Глава 11

– Ну, как? Полегчало?

– Да, спасибо, – я повернула голову посмотреть, куда можно поставить стакан, потянулась и отдернула руку, на тумбе лежит книга – уголовный кодекс.

Внезапно я почувствовала себя настоящей преступницей.

Александр заметил мою реакцию, подошел, взял книгу и поставил её в шкаф, наполненный красными, зелёными и синими многотомниками. Ещё теми, с тех незапамятных времен, когда моя мама собирала библиотеку из книг классиков и советских писателей.

– Это ваше? – указала на полку.

– Досталось от отца. Бывает, читаю на досуге вечерами. Не часто. А так, просто, важно как память.

– Он что, тоже? – встала, подошла к полке, рассматриваю книги.

– Да, он тоже был полковником.

Повеяло ностальгией. Вспомнила, в квартире на полках стоят книги по педагогике, приобретённые когда-то моей мамой. И что я тоже часто вечерами открывала их, осторожно, слушая как хрустит корешок, ощущала запах того времени, той эпохи.

Я тронула пальцем одну из книг, поддела и вытащила. Сверху ни пылинки.

Интересно, он сам убирает тут или приглашает уборщицу?

Почему-то меня вдруг это заинтересовало. В комнате идеальная частота.

– Вы живёте один? – я повернулась и столкнулась с взглядом мужчины.

В этот момент я поймала его – задумчиво-отстранённый. Как будто, пока я трогаю книги, Александр вспомнил своего отца.

– Нет… – сказал, быстро возвращаясь в реальность, – вернее, у меня тут кот ещё есть.

– А жена, дети?

– Дети разъехались, кто куда… часто меня навещают. Я их тоже. А жены… нет.

– А куда она делась?

Он сунул руки в карманы, скривил губу.

– Давайте не будем говорить об этом. Это не та тема, – он стал каким-то вдруг неожиданно холодным.

– Хорошо, – я поставила книгу на место. – Спасибо, что подвезли. Пойду домой. Вернее, в дом, – я взяла пальто и сумку и пошла к двери.

– Не уходите так скоро. Давайте я вас хоть чаем напою, если наливку не хотите, – он явно не ожидал, что я начну уходить.

А я, после того как выпила воды с каплями, неожиданно почувствовала себя очень голодной. Но в коттедже в холодильнике пусто. Он даже не включен. Потому что вчера я ничего туда не положила и сегодня за всеми этими событиями забыла купить хотя бы полуфабрикаты.

Значит, получается, я буду ложиться спать голодная.

– Уговорили, – я вернулась, – но только если у вас к чаю найдется хоть какой-то бутерброд. Я сегодня практически ничего не ела с обеда.

– Отлично, тогда располагайтесь, я сейчас, – он довольно потёр руки, – не скучайте, вот вам телевизор, – он быстро щёлкнул пультом. – Десять минут и будет всё готово.

– Давайте, я вам помогу.

– Нет, нет. Вы у меня в гостях. Сидите и отдыхайте, – запротестовал Александр.

– Но вы тоже работали.

– Да что я там работал, в кабинете весь день сидел.

– Ну, хорошо, – согласилась.

Действительно, пусть обслуживает, раз так хочется. Я не возражаю. Сказалась привычка домашняя, когда я прихожу домой, а мой муж уже приготовил ужин.

Я снова села на диван. Александр вышел, а я буквально легла на мягкую спинку. Хорошо у него тут. Уютно. Тепло как-то.

Интересно, почему он про жену не захотел говорить?

Да какая разница, мне оно надо. Не надо. У каждого свои заморочки в семье. Может, бросила его, завела любовника, пока он с работы своей не вылезал, и пошла гулять. Поэтому он так на неё зол, что теперь не хочет о ней говорить.

Вообще он, конечно, интересный тип. Вот если бы я не была замужем, я бы, наверное… что за глупости. Я прикрыла глаза и почувствовала, вот-вот засну. Время то уже. Только ветер гуляет в желудке и надо бы чем-то его заполнить. Пусть это будут хотя бы бутерброды.

Послышалась какое-то тарахтение. Из проёма показалась тележка, заставленная разной всячиной. Там и чашки с чаем, и бутерброды, и какой-то пирог, и варенье, и сахарница, и салфетница, и печенье, и даже варенье в небольшой хрустальной розетке.

Толкает эту тележку мужчина в кухонном фартуке.

Опять аналогия с моим мужем. Только тут есть существенные отличия. Алексей худой и щуплый, а Александр такой себе крепкий, с широкими плечами и ростом повыше, чем мой муж. Пошире, помордатей и вообще, похож на этакого настоящего, русского мужика. Во всяком случае, когда я увидела его в первый раз так и подумала – настоящий русский мужик… из тайги.

– Ну, вы даёте, – улыбнулась и в предвкушении потёрла руки, глядя на изобилие закусок.

– Я бы, конечно, приготовил чего-нибудь, если бы было больше времени. Но, думаю сделать это в следующий раз, когда вы придёте ко мне в гости. Официально, на ужин, – он остановил передо мной тележку, пододвинул стул, уселся на него.

– У меня прямо слюнки потекли, – беру бутерброд с ветчиной.

– Приятного аппетита. Рекомендую мой фирменный пирог с мясом и овощами.

– Ого, вы сами его испекли?

– Ну, а кто? У Василия только лапы, а больше тут никого нет.

В этот момент из-за угла вышел рыжий кот, довольно хулиганистого вида. Морда нахальная, выражение требовательное.

Мы дома животных не держали никогда, у Лёши аллергия на шерсть. И я всегда думала, что котики милые, ласковые, симпатичные создания. Но этот кот сломал мой привычный кошачий шаблон.

Пока я откусываю бутерброд, этот кот подозрительно на меня посмотрел и требовательно мяукнул.

– Вы ему понравились.

– Неужели? Это льстит, – запиваю чаем.

– Обычно он к гостям не выходит.

– Может, он просто голодный?

– Нет. Там кормушка, она всегда полная. Так что у вас произошло с вашим мужем? Расскажете?

– Ничего особенного. Просто он решил выгнать меня из дома. А в квартиру привёл свою любовницу.

– Как это? – мужчина отпил чая и снова откусил пирог.

– Обыкновенно. Сказал, что я мужик в юбке, – я ненароком усмехнулась.

– Он про вас такое сказал? – осматривает мои колени, а я уже даже не стесняюсь стрелки на колготине. Ну, стрелка и стрелка.

– Да. И ещё, что я, как Полкан, гавкаю на подчинённых.

– Ну, судя по тому, что вы разнесли квартиру, я вполне могу в такое поверить.

– Я директор. Да, иногда я повышаю голос, но я не ору. Чувствуете разницу?

– Понимаю.

– Что вы понимаете? А я вот не понимаю, как можно после двадцати пяти лет брака выгнать жену с чемоданом на улицу. Мы 25 лет прожили душа в душу.

– Важно не сколько лет вы прожили, а сколько из них вы были мужем и женой, по-настоящему.

– Что вы имеете в виду? – удивлённо расширила глаза.

– То, что сказал.

– Поясните?

– Вспомните, последние, ну скажем, лет пять. Кем вы были друг другу? Напарниками, союзниками, партнёрами? Соседями?

– На что это вы намекаете? – я поставила чашку.

– Ни на что не намекаю – прямо говорю. – Ну, хорошо. Давайте копать глубже, когда в последний раз вы с вашим мужем целовались? По-настоящему. Как мужчина и женщина?

– Так, всё разговор окончен, я не буду этого обсуждать. Уж точно не с вами, – встала, схватилась за пальто и сумку.

– А что вас так зацепило? – он поставил чашку и тоже начал вставать.

– Не надо, не провожайте, – остановила я его жестом, – спасибо за чай и бутерброды, – развернулась и пошла к выходу.

– Идите через калитку, там открыто, – услышала вдогонку.

Хмыкнула и вышла из дома. Потопала к калитке между заборами. Открыла её, обернулась и увидела за окном мужчину. Он стоит у окна и, скрестив на груди руки, провожает меня взглядом. Я отвернулась, вошла в калитку, захлопнула её и поспешила к своему дому.