Глава 13

Я стою на балконе своей квартиры. Своей. Не арендованной, не временной пристани, а своей собственной. Пятнадцатый этаж. Внизу течёт река, по набережной бегут огни, и весь город лежит у моих ног, как на ладони. Я вдыхаю прохладный ночной воздух, и он пахнет свободой. Настоящей, выстраданной, оплаченной слезами и борьбой.

Прошёл год. Целый год. Иногда мне кажется, что ночь, когда я выбегала из Катиного подъезда, за руку с плачущим Никитой, была в другой жизни. Или в страшном сне, от которого я наконец очнулась.

За этот год я пережила многое. Суд. Долгие, изматывающие заседания, на которых Тихон пытался оспорить моё право быть матерью. Он говорил о моей «нестабильности», о том, что я «сорвала ребёнка с привычного места», о моей «связи с сомнительным бизнесменом».

Но у меня был козырь – его поступок. Похищение ребёнка, зафиксированное в полиции. Судья, суровая женщина с умными глазами, вынесла решение: развод, определение местожительства сына со мной, встречи с отцом два раза в месяц в присутствии психолога.

Поражение было сокрушительным. Тихон даже не посмотрел на меня, выходя из зала.

Иногда, я провожаю его взглядом, когда он забирает Никиту на встречу. Он стал каким-то… серым. Поникшим. Из того напористого, уверенного в себе мужчины, который пытался запереть меня в квартире, не осталось и следа. Иногда, очень редко, мне становится его жаль. Но это жалость – как к давно зажившему шраму. Он напоминает о боли, но самой боли уже нет.

Я поворачиваюсь и смотрю вглубь квартиры. Большая гостиная, светлая кухня, и комната Никиты – настоящая мечта, с пологом у кровати в виде пиратского корабля. Он сам его выбирал. Маленький человечек пережил слишком многое. Сын стал намного спокойнее и простил себе воображаемую вину. Помогли психолог и время. И моя любовь, которая теперь не была омрачена страхом и ложью. Он снова смеётся. Его смех – самый дорогой звук на свете.

Благодаря Артёму я узнала тайну Виктора. Он бесплоден и родители знали об этом. Вероятно, брат сам благословил жену на измену. Но мне это больше не интересно. Разве можно считать родственниками тех, кто сознательно разрушили твою семью? Желание брата стать отцом чуть не подорвало психику моего сына. Слишком дорогая цена предательства моих родственников.

А Артём… Артём стал моей опорой. Не костылём, без которого я не могу идти, а именно опорой – надёжной, крепкой, на которую можно облокотиться, зная, что она не подведёт.

Мы стали парой. Это случилось не сразу. После суда я взяла паузу. Мне нужно было прийти в себя. Стать целой. Научиться быть одной, но не одинокой. Он не давил, а просто был рядом. Присылал смешные мемы, звонил спросить, как дела. Иногда завозил Никите огромные наборы «Лего», от которых тот визжал от восторга.

Наше первое настоящее свидание состоялось через три месяца после суда. Не ужин в дорогом ресторане, как тогда, а поход в зоопарк. Втроём. С Никитой. Идеальное свидание. Мы ели мороженое, смеялись над повадками обезьян, кормили животных. Я смотрела на сильного, властного мужчину, который терпеливо объяснял моему сыну, почему фламинго розовые, и понимала – вот он. Человек, с которым мне не страшно.

Я скучаю, когда он уезжает из страны по делам бизнеса. Но это приятная, светлая тоска. Она не разъедает изнутри, а согревает.

Я закрываю стеклянную дверь балкона и подхожу к столику, на котором стоит мой ноутбук. Тот, старый, который я выкрала из нашей с Тихоном квартиры в день побега. Я его так и не включала. Боялась увидеть там, как начиналось коллективное предательство моей семьи. Прочесть переписку с Катей, фотографии, которые разобьют моё хрупкое спокойствие.

Но сегодня я чувствую в себе силы. Открываю крышку и нажимаю кнопку питания. Ноутбук, к моему удивлению, загружается. Пароля нет. Видимо, Тихон был слишком уверен в себе.

Открываю папку с фотографиями. Наша свадьба. Отдых на море. Никита – совсем ещё младенец. Пролистываю их, и на глаза наворачиваются слёзы. Но это не слёзы боли, а слёзы прощания. Прощания с той Леной, которая верила в сказку. С тем Тихоном, которого, возможно, и не существовало. С той семьёй, которая была иллюзией.

Добираюсь до папки с названием «Работа». И там нахожу то, что искало моё подсознание всё это время. Файлы. Отчёты. Черновики контрактов нашего стартапа. Он воровал мои наработки. Передавал кому-то. Возможно, даже Кате, чтобы та помогла ему «развить бизнес». Вот оно, последнее, ничтожное предательство. Оно уже не ранит, а вызывает брезгливую жалость.

Я выделяю все файлы и нажимаю «Удалить». Затем очищаю корзину. Прошлое стёрто. Окончательно и бесповоротно.

Подхожу к окну в гостиной. На столе лежит конверт. В нём – бумага от банка. Последний платёж по ипотеке за эту квартиру. Я закрыла её досрочно. На премию, полученную за тот самый проект с сетью ресторанов Артёма. Проект, который стал невероятно успешным. Во многом – благодаря мне. Благодаря моим идеям, моей уверенности, которую обрела, пройдя через ад.

Я больше ни от кого не завишу. Ни финансово, ни эмоционально. Я – Лена Аверина. Успешный менеджер. Любящая мать. Счастливая женщина. Все эти роли наконец-то слились в одну гармоничную, целостную личность.

Иду в комнату к Никите, сажусь на край кровати и смотрю на него. Он спит, и на счастливом лице блуждает улыбка. Ему снится что-то хорошее. Я глажу по волосам смысл своей жизни, и он что-то бормочет сквозь сон: «Мама…»

Душу распирает от нежности. Отвечаю тихим шёпотом:

– Я здесь, родной. Всегда рядом. Есть и буду.

Мои родители ни разу не произнесли мне этих слов. С самого детства я была для них тенью за спиной любимого мальчика. Витя хочет ребёнка? Зачем усыновлять непонятно кого с неизвестными генами, если Катя может родить от любимого зятя? Чувства дочери не считаются. Они не подумали, что будет со мной и моим сыном, узнай мы об этом. Такое простить нельзя. Да никто и не просил у меня прощения. Иногда принимаю звонки с неизвестного номера и слышу дыхание на той стороне связи. Догадываюсь, что это мама. Но она воспитана в подчинение мужу и никогда не пойдёт против его воли. Горько. Больно. Но это их выбор.

Взгляд падает на большую фотографию в рамке на стене. Мы с Артёмом и Никита. Сделана в том самом зоопарке. Мы все трое смеёмся. Искренне, по-настоящему. Это мой выбор!

Да, я прошла через ад. Но я вышла из него не ожесточившейся, а закалённой. Не сломленной, а научившейся гнуться, но не ломаться. Я знаю себе цену. И эту цену уже никто и никогда не сможет сбить.

Моя новая жизнь только начинается. И я готова встретить её с распростёртыми объятиями. Со всей её радостью, её трудностями и её бесконечными возможностями.

Я подхожу к смартфону, чтобы написать Артёму. Просто так. Без причины. Сказать, что скучаю. И что жду его возвращения.

Но прежде чем успеваю коснуться экрана, он загорается входящим вызовом. Незнакомый городской номер.

Сердце на мгновение замирает по старой, дурной привычке. Но вспоминаю, кто я теперь. И спокойно принимаю вызов.

– Алло?

– Лена Евгеньевна Аверина? – вежливый женский голос.

– Да, я слушаю.

– Вам звонит секретарь премии «Бизнес-прорыв года». Поздравляем, вы вошли в шорт-лист в номинации «Лучший менеджер по развитию»!

Слушаю и не могу сдержать улыбку. В груди распускается тёплое, яркое чувство. Гордости. Не за себя, а за весь свой путь. За каждую слезу, которая привела меня сюда. На балкон моей квартиры. К моему спящему сыну. К моей новой жизни.

Сбрасываю вызов, а улыбка не сходит с лица. Завтра будет новый день. И он обещает быть прекрасным.