Глава 25

Я знала, что у меня впереди трудный день, но разубедить Алексея — та еще задача. Казалось, он был уверен в себе настолько, что любые мои доводы звучали бы жалко.

Но меня раздражала мысль, что все мужчины, встречающиеся у меня на пути, не считаются с моим мнением, пытаются вмешаться в мою жизнь, пытаются меня продавить.

— Алексей! Это не ваше дело. Зачем вы навязываете мне свою компанию? — я отступила на шаг, чтобы разорвать зрительную связь и скрыть взволнованное состояние. После пережитого стресса меня до сих пор потряхивало, — Я прекрасно справлюсь сама, — добавила, стараясь звучать убедительно.

Он покачал головой.

— Иногда помощь друга — это именно то, что нужно, — произнес решительно, даже безапелляционно.

Слово «друг» вызвало во мне непонимание, и я нахмурилась. У меня не было времени на дружбу, тем более с этим загадочным мужчиной, который казался мне хитрым лисом, охотником за острыми ощущениями. Да и какая к черту дружба между нами? И, вообще, ему явно от меня было что-то нужно. Но я никак не могла понять, что именно!

— Я не хочу, чтобы вы заморачивались моими проблемами, — парировала я, аккуратно подбирая слова. — К тому же эта ситуация требует полной моей концентрации и серьезности. Я не могу позволить себе отвлекаться. И предпочла бы поехать одна, по пути собраться с мыслями.

— А мне кажется, Ольга, это именно вы не понимаете, — произнес он каким-то тихим, чуть хрипловатым голосом, который совсем не вязался с тем, что он говорил, — Вам не нужно справляться со всем в одиночку. Я хочу и могу помочь.

Как я и думала: я ему слово, он мне десять! Ну почему мужчины такие упёртые?

Хотелось махнуть, развернуться и уйти, чтобы побыть одной, но это выглядело бы неблагодарностью за помощь с Андреем.

Почему Лопатин не понимает, что всё, что сейчас у меня осталось — это моя шаткая независимость и желание двигаться вперед, назло всем невзгодам. Но и тут нашелся советчик!

— Отлично, — кивнула я, копируя его тон, и попыталась перевернуть ситуацию, словно решение исходило от меня, — тогда вы можете просто подсказать мне правильное решение данной ситуации. А я обдумаю и приму решение.

Лопатин спокойно выслушал мне, склонил голову к плечу, пригладил волосы и хитро улыбнулся.

— Ольга, я не собираюсь забивать вам голову своими идеями. Я просто буду рядом, если вам потребуется помощь, — сказал он так, будто это была истина, отрицать которую бесполезно.

Я нахмурилась, снова взглянула в глаза Лопатина, пытаясь понять: зачем ему помогать решать мне проблемы? Ни одного предположения так и не нашла, поэтому решила спросить прямо:

— Алексей. Я неглупая, наивная девочка, скажите прямо, что вы от меня хотите? Ваша показательная забота меня настораживает. Я вас практически не знаю, но вы очень настойчивы, поэтому мне во всем видится подвох. Но в то же время я не хочу вас как-то обидеть.

Лопатин усмехнулся и… распахнул передо мной дверцу своей машины. А я даже и не заметила, как мы подошли к ней!

— За что я люблю женщин, так это за вашу непредсказуемость. Для меня ситуация обыденная. Вы мне приятны и симпатичны. Мне несложно вам помочь. Более того, приятно. Поэтому не понимаю вашего беспокойства. И уж совершенно определенно вас это ни к чему не обяжет.

— Хорошо. — Задумчиво протянула я. — Но только если вы действительно хотите, просто помощь.

Лопатин с интересом посмотрел на меня, улыбнулся.

— Договорились. Теперь поехали, — жестом пригласил меня садиться, явно устав впустую терять время. — Прошу.

Я заколебалась.

— Спасибо, но я лучше на своей машине. Мне потом нужно еще в одно место и оказаться на другом конце города пешком мне не хочется, — ответила, указывая на припаркованный неподалеку автомобиль.

— Ольга, ну вы себя вообще слышите? — покачал головой Алексей, обращаясь ко мне так мягко, как обращаются как маленькому ребенку, — в таком состоянии за руль лучше не садиться. Расстроенная женщина за рулем — это опасно. Даже для такого опытного водителя, как вы. — И подмигнул.

А я вновь словила ступор. Что за намеки такие?

— С чего вы взяли, что я опытная? — спросила, скрестив руки на груди.

— Интуиция, — ответил Лопатин, широко улыбаясь. — Да и вообще, разве можно отказать такому галантному кавалеру? Кроме того, — добавил он, понизив голос, — я хочу убедиться, что вы доберетесь до Роспотребнадзора в целости и сохранности. Кто знает, какие еще сюрпризы вам подготовил ваш бывший муж.

Его слова заставили меня задуматься. Он был прав, я действительно была расстроена, и сосредоточиться на дороге было бы сложно. К тому же мысль, что Андрей может предпринять еще какие-то пакости, посеяла новую волну паники.

— Ладно, — вздохнула я, — уговорили. — Села в машину.

— Вот и умница, — улыбнулся Лопатин, закрывая за мной дверь. — Пристегнитесь.

Он обошел машину, сел за руль и, прежде чем завести мотор, повернулся ко мне.

— Не переживайте, — обратился ко мне мягко, успокаивающе. — Вы не одна. Я с вами.

Я кивнула, и на удивление напряжение стало отпускать. Возможно, ехать с Лопатиным — не такая уж плохая идея.

Алексей сел за руль, и, достав телефон, коротко бросил: "Минутку".

Поискал что-то в записной книжке, набрал номер.

— Здравствуйте. Лопатин. Соедините меня с начальником отдела проверок, — произнес он в трубку тоном, в котором слышались властные нотки, приправленные лёгкой надменностью, свойственной человеку, привыкшему получать желаемое.

После короткой паузы он продолжил:

— Александр Петрович? Добрый день. Твои люди на днях выезжали с проверкой в кафе "Дон Кихот"?... Ну и что там?... А кто инициатор? — Лопатин сделал паузу, выслушивая ответ, и недовольно хмыкнул. — А ничего у них там не отвалится после такого рвения? Александр Петрович, ну что за безобразие? Обидели прекрасную женщину, мою хорошую знакомую. Так дело не пойдет. Вы не правы... Ну и что, что нашли мелкие недостатки? Со всеми бывает. Они всё осознали и исправились… Да. Документы привезёт… Сделайте красиво. Иначе уже обижусь я. — В его голосе слышалась неприкрытая угроза, хотя он старался говорить дружелюбно.

Закончив разговор, Лопатин повернулся ко мне с самодовольной улыбкой.

— Ну всё, проблема устранена. Едем пить кофе?

Я сидела, ошеломлённая, не в силах вымолвить и слова. Вот это связи!

Только снова появился вопрос: что такому человеку, как Лопатин, может быть нужно от меня? Это настораживало и пугало одновременно. Я смотрела на него, пытаясь понять, что он скрывает за показной галантностью и легкостью, с которой решал мои проблемы. Лопатин явно темнил.

Пока я сидела пришибленная тем, что огромный груз проблем был ополовинен по щелчку пальцев, Лопатин привез меня к кафе.

Аромат свежесваренного кофе витал в заведении, смешиваясь с лёгким гулом разговоров других посетителей. Я рассеянно помешивала ложечкой густой, красивый напиток и отчаянно искала ответы. Но мысли роились, не давая сосредоточиться.

Внезапно почувствовала теплую ладонь на своей руке…

Лопатин нежно поглаживал мои пальцы, и его прикосновение, несмотря на внутренний раздрай, было мне не просто приятно, но и вызвало в душе странное ощущение комфорта.

Однако поступок выглядел странно…

Я подняла на него удивленный взгляд.

— Оль, ну зачем такой красивой женщине эти заморочки с кафе, ремонтами, надзорами? — спросил он вкрадчиво, бархатно. — Продай кафе мне. И все твои проблемы будут разом решены.

— Что?

Предложение Лопатина прозвучало как гром среди ясного неба. Я опешила.

Продать кафе, ради чего родители так долго работали, в которое вкладывали все свои силы, душу? Это было бы своего рода предательством, трусостью, слабостью…

Я не сразу нашла что ответить, испытывая гамму чувств: от удивления и недоумения до беспокойства.

Что Лопатин задумал? Неужели крутился около меня, чтобы купить кафе? Неужели его помощь была всего лишь хитрым планом?

Пока размышляла, он проницательно разглядывал меня. От этого я смутилась еще больше. Высвободила руку из мужской, широкой ладони и, стараясь придать своему голосу уверенность, произнесла.

— Извините, Алексей, но я не понимаю, к чему этот разговор. Кафе — это мой бизнес, моя жизнь. Я не собираюсь его продавать.