Глава 17 “Армия тьмы”.

Они пришли на рассвете — тысяча демонов, которых привёл Азазель. Небо почернело от их крыльев. Земля дрожала от их шагов. Кристианна стояла на стене и считала.

— Тысяча против тридцати, — сказал Арктур. — Плохие шансы.

— Я люблю плохие шансы, — ответила Кристианна.

— Почему?

— Потому что, когда они плохие, победа становится в сто крат слаще.

Графиня подняла руку, X'Thul вырвался наружу, накрывая замок тенью.

— В атаку! — крикнула Кристианна.

Кровь лилась рекой. Сэр Рагнар и его рыцари рубили демонов слева и справа. Пыльные стреляли со стен. Арктур взрывал врагов своими зельями. Лира, спрятавшись за колонной, попадала из арбалета в каждого третьего демона. Кристианна сражалась в центре. Её меч светился чёрным — силой X'Thul. Каждый удар убивал десятерых. Но демонов становилось больше. Они лезли со всех сторон, как муравьи.

— Держитесь! — крикнула молодая женщина.

Корвин бился рядом с ней. Его тени резали демонов быстрее, чем любой меч:

— Сестра, их слишком много!

— Мы справимся! — ответила Кристианна.

Однако, графиня видела, что это не так. Рыцари падали один за другим. Пыльные иссякали. Арктур был ранен — его проклятые руки пытались залечить раны, но демоны атаковали снова и снова.

Азазель спустился на землю:

— Ты проиграла, маленькая графиня!

— Еще нет, — Кристианна с яростью бросилась на противника, они бились долго — час, два, три. Азазель был силён. Очень силён. Его удары ломали камни, огонь плавил железо. Кристианна уклонялась, парировала, контратаковала. X'Thul помогал ей, но его силы истощались.

— Ты устала, — сказал Азазель.

— Не дождешься, — парировала Кристианна. Она вспомнила тренировки с Корвином. Вспомнила слова Мортимера: «Стань тем, кем можешь быть». Молодая женщина закрыла глаза и отпустила контроль. Пустота вырвалась наружу — не тень, не тьма, а абсолютное Ничто. Азазель закричал — его тело начало рассыпаться, как песок.

— Что... что ты делаешь?

— Убиваю тебя, — констатировала факт Кристианна, молодая женщина шагнула вперёд и безжалостно пронзила сердце Азазеля чёрным клинком, который соткала из своей пустоты. Демон взорвался, осколки его тела разлетелись по полю, убивая последних демонов. Битва была окончена. Кристианна стояла посреди поля, покрытого телами, графиня была жива, но ранена, плащ превратился в лохмотья, на лице красовался шрам от щеки до виска. К любимой подбежал Мортимер:

— Крис, ты жива!

— Жива… А ты?

— Цел. Чудом, — молодой человек обнял возлюбленную.— Никогда больше так не пугай меня!..

— Постараюсь, — улыбнулась Кристианна.

Влюбленные стояли посреди пепелища, увлеченные друг другом, они не видели, как из-за холма вышли двое:

Филипп и Амалия.