ГЛАВА 14
Смерть — это только начало, особенно, если женщина тебе мстит
— Честное слово, я не понимаю, зачем мы обсуждаем все это здесь, — я обвела руками «беседку для обжиманцев». — И даже не знаю — кого ты отсюда выгнал, чтобы со мной встретиться.
Тарл присел рядом, и подлые мурашки побежали по всему моему телу. Тепло начало струиться по венам.
Да… Он был роскошным мужчиной и очень нравился мне, как ни крути.
Сам фет тоже стал дышать чаще, и голос его зазвучал с хрипотцой.
— Видишь ли… наши постоянные совещания в твоей комнате могут вызвать здоровые подозрения, если кто-то из преподавателей, действительно, состоит в секте. Каждый божий день после первого убийства мы, словно для координации действий, кучковались в вашем с сыном жилище… Любой, кто имеет уши, глаза и хоть немного — соображалку, сумеет сложить два и два…
— А наш поход сюда в эту теорию не вписывается? — я прищурилась.
— Не-а… Это вроде, как свидание… Типа того.
— Я не хочу на свидания с женатиками!
— Ну другие-то этого не знают!
— Не боишься, что в полку твоих ненавистников станет на одну женщину больше?
— Ты имеешь в виду мою благоверную?
— Да. Благородно-верную… такому изменщику.
— Ну что сказать? — Тарл развел руки, — Я парень рисковый. Сорвиголова.
— Сорви… это хорошо. Просто на нас двоих-то твоей головы явно не хватит! Значит, кто-то начнет рвать нечто другое, приблизительно похожее по названию …
— Ммм… Расчлененка, да на закате… Как романтично… Сразу вспоминаются эти фэнтези фильмы из вашего мира. Где вампир вначале пытается убить девушку, а затем пытается ее любить…
— У вампиров все отрастает…
— У фетов тоже некоторые части.
— Самое время проверить — какие!
— Ребята, а я вам, часом, не помешал? — уточнил Камиль, который, согласно нашей договоренности, должен был подойти несколько позже. Мы с Тарлом усиленно делали вид, что прогуливались, и совершенно случайно засели в беседке для обжиманцев. Камиль тоже прогуливался и совершенно неожиданно на нас напоролся.
Так себе конспирация, конечно…
И вскоре мы в этом окончательно убедились.
Впрочем, ни я, ни Тарл, ни Камиль не были сыщиками и не служили в разведке. Так что нам простительны некоторые оплошности и острые приступы впечатления, будто бы мы гораздо умнее преступников.
Тем более, что в данном случае, жертвами стали мы сами…
Так что даже жаловаться было бы некому.
Итак…
Камиль, как обычно, разбавил наш язвительный диалог «кто кого сильнее укусит».
— Ну, что там установил этот врач? — уточнил сын.
— Говори! — кивнула я фету, — Пока тебе самому врач не потребовался!
— Умеешь убедить, — усмехнулся Тарл, и повернулся к Камилю. — В общем… Смотри… — он перевел часы в режим смартфона и вытащил трехмерное видео. — Вот это кровь нашего последнего убитого.
Медик демонстрировал стакан, в котором кругами вращался алый водоворот.
— Что это? — удивился Камиль.
— Магия каждого чародея уникальна по своей структуре и действию также, как отпечатки пальцев или, скажем, ДНК. Точнее — уникальностью обладают чары определенной семьи. Вот такие есть исключительно и только у династии Гадмавелир.
— Э-э-э… Династии?
— А фамилия-то вполне говорящая! — вмешалась я.
— Так и знал, что выдашь эту ремарку. Да… сокращенно Гады. В общем, это старая династия фетов, которая некогда даже претендовала у нас на корону.
— Ты намекаешь на то, что они решили опять взяться за старое?
— Да.
— Вот видишь, как вредно иметь в наше-то просвещенное время монархию! Это же прошлый век! Древность!
— Ну да… Лучше эта… популярная у вас… инновационная, не побоюсь этого слова, дерьмократия… Ой, демократия-демократия…
Я хихикнула, Тарл подмигнул.
— Это когда ты и только ты считаешься демократично правым всегда. А все, кого хочешь задавить, подчинить, поменять правительство, чтобы то отдавало твоему государству все ресурсы практически даром — тоталитарными и деспотичными? Да-да! Я в теме. Не надо причинять нам демократию! Пусть лучше варварские династии борются за право управлять фетами.
— Хорошо-хорошо…
— А чем убийства помогут этим вашим Гадам добиться правления? — уточнил Камиль.
— Очень просто. Получив магию всех стихий, они вызовут нынешнюю династию государей на поединок и победят. Все же банально: власть, деньги, женщины…
Тарл подмигнул моему сыну, я хуком заехала в ребра фету, утяжеляя удар магией усиления резкого воздействия. Ее здесь использовали для работы с переломами и вывихами, когда нужно вправить…
Аскан ойкнул, слегка поперхнулся воздухом — так и задумывалось — и сдавленно произнес:
— Все-таки женщина любую созидательную силу превратит в разрушительную. Это же магия исцеления! На святое покушаешься, Лена!
— А куда деваться женщине? Если мужик сильнее, да еще и козел?
— Бе-е-е-бе-е-е… Бе-е-едные женщины! Как вы нас терпите…
— Истинная сущность лезет на волю?
— Просто страшно не давать тебе то, чего хочешь. Я же хорошо помню — чему учил вашу группу. Есть еще магия обездвиживания для операций и некоторых процедур. И магия усиления гормонального фона… чтобы больной выходил из депрессии…
— Твой гормональный фон и так достаточно сильный, раз, при живой жене, так нагло и беспардонно другую обхаживал.
— Прости, не догадался как-то ее убить. Я, видишь ли, гуманист по природе!
— А можем мы вернутся к нашему делу? — взмолился Камиль. — Я понял, что вы без ума друг от друга.
— Без ума я была, когда думала, что он — нормальный мужик! — рыкнула я. — А теперь… теперь я вполне в своем уме.
— Как интересно… Была без ума и могла определять нормальность всех остальных… — хохотнул Тарл.
Я поднесла кулак к его носу и предупредила:
— Еще одно слово и я вспомню занятие по лечению расплющенных частей тела…
— Ммм… ты будешь меня лечить? — Тарл зазывно подвигал бровями. — Так и крутятся в голове страстные фантазии… Медсестра в о-очень коротком халатике…
— Размечтался! Я буду тебя калечить! Шприц, вставленный в глаз, это не только ценный урок для предателя и обманщика, но и три-четыре минуты шока у этого козла!
— А возле твоей мамы многие выживали и даже оставались в здравом уме? — уточнил у Камиля Тарл.
— Сложно сказать, — пожал плечами мой сын. — Я, кроме отца, ни одного не встречал, так-то…
— Мда… Статистические данные удручают… Один мужчина из миллиона…
— Видишь? По какой грани ты ходишь? — мы уже перешли с фетом на «ты» и даже, по-моему, сами того не заметили. Впрочем, потом оказалось, что все вполне в тему.
— Вижу… Чистый адреналин! Даже с тарзанкой прыгать не надо! Какие там еще дельтапланы, прыжки без парашюта… Детские развлечения по сравнению с часом в твоем обществе!
— Я так понимаю, тебе кажется, что тарзанка — тоже женщина, поэтому ты решил прыгнуть с ней? Но я тебя расстрою — это такая длинная веревка, на которой можно…
— Повесить изменника! Я угадал?
— Теперь, когда мы получили эти бесценные сведения о тарзанке, можно еще вопрос? — вклинился Камиль. — То есть, мне надо присмотреться к ребятам из этой вашей неправящей династии?
— Точно! В братствах они есть.
— Но не в человеческом?
— Я не знаю.
— Как это? Там же совсем нет фетов.
— Видишь, ли, парень... Наши расы частенько скрещиваются. И дети рождаются самые разные…
— Понял, — усмехнулся Камиль. — Тогда я, пожалуй, откланяюсь… А то, знаете ли, между вами такие искры… Боюсь, как бы не зацепило. Огнетушитель-то дома остался.
С этими словами сын коварно встал и ушел, оставив нас с Тарлом наедине.
Я переваривала услышанное и шутить почему-то резко расхотелось.
— Слушай… Борьба за власть — крайне опасная штука. Ты не думаешь, что мы немного… эм… на линии огня? — уточнила я.
Словно в ответ раздался тихий щелчок, и мы с Тарлом, как по команде, создали защитные магические барьеры. Пространство начало колебаться… кто-то и, кажется, он был не один, пытался раздвинуть слои нашей магии — один за другим.
Я испуганно покосилась на фета.
— Это возможно?
— Да, — сказал он совершенно спокойно. — Королевские дома фетов способны и не на такое, поверь.
— Что же делать?
— Я уже вызвал охрану. Нам нужно лишь продержаться до их появления.
— Мда… Так и знала, что все это… Омоложение, выплата кредитов… как сыр в мышеловке, и закончится все в точности также.
От страха я уже еле дышала.
Нашу плотную магическую завесу, действительно, раздвигали — слой за слоем.
И я отлично осознавала — преступнику достаточно дырочки, чтобы атаковать.
Изнутри беседки, облепленной зеленью, словно шторами, нападавших мы видеть почти не могли. Лишь замечали мелькание темных фигур в просветах между плотными зарослями плюща. Даже в месте, откуда сюда заходили, растения размыкались и смыкались. Выглядывать смысла уже не имело — мы упустили момент, когда киллеры подобрались совсем близко. Завеса плюща мешала не только нам, но и им. Убийцы плохо целились, а мы с трудом различали — откуда придет атака.
Однако было ясно, что киллеров несколько. Много даже, я бы сказала. Как минимум, существ десять-одиннадцать. При таком громадном численном преимуществе и моей совершенной неспособности к боевой магии — это мы уже проверяли на занятиях с Тарлом — даже его немалый военный опыт и подготовка слабо меняли дело.
Меня трясло от страха и ужаса.
Первое, что пришло в голову.
Слава богу, Камиль уже ушел из беседки! Хотя бы ему ничего не грозит…
Но… Как же я его брошу?
Второе — да зачем я вообще согласилась заняться этим расследованием? Пусть бы другие рисковали собственными шкурами!
Я должна воспитать сына, дать ему старт в новой жизни и новом мире!
А не это вот все…
Сыночек… я так тебя люблю…
И последней — панической мыслью — мелькнуло: а если фета убьют?
Почему-то от этой мысли стало ничуть не менее тошно, нежели от потенциальной собственной гибели.
Я совсем не хотела, чтобы этого козла подстрелили, как куропатку или же поджарили, словно кабанчика.
Но от нас теперь уже мало что зависело.
Ситуация разворачивалась явно не в нашу пользу.
— Все будет хорошо, моя… Лена… — тихо ответил Тарл. — Обещаю тебе, клянусь… ты не пострадаешь.
Мне не понравилось последнее обещание.
Как-то уж очень странно оно прозвучало.
Я еще не совсем поняла — в чем же именно. Но выглядело отчасти даже зловеще.
Впрочем, на размышления времени не осталось.
Магический барьер продолжали медленно, но верно истончать в одном месте.
Я пыталась восстановить его, Тарл действовал в том же ключе.
Однако получалось у нас через раз.
— У Гадов более мощная боевая магия, — подал голос Аскан.
— Где охрана? — в панике спросила его я.
— Идет. Они же не знают — где именно мы засели.
— А ты, что, не написал?
— Я подал им сигнал SOS. Если сейчас начну строчить сообщения, отвлекусь — и купол ослабнет. Тогда прорвать его будет куда проще.
— Но так ведь охранники могут искать нас часами!!!
— Нет. У меня в часы встроен аттис, то есть — что-то вроде геолокации. Сориентируются, поверь. И, думаю, уже скоро.
Кажется, кто-то понял, что времени нет, и внезапно на барьер так надавили, что прямо-таки его разодрали. В освободившийся проход хлынул огонь. И не простой — это была плазма. Причем, умная, как тут выражались.
Я постепенно, вечерами, в промежутке между парами, изучала местные боевые штуковины. Даже не знаю — зачем. То ли сработала интуиция, то ли что-то еще.
Тем не менее, я даже визуально просматривала, как выглядит местное магическое оружие.
Умная плазма гонялась за жертвой, как наведенная на цель ракета.
И «наша» отлично проиллюстрировала то, что я уже знала — принялась пытаться нас поразить. Выбрасывала огненные языки, рассыпалась на несколько кусков и каждый, словно пчела, стремился ужалить, едва зазеваешься.
Я отбивалась магическим щитом — в нем плазма вязла и словно бы застывала, как глупый комар в куске янтаря.
Фет отмахивался чем-то вроде полупрозрачной дубинки, созданной из магической энергии. Причем, отбивал атаки гораздо более мастерски, нежели лучшие теннисистки отбивают подачу.
— Охрана близко. Еще немного.
— Почему они вообще пропустили сюда чужаков! Это же — секретный объект? — опомнилась я. — Как же так?
— Никого охрана сюда не пускала. Гады воспользовались портативными аттисами, которые еще не зарегистрированы в системе.
— Как это?
— А вот так. Обычно портативные аттисы регистрируются. Поэтому я тебе говорил, что убийца первой жертвы пришел не извне. Он явно был вхож в Академию, как студент или даже преподаватель. Если бы он прорывался снаружи, защитное поле его сюда не пустило бы… Потому, что любой портативный аттис, как и любое оружие на Земле, у нас регистрируется, ставится на учет.
— То есть это — нелегальные портативные аттисы? Еще лучше!
— Это подтверждает мою догадку, что в деле замешаны именно Гады.
— Почему? Аттисы ведь не зарегистрированы.
— Вот именно поэтому. Я уже тебе говорил, что аттисы — крайне дорогие устройства. Позволить же себе еще и нелегальный аттис способны лишь единицы во всем нашем мире. Стоят они вообще целое состояние. А тут — сразу несколько.
— Почему не один?
— Потому что такую штуку можно использовать лишь однократно, после чего ее приходится перезаряжать.
— Кхм… странно для аттиса… он же работает на энергии окружения. Берет из инфополя, из биополя…
— Это обычный — зарегистрированный, поставленный на учет. А для нелегального заблокированы все источники. Это делается при помощи особых заклятий. Они реют везде: в воздухе, в воде, и отрезают пути «подкрепления» от среды для любого незарегистрированного прибора или боевой магической конструкции.
— Допустим. И что с того?
— Подобные аттисы подпитываются отдельно от специальных аккумуляторов. И они тоже крайне немало стоят. Поэтому два прыжка: сюда и обратно — и все, прибор надо заново заряжать. Следовательно, у каждого из нападавших собственный аттис для пары прыжков. К нам и от нас…
— Господи! Их много! И у них, ко всему прочему, такие возможности!
Я аж затряслась от шока и паники. Ладони и стопы стали влажными, хоть вытирай… Остро захотелось заплакать — даже не так, зайтись от рыданий и причитаний о своей ужасной судьбе…
— Милая… моя… моя девочка… — Тарл со мной никогда еще так не разговаривал. Да и тон был удивительный: мягкий, ласковый, проникновенный. — Я не дам тебя в обиду. Поверь. Все будет хорошо…
Успокаивал меня фет.
Однако мы оба упустили важный момент.
Пока плазма за нами гонялась, а мы пытались уйти от атак в достаточно узком пространстве беседки, где особо не развернешься, киллеры продолжали свое черное дело.
Точнее они, скорее всего, именно так все и планировали.
Мы же поддались на уловку. Отвлеклись, изо всех стараясь, чтобы плазма не зацепила. Ну были бы ожоги, и что? Мы же оба — целители высочайшего уровня, уж справились бы… Да и врач Академии — один из лучших в Ведьморре…
Однако же с нами сыграл злую шутку всем известный инстинкт самосохранения…
В эту минуту защитный барьер, за которым мы почти не следили, атаковали уже с разных сторон, и тот «пополз», как здесь выражались. Местами совсем истончился. Сразу же последовала очередная мощнейшая атака.
Купол порвался, я вскрикнула.
Тарл закрыл меня своим телом, продолжая махать полупрозрачной дубинкой, из которой выросли ответвления.
И такое оружие я уже видела в сети — будто от палицы пошли ветки. В такой штуке магия вязла, и распадалась на составляющие.
В нас полетели: плазма, огонь и несколько самых стандартных пуль, которым теперь не мешал защитный барьер.
Тарл все отбил… вроде бы…
— А ну, покажите-ка ваши документы и разрешение находиться на территории секретного объекта! — послышался голос охранника, и я прямо выдохнула с облегчением.
— Они быстро уйдут личными аттисами, — произнес Тарл.
Мы выскочили из беседки, чтобы заметить, как фигуры в темных балахонах с капюшонами прыгнули в порталы и мгновенно пропали из виду.
Я расслабилась, успокоилась, снова категорически забывая о первом правиле Академии КАБЗЕЦ. Стоило бы набить его татуировкой!
КАБЗДЕЦ всегда случается внезапно!
Итак, охранники и фет рванули к местам, откуда ломанулись в аттисы преступники — видимо, чтобы попытаться засечь точку выхода. Это возможно, если сразу же послать следом какое-то там заклятье, вроде беспилотника, только на магии.
Я прислонилась к дереву, прикрыла глаза, когда послышался тихий вскрик Тарла.
Я обернулась и обнаружила… что один из плазменных сгустков, видимо, прятался в беседке, в гуще листвы или совсем наверху, где мы его дружно не засекли и… теперь поразил цель.
Причем, поразить он собирался меня!
Меня!
Тарл уже был вовсе не там, откуда сиганули в порталы преступники. Он закрыл меня своим телом и… это тело прошил плазменный сгусток прямо… в районе груди.
Я «оцифровала» это мгновенно, потому что фет сполз на землю, и охранники подбежали. Я наклонилась к наставнику.
Тарл улыбнулся, сделал какой-то знак охранникам — и те почему-то резко ушли.
— Ты можешь меня оживить, Лена. Только ты, — сдавленно произнес он.
— Почему только я? У тебя же мама — крутой некромант!
— Во-первых, пока она сюда прибежит, и есть ли у нее нужный резерв. Все это — огромные риски, учитывая, что мама сейчас работает в другом конце Ведьморры. Во-вторых, эта магия остается в теле, и разрушает. Если только ее не вытащит тот, кто с ней резонирует.
— С чего ты взял, что это именно я?
— С того, что иначе они бы не стали использовать против тебя такое оружие. Можно было тупо стрелять. Какая разница? Пули ведь тоже с самонаведением.
— Я не заметила.
— А я — да. Плазма дороже и куда разрушительней. Плюс в ней всегда остается след убийцы. Хотя и весьма слабый. Это еще не доказательство, но, вкупе с другими… Короче… Сейчас некогда все объяснять. Ты должна меня оживить. Я оставлю тебе полную инструкцию…
— Но я же умею. Я уже делала.
— Тут нужны еще некоторые действия. Именно в связи с особенной магией плазмы… Слушай…
Я начала записывать на диктофон смартфона, чтобы ничего не забыть.
Слово за словом.
Наконец, Тарл закончил — едва слышно, и почти шепотом, с хрипами выдавил:
— Ладно, я в тебя верю. Проснусь с семью ушами, сделаю пирсинг. Давно хотел, но как-то случая не представилось. А тут сразу сто-олько возможностей! И, главное, можно по-разному протыкать: одно ухо — в мочку, другое — в верхнюю часть раковины, третье — посередине, четвертое… ммм… Даже фантазия сразу пасует. И потом такой идешь под перезвон… бубенцов… а все думают, что позвякивают другие… ну мужские бубенцы… и впечатляются — какой ты мачо… А, что, даже неплохо… Да и при таком количестве одно ухо не жалко, если вдруг что-то пойдет не так.
Тарл усмехнулся — криво, беззлобно и почему-то совершенно без страха.
Вдруг как-то весь передернулся, вытянулся по струнке и… умер.
Я это отчетливо поняла, уже без проверки дыхания, сердцебиения и прочего, остального...
Мой целительский дар набирал обороты и эволюционировал.
Я начинала воспринимать и ощущать то, что еще пару дней назад совсем не чувствовала и не знала.
Тело Тарла резко окоченело. Хотя не должно было бы… Видимо, все дело в пресловутой магии плазмы.
Че-ерт!
Я же должна действовать!
У этого козла все проблемы далеко позади!
Лежит себе! В ус не дует!
Расслабляется, так сказать!
А мне теперь пахать и пахать всю ночь! До рассвета!
Ну разве не козел?!!
Да еще какой!
Даже умер с шуткой на устах!
Настоящий козел! Особенно потому, что умер без моего разрешения!
Как бы я ни злилась на фета, но я очень хотела, чтобы он жил. Либо психовал и переживал, что так со мной поступил, и я недоступна, либо… может стал мне куда ближе, если дело с разводом закончится. Ну, а вдруг? Чем черт не шутит?
И уж меньше всего я хотела, чтобы Тарл смотался от меня в царство мертвых — от моей красоты, мести и сковородки…
Пусть даже и не надеется, не рассчитывает, не фантазирует…
Мысль о том, что фет защищал меня даже, когда я об этом не думала, и расслабилась, пришла несколько позже.
Он ведь фактически пожертвовал собой ради меня.
С другой стороны! Зачем обольщаться?! Вон как он все организовал. Знал ведь, что я его оживлю! Даже полную инструкцию подготовил!
Не-ет! Дело не в том, что я ему так дорога, что даже готов пожертвовать жизнью. Он просто мыслил максимально рационально.
Проще ведь мне его оживить с моей-то магией, нежели Тарлу воскресить меня — у него не совсем подходящие чары.
Это не более, чем холодный расчет!
И нечего вообще распускать нюни!
С этими мыслями, ругаясь то матом, то просто на чем свет стоит и даже меркнет от моих выражений, я действовала по инструкции фета.