9. Выходные

Мы неспешно гуляли по городу, вчетвером, как две парочки. Собственно, Питер то и дело пристраивался ко мне, пытаясь если не взять за руку, то хотя бы идти рядом. На мое счастье, в Гайме хватало узких улочек, где я могла немного от него оторваться. Несколько раз я вообще пыталась улизнуть от всей компании, но Джес бдела с усердием сторожевой овчарки. Еще то и дело справлялась о моем самочувствии.

— Жарко, да? — задала она риторический вопрос. — Вот что значит юг: на улице только весна, а уже печет.

— Хотите мороженого? — тут же предложил Ник, заметив голубенький киоск со снежинкой.

— А давай! — согласилась Джес.

И я сразу почуяла тонкую манипуляцию.

— Какое будете? — Ник достал кошелек, готовясь купить всем.

— Мне клубничное, — отозвалась девушка. — Питер?

— Ванильное, наверное, но я сам заплачу.

— Да брось! — заулыбался Ник. — Когда это бедные студенты отказывались от халявного угощения?

— Вот-вот! — подхватила Джессика. — Мы сами такими недавно были, поэтому все понимаем. Вот когда начнете работать и зарабатывать — тогда будете покупать и младших товарищей угощать.

Прозвучало так менторски и назидательно, что мои глаза закатились сами собой.

Питер пробормотал какую-то благодарность, хотя он был из очень обеспеченной семьи, насколько я помню. Вполне мог позволить себе хоть мороженое, хоть ужин в ресторане.

— Эмма? — обратился ко мне Ник.

Я сглотнула.

— Фисташковое.

— Отлично! Клубничное, ванильное и два фисташковых, пожалуйста, — проговорил он в окошко киоска, передал деньги и получил четыре рожка.

Я специально назвала его любимое. Знала, что Ник почти всегда брал именно фисташковое.

— Кстати, Джес, я тебе в прошлый приезд оставлял меню из ресторана, ты выбрала блюда?

Мороженое встало поперек горла. Только обсуждения их свадьбы мне не хватало!

— Слушай, вообще времени нет. Еще, как видишь, студентов подкинули, зашиваюсь просто, — призналась Джессика. — Давай ты сам выберешь?

— Да я что-то все сам выбираю, — заметил Ник, и в его голосе проскользнули недовольные нотки.

— Что ж поделаешь, если у меня работа так далеко от Арштада, — Джес виновато развела руками. — Эмма, тебе опять нехорошо?

Я мотнула головой. Отвечать не получалось, мороженое я проглотила, но ком в горле никуда не делся.

— И ты еще заниматься хотела! — девушка опять подхватила меня под руку, да так цепко, что не вырвешься.

Не применять же силу?

— А почему ты без головного убора? — никак не унималась Джес. — Ты же местная, должна знать про коварство южного солнца!

— Я вообще-то не планировала никуда идти, — напомнила ей.

А то взялась тут играть заботливую мамочку. Времени на организацию собственной свадьбы у нее нет! Да студенты почти не требовали внимания! Я определенно не требовала, но она мне его зачем-то уделяла, причем чрезмерно.

— Точно. — Джес сокрушенно вздохнула. — Пойдем тогда к набережной, помню, там продавались шляпки, купим тебе что-нибудь.

— У меня есть! — я попробовала отвертеться. — В гостинице осталась.

— Ну не возвращаться же теперь! До набережной ближе, чем до гостиницы.

— Я могу дойти…

— Ой, молчи, болезная, — Джессика и слушать не стала. — Ты уже дважды на моих глазах чуть в обморок не грохнулась.

— Да нормально я себя чувствую!

Но девушка уже тащила меня к набережной. Ник и Питер шли позади — тротуара хватало только на двоих.

Я подозрительно покосилась на Джес: вот что с ней не так? Она заботится обо мне, будто мы лучшие подруги, честное слово!

К ней жених приехал, а она возится со студенткой, которую знает без году неделю! И в целом ничто не мешает ей отправить меня в гостиницу с Питером, одногруппник только рад будет, как мне кажется.

Я аккуратно обернулась назад, где в двух шагах от нас шли парни. Питер что-то рассказывал Нику, судя по обрывкам фраз — про портал. Ник рассеянно кивал, глядя на макушку Джессики.

Что вообще у них происходит?

И следующий вопрос: а так ли рада Джессика приезду жениха?

Я по-новому посмотрела на куратора. Та не выглядела ни воодушевленной, ни взволнованной, ни даже влюбленной. Совсем не похоже на девушку, у которой свадьба на носу.

Если подумать, я и раньше подозревала, что всю организацию она скинула на Ника. Это проскальзывало в словах моего тогда еще будущего мужа, что у него есть серьезный опыт в подготовке торжества. Я в прошлом не придала этому значения, да и считала, что Джес работала далеко, логично, что большую часть делал Николас в Арштаде.

Но теперь я видела, что Ник регулярно приезжал в Гайм. И точно знала, что выделить часик на меню Джессика вполне в состоянии.

И пойти на нормальное свидание с женихом, с которым и так нечасто виделась последние полгода, тоже могла. А не тащить с собой нас с Питером в качестве массовки. Ведет себя так, будто я умираю, хотя на самом деле ничего серьезного не происходит. Подумаешь, небольшая слабость.

Эти странности наталкивали на определенные мысли. А все ли у них гладко с Ником? Вдруг у меня еще есть шанс?

Может, я смогу побороться за своего мужа?

Внезапное открытие придало сил. А правда! Почему я так легко сдалась? Да, они давно с Джессикой. Да, у них запланирована свадьба. Но эта свадьба случится (если случится) почти через три месяца! За это время всякое может произойти.

Не считая взрыва в Гайме, который я постараюсь предотвратить.

Мы вышли на набережную, в выходной день более оживленную, чем в наш прошлый визит. Там чего только не продавали! От еды до сувениров. Хотя основные лоточники появятся вместе с потоком туристов, но и сейчас нас активно зазывали угоститься традиционными сладостями и приобрести прекрасные поделки местных мастеров.

— А вот и шляпки! — обрадовалась Джес, направившись к небольшому павильону-палатке.

Кроме шляпок, там продавали веера, бусы, подвески из ракушек и еще какую-то мелочевку.

— У меня с собой и денег нет, — запоздало вспомнила я.

Какие-то монетки в кармане, но на шляпу не хватит, разве что на подвеску-ракушку.

— Не переживай, я оплачу, — щедро предложил Ник.

Но это он в прежней жизни был моим мужем, а в этом — женихом куратора практики. Да и зарабатывал пока немного, это мне тоже прекрасно известно.

— Я отдам в гостинице, — твердо произнесла в ответ.

Заодно появится лишний повод встретиться.

Продавщица, опознав в нас потенциальных покупателей, споро выставила на прилавок зеркальце и принялась расхваливать товар. Я мерила одну шляпку за другой. Женщина не переставала восхищаться.

— С такой светлой кожей обязательно шляпка с полями пошире нужна, — рассуждала продавщица, протягивая мне очередной головной убор.

— Ну как? — я повернулась к своим спутникам.

— Хорошо, — одобрил Питер.

— Тебе идет, — кивнула Джес.

— Ник? — я повернулась к нему. — Что скажешь? Ты же платишь.

И кокетливо улыбнулась.

Ответственный Николас внимательно вгляделся в меня, а у меня в очередной раз екнуло сердце. И от взгляда таких знакомых карих глаз... При нашей последней встрече вокруг них уже обозначились мелкие морщинки. А первая седина у Ника появится в двадцать пять, после взрыва в Гайме. Сейчас же волосами темно-русого цвета без налета серебра играл ветер. И я невольно поймала себя на мысли, что любуюсь им.

— Бери с голубой лентой, под цвет глаз, — определился Ник.

И я не задумываясь взяла ту шляпку.

— Чем ты занимаешься, Ник? — поинтересовалась у него, когда мы двинулись дальше по набережной. — Тоже энергетик, как Джес?

— Нет, я техник, — улыбнулся он. — Мы в одном потоке учились, но на разных специальностях. Сейчас занимаюсь разными аппаратами связи.

— Стационарными? А то я слышала, уже мобильные не за горами.

И Ник как раз участвует в изготовлении и отладке тестовых образцов.

— Ничего себе у тебя студенты, — обернулся он к Джес.

— Это ты не видел, какую Эмма предложила схему раскладки кристаллов для генератора, — важно произнесла куратор. — Зайрон принял ее за десять минут.

Фальц коротко передал мне восхищение главного инженера портала, поэтому для меня ничего нового не прозвучало. Зато парни посмотрели с уважением.

— Так какой связью ты занимаешься? — вернулась я к разговору с Ником.

— Мобильная пока в стадии тестирования, для нее нужна соответствующая инфраструктура, и она только-только начинает появляться, — ответил Ник. — Ею по большей части и занимаюсь: устанавливаю вышки и усилители сигнала.

— Ух ты! А расчеты тоже твои?

— Нет, рассчитывают инженеры, — Ник улыбнулся. — А энергетики бьются над проводниками. Там еще непочатый край работы, на самом деле. Думаю, полноценная мобильная связь появится лет через пять, не раньше. Поэтому наша компания и стационарные аппараты продолжает выпускать и устанавливать. В ближайшем будущем они никуда не денутся.

Я не сдержала улыбку, вспомнив, что в новую квартиру мы стационарный аппарат ставить не стали, все равно пользовались исключительно мобильными.

Как же хотелось закричать: «Ник! У нас с тобой все будет замечательно! Мы станем прекрасной парой, вот увидишь! И замуж я за тебя готова хоть сейчас, ты как раз уже все организовал!»

Но увы, я смотрела на чужого жениха, который пусть и улыбался и в целом вел себя вполне приветливо, но все равно куда больше внимания уделял своей невесте, что неудивительно.

И я не могла заставить себя отвернуться, а тем более — перестать ревновать.

Мы прогулялись по набережной, дошли до дикого пляжа, на котором я сидела в прошлый раз.

— Вот бы искупаться, — мечтательно произнес Ник, любуясь серебристой гладью.

— Вода пока холодная, — Джессика присела и потрогала пальцами набежавшую волну. — Рановато купаться.

Я посмотрела на нее, подумала и выдала пришедшую в голову отчаянную мысль:

— А почему бы и нет? Можно магией небольшой участок подогреть.

— Это сколько магии надо, — влез со своими сомнениями зануда-Питер.

— Да немного, нам же не кипяток нужен, — беспечно заявила я. — А если не покупаться, то просто позагорать и подышать морским воздухом. Тоже полезно, а то целый день в помещениях проводим.

И с надеждой посмотрела на куратора.

Ну же, Джес! Прояви обо мне заботу, когда она так нужна!

И Джессика не подвела.

— А что, хорошая идея, — одобрила девушка. — Можем устроить пикник на пляже все вчетвером. Вместе веселее.

Я искоса посмотрела на Ника, он явно не разделял взгляды невесты на «веселее», но решил не спорить.

А я внутренне возликовала, ведь у меня имелось одно серьезное преимущество перед Джес: отличная женственная фигура и, собственно, грудь, которой у Джессики считай что и не было. Купальник я с собой, правда, не взяла, и денег впритык, но для Ника мне ничего не жалко. Должна же я как-то завоевать его симпатию? А в любви, как и на войне, все средства хороши.

Так что выберусь сегодня или завтра с утра в какой-нибудь магазинчик и куплю самый открытый купальник. Чтобы Николас точно оценил.

На какое-то время даже проблема портала отошла на второй план, но стоило нам двинуться в обратный путь, как тема сама собой всплыла в разговоре.

Питер сетовал, что не получается добиться нужной синхронности в работе рамок. Джессика тоже признавала, что настройка портала буксует всеми колесами. Я шла и думала: если я невзначай предложу другую последовательность заклинаний и новый порядок их активации, это будет подозрительно или очень подозрительно?

Хоть анонимку подкидывай, честное слово!

В гостиницу мы вернулись ближе к вечеру. Я сослалась на плохое самочувствие и сразу ушла в номер, а оттуда, подхватив тощий кошелек, бодрой трусцой добралась до ближайшего торгового центра. Здесь не столица, где магазины работают допоздна. В Гайме, да к тому же не в сезон, все закрывалось рано. Но мне повезло! Магазин с бельем и купальниками был открыт!

Я прошлась вдоль рядов, выбирая из цветного великолепия. Закрытые слитные купальники отмела сразу: бикини — наше все! На самые откровенные модели из ниточек с крохотными треугольниками я не отважилась, но отыскала пару красивых и в меру неприличных вариантов.

И лишь сняв их с вешалки, поняла, что денег не хватит. Как же плохо быть бедной студенткой!

Я с сожалением вернула купальники на место, прикидывая, у кого занять? Точно не у Ника и не у Джессики. У Питера тоже брать на купальник не хотелось. Можно, конечно, поискать варианты побюджетнее, только и выглядели они… бюджетнее. Мне же нужно было поразить воображение влюбленного в другую парня, абы что не подойдет.

Тут свет в магазинчике замерцал, а потом и вовсе погас. Я застыла в полной темноте.

— Подождите секунду, — раздалось от прилавка.

Продавщица завозилась, зашуршала чем-то, и через минуту свет появился. От трех свечей.

— Вот так, — раздосадованно ответила на мой удивленный взгляд женщина. — Вся энергия на портал уходит, а у нас постоянные перебои.

— Так у портала же свой генератор? — удивилась я.

— Городской тоже к нему подключен, — недовольно отозвалась продавщица. — И время от времени мы остаемся без света.

— А вы бы дополнительные кристаллы-накопители поставили, — посоветовала ей. — Они будут впитывать излишки энергии, а когда необходимо — отдавать.

— Да я бы поставила! Закупила их даже! Только сама не могу, а магов-энергетиков не дождешься, они ж тоже все на портале задействованы. К тому же я не одна такая желающая, тут и жильцы всех окрестных домов, и другие магазины покрупнее. Уже два месяца своей очереди жду.

Сердце стукнуло под горлом: это мой шанс!

— А хотите, я подключу? Я маг-энергетик с портала.

Продавщица скептически оглядела меня. Ну да, девчонка-девчонкой, доверия не внушаю.

— Вы ничего не теряете, а результат увидите сразу, — начала я ее уговаривать. — Я студентка выпускного курса, прохожу практику на портале, делаю там все наравне с обычными сотрудниками. Но, конечно, если не хотите, то можете подождать магов-энергетиков.

Ждать женщина явно устала.

— Кристаллы ведь не испортятся? — поинтересовалась она.

— Нет, с ними ничего не случится.

— А сколько ты возьмешь за работу? — продавщица не была бы продавщицей, если бы не умела прикидывать выгоду.

— Возьму сиреневым купальником, — я ткнула в тот, который больше понравился.

И точно знала, что цена подобной услуги маг-энергетика обошлась бы магазинчику в десять раз дороже, к тому же деньгами.

Наверное, именно это и стало решающим фактором.

— Хорошо, но если что-то испортишь…

— Не переживайте, все сделаю как надо, — сразу успокоила ее. — Только покажите, где ваш энергетический узел, и надо будет посветить.

Продавщица взяла две свечи со стола и провела меня в подсобку к распределительному ящику. Вообще голыми руками я работать не любила, но инструментов с собой не носила. Пришлось создавать магическую защиту и делать все пальцами. Через двадцать минут кристаллы стояли и слабо мерцали — в них был минимальный заряд, позволивший осветить магазин.

— Имеющегося заряда надолго не хватит, полчаса максимум, — предупредила женщину. — Но как только подача энергии возобновится, кристаллы начнут ее накапливать.

Продавщица придирчиво осмотрела мою работу, будто могла увидеть в ней недостатки, разумеется, ничего не нашла и отдала обещанный купальник.

Окрыленная небольшой победой, я вернулась в гостиницу, закинула сумку с обновкой в свой номер и направилась в триста пятнадцатый к Джес — вернуть долг за шляпку Нику. Время не позднее, надеюсь, не помешаю.

От мысли о том, чем они могут заниматься, сдавило горло, но я взяла себя в руки. Если услышу подозрительные звуки — развернусь и уйду.

Звуки из номера действительно доносились, но совсем не те, которые я боялась услышать. Кажется, внутри разгорался если не скандал, то ссора. Высокий голос Джессики и приглушенный и неразборчивый Ника — видимо, он стоял дальше или говорил тише.

Я мялась у двери, не решаясь постучать, уже развернулась, чтобы уйти и заглянуть попозже или завтра, как из номера вылетела Джес.

— Эмма? — удивилась она. — Что-то случилось? Как себя чувствуешь?

— Нормально, хотела Нику деньги вернуть…

— Отлично, он в номере, — холодно произнесла девушка и пошла дальше по коридору.

Дверь она оставила приоткрытой, но я все равно постучала, прежде чем зайти.

Стоявший у окна Ник резко обернулся, но, увидев меня, заметно расслабился.

— Я отдать деньги за шляпу, — объяснила ему, доставая кошелек.

— Да ладно, не стоит, — отмахнулся Ник. — Считай, это подарок.

Я в нерешительности замерла. С одной стороны, у меня имелось твердое намерение вернуть ему все. С другой стороны, подарок — это уже что-то личное.

— Хорошо, буду носить ее с удовольствием. Спасибо!

Парень кивнул, а я…

Я смотрела на него и судорожно думала, что еще сказать, как задержаться хотя бы ненадолго? Какой найти предлог?

— Наши договоренности на завтра в силе? — осторожно спросила у него.

Ник вздохнул и посмотрел в сторону.

— Не знаю, — честно признался он. — Посмотрим.

Николас выглядел таким подавленным, пусть и старался этого не показывать. Но я-то знала. Знала его, как свои пять пальцев. И не смогла остаться равнодушной.

— Слушай, Джес отличная девушка, — неожиданно даже для себя выдала я. — Просто у нее действительно много дел и по работе, и со студентами. Наверное, она очень устает…

— Кажется, больше всего она устала от меня, — отозвался Ник и отвернулся.

А я поймала себя на том, что тянусь к нему, чтобы погладить и обнять, и резко отдернула руку. Вряд ли Ник сейчас готов со мной обниматься.

— Тогда до завтра, — пожелала ему и вышла.

— До завтра, — донеслось мне вслед.

В номере я выстирала купальник и повесила сушиться, попробовала пролистать материалы по порталу от Питера, но они совершенно не воспринимались.

В итоге я отложила папку в сторону и свернулась калачиком на кровати.

Надо собраться! Если встреча с Ником так выбила меня из равновесия, то как увидеться с семьей? Смогу ли я вообще после этого работать или изведусь переживаниями? Только и буду думать, как их спасти, а не как предотвратить взрыв. А любимый Гайм и его замечательных жителей тоже хотелось сохранить — до боли, до искусанных в кровь губ и впившихся в ладони ногтей.

Я не имею права на слабость.

Но на портал сегодня не пойду, иначе точно напортачу там или вообще попадусь. Надо выспаться, отдохнуть, провести завтра день с Ником, если получится, и снова приниматься за дело.

Как все было бы проще, имей я твердую уверенность в своем будущем! Что мы с Ником вновь станем семьей и у нас родятся наши замечательные дети. Хотя бы на это не пришлось оглядываться.

Пока что я зависла в каком-то межвременье. Прошлое, настоящее, будущее — все смешалось в один запутанный клубок. И как его раскрутить, не упустив ни одной нити, — я не понимала.

***

Утром я спустилась в кафе-ресторан гостиницы, сразу заметив Ника и Джес за столиком. Пока брала свой завтрак, осторожно за ними наблюдала. Кажется, они так и не помирились: сидели молча, почти не глядя друг на друга и не разговаривая.

Именно поэтому я решилась подойти.

— Доброе утро! Не помешаю?

— Нет, конечно! — Джессика с готовностью сдвинула свой поднос. — Как самочувствие?

— Намного лучше, чем вчера, — отозвалась я, присаживаясь на стул. — Спасибо, что вытащила погулять.

— Вот! А ты еще не хотела, — с улыбкой победителя ответила Джессика.

— Сегодня пойдем на пляж? — невинно поинтересовалась я, упорно не замечая мрачной атмосферы за столом.

Джес нахмурилась и исподлобья посмотрела на Ника, тот даже от еды не оторвался.

— Да можно, почему нет? — медленно произнесла она.

— Ник, ты же пойдешь с нами? — поинтересовалась у парня. — Все-таки это твоя идея была.

Проигнорировать прямой вопрос Николасу не позволяло воспитание, за что я мысленно в тысячный раз возблагодарила его родителей.

— Даже не знаю. Сегодня пляж уже не кажется мне хорошей идеей, — проговорил он, глядя на Джес.

— Но воскресный рейс в Арштад всегда вечерний, — напомнила ему. — Все равно нужно чем-то заниматься целый день. К тому же в Арштаде ты точно не подышишь морским воздухом, а тебе, уверена, тоже не помешает.

Джес молчала, и Ник не спешил соглашаться.

— Возьмем напрокат спортивентарь и велосипеды в гостинице, я уже видела у них объявление, — продолжала я. — Мяч, ракетки, соберем еды и отлично проведем время. Ну же, давайте!

Джессика, не выдержав, рассмеялась.

— Пойдем, конечно! Обычно это тебя приходится уговаривать всей толпой, как тут отказаться?

Ник украдкой вздохнул, но спорить не стал.

А вскоре к нам присоединился и Питер.

В гостинице нам за какие-то смешные деньги дали четыре велосипеда, мячи и ракетки. В ближайшем магазине мы купили еды и воды и поехали на пляж.

Ох, как давно я не каталась на велосипеде! Так соскучилась по нему, оказывается! И с трудом сдерживалась, чтобы не начать крутить педали быстрее: узкие улочки не располагали.

Видимо, поездка хорошо сказалась не только на мне, но и Джес с Ником заметно повеселели.

— В следующий раз тоже возьмем велики, — предложила я Нику, расстилая покрывало, пока Джес с Питером обсуждали, как лучше греть воду.

— Я думаю, что теперь приеду уже после открытия портала, — задумчиво произнес Ник, поглядывая на невесту. — Раз Джессика так занята — не буду ее больше беспокоить.

И тут меня молнией прошибло внезапное открытие.

Могло ли быть так, что в прошлый раз они тоже поссорились в этот визит Ника в Гайм? И он также решил больше не встречаться с Джес до конца ее командировки?

Муж никогда не рассказывал, что вообще приезжал в мой родной город, хотя вряд ли эта реальность изменилась настолько. Скорее всего, они поругались в последнюю встречу. Плохо расстались.

А потом Джессика погибла.

И Николас остался жить с осознанием, что они так и не помирились…

Я сглотнула и начала разглаживать складки на покрывале, пытаясь вернуть себе самообладание. Будет странно, если я резко начну грустить, хотя до этого больше всех радовалась и рвалась на пляж.

Но мне отчаянно хотелось, чтобы Нику не было больно!

И если для этого нужно спасти его невесту… значит, я спасу его невесту.

Джес с Питером тем временем уже построили прямоугольный контур, который должен был удерживать теплую воду. Этакий бассейн в море. А с нагревом помогала я: энергия отлично воздействует на воду — один из лучших проводников.

Затем мы разделись, и я не без удовольствия поймала восхищенные взгляды обоих парней. Пусть в обычной жизни Джессика всегда сияла ярче всех, но на пляже она заметно сдавала позиции. Еще и купальник у нее какой-то неудачный, делавший и без того плоскую фигуру девушки совсем уж бесформенной, как полено. Но Джессика совершенно не придала этому значения. Зато мой купальник оценила:

— Ого! Эмма, ты круто выглядишь! Хорошо, что остальные парни из группы тебя не видят, а то бы мы тебя не отбили, — пошутила она.

А меня в очередной раз кольнула совесть. Джес была классная и искренняя, в ее словах не звучало ни капли зависти, она всегда приходила на помощь, даже когда не просят.

И я невольно поймала себя на мысли, что хотела бы иметь такую подругу.

Только как бы ни сложилась эта реальность, с кем бы в итоге ни остался Ник, мы вряд ли подружимся.

В море мы зашли в наш теплый периметр, сначала плавали и плескались, а потом начали играть в мяч. Самое интересное заключалось в том, что при вылете мяча из теплого периметра тому, кто его упустил, приходилось лезть в открытое и холодное море. С такой мотивацией все очень старались отбивать!

Дальше у нас был настоящий чемпионат по бадминтону, в котором победил Ник и как победитель съел самые вкусные шоколадки. А после мы просто играли в карты и болтали, настроение у всех выровнялось, так что жаль было уходить.

Но Николасу предстоял обратный путь в Арштад.

Мы доехали до гостиницы, сдали все арендованные вещи и пошли переодеваться. Я постаралась выбежать из номера поскорее, чтобы не пропустить уход Ника и Джес в воздушный порт, но почему-то Ник спустился один.

— А где Джес? — спросила я, глядя на парня с небольшим чемоданом.

— Осталась в номере, — сказал он как о чем-то само собой разумеющемся.

— Она не пойдет тебя провожать?

— Нет, — ровно ответил Ник.

Но я заметила, что как бы он ни старался казаться безразличным, такое отношение невесты его задевало.

— Давай я тебя провожу? Все равно хотела прогуляться.

Сказала и потом подумала, не слишком ли это навязчиво по отношению к чужому жениху.

Судя по отразившемуся на лице Ника удивлению, он тоже примерно так и подумал.

Но отказываться не стал.

Мы вышли из гостиницы, и я, не найдя ничего лучшего, снова заговорила про беспроводные магофоны. К счастью, в прежней жизни мы их достаточно часто обсуждали, поэтому я неплохо ориентировалась в теме. И Ник разговорился, все-таки свою работу он любил. А я любила его, смотрела на него и так отчетливо сейчас это понимала. И готова была слушать любой его рассказ — мне было интересно абсолютно все!

— И какой радиус действия у вышек? — спросила я.

— Пока небольшой, но энергетики работают над усилителями, — пустился в объяснения Ник. — Там так интересно! Чем больше вышек ставится — тем они лучше работают и на большие расстояния. Один из самых ярких примеров синергии, которые мы наблюдали!

Так, за разговорами, мы и дошли до цели. Посадку на маголет в Арштад уже объявили, и Николас остановился у стойки регистрации пассажиров.

— Спасибо, что проводила, — с улыбкой поблагодарил Ник, доставая билет и документы.

— Да без проблем! — отозвалась я.

И, не сдержавшись, порывисто обняла его, пользуясь тем, что руки парня заняты. И так же резко отступила.

— Хорошо тебе долететь! — крикнула на прощание обескураженному Нику, развернулась и быстро пошла назад, стирая выступившие слезы.

Покинув воздушный порт Гайма, я еще долго бродила по округе, не спеша возвращаться в гостиницу. Мне нужна ясная холодная голова. У меня сложнейшая задача. До взрыва меньше месяца, а значит, с завтрашнего дня я возвращаюсь к изучению портала и забываю про все неуместные в такой напряженный момент чувства.

С ними я разберусь потом. Главное — чтобы это «потом» у нас у всех было.