15. Ревизия

Утром за завтраком все только и обсуждали ночное происшествие, строя теории и версии. Впрочем, в ключевом моменте большинство сходилось: кто-то ночью пробрался на станцию.

Я, жутко невыспавшаяся и в самом подавленном настроении, вяло ковырялась в тарелке. Аппетита совсем не было, как и настроения.

— Эмма, а ты что думаешь? — обратился ко мне Питер.

— Не знаю, — я неопределенно пожала плечами. — Надеюсь, нам расскажут, что произошло.

И я пойму, насколько сильно прокололась.

— Давайте уже пойдем на станцию, может, там больше информации, — поторопила нас Джес. — Эмма, ты доедать будешь?

— Нет, что-то не хочется, — я отодвинула тарелку.

— Хорошо себя чувствуешь? — сразу начала присматриваться ко мне мамочка Джес.

— Нормально. Не выспалась просто из-за этой тревоги.

— Да никто не выспался, — махнула рукой куратор.

Мы направились к станции, а по пути Питер продолжал перечислять версии.

— А представляете, если портал сработал самопроизвольно? Произошел спонтанный запуск! Так на станцию и попал посторонний.

— Ага, из будущего, — усмехнулась Джес.

— Я тут подумал, что перемещения во времени тоже могут быть реальностью… — начал Питер. — Тогда время выступает четвертым измерением и дополнительной переменной…

— Вот видишь, у тебя уже появилась тема для диссертации, — Джессика похлопала его по плечу.

Питер неожиданно остановился.

— Вообще, это было бы интересно, — парень поправил очки и замолчал.

Джессика закатила глаза и покачала головой.

А возле станции я поняла, что дело плохо: охрану усилили вдвое, а к предъявлению удостоверения сотрудника, в нашем с Питером случае — временного, добавился и досмотр и списки с точным временем прихода и ухода.

— На входе-то что досматривать? — ворчала Джес, выворачивая карманы. — Надо тогда на выходе, чтобы не вынесли ничего.

— А вечером на выходе, — угрюмо отозвался один из охранников, которого тоже не вдохновляла необходимость изучать содержимое сумок и карманов каждого сотрудника.

Еще и очередь из-за этого образовалась приличная.

— Проходите, — разрешил мужчина, закончив досмотр.

Внутри Джес сразу подобралась, да и я почувствовала всю серьезность ситуации. Даже Питер шел молча, хотя обычно его было не заткнуть. Но эти двое хотя бы не нервничали из-за возможного разоблачения, в отличие от меня.

Мы разошлись по своим рабочим местам. Я привычно свернула в генераторную, где нашлись Эртон Фальц и два его помощника.

— Всем привет! — поздоровалась я, привлекая внимание.

— Привет, Эм, проходи, — кивнул главный энергетик.

Выглядел он еще хуже меня, совершенно не выспавшийся и вконец замученный. Стакан кофе, судя по урне рядом с его рабочим местом, был у энергетика не первый. И наверняка не последний.

— Господин Фальц, а что случилось? — осторожно поинтересовалась я. — Ночью сирена, теперь досмотр…

— Кто-то пробрался на станцию, причем сразу на технический склад, — отозвался энергетик.

— А как он прошел мимо охраны?

— Скорее всего, через запасной выход, — вздохнул Фальц, швырнул очередной пустой стаканчик в урну и растер лицо.

— Но его же поймали?

— Никого не поймали, в этом-то и проблема, — недовольно проговорил энергетик, вставая. — Мы планировали сегодня подключить резервные кристаллы к порталу для запуска. Энтони, Джеф, под чутким руководством Эммы готовите решетку. Я завтра проверю, завтра и подключим. За генератором следим, но руками не трогаем. Если что — я в гостинице в триста втором.

И ушел, оставив нас троих с кристаллической решеткой.

Мы без особого энтузиазма переглянулись. Лично я бы тоже лучше поспала, но на данном этапе жизни пока не доросла до такой должности и наличия подчиненных.

— Какая решетка, покажите? — со вздохом попросила парней.

Решетка была двадцать на двадцать. Втроем за пару-тройку часов справимся и с раскладкой, и с подключением, чтобы потом общий проводник присоединить к порталу.

Дабы не таскать и не растрясать заполненную решетку, решено было перенести ее в портальную и заполнять уже там.

Коллеги, работавшие с порталом, нам не удивились, наоборот, принялись щедро делиться сведениями. У них-то в распоряжении был сам главный инженер!

Пока занимались монотонной раскладкой, я узнала, что пострадал один охранник, которого преступник чем-то ударил. Коды доступа, конечно, уже изменили, кроме того, спешно возводят будку охраны возле запасного выхода.

— Да я вообще не понимаю, как можно было полагаться только на заклинания? — рассуждал один из сотрудников. — Понятно же, что найдется тот, кто их обойдет!

— Так можно и человека вырубить, что на складе и сделали, — не согласился с ним другой. — А заклинания держались полгода — и ни единого инцидента. Хотя первое время кто только не пытался на территорию строящегося портала попасть: от журналистов и подростков до шпионов других государств.

— В итоге обошли же. О чем я и говорю.

— А если бы там стоял человек, его могли б убить или покалечить!

— Ну вот теперь там будет сидеть человек, все равно к этому пришли. И он будет в защищенной будке.

— И когда преступник залезет второй раз, то убьет его! — продолжал нагнетать другой.

Я молчала, не влезая в спор. Понимать, что для окружающих стала преступницей, способной на убийство, оказалось неожиданно неприятно.

Вроде делаешь хорошее дело, для людей стараешься, а поворачивается все вот так. Боюсь представить, что было бы, если б я попалась на складе…

Надеюсь, никаких зацепок там не оставила.

В портальный зал зашел Дэвид Зайрон, и разговоры разом стихли. Главный инженер выглядел ничуть не лучше главного энергетика, но спать не собирался.

— Вы тоже здесь? — он бросил взгляд на нашу троицу энергетиков.

— Решили на месте собирать решетку, чтобы никаких сдвигов и отхождений при переносе не случилось, — пояснил Энтони.

С Джес они изредка переглядывались, но на публике вели себя подчеркнуто-вежливо, исключительно как коллеги.

— Логично, — инженер кивнул и подошел к спецам, обслуживающим портал.

— Дэвид, что слышно-то? — спросил у него давешний толстяк, выступавший против моих предложений.

— Да ничего не слышно, — раздраженно отозвался Зайрон. — Охранник, обнаруживший постороннего, ничего не видел. Успел только макушку преступника потрогать, говорит, волосы на ней есть, значит, всех лысых можем исключить.

В зале раздались смешки и хмыканья.

— Отпечатков нет, вор был в перчатках, следов взлома на дверях нет, да и сигналка бы сработала. Значит, или у нас крупная утечка, хотя все, имеющие коды доступа, давали клятву о неразглашении лично Браумеру, или мы столкнулись с серьезным преступлением вроде промышленного шпионажа и с крутым спецом, против которого наша охрана оказалась бессильна.

— Откуда такие выводы?

— Как откуда? Проникший знал и про иллюзию, и нужные коды доступа, и путь до технического склада, и график обходов охраны. Точно не по наитию и не наудачу шел, согласись.

— И вообще никаких следов и подозреваемых?

— Подозреваемых полно: весь персонал станции, имевший доступ к складу, включая меня.

Народ переглянулся.

— Да, готовьтесь, стражи будут допрашивать людей с доступами. Предупреждаю.

— Вон у нас студентов сколько, — толстяк неприязненно кивнул на меня, хотя в зале находился Питер и еще двое наших парней. Злопамятный какой! — Их бы тоже не мешало проверить.

— Ну если студент-выпускник окажется способен пройти иллюзию, разработанную лично Браумером, потом так взломать кодовый замок, чтобы мы об этом не узнали, и незаметно пробраться на склад, то ему надо сразу диплом с отличием выдать и в разведку завербовать, чтобы такой талант не пропал, — ехидно ответил Зайрон.

На это толстяку возразить было нечего. Если он продолжит гнуть свою линию, то сам признает, что считает нас (или конкретно меня) настоящими гениями.

— Господин Зайрон, а что вообще пропало? — невинно поинтересовалась я, чтобы немного сместить вектор беседы.

Пусть лучше думают о возможном ущербе, чем о страшном преступнике.

— Да кто его знает! — в сердцах ответил главный инженер. — Семь рядов коробок вскрыто! И я еще парочку заметил, где пломба вроде есть, но то ли на клею, то ли на соплях… Еще и вскрывали исключительно крупные коробки, такие не то что в одиночку, вдвоем не унесешь. И никакой системы! Шли подряд!

— Может, что-то конкретное искали? — предположил один из сотрудников.

— Так чего искать? Коробки подписаны — раз, по содержимому разложены — два! То есть наш спец сумел пробраться внутрь, а надписи не прочитал?

— Может, он не знает шеврасский? Если это иностранный шпион.

— Очень странный шпион, не знающий языка! А нам теперь из-за него проверяй все! Ума не приложу, как и когда будем этим заниматься! Есть добровольцы проводить ревизию?

И тут я поняла, что это мой шанс!

— Если что, могу я, мне несложно, — я вышла немного вперед.

— А диплом когда писать будешь? — не сдержалась Джес.

— Я все успею, — заверила ее.

Главное, чтобы Зайрон не слишком переживал за мою учебу.

— Точно успеешь? — шутливо прищурился главный инженер. — Мне Эртон потом не выскажет, что я дергаю его ценные кадры?

— У нас раскладка на час-полтора, а дальше я свободна и смогу приступить, — я небрежно пожала плечами, стараясь не выказывать слишком явную заинтересованность.

— А ты думаешь, за сегодня справишься? — рассмеялся Зайрон. — Если проверять — то все, а не только вскрытое. Вдруг это такой хитрый отвлекающий маневр?

Я едва не сложила ладони в умоляющем жесте. Это именно то, что мне нужно!

— Я с Эммой, — вздохнула Джес. — На портале по моей части все готово, финальные коррективы уже на следующей неделе внесем. А если эту трудоголичку не контролировать, то она ни есть, ни пить не будет, пока не закончит.

— Я тоже могу, — сразу вызвался Энтони. — С генератором и кристаллами мы разобрались, сейчас решетку выложим, и больше Фальцу два помощника уже не нужны.

— Главное, чтобы он думал так же, — продолжал веселиться Зайрон.

— Если что, и я могу, — как на уроке, поднял руку Питер. — У меня никаких заданий нет.

— Значит, два сотрудника и два практиканта, — кивнул главный инженер. — Если что, перед Фальцем сами будете оправдываться, я скажу, что ни при чем. А то он очень злой, когда не выспится.

Так и определились.

Мы с Энтони вернулись к решетке под неодобрительным взглядом нашего третьего — Джефа Бринса.

— Кидаете меня? — надулся он. — Уверен, Фальц не обрадуется вашей самодеятельности.

— Да ладно, у нас уже работы-то почти нет, — беспечно отмахнулся Энтони.

Теперь он то и дело украдкой посматривал на Джессику, и Джеф, наверняка бывший в курсе их отношений, неодобрительно стукнул его ручкой отвертки по лбу.

— Ауч! Ты чего? — возмутился Энтони.

— Того! Не отвлекайся! А то сейчас наделаешь ошибок, а исправлять потом мне одному.

— Да ладно, дружище, наоборот, будешь на хорошем счету у начальства!

— Эмме мы все равно не конкуренты, — Джеф с хитрой улыбкой посмотрел на меня. — Признавайся, где ты так научилась раскладывать кристаллы? У тебя одной быстрее, чем у нас двоих получается.

— Потому что я не болтаю, в отличие от некоторых, — я выразительно кивнула на их часть решетки. — У тебя с четвертой ячейки последовательность нарушилась.

— Все-все, начальница, не ругайся, — рассмеялся парень. — Сейчас все переделаю. Кстати, а какие у тебя планы на свободное время?

Еще один! Все-таки нехватка девушек на станции плохо сказывалась на сотрудниках мужского пола.

— На что?

— На свободное время, — повторил Джеф.

— На какое?

— Ладно, понял. Но хоть контакты свои оставишь?

— Джеф, опять ошибся, — я указала на неправильный кристалл. — Работай лучше, а то я сейчас тебя тоже чем-нибудь приложу.

А поскольку инструментов у нас под рукой хватало, угроза была не шуточная.

К счастью, парень все-таки понял и отстал. Я сама старалась не терять концентрации и параллельно следить за напарниками. И если Джеф после моего замечания собрался и больше не ошибался, то Энтони явно витал в облаках: то брал не тот кристалл, то косячил с подключением.

Понятно, что работа кропотливая. Вставить кристалл щипцами. Зафиксировать в пазах, прикрутить рамку на пять крошечных винтиков для дополнительной фиксации. Потом подключение. Пять клемм на каждый кристалл, проводники в строго определенной последовательности — простора для ошибок хватает. Именно поэтому нужно быть внимательными вдвойне. А мне вчетверо: за себя и за каждого из напарников.

Под конец начали слезиться глаза и голова заболела от напряжения. Сказывался и недосып, нервы и общая усталость. Но я старалась: мне нужно как можно быстрее попасть на склад!

— Я все! — объявила во всеуслышание и принялась складывать свой инструмент. — Могу приступать к инвентаризации.

На плечо мне легла тяжелая рука Джес.

— После обеда, Эмма.

— Но там работы полно!

— Вот именно, — с нажимом произнесла Джессика. — И она от нас никуда не убежит. А мы будем намного эффективнее, если нормально отдохнем и поедим.

— Пообедать нужно, — поддержал ее Энтони, тоже вставляющий последний кристалл.

Я лишь вздохнула. Эти двое точно будут выступать единым фронтом, а мне и одну Джессику никогда не переупрямить.

— Эмма, что за недовольное лицо? — возмутилась куратор. — Мы с тобой договаривались, что ты следишь за здоровьем и за режимом работа-отдых! Давно в обморок не падала?

— Да я никогда в обмороки не падала! Один раз отчего-то голова закружилась!

— Отчего-то? — с иронией переспросила девушка.

— Ладно, пойдемте быстрее на обед, — я нетерпеливо покосилась на Энтони, который в присутствии Джес, как назло, замедлился.

К счастью, хотя бы Питер не тормозил, но с ним вдвоем идти смысла не было — у нас все равно не имелось доступа к складу. Без Джессики и Энтони практикантов туда не пустят.

А они сначала неспешно дошли до столовой. Потом так же неспешно взяли обед. Ели его за разговорами и шутками. Я же только и смотрела на часы.

— Эмма, ты не завтракала, — строго напомнила Джес. — Поэтому давай ешь. Мне тоже интересно посмотреть, что же случилось на складе, но это не повод все бросить и побежать.

— Так быстрее начнем — быстрее закончим, — возразила я.

— Ты просто на техническом складе не была, а то бы понимала, что там спеши не спеши, а все равно до конца недели провозимся. Особенно если все позиции проверять, — кисло заметила куратор.

— Если тебе это настолько не нравится — могла бы не соглашаться. Вызывали добровольцев, — напомнила ей.

–- И бросить тебя, болезную? Чтобы ты там совсем надорвалась? Нет уж. Пока я ваш куратор — придется за тобой присматривать, — самоотверженно заявила Джессика.

Никуда от нее не денешься.

К счастью, все когда-то заканчивается, и обед не исключение.

Зайрон уже успел подготовить приказ о нашем назначении на ревизию склада, поэтому внутрь нас пропустили без проблем.

— Мда… — протянул Энтони, почесав макушку, когда мы оказались в царстве стеллажей и коробок. — А не погорячились ли мы?

— Определенно, — скорбным голосом подтвердила Джес. — Но отступать некуда.

А следом за нами вошел и Зайрон.

— Все в сборе? Отлично! — потер ладони главный инженер. — Тогда слушайте ЦУ. Вскрытые коробки проверять досконально, чтобы убедиться, что из них ничего не пропало. Достаете инструкцию, спецификацию, накладную или что там из сопроводиловки будет внутри, и идете по списку содержимого тары.

Энтони едва слышно застонал. Главный инженер хмыкнул, глянув на него:

— А ты, Валмер, думал, в сказку попал? Так в сказках и не такие подвиги ради прекрасных дам совершают. Дальше. Все, с неявными следами вскрытия, проверяете также. Неявные следы — это любые признаки нарушенной упаковки. Все, что точно не вскрыто, в том числе мелкие коробки с верхних полок, просто проверить на наличие, такие вскрывать не надо.

И протянул Джессике как самой ответственной толстую пачку бумаг, оказавшуюся перечнем предметов. Мне в глаза бросилась строчка: «Кристаллы поштучно» — вот где боль! Они поштучно фасуются в коробки размером со спичечные, судя по списку, их несколько сотен разных видов. Представляю, как все это добро пересчитывать…

— Вперед, на подвиги! — хлопнул в ладоши Зайрон. — До конца недели постарайтесь управиться. Если совсем никак — говорите, пришлю к вам еще парочку ребят на подмогу.

— Мы постараемся… — протянула Джессика, бросив на меня полный укоризны взгляд.

А я что? Я никого не просила со мной идти!

И вообще, взывать к моей совести в такой ситуации бесполезно.

Зайрон ушел, а мы остались, переглядываясь и посматривая на стеллажи.

— Вот мы влипли… — озвучил общую мысль Энтони.

— Не то слово, — Питер даже сглотнул.

Эх, парни-парни…

— Предлагаю начать с последних рядов, — я перехватила список у Джес.

— Почему? — удивилась та. — Видно же, что с первых вскрывали.

Вот именно! Первые я уже проверила!

— Потому что слишком нарочито все вскрыто, согласись, — веско произнесла я. — У меня тоже есть подозрение, что злоумышленник просто отвлекал внимание. Поэтому давайте пойдем с конца, если особой разницы нет. Проверять так и так придется все.

— Ну ладно, — согласилась Джес.

Заметно было, что ей не особенно хочется заниматься чем-то подобным, но она честно начала вместе со мной проверять коробки.

— Тут же нет следов взлома, — нахмурился Питер, наблюдая, как я снимаю пломбу и откидываю крышку ящика.

— Питер, — я обернулась к одногруппнику, — вскрыли почти все крупные коробки на складе. Так какой теперь смысл жалеть оставшиеся? Зато мы точно убедимся, что пломба не восстановленная и изнутри ничего не пропало.

— Кошмар! — Джес округлившимися глазами посмотрела на меня. — Какая ты дотошная! Неудивительно, что показываешь крутые результаты на практике — с таким-то подходом к делу.

После этой фразы Питер, считавшийся нашим главным заучкой, молча принялся вскрывать и осматривать тару, не желая отдавать кому-то первенство.

Так мы прошли один ряд. Вчетвером проверять коробки оказалось значительно быстрее, даже жалко стало, что я не могу всегда работать в команде.

Я бросила взгляд на Джес. Интересно, если бы я все же попыталась рассказать им про взрыв?..

Но поспешно отвернулась, возвращаясь к проверке коробок.

Говорить можно было до того, как «преступник» залез на склад и наделал столько шума. Теперь мой рассказ и данный факт легко сопоставить, а доверять товарищам полностью, надеясь, что меня не сдадут, я не имею права. Слишком большой риск.

— Эмма, как поживает твой диплом? — невзначай поинтересовалась Джессика.

— Питер, как мой диплом? — переадресовала я вопрос.

— Я литературу подобрал и план накидал, — отчитался Питер.

— Видишь, — я повернулась к Джес, — все отлично.

— Это немного не тот ответ, на который я рассчитывала, но лучше так, чем никак, — проворчала куратор. — Учти, буду проверять, как у тебя движется работа.

— Понял, Питер? — шутливо сказала я.

— Постараюсь, — серьезно кивнул одногруппник.

Джес недовольно цыкнула, а Энтони, наоборот, засмеялся.

Так, за подколками и пустой болтовней мы дошли до того места, где я остановилась на седьмом ряду.

— Я так понимаю, преступника засекли где-то здесь, — Энтони огляделся.

Невскрытые коробки закончились, пошли мои вскрытые.

— Похоже на то, — огляделась Джессика. — Интересно, его просто спугнули или он нашел, что искал?

— Значит, дальше проверяем содержимое еще внимательнее. — Энтони, несмотря на кажущуюся легкомысленность, балбесом не был.

На строительство портала отбирали лучших. Пусть он не самый опытный, но голова у него работала как надо. И он в очередной раз это доказал.

— Я вот что заметил, — начал он, — коробки стоят плотно, высота между первой и второй полками не такая уж и большая. Я бы среди них спрятаться не смог.

— Думаешь? — Джес отошла чуть назад, приглядываясь и прикидывая.

— Ну смотри.

Энтони чуть раздвинул коробки и принялся втискиваться между ними, бормоча под нос ругательства и ударяясь то головой, то ногой, то другими частями тела. Но все-таки кое-как уместился.

— Видишь, все реально, — заметила я, прекрасно понимая, к чему он ведет.

Энтони был достаточно крупным и вполне рослым парнем, но какими-то особенными габаритами похвастаться не мог. Ник, кажется, чуть выше.

— Нет, — парень повел плечами, стараясь устроиться поудобнее. — Если предположить, что преступника спугнули зашедшие охранники, то нереально. Сколько времени надо, чтобы ввести код и зайти с охлаждающей установкой, которую они ночью заносили? Секунд пятнадцать-двадцать. А потом охрана оказывается внутри и включает свет. А я сюда почти минуту трамбовался. И это при хорошем освещении, сразу зная, что делать и без паники. Да и мне кажется, я не задвину коробки так, чтобы меня совсем не было видно.

— Давай попробуем! — загорелась Джес.

Наверное, захотела немного разнообразить нашу монотонную работу.

Мы начали задвигать Энтони ящиками.

— Полегче там! У меня ноги! И руки! Ай! Палец отдавили! Да все уже! — возмущался парень.

— Неплохо получилось, — заметила я.

— Ну если предположить, что у него было трое подельников, которые потом растворились в воздухе, то да, — просипел придавленный со всех сторон ящиками Энтони. — Я вылезаю.

— Питер, а попробуй ты, — предложила Джессика, когда Энтони встал рядом с нами во весь рост и принялся разминаться.

Питер был чуть выше меня, худой и тщедушный. Лезть куда-то ему заметно не хотелось, но он и без того проигрышно смотрелся на фоне привлекательного Энтони, чтобы сейчас спасовать. Поэтому одногруппник со вздохом поправил очки и полез на нижнюю полку. Ему это далось не в пример проще, правда, подготовки не хватило, чтобы нормально задвинуться ящиками. Я-то действовала в панике и на адреналине, у него таких условий не было.

— Что и требовалось доказать, — кивнула Джес.

— Это не я! — возмущенно выкрикнул Питер.

— Да мы тебя и не обвиняем, — отмахнулась куратор. — Просто здесь побывал кто-то невысокий, так что стража зря подозревает всех подряд.

— Не всех, а только волосатых, — поднял палец Энтони и рассмеялся.

Мы поддержали шутку, хотя лично мне было не смешно.

Очень надеюсь, что стражи не станут копать слишком глубоко и не начнут проверять практикантов.

А то как бы не допроверялись…

А пока что мы продолжили проверять ящики, успев дойти до третьего ряда. Самое смешное, что в трех коробках действительно обнаружили недостачу деталей. Конечно, сразу начали строить предположения: это украл вор или не доложили на заводе? Отчасти это было даже немного забавно, если точно знаешь, что тот самый страшный злоумышленник — ты, и что ничего со склада не брал. Если бы не возможная угроза разоблачения, я бы веселилась от души. А так просто рассуждала вместе с остальными.

Но все тщательно зафиксировали и в конце рабочего дня гордо отдали Займеру.

Вконец замученный главный инженер скептически посмотрел на наше «Не обнаружено»:

— «Набор саморезов — одна упаковка», «пленка термостойкая — рулон», «Проводники металлические дугообразные, десять штук», — зачитал он и хмыкнул: — Кто-то решил построить на огороде новую теплицу?

Мы весело и немного нервно засмеялись — работа на складе не прошла бесследно.

— Ладно, на сегодня вы свободны. Завтра утром можете сразу идти на склад, — велел Зайрон, возвращаясь к своим насущным делам.

— Так, сейчас на ужин, а после смотрим, что у Эммы с дипломом, — принялась озвучивать наши ближайшие планы Джес по дороге в гостиницу.

— Да ты издеваешься? Какой диплом?! — возмутилась я.

— Твой. По сверхпроводникам, — любезно напомнила куратор.

— У меня уже на него сил нет!

— А кто пятнадцать минут назад убеждал нас остаться и добить вскрытые коробки? — припомнила Джес.

— Это другое! Я тоже хочу поскорее разобраться со складом и заняться чем-то более интересным!

Потому что вряд ли найду что-то интересное там.

На складе все было спокойно, не считая пропавших саморезов, пленки и дуг — все из разных коробок.

— Эмма, я понимаю, что тебе могла разонравиться тема диплома, — сочувственно начала Джессика. — Ты попала на портал и увлеклась им. Но это не повод сдаваться!

— Да, на портале увлечения имеют свойство меняться, — с намеком заметила я.

Джес цыкнула и отвернулась. К сожалению, так просто ее было не смутить.

— После ужина занимаемся твоим дипломом — и точка! — решила за всех куратор. — До запуска портала напишем всю теоретическую часть.

Я застонала. До запуска портала времени в обрез. И я совершенно не планировала тратить его на диплом!

Но если Джессика что-то решила — то с намеченного курса ее не свернуть. И после ужина мы сидели у меня.

Джес, Энтони и Питер обсуждали план и накидывали примерное содержание, а заодно корректировали список литературы, составленный Питером. Порой обсуждение подходило к жарким спорам на повышенных тонах, но все-таки закончилось мирно.

Я сидела рядом, подперев кулаком голову, и не понимала, как так получилось.

Девушка моего мужа и ее новый возлюбленный (или как его обозвать) пишут мне диплом. Звучало дико.

Еще и Питер активно участвовал в работе. Мы с ним за все пять лет учебы общались и взаимодействовали меньше, чем за последние две с небольшим недели.

А за спиной у меня был портал, на который я время от времени оборачивалась. И в голове крутилась одна-единственная мысль: успею я понять, что с ним случилось, или нет?

Вот это важно, а не какой-то там диплом…

— Эмма, ты согласна?

— Абсолютно, — подтвердила я, понятия не имея, о чем речь.

— Тогда на сегодня все, завтра продолжим, — объявила Джессика. — С тебя написать пять листов. Нет! Лучше восемь!

— Десять.

— Можно и десять, — с улыбкой согласилась куратор. — Завтра проверю.

Я только глаза закатила.

Оставшись в долгожданном одиночестве, я посмотрела, что они там наваяли, и схватилась за голову. Да у них планы грандиознее моих! Тут месяц только литературу изучать!

Как успеть все?

Нет, не так: как успеть самое главное?