь, - отрезала подруга. – По крайней мере, пока.

- Почему?

- Доверься моему медицинскому опыту, Софи, - ответила загадочно, а потом – не удержалась и бросила долгий взгляд мне на живот. – У драконов великолепный природный механизм защиты. В случае отравления, мы сумеем вывести токсины из крови с наименьшими потерями для организма. А вот сумеешь ли ты – не уверена.

Затевать бессмысленный спор не стала. Тем более подруга, была права.

Улыбнулась:

- Как скажете, доктор.

И развернулась к ближайшей теплице.

Окружив наспех сколоченное сооружение кольцом, драконицы весело общались и активно затягивали проёмы полупрозрачной плотной пленкой, найденной тут же – среди отходов.

Предстояло разделить внутреннее пространство на одинаковые отрезки, в каждом оборудовать удобные грядки, провести к ним оросительные канальца, продумать систему вентиляции, обеспечить температурный режим, подготовить столбики и подвязывающие нити.

Грандиозная по масштабам работа для пленников «проклятой» планеты.

Но я не сомневалась, что вместе – мы справимся.