13. Из будущего

Новая неделя началась с нового запуска генератора. Я, разумеется, присутствовала и с волнением ждала, как сработает предложенная мною схема и справятся ли с потоком энергии проводники?

Рядом стоял Питер и явно мялся, не решаясь что-то сказать. Я старалась его игнорировать. Вчера, просидев целый день в библиотеке и совершив очередную ночную вылазку на портал, я твердо решила ни на что и ни на кого не отвлекаться.

Ощущение мирной жизни и благополучия слишком расслабляло. А не стоит забывать, что на кону — судьба целого города. И моей семьи, которую еще предстоит спасти.

— Эмма, — начал Питер, набравшись смелости, — я хотел спросить…

— Давай.

— Когда ты успела так разобраться с порталами? — начал одногруппник. — Мы же когда сюда летели, ты говорила, что не увлекалась ими раньше. И в нашем техническом клубе не состояла, где мы обсуждали разные новинки. Но успела уже дважды отличиться.

А он, такой подготовленный, еще ни разу.

— Дело же не в портале, — я неопределенно пожала плечами. — В генераторной я предложила новый вариант раскладки кристаллов, он не новый, я о нем уже где-то слышала, — когда-то в будущем точно. — И последовательность заклинаний тоже напрямую не относится к устройству портала.

— Понятно, — Питер со вздохом кивнул.

Уверена, в других обстоятельствах именно он стал бы главной звездой на станции. Но тут пришла я, и Питер оказался в тени. Без сомнения, ему обидно и неприятно, особенно с учетом того, как он готовился. Я его толстенную папку никак до конца досмотреть не могу — слишком там много разрозненной информации о порталах, среди которой куча откровенно псевдонаучной ерунды.

Ничего. Я искоса глянула на парня, ощутимо растерявшего прежний пыл и энтузиазм. Самое главное, чтобы все остались живы. И тогда Питер непременно впишет свое имя в историю. Просто в другой раз.

— Минутная готовность запуска! — объявил главный инженер.

Джес, закончившая свою часть, тоже подошла к нам.

— Ну посмотрим, Эм, как сработает твоя схема.

Вот уж кто не завидовал — так это она.

За выходные я успела остыть и переосмыслить ее поведение. Если Джес порвет с Ником и останется с Энтони — это был бы самый лучший вариант.

Но мне претило откровенно подталкивать ее к другому, хотя по уму надо было еще во время разговора в библиотеке сказать, чтобы бросала Ника и не страдала ерундой.

Только я и сейчас не могла так поступить: это слишком нечестно по отношению и к Джессике, и к Нику.

Пусть сами решают, так ли они нужны друг другу.

Свет померк, зажглась резервная подсветка портала.

— Три! Два! Один!

И энергия бурным потоком потекла в первый контур. Я замерла и затаила дыхание, глядя, как попарно срабатывают заклинания. Второй контур — без задержки. Третий контур — без задержки! Четвертый — минимальная задержка, есть еще над чем поработать. Пятый!

«Путеводная нить» отчетливо сформировалась и погасла, не имея второй, конечной, точки.

Секундная тишина и бурные овации.

— Получилось… — прошептала Джес. — Получилось! Эмма! Ты гений!

И стиснула меня в объятиях.

С другой стороны уже спешил главный инженер.

— Эмма, — он дождался, когда Джес меня отпустит, — это было потрясающе! Я сам не ожидал, что ваше предложение окажется настолько эффективным!

— Между третьим и четвертым контуром есть задержка, — сообщила ему.

— Да, я видел, надо подумать, что ее вызывает.

— Скорее всего, там не хватает мощности, проводники не справляются, — предположила я. — И не уверена, что «Путеводная нить» сформируется полноценно с конечной точкой при текущем потоке.

— Значит, теперь тебе и Эртону надо подумать над улучшением проводников, — кивнул Зайрон.

— Постараемся, — я мысленно уже прикидывала варианты, нужно будет обсудить их с главным энергетиком.

— Дэвид, — подошел к инженеру один из сотрудников, — у нас тут очередной псих под дверью.

— Тоже пророчит конец света? — усмехнулся Зайрон.

— Еще какой! Утверждает, что портал взорвется в момент запуска и уничтожит весь Гайм.

Все присутствующие заулыбались и начали переглядываться. Меня же будто ледяной водой окатило. Возможно ли, что…

— Боюсь представить, как он это узнал, — главный инженер тоже не отнесся к этому серьезно.

Я же слушала, затаив дыхание.

— Наверное, тоже из будущего пришел, — предположил кто-то из команды ученых.

Все рассмеялись, а я застыла как вкопанная.

Браумер говорил, что я не первая, кто переходил в Гайм. И, кажется, с одним из предшественников мы пересеклись.

— И часто к вам так приходят? — осторожно спросила я, стараясь не выдать волнения.

— К счастью, нет, — отмахнулся Зайрон. — Но посланцы из будущего встречались дважды, у остальных были другие версии.

Дважды…

— А они могли это как-то подтвердить?

— Могли, оба утверждали, что их отправил лично Браумер, — хмыкнул главный инженер.

Другие присутствующие, включая моих друзей, тоже откровенно веселились.

— А вы не поверили?

— Эмма, ну о чем вы? — хохотнул Зайрон. — Переходы во времени невозможны!

— То, что мы делаем сейчас, тоже когда-то казалось невозможным, — осторожно заметила я.

— Вы не правы, — продолжил улыбаться главный инженер. Его наш разговор явно забавлял. — Теоретические выкладки по порталам начали появляться еще лет пятьдесят назад, когда только зарождалась магическая энергетика. А что касается временных порталов… Когда мы с Майклом Браумером собрали самый первый портал, то попробовали изменить его переменные и пройти во времени — совершенно безрезультатно, хотя энергии задействовали в сто раз больше, чем на переход в пространстве.

«Потому что у вас не было настоящей мотивации!» — горько подумала я, но дальше спорить не стала.

И без того ясно, что в перемещения во времени здесь не верят. Впрочем, Браумер еще при первой встрече предупредил, что это тупиковый путь.

— Эмма, вам не о чем переживать. Два портала запустили без единой накладки. Да, у нас возникли некоторые сложности, но мы уже почти все решили, в том числе с вашей помощью. Ничего серьезного у нас не произойдет, — заверил инженер.

Видимо, мне все-таки не удалось удержать лицо.

— Так что с ним делать? — спросил сотрудник. — Стражей вызывать?

— Если не буйствует — то не надо, — отмахнулся Зайрон. — Но если начнет угрожать — вызывай, — и добавил для остальных: — Минутка отдыха и юмора закончена! Прошу всех разойтись по своим рабочим местам!

Портальный зал почти сразу опустел.

— Не ожидала, что ты такая впечатлительная, — заметила Джес, когда мужчины отошли.

— Да я сама не ожидала… — проговорила я. — Пойду в столовую, выпью кофе с чем-нибудь сладким.

— Помощь не нужна? — спросила куратор, поглядывая на портал, с которым ей еще предстояло повозиться.

— Не надо, я в норме, — и показала большой палец.

Сама же быстро прошла по коридорам мимо столовой на выход, давешний сотрудник, рассказавший про «очередного психа» встретился мне на пути и подмигнул. Его я тоже проигнорировала и ускорилась в надежде увидеть человека, предупреждавшего о катастрофе.

К счастью, он не ушел. Мужчина лет тридцати, смуглый и темноволосый сидел на лавочке в не до конца облагороженном сквере, низко опустив голову.

— Простите, — обратилась я к нему, останавливаясь возле лавочки. — Это же вы говорили о взрыве в момент запуска портала?

Он исподлобья глянул на меня запавшими от усталости и недосыпа глазами и снова опустил голову. На лице многодневная щетина, голова давно не мыта, сальные волосы лежат в беспорядке, одежда неопрятная, и в целом «пророк» производил очень удручающее впечатление.

— Я не псих, — наверное, в сотый раз повторил он.

— Вы из будущего? — спросила еще тише, присаживаясь на корточки.

Мужчина настороженно посмотрел на меня. Кажется, он боялся признаться, чтобы не выглядеть еще более ненормальным.

— Вас смог отправить назад Браумер? — продолжала я. — Через портал Арштада? Вы, случайно, не Гюстав?

— Кто ты такая? — мужчина резко встал, оказавшись существенно выше и крепче меня.

И теперь он действительно выглядел слегка ненормальным.

— Извините, это я так… глупость сказала, — я поднялась и попятилась от него, но незнакомец быстро шагнул вперед и схватил меня за руку.

— Откуда ты знаешь? — шепотом поинтересовался он. А глаза у него были совсем безумные. — Откуда?

— Оттуда же, — осторожно произнесла я.

Мы замерли друг напротив друга. Мужчина тяжело дышал и буравил меня взглядом. Ни один из нас не мог до конца поверить другому.

— Что стало символом празднования полутора тысяч лет новой эры? — на выдохе спросила я.

Если ответит — то не псих. Не больше, чем я, во всяком случае.

— Корабль, — не задумываясь, отозвался тот и во все глаза уставился на меня. — Кто возглавил правительство на выборах в девяносто восьмом?

— Колин Дарнос, — так же быстро сказала я.

И вот теперь стало ясно: мы не психи. Хотя, конечно, как посмотреть…

Это был не Гюстав, это был Шонан, но Гюстава он тоже знал: они вместе готовились к переходу в прошлое. За год до моей попытки.

— Браумер говорил только про Гюстава, — рассказала я, когда мы познакомились и немного узнали истории друг друга. — Но арка портала хранит информацию про все переходы. Я настолько в детали не углублялась, не знаю, как точно это работает.

— Я вообще не понимаю, как работает портал, — Шон покачал головой. — И что делать — тоже не понимаю. Пытался поговорить со знакомыми, все только у виска крутят. Мэр меня и слушать не стал — отправил восвояси. Даже пресса не откликнулась! Газетчики заявили, что не готовы судиться с «Маджишен Энерджи» и брать на себя ответственность за статьи!

Шонан явно был в отчаянии.

— Спасай, кого можешь, — посоветовала я мужчине. — Всеми правдами и неправдами увози людей подальше от города. Можешь автобус нанять, запихать в него всех родных и близких под обещание экскурсии и отправиться с ними в соседний регион. Или арендовать яхту и уплыть на ней подальше, километров на пять от берега — вода хорошо поглощает энергию.

— Я уже не уверен, что кто-то со мной поедет. — Шон растер лицо, судя по всему нормально не спал и не отдыхал он давно. — Да и не могу я так: своих спасти, а город бросить…

— Поэтому к Браумеру потом пришел только Гюстав, а ты, видимо, так и остался в Гайме во время взрыва, — безжалостно заявила я.

В конце концов, это внешне Шонан достаточно молодой, хотя тоже уже не мальчик. На деле ему, получается, уже за сорок — нечего нюни разводить.

— А ты как?

— Пока не знаю, но я работаю на портале и сделаю все, что в моих силах. И своих родных тоже спасу, кого смогу, если ничего другого не останется, — тут уже вздохнула я.

— Ты маг-инженер?

— Энергетик, но никого лучше Браумер не нашел, — я грустно улыбнулась.

— Как считаешь, у тебя есть шанс разобраться и все исправить? — Шон с надеждой посмотрел на меня, и я не выдержала — отвернулась.

— Не знаю, — честно призналась я, не желая врать или напрасно его обнадеживать. Пусть готовится к худшему. — Осталось меньше двух недель, и точную причину взрыва я пока не установила. Гарантировать, что установлю и, тем более, сумею все исправить, как ты понимаешь, не могу.

— Понимаю. — Шон опять потер лицо, ему бы отдохнуть и выспаться как следует, но вряд ли он послушается этого моего совета. — Ладно, постараюсь устроить какую-нибудь вечеринку за городом, арендую домик, приглашу музыкантов, спущу на это все сбережения. Главное, чтобы сработало.

— Больше не станешь пытаться кому-то рассказать правду?

— Не стану, — он сжал кулаки. — Иначе встречу взрыв или в отделении стражи, или в лечебнице для душевнобольных.

Наверное, это решение далось ему нелегко, но мы оба знали, что оно единственно верное.

Если бы мы открывали первый портал — еще можно было о чем-то говорить. Но от третьего после двух успешных запусков никто не ожидал ничего подобного.

— Удачи тебе, Эмма, — Шон крепко пожал мне руку на прощание. — Я буду молиться за тебя высшему духу.

Я удивленно распахнула глаза — после прорыва в магической энергетике приверженцев старой веры почти не осталось. Наука и прогресс вытеснили религию.

Шонан правильно истолковал мою реакцию.

— Когда-то вера помогла мне выжить и пережить потерю близких, — Шон смотрел мне в глаза. — Может, именно благодаря духу я оказался здесь и получил возможность спасти хоть кого-то. Так что да, Эмма, я буду за тебя молиться.

— Хорошо, Шонан, — я серьезно кивнула. — Я приму любую помощь. Даже от высшего духа.

Хотя надеяться привыкла только на себя и на людей, способных творить настоящие чудеса с помощью острого ума и несгибаемой воли.

— Но если понадобится моя помощь — вот мой номер, — Шон достал блокнот, вырвал листок и быстро накарябал на нем цифры. — Звони в любое время.

— Спасибо, — не стала отказываться я, рассматривая бумажку.

Память на цифры у меня была натренированная. К тому же номера в Гайме пятизначные, а его так и вовсе простой. Запомню.

На портальную станцию я вернулась полная решимости. Понимание, что я здесь не одна такая пришелица из будущего, придало сил и в целом приободрило.

Хоть бы у Шонана все получилось!

Хоть бы все получилось у меня…

— Эмма! — заулыбался при виде меня Эртон Фальц. — Где ты пропадала? У меня отличные новости: Зайрон выписал тебе премию!

— Правда? — обрадовалась я.

Деньги мне бы сейчас совсем не помешали — хотя бы о них не придется волноваться.

— А ты сомневалась? — усмехнулся главный энергетик. — В бухгалтерии во всех бумажках распишись, в кассе выдадут.

— Отлично! Можно, сейчас схожу?

— Нужно. Но потом возвращайся, будем думать над проводниками: требуется дополнительная мощность, желательно без увеличения производительности генератора.

— Одна нога здесь — другая там! — пообещала я.

В кассе мне выдали три тысячи цинов! Огромные деньги для студентки! Почти годовая стипендия!

А потом мы с Фальцем и его помощником до позднего вечера, к неудовольствию Джессики, прикидывали варианты проводников. Решили заодно задействовать кристаллы. И под это дело я выпросила все обрезки, шедшие в отходы, для младшего брата.

Узнав про увлечение Криса, Фальц заодно притащил пакет списанных инструментов, который все руки не доходили выбросить.

— На какие-то тонкие работы уже не годится, но для поделок парнишки — в самый раз, — заверил энергетик.

— Спасибо! — я прижала к себе огромный пакет с этим богатством.

— Вспомни мою доброту, когда будешь думать, куда пойти после защиты диплома, — подмигнул мужчина.

— Обязательно!

Хотя слово диплом вызывало нервный тик. Мне о нем Джессика за сегодня два раза напомнила, повторив свою угрозу, так что придется хоть как-то его писать.

И за ужином куратор тоже от меня от отставала.

— Эмма, пойми же ты, с твоим потенциалом провалить диплом будет самым глупым поступком! — увещевала она.

Но хотя бы к угрозам больше не прибегала.

— Да пишу я его, пишу! Не переживай.

— Да как за тебя не переживать? — цыкнула Джес и обратилась к Питеру: — Ты представляешь, у нее для диплома вообще ничего нет!

— Как нет? — поразился одногруппник, уставившись на меня через свои очки. — Ты же постоянно занимаешься в библиотеке!

— Ага, и читает литературу по порталу, а не по своим сверхпроводникам!

— Вообще-то что-то у меня есть, — не согласилась я. — К тому же я над ним в выходные неплохо поработала. И после запуска портала у нас будет еще месяц на диплом, хочу заметить.

— За который ты должна подготовить сто страниц расчетов и чертежей для практической части. Думаешь, я не помню, как выглядит диплом энергетика? Сама его пять лет назад защищала!

— Все, Джессика, я тебя поняла, над дипломом работаю. Могу показать, что у меня есть.

— Обязательно, — куратор сложила руки на груди.

— Завтра покажу. А пока лучше скажите мне, где здесь ближайший общественный магофон, хочу родителям позвонить.

— Все у тебя завтра, — пробурчала Джессика. — От администратора гостиницы можно позвонить.

— Спасибо! — поблагодарила ее и сбежала от новых неудобных вопросов.

И, уже выходя, обернулась, наткнувшись на внимательный взгляд Питера. Слишком внимательный.

Питер умный парень, может ли он начать подозревать неладное? Наверняка.

И все же я совершенно не была в нем уверена, чтобы поделиться своей историей и попросить помощи. Даже самый умный студент вряд ли сумеет мне помочь. А вот навредить — вполне.

У администратора действительно нашелся магофон и совершенно бесчеловечный прейскурант на звонки. Хорошо, что мне не требовался межгород. И просто замечательно, что я получила премию!

Я по памяти набрала номер, на секунду в груди все сжалось от накативших воспоминаний. Мой последний звонок закончился страшнейшими новостями…

— Я слушаю, — раздался мамин голос в трубке, и я выдохнула.

— Мама, привет! Это я!

— Эмма! Привет! Как у тебя дела?

— У меня все отлично! Хотела узнать, что вы решили с папиным юбилеем?

— Мы с ним еще раз все обсудили! — вдохновенно начала мама. — И решили, что ты абсолютно права: такую дату стоит отмечать по-особенному! Поэтому как раз сегодня забронировали небольшой зал в ресторане «Волна».

От услышанного я едва не выронила трубку.

— Мама, какой ресторан?!

Администратор, строгий пожилой мужчина, недовольно посмотрел на меня поверх газеты, и я постаралась говорить потише.

— Зачем вам в ресторан? Поедем на дачу к бабушке Кларе, я уже конкурсы придумала…

— Эмма, — голос мамы тоже стал строже, — ты никогда раньше не рвалась на дачу даже просто в гости к бабушке. Откуда сейчас столько желания поехать именно туда?

— Потому что надо отмечать там! — я до побелевших пальцев сжимала трубку.

Ну какой ресторан?!

— Эмма, мы и так прислушались к тебе, решили потратиться, пригласили ведущего, чтобы ты могла веселиться вместе со всеми, а не заниматься конкурсами.

Я прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Нужно привести какой-то серьезный довод «против», но у меня его не находилось.

— А может, кораблик? — робко спросила я. — Это еще интереснее, чем ресторан! Выйдем подальше в море…

Вода поглотит излишки энергии и нас не достанет.

— Нет, кораблик в наш бюджет уже не вписывается, — засмеялась мама.

— Мне выдали премию, три тысячи цинов, давай я добавлю!

— Эмма, ну о чем ты говоришь! — моя спокойная мама начала терять терпение. — Чем тебе не угодил ресторан? Дочь нашей соседки с первого этажа отмечала там свадьбу, с этим же ведущим. И им все понравилось. И кухня, и оформление, и конкурсы были интересные.

«Какие конкурсы?!» — хотелось закричать мне, но я постаралась не нервничать и отойти, насколько позволял проводник магофона.

— Мама, я хочу, чтобы в момент запуска портала вы были подальше от него, — тихо произнесла я, прикрыв рот и отвернувшись от администратора.

— Почему? — разом забеспокоилась мама.

— Там возможны разные энергетические всплески при запуске, а у нас Нора беременна, — я решила зайти с этой стороны.

Потому что понятия не имела, как мама отреагирует, скажи я ей, что здесь все может взорваться к темной энергоматерии.

— Эм, но портал на другом конце города, — неуверенно проговорила мама.

— И все-таки давайте будем подальше.

— Подожди, но в Арштаде и Шеврасе открывали — и все хорошо было, никто не жаловался, — мама не желала так легко соглашаться.

Уверена, если бы ей это та соседка сказала, чья дочь гуляла свадьбу в ресторане, эффект вышел бы куда серьезнее. А я всего лишь двадцатилетняя девчонка и ее дочь, то есть вообще не обладаю никаким авторитетом в маминых глазах. Зачем ко мне прислушиваться?

— У нас в округе сильные энергетические поля, — продолжила я, хотя поля были магические, в энергию их преобразовывал генератор.

Но если врать — то уверенно и красиво.

— Эмма, я не знаю, что тебе сказать, — мама тяжело вздохнула. — Мы сегодня полностью оплатили торжество: и аренду небольшого зала, и основные блюда, и ведущего. Хорошо, если нам обратно половину вернут. Да и папа загорелся идеей отметить пятидесятилетие на широкую ногу. Но кораблик — уже перебор. И на дачу ехать без нормальных удобств, без проточной воды, спать непонятно как и где… Я понимаю, что ты переживаешь за Нору, мы все за нее переживаем, но давай подходить к ситуации разумно.

Я сползла по стене на холодный пол.

Тупик. Я не понимала, что еще сказать. Как есть — мне не поверят, буду, как Шонан, истеричной дурой в глазах окружающих. Продолжить придумывать какие-то предлоги — тоже глупо и по-детски.

Я молчала в трубку, время шло.

— Эмма, ты так расстроилась из-за ресторана? Доченька, твой диплом мы обязательно отметим у бабушки на даче, если ты так хочешь…

— До диплома еще надо дожить, мама, — резко сказала я, не в силах спорить дальше. — Пока, до выходных.

И, не дожидаясь ее ответа, встала и положила трубку на магофон.

Администратор, вконец забросивший газету, с осуждением смотрел на меня.

— Зря вы так, девушка, с мамой разговариваете, — решил он почитать мне нотации. — Был бы еще ваш юбилей…

— Да много вы понимаете! — огрызнулась я, отсчитывая деньги. — Читайте лучше свою газету.

Купюры легли на стол, я же резко развернулась и…

Нос к носу столкнулась с Питером! И он туда же!

— Ты подслушивал? — неприятно поразилась я.

— Извини… я просто ждал, пока ты закончишь разговор, — принялся оправдываться одногруппник.

— Зачем?

Я сложила руки на груди и требовательно взглянула на него.

— Хотел предложить тебе помощь с дипломом, — слегка опешил от моего тона парень.

А меня уже всё и все достали. Просто ни сил, ни нервов!

— Зачем, Питер? Разве я просила мне помогать? — наверное, стоило остановиться и молча уйти, но у меня не получалось.

— Не просила, — вконец стушевался он. — Просто я подумал, что если у тебя не идет, то, может, тема не нравится или неудобная. В любом случае, вдвоем написать намного проще.

— А свой диплом ты уже написал?

— Теоретическую часть — да. Сейчас расчеты готовлю.

Питер стоял такой потерянный, что мне стало совестно. Сорвалась на ни в чем неповинного человека.

— Я мог бы помочь с подбором литературы, выделить основное, — осторожно продолжил одногруппник.

— А давай, — решилась я.

Почему бы не направить его энергию и любопытство в мирное русло?

— Покажешь мне, что у тебя уже есть, чтобы мне было от чего отталкиваться?

— Почти ничего, — усмехнулась я. — Но покажу, конечно. Идем.

Мы поднялись на второй этаж и свернули к моему номеру.

— Эмма, а почему ты по телефону про энергетические поля сказала? — не удержался Питер. — Ты же знаешь, что это неправильно. И волны… у портала нет излучения.

— Питер, — я достала ключ и развернулась к нему, — давай ты не будешь задавать лишних вопросов? Что до полей и волн, я отлично знаю, как говорить правильно. Не переживай.

Одногруппник вздохнул и умолк.

Я показала ему свою дипломную работу. Парень очень выразительно посмотрел на те двадцать листов, что я успела подготовить, но комментировать благоразумно не стал.

— Хорошо, я поищу все по сверхпроводникам, — Питер отложил мои записи. — Заодно сразу структуру набросаю.

— Буду тебе очень признательна.

Но уходить Питер отчего-то не спешил. Он медленно осматривался в номере, заметил свою папку, которая лежала на столе.

— Ты еще не прочитала?

— Нет, но могу вернуть, если надо.

— Не надо, мне просто интересно стало. Вдруг у тебя какие-то вопросы возникли…

— Вопрос у меня только один: почему выбрали Гайм для третьего портала, ты не знаешь? Ведь совершенно неподходящее место! Нет нормальной энергетической инфраструктуры, поля магические нестабильны из-за источников в горах и моря-поглотителя, удаленность от двух других порталов большая.

Этот вопрос мучил меня уже давно. Пятнадцать лет, если точно. Но сейчас я четко осознала, что портала в Гайме быть просто не должно.

— Во-первых, это часть какого-то масштабного плана по развитию территорий, — начал всезнайка-Питер. — Во-вторых, считалось, что обилие магических источников пойдет, наоборот, в плюс: построим генератор — и будет много энергии. А в-третьих, смотри, — Питер взял мой карандаш и чистый лист: — Арштад на севере, Дрент — на западе, Гайм — на востоке. Получается почти равносторонний треугольник, примерно повторяющий очертания Шевраса. В теории, все следующие порталы будет проще подключить в общую сеть внутри него: меньше энергии и легче подключение.

Я склонилась над рисунком, мысленно представляя нашу страну. Да, Шеврас действительно отдаленно напоминал треугольник, если грубо.

Но, как я понимаю, у нас классическая ситуация: какой-то умный теоретик на верхах, а может, и полный профан в магэнергетике, но опять же из верхов, прикинул и решил построить в Гайме портал.

О том, как именно придется его строить, а также о возможных последствиях никто, ставя задачу, не подумал.

Деньги выделены, план утвержден, два портала уже есть, дело за малым…

На меня накатило какое-то отчаяние пополам с апатией. Это усталость, нервы опять же.

— Питер, скажи, — обратилась я к парню, пользуясь тем, что он так и стоял в моем номере, — чисто теоретически, возможен ли такой взрыв на портале, чтобы целый город стерло с лица земли?

— Целый город? — переспросил одногруппник, поправив очки.

— Целый Гайм, — уточнила я.

— Ты из-за сегодняшнего ненормального?

— Нет, я просто. Говорю же, теоретически.

— Ну… если очень теоретически… хм… ты знаешь про эффект Марна-Борея?

— Нет. Впервые слышу от тебя эти фамилии.

— Это не практические, а теоретические выкладки, если что. Экспериментально не подтверждены.

— Как раз то, о чем я спрашиваю, — кивнула я. — Так в чем заключается эффект?

— В общем, есть теория, что при огромном выбросе энергии магия из окружающей среды тоже преобразуется в энергию.

— А большое количество энергии высвобождается как раз при взрыве…

— В целом — да. Если произойдет мощный взрыв, то энергии в пространстве станет больше, чем магии. И тогда начнется цепная реакция, при которой магия сама преобразуется в энергию. Но это теория! — еще раз подчеркнул Питер. — И в Гайме вряд ли возможно.

— Почему?

— Сколько наш генератор способен выработать энергии на максимальной мощности?

— Пять тысяч эВов, — не задумываясь, ответила я.

Уж все, что касалось местного генератора, я изучила как свои пять пальцев.

— Видишь, а там расчеты начинались от минимального значения в сто тысяч эВов.

— А откуда можно взять на портале сто тысяч эВов? — в свою очередь задумалась я.

— На портале — никак. Поэтому в нашем случае это даже не теория, а фантастика.

В нашем случае это — суровая реальность.

— Ладно, Питер, спасибо большое, — поблагодарила я парня. — Ты мне уже очень помог.

— Да не за что, — пожал плечами одногруппник. — Ты обращайся, если что.

— Обязательно.

Питер ушел, я закрыла за ним дверь на замок и рухнула в кресло.

Сто тысяч эВов на портале не получить никак.

Но что, если взрыв был не на портале? Вдруг это совпадение? Хотя эпицентром определили портал, но здесь вполне может что-то находиться рядом.

Только если это действительно так, то я в тупике. Потому что за две недели найти и обезвредить другой источник…

Я со стоном уронила лицо в ладони. Не могу больше. Я устала и запуталась.

А самое гадкое — у меня нет времени на страдания, и отдых я себе позволить не могу. И без того не покидает ощущение, что бегу на месте: вроде столько всего сделано, но в самом главном не сдвинулась ни на шаг.

Поэтому я достала темную немаркую одежду, намотала на голову шарф, убрала в карман складной нож.

Меня ждет хранилище, потому что только там, в опломбированных коробках, может быть нечто такое, что способно усилить взрыв портала в двадцать раз: взрывчатка, заряженные емкие кристаллы, усилители — да мало ли что.

Сегодня я вскрою всю тару безо всякой осторожности. Заметят — так заметят.

У меня не осталось выбора и вариантов, время поджимает, до взрыва меньше двух недель, некогда осторожничать. Нужно что-то делать.