Глава 14

Поймав глазами сразу несколько ярких вспышек десятков если не сотен фотоаппаратов я едва заметно поморщился.

«Гребаные репортеры! У каждого по несколько «мыльниц» что ли? — думалось мне во время наблюдения за целым морем света перед строем — Хотя тут вероятно не только репортеры стараются, но и специально нанятые боярскими родами фотографы, чьи представители стоят сегодня здесь на плацу. Топор носортула им в заднее место! Почему это безобразие никто не прекращает. И сколько нам еще так стоять? Полчаса? Час?! — следующая мысль заставила мысленно усмехнуться — Кажется торжественные мероприятия в вооруженных силах всех народов и даже миров проходят с одним обязательным элементом — с опозданием высокого начальства. Здесь подобную должность занимает Император, без которого присяга никак не начнется. А он как отец мог бы и поторопиться, в училище вообще-то его сын учится!»

Кадеты были переодеты в сшитые строго под них черные парадные мундиры. Отутюженные брюки бросались в глаза благодаря довольно широким алым вертикальным полосам, а кителя погонами такого же цвета с вышитой золотыми нитями аббревиатурой ИКУ, что значит Императорское Кадетское Училище. Красиво поблескивали золотые пуговицы и патроны аксельбантов на дорогой черной ткани. Над правым нагрудным карманом висел железный значок кадетского училища в виде ромба, внутри которого располагалась открытая книга, а между страницами разместился магический жезл, навершие которого светилось едва видимым огнем. Судя по тому, что я узнал, значки-амулеты предназначены не только для притягивания внимания заинтересованной публики, но и для защиты носителя от двух-трех сильных магических ударов. Ценная и очень дорогая штучка.

На рукавах кителей были нашиты эмблемы. На левом — вооруженных сил, а на правом — кадетского училища. Желтые пояса с золотистыми овальными бляхами, белоснежные рубашки и перчатки, а также небольшие аккуратные фуражки с красным кантом и начищенные словно у кота яйц…, то есть до блеска туфли, дополняли приятный постороннему взгляду образ.

Судя по доносящимся до меня обрывкам фраз, вид кадетов не вызывал у окружающих какого-либо отторжения, что просто не могло не радовать, ведь по информации доведенной на построении командиром взвода, после принятия торжественной присяги мы будем обязаны носить парадную форму кадетского училища на все официальные или не очень мероприятия до самого окончания нашего двухлетнего обучения. Будь то бал, общественное собрание или торжественное открытие фонтана «Писающий мальчик». Реклама учебного заведения етить ее налево, повышение престижа. И как назло отказаться тоже нельзя. Радушный хозяин вечера первым делом спросит почему я не в своем красивом мундире, что так уместно бы смотрелся на его вечере? А остальные приглашенные не поймут подобного пренебрежения к столь популярному и элитарному учебному заведению, в котором учится сам наследник Империи Начнутся разговоры о причинах такого поведения, из уст в уста станут передавать различные небылицы, а мой непреднамеренно заработанный авторитет пошатнется, что для бизнесмена вроде меня совершенно нежелательно.

Так что придется немного потерпеть.

Когда фотографы наконец немного успокоились и вспышек стало гораздо меньше я перевел взгляд на трибуну стоящую на небольшом возвышении, а после и на расположенные рядом массивные и высокие флагштоки у основания которых развивались два больших флага. Один являлся государственным флагом Носирианской Империи, а второй — вооруженных сил.

«Интересно кому все-таки позволят поднять эмблему ВС?» — лениво думал я мысленно перебирая варианты.

В то, что мне представится такая возможность я не верил. После той драки с сержантом отношение ко мне со стороны командного состава резко ухудшилось. Теперь, когда командиры отделений замечали, что физические нагрузки я переношу легко, то мной занимался лично капитан Воденцов, что моему мнению было очень даже кстати. Потому как я стал получать реальную практику в сражениях с бойцом ранга «ветеран», который не чурался использовать и магию. Иногда, когда оставалось время я на остатках силы воли и гордости двигался к магическому полигону. Чаще всего ко мне присоединялись Годимир, Песков, Деревянко и еще пара ребят из моего отделения и взвода. Иногда мы кооперировались с ребятами из других подразделений и тренировки сразу становились намного разнообразней.

Я считал, что виной такой популярности была не только победа в драке с сержантом, но и мое поведение, которое все чаще отличалось от той маски которую я старался носить. Мальчишки инстинктивно чувствовали во мне взрослого, зрелого человека и не чурались обратиться за помощью или советом. Я старался никому не отказывать и помнил главную цель своего нахождения здесь. Уверен, что налаживающиеся контакты с представителями боярских родов обязательно не раз пригодятся мне в будущем.

За две недели до присяги в планы учебных занятий включили дополнительные уроки по строевой подготовке и с нами стали проводить ежедневные тренировки к присяге. По старой воинской традиции командиры решили хорошенько измотать подчиненных на плацу, дабы торжественное мероприятие прошло так как положено. Сразу вспоминается один из моих любимых афоризмов про армейскую жизнь: «Праздник для военнослужащего это тоже, что и свадьба для лошади — морда в цветах, а попа в мыле!». Это можно сказать народная мудрость, которую испытали на себе все военные. Ведь, что не праздник, так это целая спецоперация. Сначала нужно написать план, который будет изучаться въедливым начальством и возможно несколько раз переписываться. Затем необходимо проводить ежедневные и длительные тренировки различных элементов, начиная от бравого приветствия начальника и заканчивая разнообразными строевыми элементами, а после и несколькими генеральными репетициями.

Не стоит удивляться, что на занятиях мы это все и отрабатывали. Были и бравые приветствия и постоянные выходы из строя и постановки в строй, многочасовые прохождения строевым маршем перед трибуной, а также просто движение строевым шагом в одиночном порядке. Последнему элементу уделялось особое внимание в контексте того, что двух неизвестных пока кадетов пригласят к трибуне для поднятия государственного и ведомственного флагов.

Кто же будут эти счастливчики пока не известно. Как довел на первой тренировке архимаг Грозовой — начальник училища право поднятия указанных флагов будет предоставлено только лучшим кадетам училища. Лучшим по итогом рейтинга за прошедшие месяцы обучения.

Оказалось, что с момента попадания в кадетку все наши успехи и неудачи оцениваются и за это мы получаем или лишаемся определенного количества баллов. В этом таинственном рейтинге учитывалось казалось бы все: и время поднятие по тревоге и оценка при выполнении учебных стрельб, и время показанное при пробежке марш-броска на оценку, и результаты по магическим и школьным дисциплинам. В общем все! Дисциплинарные взыскания, пререкания с командирами и начальниками, а также драки с ними тоже вносились в базу рейтинга. После этого мне стало понятно постоянное нахождение небольших планшетов в руках наших младших командиров.

Нас также предупредили, что после присяги и длительных каникул на которых мы хорошенько отдохнем в актовом зале училища будет проводиться подведение итогов за первый триместр, где на большом экране, перед лицом всего личного состава высветят лучших и худших кадетов. Кроме того, до нас доведут решение Императора на дальнейшее обучение и то в каком виде оно будет проходить…

Лично я даже не сомневался в том, что государственный флаг будет поднимать Витовт. Все же он наследник Империи и это как-никак символично, к тому же было бы странно если бы это позволили сделать другому. А вот насчет второго кадета, который будет поднимать ведомственный флаг мыслей у меня не было, точнее они имелись, но я не знал, как обстоят дела в других взводах и не имел информации для анализа. В общем этим человеком мог стать любой.

Конечно же эта информация упала на благодатную почву из детских амбиций и любопытства, поэтому кадеты чуть ли ни ежедневно и до хрипоты обсуждали эту интересную тему, сватая на высокое место лучшего кадета училища, то одного, то другого боярича. Мелькала в этих обсуждениях и моя фамилия, но многие как и я считали, что драка с сержантом отправила мой рейтинг далеко вниз и поэтому данная честь мне не светит…

Какого же было мое удивление, когда заместитель командира училища полковник Кром после встречи императора Изяслава торжественным голосом произнес.

— Право поднятия государственного флага Носирианской Империи и ведомственного флага вооруженных сил предоставляется лучшим кадетам первого курса императорского кадетского училища — выдержав небольшую паузу он продолжил — принцу Витовту Втором и князю Ивану Морозову.

— Давай! Иди! Тебя же назвали! — прошептал толкнувший меня в бок Деревянко после того как увидел, что я никак не реагирую на слова заместителя начальника.

После этого я бодро и четко вышел из строя и двинулся к флагштоку, а мой взвод неожиданно для всех взорвался бурными аплодисментами, которые тут же поддержали гости кадетки.

«Пилки! И тут выделился» — думал я поднимая ведомственный флаг под звуки государственного гимна и наблюдая за счастливыми лицами кадетов третьего взвода.

Пока в неформальном рейтинге побеждает наше подразделения и ребята явно этому очень рады.

— Я, Морозов Иван Егорович, вступая в ряды воспитанников императорского кадетского училища торжественно клянусь! Быть честным, добросовестным, искренне любить свою Родину! Высоко нести честь и достоинство кадета имперского училища! Воспитывать в себе лучшие человеческие качества, успешно овладевать знаниями, стать достойным гражданином и защитником своей страны!

Клянусь!

Клянусь!

Клянусь!

Завершив читать текст клятвы, я вернулся в строй и принялся ждать, когда же закончится это ставшее нудным мероприятие. Хотелось стянуть с себя форму и со спокойной душой отправиться отдыхать вместе с семейством Темниковых присутствовавших здесь в почти в полном составе. Без всяких надоевших построений и другой военщины.

«Еще минут десять, затем прохождение торжественным маршем и свобода! Целых три недели! Вместо двух как у обычных школьников! Благо, что начальник училища решил дать нам чуть больше отдыха перед следующим этапом обучения»

— Иван! — с двух сторон налетели на меня Анна и Мария — Ты такой красивый! Тебе так идет форма!

— Ага! Ну прям настоящий мужчина! — фыркнув согласился подошедший Руслан.

— Поздравляю с присягой — спокойно произнес отец, протягивая руку для рукопожатия.

— С праздником — тихо добавила стоящая рядом с отцом Галина, которую я не видел кажется бы уже минимум полгода.

Я сразу обратил внимание на истощенный вид Беловой. Не толстая вроде бы девушка похудела казалось бы десяток килограмм. Щеки болезненно впали, волосы потускнели и вроде бы истончились, мешки под глазами и неестественный цвет кожи были умело скрыты большим количеством тонального крема. Вместо привычного тонкого аромата дорогих духов, я чувствовал лишь знакомый запах медицинских зелий.

«Как интересно…» — думал я наблюдая за такой беззащитной Галиной, теперь она не вызывала чувство опасной хищницы готовой к смертельному броску, скорее она ощущалась как изнемождённая кобра, которой вырвали клыки.

Не знаю почему у меня возникла именно такая аналогия, но я все же дал себе зарок где она пропадала и почему имеет такой вид.

— Лучший ученик кадетского училища — хлопнул меня по плечу Игнат и ехидно закончил — все своими воинскими успехами пользуешься?! Не думал развиваться как нормальный маг?!

Вместо ответа я отправил поток холодного воздуха ему в лицо.

— Охладись немного.

— Дешевые фокусы — фыркнул брат отходя в сторону и уступая место Федоту.

— Не лезь к младшему в такой день — произнес нынешний наследник рода Темниковых обнимая меня за плечи.

После того как я принял поздравления от семьи, а также многих других представителей борских родов мы дружной компанией двинулись в сторону стоянки.

— Не знаешь где мое доверенное лицо? — спросил я у Федота, когда не обнаружил наставника даже на стоянке.

— А точно! Феофан просил передать, что поздравит тебя с присягой завтра в офисе — произнес брат — Сам понимаешь, не хочет с отцом лишний раз пересекаться.

— Завтра значит завтра — произнес я поняв резон старого наставника и нырнул в нутро автомобиля.

Вернувшись в столичный дом Темниковых после присяги Галина с трудом поднялась в свою комнату и без сил упала на кровать.

Глаза наполнились слезами и некогда считавшая себя сильной женщина тихо заплакала. Тихо, потому как если услышит муж, то может сильно разозлиться и ей снова будет очень больно. Сегодня этого хотелось бы избежать.

Мысли перескочили на детей и губ непроизвольно сложились в тонкую жесткую линию.

«Нет! Она не должна раскисать! Она не должна показывать слабость. Она не должна показывать слабость! Только не после того как основная часть пути пройдена! Еще есть возможность все изменить… Еще есть шанс…» г

Казалось, что вспышка эмоций придала сил, но это было обманчивое впечатление, сразу после этих мыслей из под сжатых губ прыснул фонтан крови.

— Кха-кха-кха — закашлялась женщина.

Внутренности скрутила продолжительная судорога, казалось выворачивающая каждый орган. Эго проявили себя последствия принятого обезболивающего, все же самостоятельно предстать перед обществом без допинга она бы не смогла.

В какой-то момент женщина не выдержала нарастающей боли и просто отключилась, а когда через несколько часов очнулась и медленно открыла глаза, то увидела перед собой мужа, накладывающего на нее неизвестные заклинания.

— Мой князь — попыталась приподняться женщина, но мужчина лишь отмахнулся.

— Сколько мне осталось? — через пару мгновений хрипло спросила она.

— До вечера доживешь, а большего и не надо — спокойно произнес мужчина не выражая ни злости, ни ненависти, ни призрения.

Все это уже было много-много раз, но уже прошло.

Тяжело было только первые несколько месяцев, когда муж запер ее в ритуальном зале рода и с помощью древних магических знаний терзал ее память буквально в режиме реального времени считывая ее воспоминания от первого лица. Он наблюдал за тем на что ей пришлось пойти, чтобы стать женой главы золотого рода. Изучал каким именно образом она спаивала его дорогим алкоголем и дурманила разум наркотиками, как травила его семейным зельем, не забывая подливать отраву и некоторым детям от первого брака. Как ее интриги погубили двух Темниковых, воскресшего Ивана и старшего Морозова, как она делала заказ в лиге убийц на наследника рода Георгия, а позже и отменяла его.

Он выпотрошил ее всю, по несколько раз вороша память и истощая быстро увядающий организм.

— Ты сделала большую ошибку, когда позволила мне с помощью жертвоприношений вернуть рассудок — после каждого такого сеанса говорил Егор и древний бронзовый нож рода Темниковых глубоко впивался в мягкую податливую плоть.

Галина не заметила как соскользнула в кошмарный сон в котором Егор не смотря на обещания резал ее детей прямо на алтаре золотого рода, пытаясь искупить ее собственную вину. Именно угрозами мужчина заставил ее вероятно в последний раз показаться на светском мероприятии и представить окружающим свой болезненный лик, чтобы потом никто не удивлялся ее скорой кончине.

Пребывая в ужасном сне женщина не заметила, как прибывший целитель рода влил в нее несколько лечебных зелий. А двое мужчин в форме охранников погрузили бесчувственное тело на носилки и перенесли в вертолет, который тут де устремился в поместье Темниковых…

— Я понимаю, что у тебя сейчас очень много дел — сходу произнес отец когда мы остались одни — все же несколько месяцев без связи сложно, нужно и свой бизнес контролировать и другие проекты, а времени на это катастрофически не хватает, всего три недели. Также я в курсе про твой новый дом в столице. Осознаю, что ты не хочешь ни в чем от меня не зависеть и понимаю почему. Все правильно, тебе необходимо привыкать жить самостоятельно. Но мне бы хотелось, чтобы между нами было некоторое понимание… — сделав паузу мужчина посмотрел мне в глаза — По известным тебе причинам, на данном этапе мы не можем действовать с тобой врознь, как минимум до того самого момента пока ты не пройдешь ритуал эмансипации и не станешь считаться совершеннолетним. Поэтому я предлагаю тебе следующий порядок взаимодействия на время твоих каникул. Я называю тебе даты, когда ты мне необходим и рассказываю почему. Ты же в свою очередь выполняешь, то что мне необходимо, а все остальное время занимаешься своими делами. Идет?

Я молчал, размышляя над его словами, а затем после небольшой паузы спросил.

— А что я получу взамен?

— Ты воин или торгаш? — усмехнулся отец в ответ и добавил — А что ты хочешь? И за что?

— За то что буду выполнять твои указания и небольшие поручения. Не забывай, я Морозов, а не Темников, даже магия признала это. Так что если хочешь, взаимопонимания, то заинтересуй меня. К примеру сейчас мне очень любопытны твои знания — произнес я — индивидуальные занятия с главой рода это то что мне необходимо.

— И какие же знания тебе нужны? — спросил отец делая удивленный вид, но я заметил удовлетворение в его черных глазах.

— Дня начала базовые знания о том как быть главой золотого рода — ответил я показывая, что понимаю разницу между управлением бронзовым, серебренным и золотым родом — Хочу наконец разобраться, что такое алтарь рода, ритуальные принадлежности, как провести эмансипацию и другие родовые ритуалы.

— Хорошо — согласился отец через какое-то время, это приемлемо — Для начала я выпишу тебе допуск в закрытую часть семейной библиотеки и укажу на те книги с которыми необходимо ознакомиться в первую очередь. Сразу проинструктирую, что тебе запрещено выносить их за пределы поместья, бросать их где попало и делать на листах пометки, нельзя фотографировать страницы и показывать свои записи кому бы то ни было, особенно каким-нибудь друзьям. Сам должен понимать, что такое режим секретности, особенно в том, что касается магии родов, а тем более такого древнего как наш. Не хотелось, чтобы то что наши предки собирали по крупицам стало достоянием общественности.

— То есть записи вести можно? — уточнил я.

— Сначала запечатаешь свою тетрадь особым ритуалом, чтобы открывать мог только ты и вперед.

— Такие знания там есть?! — заинтересованно посмотрел я на него — Никогда о подобном не слышал!

— Ну еще бы — фыркнул отец — это же не общедоступный огненный шар или другое боевое заклинание. Наш род хранит много секретов и ты имеешь полное право прикоснуться к этим знаниям.

— Вопрос лишь в том, что мне нужно будет для этого сделать. Да? — чувствуя подвох спросил я.

— Да нет. Я не планирую привлекать тебя к чему-то серьезному. Но мне нужно твое появление на сегодняшнем собрании рода, а также посещение двух-трех балов в своем новом красивом мундире.

— Собрание сегодня?! — удивился я и посмотрел на часы.

— Скоро вылетаем — подтвердил старший Темников.

— В смысле? — не понял я — все же здесь.

— Ты забываешь моих детей от Галины — произнес отец едва заметно поморщившись — и к тому же собрание предполагает проведение его в ритуальном зале рода.

— В ритуальном зале — напрягся я — у меня он вызывает не самые лучшие воспоминания.

— У меня тоже — сказал отец — Но ты обязан там быть вместе со всеми, мне необходимо предоставить вам некоторую информацию и лучше всего это делать именно там.

— Надеюсь завтра меня так же оперативно вернут назад? — уточнил я.

— Да, вместе с Федотом и Игнатом — заметил отец — они тоже не горели желанием возвращаться домой даже на день, но необходимость заставила.

Полет от столицы до поместья Темниковых проходил на уже знакомых мне невероятно комфортных вертолетах. Из-за того, что все время нахождения в воздухе я болтал без умолку, отвечая на многочисленные вопросы по обучению в училище время пролетело совершенно незаметно'

По прилету отец выдал нам инструкции по подготовке к совету в ритуальном зале, а затем велев собираться возле входа к двадцати трем и отпустил.

Хорошенько отмокнув в горячей ванной я выпил специальный травяной настой и переодевшись в простую льняную рубаху направился к ритуальному залу. Где r назначенное племя обнаружились все остальные члены рода.

В тот момент, когда я подошел ближе дверь ритуального зала отворилась и вышедший из помещения отец стал по одному приглашать нас внутрь. Братья и сестры вели себя непривычно. Даже Игнат и тот стоял молча, глядя в одну точку расширенными зрачками.

«Все ясно. Выпитое зелье ввело их в некое подобие транса, что позволит более четко ощущать магию рода и происходящие при ритуале магические процессы. После которого, как я понял, отец и проведет тот самый необычный совет.

В ритуальный зал рода Темниковых я попал последним из собравшихся. Плотная завеса тьмы на входе на мгновение сдавила меня в своих тисках словно бы оценивая и изучая, после чего сразу же отпустила не дав мне времени даже испугаться.

Вес члены рода располагались внутри какой-то сложной фигуры в определенной последовательности и сидели лицом к черному монолитному камню густой туман Тьмы.

«Ничего себе алтарь рода» — удивленно смотрел я на происходящее и ощущая мощную энергию идущую от камня, что буквально завораживала.

Я и не заметил как уселся в позу лотоса в указанном месте и также как и остальные уставился в густой туман тьмы.

Освещение зала обеспечивали небольшие свечи черного цвета размещенные как в нишах на стенах, так и внутри ритуальной фигуры.

В себя я пришел когда появились новые действующие лица. Явно не очень здоровая Галина и двое ее маленьких детей также уложенные в определенных местах. Несмотря на возраст дети вели себя тихо, видимо благодаря зелью и темному туману, что плескался в их глазах.

Пока я отвлекся на осмотр прибывших туман над алтарем взвился еще выше вверх, раздался в ширину и растянулся по всей площади зала не позволяя мне увидеть ни одного отблеска от огня свечей. Когда зрение наконец вернулось я заметил как темный туман легко входит в ноздри сидящей рядом Анны.

«Пилки!» — дернул я плечом когда заметил, что такие же струи тумана входят и в меня.

Однако время шло и ничего плохого не происходило, только ледяная глыба внутри моего внутреннего мира в несколько раз ярче засветилась призрачным синим цветом, словно бы заявляя на меня свои права.

— Дети мои — тихо произнес отец — Я начинаю экстренный совет рода Темниковых в связи с выяснением некоторых очень неприятных обстоятельств. Признаюсь, что я совершил большую ошибку введя в нашу семью представительницу бронзовою рода. Сейчас вы узнаете к чему это привело. Начинай!

Когда Галина заговорила я удивленно уставился на нее.

Вот так вот просто сидя перед нами она откровенно рассказывала о том как в интересах своих детей занималась планомерным уничтожением наследника и других членов рода Темниковых. Одновременно с ее словами перед нашими глазами всплывали чужие воспоминания о произошедших событиях. Словно бы это мы сами варили отраву, подливали ее в пищу, ждали сообщения о моей гибели и заказывали убийц Георгия.

Видения о поступках Галины закончились одновременно с ее словами, а она сама словно бы обмякла, глаза закатились, а из рта потекла тонкая струйка слюны.

— Вы услышали и увидели ее поступки и теперь можете принять решение жить ей или умереть — произнес отец глядя на пока еще законную жену — Просто решите это мысленно. У каждого из вас есть возможность вершить правосудие. Каких голосов будет больше, та судьба ее и ждет, а магия рода все сделает сама.

«Смерть» — мысленно произнес я глядя на женщину погубившую трех детей и ее тело истлело на глазах превращаясь в прах, а затем было просто поглощено темным туманом.

— Вы сделали правильный выбор — произнес отец поощрительно глядя на детей.

— Что дальше? — спросил Федот — теперь нам можно не бояться убийц?

— Думаю да — кивнул отец — Насколько мне известно Галина не успела устроить пакость ни на кого из вас. Даже отменила убийство Георгия, но его все равно кто-то убрал.

— То есть с лигой убийц воевать все же будем будем — уточнил Руслан.

— Пока у меня нет стопроцентных доказательств их причастности, но я работаю над этим. И если что то будем мстить.

— А что насчет смерти Ивана? — покосился в мою сторону Игнат — Насколько я понял он все же умер, но почему-то сидит сейчас рядом с нами. Как такое может быть?

— Этот вопрос нужно адресовать покойному князю Морозову — вашему деду — произнес отец — Это он каким-то образом смог вернуть Ивана к жизни — немного помолчав отец продолжил — Сегодня вы узнали одно из самых шокирующих и грязных событий нашей семьи и которое просто не давало мне нормально спать. Признаюсь, что когда я выяснил, что был отравлен и опоен наркотой, то мне стало намного легче, хотя я и не снимаю с себя ответственности за произошедшее. Надеюсь, что это станет вам хороши уроком при выборе спутницы или спутника жизни. А Иван позже меня все же простит.

— Какой интересный и насыщенный день — произнесла неестественно белая Мария — Если на сегодня с историями все, то я бы пошла отдыхать, а то меня после убийства знакомого человека тянет поблювать. Ну