14. Тревога

Ночной маршрут из окна гостиничного номера до портальной станции стал знакомым и почти родным. Я не задумываясь вводила все коды и внутри передвигалась намного свободнее. Правда, и коробок стало меньше — собирали мебель для зала ожидания, а это оказались самые габаритные упаковки.

И до хранилища я дошла достаточно легко, проскользнула в помещение и привычно заткнула шарфом щель под дверью.

Передо мной высились ряды стеллажей и коробок. Снизу — самые тяжелые и большие, с них я и начала, без какой-либо осторожности сдирая пломбы. Оборудование. Оборудование. Опять оборудование.

С каждой новой коробкой на меня накатывало отчаяние. Словно ты ждешь подарка, а находишь мусор. При этом я понятия не имела, что делать, если найду ту же взрывчатку? Рассказывать об этом? Но как объяснить, где я ее нашла? Впрочем, вытащить и оставить на видном месте — тоже неплохой вариант.

Правда, пока мне совершенно нечего было вытаскивать и кому-то предъявлять.

Вскрывая очередную коробку, я услышала писк. По позвоночнику пробежал мороз — так набирается код! И успела шмыгнуть в сторону, спрятавшись среди коробок и задвинув просвет, прежде чем на склад кто-то вошел.

— Заноси, — прокряхтел мужчина, кто-то из охраны, судя по форме.

Вспыхнувший яркий свет резанул глаза.

— Твою ж! — и забористое ругательство следом. — Чуть десять зарплат не угробили!

— Да под ногой что-то! — пожаловался другой.

Какая-то возня и опять ругательства. Мужчины с грохотом поставили тяжелый груз на пол.

— Это еще что за тряпка?

— Понятия не имею, не моя точно.

— А как она вообще здесь оказалась?

— А я знаю? Давай дальше заносить, куда эту бандуру ставить?

— Стеллаж «5А», нижний ряд.

Мужчины, поминая всех родственников неведомого завхоза, потащили ящик дальше.

Я сидела ни жива ни мертва. Пятый ряд стеллажей был недалеко от моего седьмого. И в тех коробках я уже покопалась…

— Приподнимай! Вот так! Левее! — что-то опять грохнуло. — Да аккуратнее, твою ж за ногу!

— Да и я так!

Переругиваясь, охранники все-таки водрузили ящик на нужное место.

— Все вроде! Чуть не родил! — пожаловался один.

— Подожди, это ты задел?!

— Что я задел? Ничего я не задевал!

— Пломба сорвана.

У меня внутри все сжалось. Да, я не особенно заботилась о том, что срывы пломб обнаружат, но совершенно не ожидала, что сделают это так быстро! И прямо при мне!

— Слышь, ты что наделал, идиот!

— Да я пальцем эти коробки не трогал!

— Пальцем не трогал, зато задницей потрогал!

— Да подожди ты орать!

— А чего ждать-то?

— Того! Эти коробки тоже я задел? Мы до них даже не дошли!

Повисла тишина, в которой я слышала отчаянное биение своего сердца. Вот засада! Ну кто мог предположить, что кому-то понадобится отнести что-то на склад посреди ночи?

— Ты глянь, весь ряд вскрыт!

Опять поток ругательств.

— Это что получается, кто-то пробрался на склад?

— Нет, они сами открылись!

— Так код доступа же…

— Да его полгорода знает!

— Если скажем — еще и крайними окажемся.

— А если не скажем — всей сменой окажемся на улице! Так хоть получится, что мы нашли и проявили бдительность.

— И что ты предлагаешь?

— Блокируем все двери и вызываем Зайрона — пусть разбирается. А там что скажет — то и будем делать.

— Ну давай…

Видно было, что второму инициативность товарища совсем не по душе. Мне тоже. Но я ждала, скрестив пальцы, чтобы они поскорее ушли, а я успела бы убраться со станции подальше.

— Гля, а тряпка-то, кажись, не тряпка… Это же шарф!

— Похоже…

— Не похоже, а точно! Под дверью лежал!

— Улика?

— Ага, или кто-то его специально на полу расстелил, пока внутри копался.

Замерли все: и те двое, и я за ящиками.

— Надо проверить, — осторожно заметил инициативный.

— Может, он ушел?

— А может, еще здесь?

Чувствовалось, что бравым охранникам совсем не хотелось проверять.

— Идем вместе, — решил первый.

А я в ужасе замерла. Потому что стоит им дойти до седьмого ряда — и все пропало!

Послышались щелчки, больше известные мне по фильмам: так активировались энергетические парализаторы — разумеется, охрана портала была при оружии…

Я вся сжалась в своем укрытии, издалека меня за коробками не видно, но если подойдут вплотную, то точно заметят! Шаги звучали пока в другой стороне, охранники начали осмотр склада с первых рядов стеллажей, выглядывать и проверять я боялась. Что делать?! К такому меня Браумер не готовил!

Браумер… иллюзия окна!

Как маг-энергетик я была не сильна в классической магии, но иллюзии изучали все, они отлично помогали отрабатывать самые разные навыки: от концентрации и управления потоками до воображения. И сейчас самое время вспомнить полученные в академии знания! Прикинуться одним из ящиков! Охранники не маги, если я правильно разобрала, а значит — не должны засечь. Да и такую простенькую магию в целом трудно почувствовать.

Я сконцентрировалась, внимательно глядя на ящик перед собой, стараясь как можно лучше уловить все нюансы для максимального сходства, вплоть до светотени. Легкая проекция в один слой, исключительно визуальная, и вокруг меня появились желтые стенки, прозрачные изнутри и глухие (надеюсь!) снаружи.

Шаги становились все ближе, и я закусила губу, стараясь дышать через раз, чтобы ничем себя не выдать. Всего было десять рядов стеллажей — немного осталось потерпеть…

Шаги раздались совсем рядом, а через пару секунд в поле зрения показались и синие форменные брюки охраны. Треск парализаторов неприятно бил по нервам, и я вся сжалась в комок. Ну же! Проходите дальше!

И они прошли, я почти выдохнула…

— Ты заметил? — спросил тот, что посмелее и поумнее.

— Что именно? — у второго, судя по голосу, у самого поджилки тряслись.

— Эти ящики не вскрыты.

Только отпустившая паника захлестнула вновь.

— А точно…

— Куда руки тянешь, идиот!

— Я проверить хотел!

— И оставить свои отпечатки на коробках?

Я кинула взгляд на свои руки в перчатках.

— Значит, дальше идти бессмысленно? — с надеждой спросил второй первого.

— Смысленно! Вдруг он спрятался в другом ряду!

— Как он вообще на станцию попал? Тут такая иллюзия — ни в жизнь дверь не найдешь и не откроешь!

— Может, кто-то из своих, а может, по наводке, какая разница?

— А вдруг это очень крутой маг, который сумел все взломать? — боязливо спросил второй.

— Был бы тут сильный и крутой маг, мы бы с тобой уже не разговаривали, — не слишком успокоил его первый.

«Уходите», — мысленно шептала я. Зачем обсуждать все именно рядом с моими коробками?

– Может, мы его спугнули? — приободрился второй. — Смотри, тут коробки как зря брошены.

И ногой подвинул соседнюю со мной коробку.

А я с ужасом поняла, что иллюзия съехала! И я не настолько мастер, чтобы перестроить ее на ходу. И теперь получалось, что одна коробка углом стоит внутри другой!

— Ты что, тупой?! — набросился на него первый. — Это, считай, место преступления! Здесь нельзя ничего трогать и переставлять!

— Да я немного совсем! И, наоборот, как лучше хотел, а то еще свалится со стеллажа!

— Сейчас-то нормально стоит? — первый наклонился и пораженно выдохнул: — Что за хрень?

— Ты о чем?

Другой охранник тоже присел рядом. Я не раз их встречала — простые мужики, исполняющие простую работу. Первый постарше, лет под пятьдесят, с большой залысиной, худощавый и невысокий. Второй, наоборот, крупный и грузный, на вид чуть за сорок, но, возможно, это полнота, рыхлость и вечно красное лицо накидывали ему возраст.

— Ты это видишь? — осторожно спросил тот, что постарше. — Одна коробка наполовину вошла в другую.

— Вижу, — хриплым шепотом ответил тот, что помоложе. — Может, это эффект портала? Перемещения там, все дела…

Первый явно с трудом удержался, чтобы не отвесить напарнику оплеуху. Потом внимательно присмотрелся к моей коробке, и я испугалась, что он сейчас увидит меня сквозь иллюзию.

Но мужчина оказался еще хитрее, он включил на всю мощность парализатор и ткнул им… в меня!

В последний момент я сумела создать энергетический барьер, чтобы не убрать, а хотя бы смягчить удар. Но приложило все равно знатно! Хорошо, что парализатор не лишал сознания, иначе бы иллюзию я точно не удержала. Но пошевелиться и сделать что-то я больше не могла.

Только судорожно думать о том, что меня можно просто вытащить из-за коробок, и я никак не смогу сопротивляться!

— Ты видел? Прошло сквозь! — с ужасом проговорил второй, отступая подальше, теперь я видела только его руку, до белизны сжимающую парализатор.

— Видел… — первый тоже сглотнул.

— Что там может быть?

— Понятия не имею, но тут явно замешана магия. Действуем так: я иду за начальником смены и звоню Зайрону! А ты карауль здесь!

— А почему это я караулю? — первый отошел от товарища еще дальше. — Я тоже могу позвать начальника и позвонить Зайрону!

— Хорошо, — медленно проговорил старший. — Иди ты, только быстро.

— А ты здесь останешься?

— Да.

— Не боишься? Мало ли…

— Живее давай! Иначе пойду я, а ты останешься!

После этого младший едва ли не побежал. А мы со старшим остались. С поправкой на то, что он был мужчина, пусть и не маг, но при оружии, а я — девушка под действием парализации.

Какое-то время, растянувшееся будто бы раз в десять, мужчина ничего не предпринимал, потом снова опустился на корточки и всмотрелся в меня. Я в очередной раз испугалась, что иллюзия окончательно слетела, но пока она не иначе как чудом держалась.

Я тоже старалась ей соответствовать — держаться. А еще не паниковать и думать хоть немного рационально. С минуты на минуту сюда прибежит вся смена охраны, а возможно, и дежурные по станции, и общими усилиями непременно меня вытащат. Следом приедет Зайрон.

Как объяснять произошедшее, чтобы не оказаться за решеткой, — непонятно.

А значит, мне непременно нужно избежать разоблачения!

И выход виделся только один…

Я призвала магию, преобразовывая ее в энергию и пуская внутрь себя. Паралич тут же спал, а кровь вскипела. Если выберусь из этой передряги и в принципе выживу — обязательно покажусь врачу.

Наверное, иллюзия от моих действий начала размываться. Охранник нахмурился и потянулся к коробкам уже рукой. И не нащупал преграды, зато нащупал мою голову.

Руку он отдернуть не успел — я выпустила заряд энергии уже в него. И не слабую искру, как когда-то Пусечке, а хороший разряд. Мужчина дернулся и рухнул на пол, я ногами растолкала коробки и спешно вылезла из пришедшего в негодность укрытия. Проверила пульс у охранника — живой, от сердца отлегло. Хорошо, что он оказался крепким человеком!

Дальше понеслась к двери со склада, на бегу подхватила потоптанный шарфик и не побрезговала намотать его себе на голову. Не хватало еще, чтобы светлые волосы меня выдали! Все остальное как-нибудь переживу.

Судорожно нажала на кнопку, дверь с писком отворилась. Я выскочила в коридор, заозиралась и кинулась к запасному выходу со станции. Вдали послышались голоса и топот, кажется, мне навстречу бежали охранники!

Юркнула в первую попавшуюся дверь, переждала, прижавшись ухом к створке, и снова выскочила в коридор. Теперь я не заботилась о коробках или шуме, его и так наделали достаточно! Несколько раз спотыкалась обо что-то, едва не упала, но добежала до вожделенного выхода!

Потом отчаянный забег до забора, кнопка для открывания двери — и я снаружи!

И буквально через секунду над порталом взвыла сирена тревоги, кодовая панель пикнула и погасла — все входы и выходы заблокировали. Вот это я успела!

И снова я кустами пробиралась до гостиницы, вдалеке уже звучали сирены мобов стражи, продолжала выть сирена на станции, все больше окон загоралось в гостинице: разбуженные постояльцы встревоженно выглядывали узнать, что же стряслось. Несколько человек пробежали по главной аллее к порталу. В ночи не разобрать, но не удивлюсь, если среди них Зайрон и Фальц.

Лезть в такой ситуации в окно по лестнице — чистая глупость. Да и лестница может меня выдать.

Добравшись кустами и тенями до места, где я маскировала лестницу, коснулась металла, расщепляя его. Энергетические заклинания и не на такое способны.

В груди предупреждающе закололо — действие влитой в себя «мертвой магии» заканчивалось.

Еще немного — и рухну прямо здесь.

А надо выбираться!

На нетвердых ногах я добрела до дороги, покинув территорию гостиницы. Если отключусь на улице — это будет самое обидное! Всю округу наверняка прочешут! Выбраться со станции, чтобы попасться валяющейся неподалеку?

Начавший затуманиваться взгляд выхватил подсвеченный уличный магофон. По стеночке я дошла до него и по памяти набрала номер Шона.

— Помоги, — прошептала я в трубку, стоило мужчине ответить. — Я в будке возле торгового центра у портала. Ты нужен мне срочно.

И выпустила трубку из ослабевших пальцев. Ноги тоже отказали, и я осела на пол.

Вся надежда на незнакомца из будущего.

А дальше как в тумане. Боль накрыла с головой, лишая способности двигаться и шевелиться. В прошлый раз в самолете было намного легче, но и энергии я тогда влила в себя меньше.

Краем сознания отметила, что меня подхватывают на руки и запихивают на заднее сиденье моба.

— Потерпи, — шепчет Шон и максимально тихо закрывает дверь.

Спустя пару секунд машина трогается с места и уезжает, а меня начинает понемногу отпускать.

— Фух! Кажется, не заметили! — выдохнул мужчина, припарковавшись у жилого дома. — Хорошо, что ты в сторону торгового центра побежала, там ночью никого нет. А то сирена на весь район орала, точно всех перебудила.

— Спасибо, — я выдохнула и села, почувствовав, что даже от такого простого действия голова опять закружилась.

Но слабость постепенно отступала, и мысли снова пустились вскачь.

Я едва не попалась!

И о том, что кто-то влез на станцию, теперь узнают все!

Коды доступа сменят…

Вот что значит — поспешно принятые решения… Ко всему надо подходить с холодной головой и без эмоций!

— Эмма? Ты как? — Шон встревоженно обернулся ко мне с водительского места.

— Нормально, — отмахнулась я, отмечая, что футболка у него надета наизнанку, а штаны, судя по всему, пижамные. — Спасибо, что сорвался и приехал.

— Ты меня напугала, — нервно дернул плечами Шон. — У тебя такой жуткий голос был по магофону, я думал, ты умираешь! Выбежал из дома, подъезжаю — а там сирена орет, у станции стража, ты то ли в сознании, то ли нет в будке лежишь…

— Извини, пожалуйста, — я растерла лицо.

— Да ничего, зайдешь ко мне? Я один живу, если тебя это успокоит. Можешь не заходить, если боишься.

Наверное, молодой девушке не пристало наведываться ночью к едва знакомому мужчине, и дело не столько в приличиях, сколько в безопасности. Но я в конце концов маг, да еще и зверски уставший после воздействия энергии. К тому же если Шон сумел пройти через временной портал, то у него должны быть кристально чистые намерения. Во всяком случае, я очень на это рассчитывала.

Интересно, как тот охранник? Не слишком сильно я его приложила?

Уж очень не хочется, спасая одних людей, вредить другим…

— Давай, — согласилась я.

Мне жизненно необходимо восстановиться, поесть и нормально отдохнуть.

Выйдя, заметила, что фары Шон не включал. Ехал только по фонарям, которых в Гайме не слишком много, чтобы не привлекать внимания.

Шонан помог дойти к нему на пятый этаж — у меня ноги начали заплетаться на первом же лестничном пролете, помог умыться и отвел на кухню, где сварил крепкий кофе и нарезал бутербродов.

Я походя отмечала, что обеденный стол грязный, а местами и липкий, полотенца заляпаны, в раковине гора немытой посуды.

— Извини за бардак, — Шон заметил мой блуждающий взгляд. — Как-то не до уборки в последнее время.

— Понимаю, — кивнула в ответ.

Сам Шонан, к слову, выглядел лучше, чем при нашей первой встрече. Как минимум — помыл голову и побрился.

— Расскажешь, что произошло? — спросил мужчина, ставя перед мной тарелку и чашку, а заодно выливая себе остатки кофе.

— Я была ночью на станции, Браумер снабдил кодами доступа от дверей, и меня засекли, — сказала я и передернулась, вспоминая пережитое на складе.

— Узнали?

— Вроде нет. Я влила в себя энергию и вырубила ею же охранника, он жив и, надеюсь, не сильно пострадал. Но коды доступа теперь сменят…

И еще наверняка переделают иллюзии и усилят охрану. Значит, ход ночью на станцию для меня отныне закрыт.

А я так ни в чем и не разобралась!

— Ладно, Эмма, не расстраивайся сильно, — Шон сочувственно посмотрел на меня. — Время еще есть, как и шанс. Главное, что ты не попалась. Все-таки ты — наша единственная надежда на спасение Гайма.

От этих слов стало еще горше.

Я всех подвела.

— Эмма, ну ты чего? — забеспокоился Шон, увидев, как я шмыгаю носом.

Я вытерла выступившие слезы и мотнула головой. Не раскисать!

— Все нормально, Браумер говорил, что важно верить в себя. Буду стараться.

Что мне еще остается?

— Браумер! — Шона аж перекосило. — Хитрая сволочь, отправившая нас в прошлое вместо того чтобы самому исправить свои ошибки.

— Он сказал, что не сумел пройти…

— Конечно, не сумел! У него-то здесь никто не погиб! — продолжал распаляться Шонан. — И раз он не смог преодолеть время, значит, не за людей, а за свой проект переживает!

— Какая разница? — устало спросила я, не желая спорить. — Главное, что мы здесь. И должны что-то сделать. Ты смог организовать выезд на природу или куда там собирался?

— Смог. Арендовал коттедж на озере Ривз, позвал всех, кого знаю, прямо по алфавиту в телефонной книжке шел и обзванивал. Сказал, что есть повод, а какой именно — расскажу на месте.

— Много согласилось?

— Половина где-то, — Шон расстроенно вздохнул. — Кто-то прямо заявил, что хочет присутствовать при открытии портала, я не сумел их переубедить. Да и не сильно пытался, признаюсь. Задолбался вконец, — мужчина цыкнул и отвернулся.

Я допивала кофе и доедала бутерброды. Шон просто крутил пустую кружку в руках. Мы молчали каждый о своем и в то же время об одном: как спасти тех, кого любишь?

А как спасти вообще всех?

— Шон, мне надо попробовать вернуться, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что я мирно спала в номере, — и просительно посмотрела на мужчину.

Других слов не потребовалось. Шонан встал и, поставив очередную грязную тарелку в мойку, подхватил ключи от моба.

— Сейчас только оденусь поприличнее, а то мало ли, — оглядел себя мужчина и скрылся в квартире.

Вообще, поев и немного успокоившись, я отметила, что обстановка-то вполне хорошая и даже дорогая, просто очень запущенная.

Спустя пару минут Шон вышел в нормальных брюках и рубашке, которую застегивал на ходу.

— Все, теперь, если что, смогу спокойно выйти из моба и проводить тебя, — улыбнулся мужчина.

— Спасибо большое за помощь.

— Тебе спасибо, что вернулась.

Разумеется, я поняла, о чем он говорит.

Мы в тишине, так же, не включая фары, доехали до портальной станции. Сирены смолкли, но станция по-прежнему была оцеплена. Не удивлюсь, если стражи тоже пока никуда не уехали. Лезть в окно по-прежнему не стоило.

— Шон, а ты не мог бы меня проводить и обнять на прощание? Ну будто бы мы с тобой встречаемся, — неуверенно попросила я, повторяя, что это для дела.

— Не вопрос, — отозвался Шон, отстегивая ремень безопасности. — Сиди, помогу тебе выйти для достоверности.

Он обошел моб, заботливо открыл мне дверь и подал руку. Отпускать и не подумал, довел до входа в гостиницу, рядом с которой действительно дежурили два стража.

Мужчина без колебаний привлек меня к себе, заслонив широкой спиной, и наклонился, делая вид, что целует.

— Думаю, достаточно, — прошептала я.

— До встречи, любимая, — громко проговорил Шон, отпуская меня.

Действительно хорошо, что он приоделся. В целом — с мытой головой, в свежей одежде и бритый — Шон оказался достаточно привлекательным. Вполне сойдет за любовника.

— Пока! — я чмокнула его в щеку и подошла ко входу, стараясь держаться как можно увереннее.

Стражи внимательно следили за нами.

— Представьтесь и предъявите документы, — потребовали у меня, преграждая путь.

— Эм… Эмма Дейрон, — растерянно произнесла я. — А документы в номере…

— Макс, проверь, — кивнул один страж другому.

Под бдительным взором стража я поднялась в номер, достала из сумочки удостоверение и показала. Потом, по его просьбе, предъявила направление на практику.

— Почему вы были не в номере?

— Я встречалась с другом…

— Вы давно встречаетесь?

— Не очень, — ответила я. — А что? Что-то случилось? Что вообще за проверка?

— Вам объяснят, если сочтут нужным, — холодно ответил страж, возвращая мне документы. — Всего хорошего, извините за беспокойство.

Я дождалась, пока он уйдет, заперла дверь, подергав для верности, а потом без сил дошла до кровати, рухнула на нее и свернулась калачиком.

До запуска меньше двух недель, у меня пока нет никакой конкретики, а теперь и нет доступа на станцию. Даже если предположить такое чудо, что коды не сменят, хотя я не больно-то на это надеюсь, то охрану точно усилят.

За окном брезжил рассвет, небо медленно светлело, а я все лежала без сна, глядя в потолок.

Я же хочу всех спасти! Я так на это надеялась, возвращаясь назад!

Но мои родители не захотели уехать из города, и я не представляю, как их выманить, да еще на папин юбилей.

Куча родственников, которые тоже сочтут своим долгом присутствовать на торжестве.

Целый город с его жителями!

Как принять то, что у меня не получилось?

Как пережить второй раз такую потерю?..

У меня не было ответов — одни вопросы. Главный из которых: что же, темная энергоматерия всех раздери, здесь произошло?!