Глава 48

Игла, послушная моей воле, летит из манжета прямо в шею, но в самый последний момент маг дергается, и острие прошивает ему кожу, не задев горла. Тот изумленно хватается за шею.

Не теряя ни секунды, разворачиваю иглу и вонзаю в спину. Вместо сердца игла с такой силой впивается в лопатку, что накрепко застревает. Теперь он крутится ужом, пытаясь достать из лопатки торчащую нить, но ничего не выходит. Достать иглу не могу даже я.

Пока маг извивается и шипит от боли, я сплетаю огненные всполохи и бросаю ему в лицо. Тот гасит пламя со страшным ревом, но нескольких секунд хватает, чтобы в воздухе разлетелся ужасный запах паленой кожи. Маг будто слепнет. Мечется по комнате расставив перед собой руки, натыкается на кровати, падает то на прозрачные крышки, то на пол. Снова поднимается, и, не переставая шипит.

Зовет меня по имени. Бормочет проклятия. Обещает скормить тварям Бездны.

Страх парализует все мышцы, делает их деревянными. С трудом заставляю себя дрожащими пальцами вывести плетение для огня, и теперь пламя лижет бечевку вместе с моими лодыжками. Боль такая острая, что я к ней не готова. Из глаз брызжут слезы. Кусаю губы, чтоб не заорать и не подсказать тем самым, где я нахожусь.

В болевой агонии теряю нить событий. Краем уха слышу плеск, будто кто-то вылил на себя ведро воды. После этого Луций, набычившись, движется на меня, с красным, обожженным лицом, опухшими веками, тяжело дыша от боли и ненависти.

Как раз в этот момент бечевка лопается, и я с криком сползаю с кровати и кидаюсь на выход. Успеваю открыть дверь, даже сделать несколько быстрых шагов на непослушных, обожженных ногах, как вдруг спотыкаюсь и падаю на кочки, прямо в жухлую траву. Место ожога пронзает дикой болью.

Не успеваю подняться, как меня за лодыжки хватают руки и тащат в сруб.

Скулю от ужаса и невыносимых ощущений на коже, хватаюсь за кочки, вырывая клочки травы с корнями, но освободиться из цепких пальцев не удается.

Когда мне кажется, что я проиграла и шансов на спасение больше нет, нас накрывает темнота, будто солнце меркнет на долю секунду. Ежусь от оглушительного рева зверя, и в паре метрах от нас приземляется дракон, что в мгновение ока превращается в рычащего Даррана.

Видеть мужа — облегчение, несмотря на гневно сверкающие глаза и искаженное яростью лицо.

Дальнейшее помню смутно. Луций хватает меня за горло, и мне резко становится нечем дышать. Сквозь ускользающее сознание слышу свои хрипы, замечаю мерцающее плетение, созданное магом. Дарран в два счета оказывается рядом.

Не понимая, что происходит за моей спиной, я вдруг резко получаю доступ к воздуху. Сгибаюсь в три погибели и жадно, взахлеб дышу. Кашляю и снова дышу, несмотря на саднящее горло.

Когда поворачиваюсь, вижу Даррана, склонившегося над телом мага. Фабиан валяется на земле, обездвиженный то ли магией, то ли перебитым позвонком. Ему, наверно, больно, но мне нисколько его не жаль.

— Ты убьешь его? — спрашиваю хрипло и тихо, но дракон меня слышит.

— Нет, — рычит со злостью. — Эта тварь нужна живой. Вряд ли он действовал в одиночку.

Маг молчит, плотно сжав рот. Лишь зыркает воспаленными глазами. Внезапно его взгляд, затопленный до краев ненавистью, останавливается на мне. Обжигает. Лицо морщится, и…

Что-то не так. Остро чувствую едкий запах зарождающейся магии, темной и гудящей от силы. Затем раздается крик — Дарран указывает наверх. Задираю голову и, как во сне, разглядываю чернильную тучу над головой, по форме, напоминающую нависший меч.

В следующий миг я падаю под весом дракона, который в прыжке накрывает меня тяжелым телом, и… Замирает, пригвоздив меня своим весом к мягкой земле.

Лежу окаменевшая, едва дышу.

Ничего не понимаю.

Нить происходящего давно потеряна. Меня будто захлестнуло волной и унесло в океан. С трудом выбираюсь из-под свинцово-горячего тела мужа, такого незнакомого и пугающе неподвижного.

Когда выползаю, с ужасом разгадываю на спине Даррана кровавую рану, на которой копошится черная муть, треснутыми нитями расползаясь дальше по телу. Темная магия — вот что вызвал маг перед тем, как его окончательно обездвижил дракон.

Сейчас Луций без сознания. Глаза закрыты, полный рот наоборот приоткрыт. Из уголка течет слюна, на лбу наливается шишка, но как же хочется его чем-то треснуть... Гад, подлый червяк, он поплатится за свое зло!

Сажусь рядом с неподвижным телом мужа. Глажу по плечам. Зову по имени, тормошу, чтобы очнулся. Его неподвижность паникой сжимает горло, мешая дышать. Он причинил мне столько мучений, так почему теперь так больно его терять?

Совсем недавно я мечтала избавиться от него, а сейчас при мысли о его уходе меня кроет отчаянием и хочется выть от горя.

Слезы застилают пеленой не только глаза, но и мысли. Хотя тяжело связно думать, знаю точно, что есть еще шанс ему помочь. Вижу темную магию впервые, но в Академии наверняка найдутся целители, способные справиться с заразой.

Мне нужен портал в Академию. Очень, очень нужен!

Я с детства не делала порталов. Страшно до мелкой дрожи, что ничего не получится, что снова не справлюсь. Жизнь моего дракона зависит от меня. Либо открою портал, либо Дарран уйдет навсегда.

Поднимаюсь на непослушные ноги. Лодыжки взрываются от боли. Тру глаза, чтобы видеть яснее, и шепчу: "Папочка, если ты меня слышишь, помоги, пожалуйста вспомнить!"

Фокусируюсь на дыхании. Погружаюсь в себя.

Я смогу.

Я вспомню и справлюсь.

Несколько секунд — и мое сознание превращается в клинок, своим наточенным острием вспарывающий пласты памяти. И вот, я уже в детстве. Отец стоит рядом, обнимая за плечи. Чувствую его запах — одеколон с нотками цитруса и мяты. Он склоняется к уху и напутствует:

«Ты настолько сильная, что можешь создать магию портала без всякого плетения. Когда хочешь куда-то попасть, просто представь в подробностях желанное место и эмоции, связанные с ним. А потом удерживайся на том пятачке эмоций и произноси заклинание. Оно очень простое…»

Извлекаю из памяти тупичок, в котором Дарран учил меня плетениям. Вспоминаю, как он держал меня за талию, вжимая спиной в свой торс. Как шептал мне ободряющие слова, щекоча ухо. Нежность, благодарность, доверие — вот что я испытала к нему в тот момент.

Тревога снова стучится в разум, нашептывает, что ничего не получится. Гоню ее прочь.

Уцепившись за свои чувства и светлые стены тупичка, произношу заклинание вслух.

Оно и правда очень простое…