Глава 16 “Азазель”.

Три дня спустя. Замок Морнингстар.

Главный демон пришёл сам. Он был огромным — ростом с замок, с крыльями, как у летучей мыши, и глазами, горящими красным огнем. Земля дрожала, когда он ступал. Воздух плавился от его дыхания.

— Кристианна Морнингстар, — прогремел Азазель. — Ты убила моих слуг. Ты унизила мою дочь. Ты заплатишь.

— Заплачу? — Кристианна вышла на стену, не боясь. — Чем? В моей казне пусто. У меня нет золота.

— Твоей душой, — сказал Азазель.

— Моя душа принадлежит X'Thul, а он так просто не отдаст свои любимые игрушки.

Внутри дух зашевелился:

— Он силён, — сказал X'Thul. — Сильнее меня.

— Но мы сильнее вместе, — ответила Кристианна.

Графиня подняла руки, X'Thul вырвался наружу — огромная тень, которая накрыла замок.

— Ты заключила сделку с древним?.. — Азазель отступил на шаг.

— Я заключила сделку с собой, — сказала Кристианна. — X'Thul — мой союзник. Мой друг. Моя сила.

— Духи не умеют дружить, — усмехнулся Азазель.

— Этот умеет, — сказала Кристианна. — Проверь мне на слово.

Азазель атаковал. Огненный шар размером с дом полетел в замок. X'Thul с легкостью отбил его, превратил в дым.

— Ты слабеешь, древний, — сказал Азазель.

— Я голоден, — признал X'Thul.

— Я дам тебе еду. Твою хозяйку. Она так вкусно пахнет .

— Не тронь её, — прорычал X'Thul.

Азазель рассмеялся и исчез:

— Это только начало, — сказал демон, растворяясь в воздухе. — Я вернусь. С армией. И тогда никто тебя не спасёт, маленькая графиня.

Кристианна осталась на стене одна, внутри неё X'Thul свернулся клубком, обессиленный:

— Ты потратил слишком много сил…

— Я защищал тебя, — ответил дух.

— Я знаю. Теперь моя очередь защищать тебя.

Графиня спустилась в подвал, к черному сердцу, положила руки на холодный камень.

— Дай мне сил, — прошептала молодая женщина. — Я спасу нас всех.

Сердце пульсировало в ответ…

*** *** ***

Тронный зал. Утро перед битвой.

Кристианна собрала всех. Семь рыцарей (теперь уже шесть) стояли у стен. Пыльные замерли в углах. Арктур проверял арбалет. Лира разливала чай. Корвин точил меч. Мортимер сидел в кресле, молодой человек влюбленными глазами смотрел на Кристианну.

— Завтра мы сразимся, — сказала графиня. — Не все из нас выживут. Я хочу, чтобы вы знали: каждый из вас важен для меня. Вы — моя семья. Вы — моя сила.

— Мы победим, — сказал сэр Рагнар. — Мы — Морнингстары.

— Мы — Морнингстары, — повторила Кристианна, молодая женщина подошла к Мортимеру. — Ты будешь сражаться рядом со мной?

— До конца, — ответил молодой человек.

— Даже если это конец?

— Даже если…

Мортимер при всех поцеловал любимую, рыцари одобрительно скрежетали доспехами, пыльные захлопали в ладоши, Корвин отвернулся, но улыбнулся.

— Вы ненормальные, — сказала Лира.

— Это мы знаем, — ответила Кристианна.