Глава 18

Завтрак прошел относительно спокойно. Нас действительно не ждали в столовой. Видимо, ребят предупредили, что нам запрещено выходить из общежития.

Как я не высматривала Рамира, его не находила. То ли он уже позавтракал, то ли вообще предпочел не приходить. Что, кстати, странно, если учесть, что нам сдвинули время получения священного сосуда.

Он в Зале стихий-то появится?

Я прогоняла от себя мысли о принце, но они упорно лезли мне в голову. Я так и не поняла, как должна буду себя вести рядом с ним. А еще мне понравилось то, с каким упорством и галантностью Вадька принялся ухаживать за Таней. Сам принес ей еду, причем выбрал только то, что ей действительно нравилось. Еще и умудрился сделать из салфетки оригами в виде розочки, которая чудесно вписалась в композицию из столовых приборов.

Таня смущалась, краснела, но с улыбкой принимала активность ухажера, не выказывая раздражения или недовольства. А еще живо участвовала в беседе, игнорируя Кристину, хотя обычно ей уделялось куда больше внимания.

В какой-то момент Кристя отсела поближе ко мне.

— Надо же, это наконец-то случилось, — шепнула она мне на ухо. — До Вадьки дошло, что они могут быть офигенной парой.

— Да и Таня вроде не сопротивляется.

— Ну, она его проверит на прочность, — хмыкнула Кристина, — еще увидишь.

— Мне заранее жаль Вадьку.

— Да брось, Стася, — Глаша бесцеремонно вклинилась в наш диалог. — Все логично, сомнения Тани понятны. Пока Вадька не осознал, что есть реальная угроза, такая как кандидаты с магическим узором, пусть и гипотетическим, никаких попыток сближения не предпринимал. А тут то ли испугался, то ли в себе засомневался.

— Ты перегибаешь, Глаша, — осадила соседку. — Мы знакомы всего ничего, чтобы быть уверенным в своих чувствах. Это куда лучше, чем осаждать крепость, а когда та пала, вывесить белый флаг и свалить в закат. На все требуется время. Важных для дальнейшей жизни решений тем более.

— Как знаешь, но я на месте Тани бы помариновала бы…

— Но ты не на ее месте, — не знаю почему, но ее логика меня взбесила. — Не нам судить и давать им советы. Сами разберутся, без посторонних.

— Согласна, — кивнула Кристина, — мы можем только поддержать, если это потребуется.

— Девочки, мы готовы. Вы идёте? — Вадька прервал нашу беседу вовремя. А то бы еще подрались с надувшей губы Глашей.

— Конечно, — улыбнулась я. — Сейчас будет самое интересное.

— И волнительное, — подтвердила Таня, — я ужасно переживаю.

— Все хорошо будет, — важно заметил Вадька.

— Непременно, — фыркнула Кристина.

Сказано — сделано. Мы чинно поднялись из-за стола и отправились в Зал Стихий. Собственно, ничего удивительного том, что мы были практически последними, не было. Так явно было задумано администрацией академии. В очередной раз.

Зал стихий преобразился. Теперь это было не просто большое помещение с мерцающими стенами, а почти кинозал, с той лишь разницей, что большого экрана не было. Зато имелись удобные лавки, на которых расположились студенты. Ну и конечно же, алтарь с колонной. Куда без него.

Нам явно отвели места рядом с деканами, в противном случае, чего они так приветственно нам разулыбались.

— Призванные, прошу пройти к вашим деканам, — голос ректора раздался откуда-то сверху, подтверждая мои мысли.

— Кто-нибудь к этому цирку готов? — тихо спросила Кристина.

— По идее, мы уже должны были к этому привыкнуть…

— Хочется верить, что однажды мы перестанем быть главным цирковым номером…

— Даже не надейся, вряд ли мы доживем до прибытия очередного призванного. — Также тихо прошептала Глаша. — Продолжительность жизни призванных, самая высокая, составляет триста семьдесят восемь лет. Так что в пятьсот никак не уложимся.

— И почему я не удивлена?

— Все будет хорошо, — одновременно произнесли мы с Вадькой и переглянулись.

— Леди Станислава, подойдите, пожалуйста, ко мне, — позвал меня мой декан.

Остальных ребят разобрали их наставники. — Доброго утра, не стоит волноваться, это очень простая процедура, которая раскроет ваш магический потенциал. Ни больно, ни страшно точно не будет.

— А лапать нас прямо здесь не станут? — поинтересовалась я.

— Прямо здесь — точно нет. Вы будете первыми, кто получит священный сосуд. После этого вас отправят в залы медитации, осваивать и привыкать к новой силе вашего дара. Сегодняшние занятия будут направлены на контроль.

— Другими словами мы до самого обеда пробудем в залах медитации? Где контакты между студентами не допускаются?

— Верно. Вам же нужна передышка от бешеного темпа изменений. — Лорд Варлан Ташида тонко улыбнулся. — Вы, на самом деле, очень хорошо справляетесь.

— Спасибо.

— Дорогие студенты! — Ректор появился в радужной дымке у алтаря, заставив и без того притихший зал вовсе не дышать, жадно ловя слова главного человека в академии. — Сегодня для каждого из вас важный день — выбор священного сосуда. Все с нетерпением ждали этого момента. Не будем же оттягивать это светлое событие! И начнем с леди Татьяны. Пожалуйста, выйдете ко мне!

Тане, которая занервничала еще больше, необыкновенно шел румянец смущения. Уж не знаю почему я это отметила.

О священном сосуде я однозначно знала только то, что от человека выбор не зависит. Это сосуд выбирает человека. Считается, что боги сами раздают благодать и внимательно следят за тем, кто к ним обращается. Сам обряд принятия священного сосуда — это молитвенное обращение к богам и божественной, магической энергии.

Мы во все глаза следили за пассами ректора, который колдовал над алтарем. Да и тот в свою очередь видоизменялся. Теперь колонну с алтарём можно было назвать стволом мощного дерева с дуплом, если не смотреть на их цвет и огромную концентрацию магии.

Магия чувствовалась всем телом. Она словно пронизывала каждую клеточку тела всех, кто находился в зале. У меня даже волосы наэлектризовались.

— Ничего себе эффект, — прошептала я, глядя на Таню, у которой вообще волосы словно бы ветром вверх подняло, а все тело окутало яркое сияние.

В тот момент, когда подруга засунула руку в «дупло», мне пришлось зажмуриться, так ярко засияла магия.

А когда я смогла нормально видеть, Таня уже стояла в сторонке от алтаря и улыбалась, широко и радостно.

Что же она получила?

Но как я не вглядывалась понять не смогла. Слишком большая концентрация магии в воздухе, чтобы попытаться отследить источник силы на Тане. Блин я ж так от любопытства умру раньше, чем свой сосуд получу!

— Лорд Владимир, прошу! — позвал Вадьку ректор и все обернулись на парня. Который уверенно, расправив плечи зашагал к колонне.

Эффект, который происходил с подругой, повторился и с Вадькой, у него хоть и были не такие длинные волосы, а все равно было заметно, что они у него дыбом встали от соприкосновения с зоной повышенной магической активности.

Честно, я пыталась держать глаза открытыми, но слезы полились, и я все-таки зажмурилась, сморгнула слезинки, яростно потерла глаза, а вадька уже к Тане идет! Да что ж такое! Опять все пропустила. И что у него?

— Леди Станислава, — позвал меня ректор, и я шагнула в центр зала.

Думаю то, что произошло в следующий момент не ждал вообще никто.

Вадька осторожно взял за руку Таню, которая хоть и улыбалась, а все равно нервничала и вдруг застыл, замер с кривой и глупой улыбкой на лице. Он даже не моргал! Мало того, их вдруг окутала зеленая дымка.

А ведь и Таня истуканшу изображала! Я испугалась за них и кинулась к ребятам. Но была остановлена властной рукой ректора.

— Все хорошо, — заметил он мне, — просто смотрите.

И я замерла, глядя на друзей. Не сразу, но я поняла потрясающую вещь, зеленый цвет магии получился из двух разных оттенков магии! То есть желтого потока магической энергии Вадьки и синего от Тани! Они сливались, давая потрясающий зеленый цвет.

— Вот это — и зовётся чудом, Станислава, — произнес ректор. — Обретение истинных пар, благословение богов. Такие пары гармоничны, их магия созвучна. Каждый получит особенный узор с цветом магии своего партнера. Позже они сольются в один, в данном случае, в зеленый, и у ребят появится внешние признаки того, что эти маги не свободны.

— Внешние признаки?

— Да, пряди волос окрасятся в один из оттенков, это может быть любой цвет из спектра сине-желто-зеленого.

— Вау! — только и выдохнула я, и невольно вспомнила о том, что с Рамиром у меня ничего подобного не было.

Кстати, а ведь я не заметила принца среди студентов в зале… Куда он подевался?

— Что это было? — Таня первой пришла в себя, а еще она учащенно дышала, распахнув глаза и растерянно глядя на парня, который все еще держал ее за руку.

— Любовь, — голос Вадьки прозвучал торжественно и громок. Прямо на весь зал, хотя я уверена, что говорил он тихо.

И пока девушка не опомнилась, друг прижал Таню к себе и поцеловал. Прямо при всех!

— Поздравляем! — воскликнули студенты, а затем раздались аплодисменты. — Поздравляем!

Когда все угомонились, а Таню с Вадькой спровадили в зал медитаций, выбор священных сосудов продолжился. Я никак не могла прогнать с лица улыбку. Надо же, оказывается, получение магической вязи это не только страшно, но и очень красиво!

И мы с Рамиром точно не пара, раз уж ничего подобного между нами не было.

— Леди Станислава, прошу, — напомнил мне о себе лорд Аргус Реферот.

С замирающим сердцем я шагнула к средоточию огромной силы. Магия наполняла меня под завязку, я чувствовала, как мои волосы шевелятся, но даже ни капли не испугалась. Потому что меня охватила такая легкость, такое безграничное счастье, что я лишь и могла, что завороженно тянуть руку в дупло за своим сосудом.

Я не представляла, как именно предмет окажется в моей руке и щупала пространство, пока не наткнулась на что-то…

— Ай! — я дернула руку обратно, понимая, что поранилась о что-то…

— Не может быть… — Ректор слишком неожиданно оказался рядом. Напугав меня. Но руку я не разжала, даже несмотря на то, что выступила кровь. Неужели боги поиздевались и насыпали мне в ладони осколки?!

***

Рамир

Я шел по заснеженной аллее, держа путь в главный Храм Амаварро. Прежде, мне довелось выслушать длинную речь ректора, который сожалел, о том, что выбор наследника не оказался взаимным. А я не мог в это поверить. Просто не мог. Да, у Станиславы не появился магический узор, но возможно, это связано с тем, что она призванная?

Как бы об этом не думали преподаватели, а шанс доказать обратное у меня есть. Как и оправдаться перед девушкой. Я сжал кулаки. У меня была ночь, чтобы обо всем подумать. Как следует подумать и прийти к безоговорочному выводу. Нас тянуло друг к другу с первой встречи. И если бы не мое глупое желание отдалиться, все могло бы быть иначе. Я сознательно выстроил стену, не давая себе и повода прислушаться к чувствам, которые вызвала у меня девушка.

Но все еще остается открытым вопрос, для чего боги надо мной так подшутили? И я сейчас не о том, что случилось пятнадцать лет назад, я о том, почему временная петля пошла самому из худших сценариев. Мало того, что нагрубил, так еще заслуженно получил пощёчину. И пусть лишь было намерение ударить в ответ, но зачастую, намерения достаточно для того, чтобы навсегда отвратить для себя человека.

Нет, я и так знал, что пятнадцать лет назад был совершеннейшим идиотом, но зачем же это показывать моей паре, учитывая, что я все-таки изменился?

Я злился. Сложно не злится, когда твои планы и мечты рассыпаются карточным домиком. Не о такой встрече со своей парой я мечтал. Вовсе не о такой.

Но у меня еще есть время все исправить. Я и сам могу управлять временем.

Я остановился у главного входа. Передохнуть, выбросить из головы все мысли. К богам нельзя идти с недовольством.

Я пересмотрел дары для каждого, успокоился и только после этого вошел.

И не удивился, что меня встретил жрец в изумрудных одеждах. Жрецы всегда знают, когда боги благоволят и желают снизойти до смертного.

— Добро пожаловать, — произнес он, глядя на меня. — Лунный бассейн кипит.

Если я и удивился, то немного. Раньше так всегда так и было, я еще не успевал прийти в храм, когда бассейн богини наполнялся божественной энергии. Меня по праву называли любимчиком богов, но однажды я утратил их любовь.

А сейчас я не удивился, я оробел. Наверно, я впервые в жизни почувствовал себя обыкновенным мальчишкой, который идет с повинной к родителям или людям, которые для него очень близкие.

Лунный бассейн — резервуар, но наполненный не водой, а магической энергией. Не каждому позволено на него смотреть, и тем более трогать. А в детстве, я купался в нем, и боги мне это позволяли.

— Благодарю, — низко поклонился жрецу и последовал за ним. Мы прошли к каждой из статуй богов, где я вознес короткую молитву и оставил дары. И только после этого меня повели к бассейну.

Я не планировал в нем купаться. Бассейн мог давать ответы в виде образов, которые показываются на поверхности после того, как проситель озвучивает свой вопрос, и боги желают дать ответ.

Но сегодня у богов явно были иные планы. Энергия действительно кипела! Разноцветный пар поднимался до самого потолка. А он здесь очень высок. Может и голова закружиться, когда вверх смотришь.

Жрец оставил меня наедине с резервуаром. Я же впервые не знал, что должен сделать. Никогда такого не было. Да, бассейн при моем приближении волновался, давая понять служителям храма, что будет важный посетитель, но чтобы вот так…

— Найди… — требовательный голос прозвучал внутри моей головы, испугав меня. — Найди!

Если несколько секунд я пытался понять, что это за ментальное вмешательство было, то потом сообразил, что слышу божественный глаз, который понукает меня к действиям. И уже не мешкал. Я должен найти что-то в бассейне?

Я это сделаю.

Как только моя нога коснулась магической энергии, та заискрила, наэлектризовалась, взметнув мои волосы вверх, не выказывая сопротивления, наоборот, засасывая меня.

Я не сопротивлялся, позволяя полностью окунуться в нее, лишь глаза закрыл от ослепляющего света. Найти, я должен что-то найти…

Я медленно шел по дну резервуара и пытался нащупать непонятно что… Но боги никогда не обманывали, играли, наказывали, но не лгали… Я не знаю в какой момент мои интуиция обострилась, заставив меня остановиться и опуститься на корточки. В какой момент моя ладонь наткнулась на чужеродный предмет, сложно сказать, но у меня дыхание сперло, магия бурлила внутри, заставляя жадно схватить на ходку и тут же скривиться от боли. Искомое ранило, до крови, сильно… Я чувствовал, как горячая кровь капает прямо в бассейн.

И испугался. Осквернять святое место нельзя. Не посчитают ли боги кощунством подобное обхождение?

Но кары не последовало, я вдруг понял, что должен выйти из резервуара. Все также с закрытыми глазами и плотно сжатым кулаком, отдающим пульсирующей болью, я поспешил выбраться.

Кажется, я догадался, что только что произошло. Я слышал, что маги получали священный сосуд прямо в храме, такое случалось, пусть и редко. Но случалось. И то, что только что произошло со мной, походит именно на церемонию выбора. Когда долго ждешь этого события, расспрашиваешь всех, как они получали свои священные сосуды. И как я сразу не понял, когда мои волосы взметнулись, а магия заискрилась? Я ведь знал, что так и должно быть. Просто не рассчитывал, что все произойдёт не в зале стихий, а здесь…

И тот факт, что мой сосуд меня ранил обескураживал. Почему? Зачем понадобилась кровь?

Ответ я получил в тот же момент, когда открыл глаза и раскрыл ладонь. Парный священный сосуд. Легенда и миф, воплотившаяся в реальность. Парный священный сосуд! О, боги!

Я не знал плакать мне или смеяться. Иногда мне кажется, что меня преследует рок. Я воплощал собой все исключения, которые только знал. Обрел пару из временной петли, был не единожды благословлён богами, в пятнадцать лет узнал, что стану новым главой Альянса от мира Армевиар, моей парой оказалась призванная, которая до этого года и не подозревала о магии, а в момент, когда я признал ее своей идеальной женщиной, ей вообще только три года исполнилось! А еще я получил парный священный сосуд…

Карманные часы, расколотые на двое. И ранили меня его острые края.

Почему? Почему именно мне досталась эта легенда! Разве мало того, что уже есть? И не из-за этого ли меня и выбрали следующим главой от родного мира?

Я хотел успокоиться, но не получалось. Парный священный сосуд… Я никогда не мечтал о подобном, прекрасно зная, что двумя людям, получившим половинки, придется очень не просто. Они должны будут что-то сделать для миров…

И тут у меня в голове щелкнуло… Сделать для миров! Призванная! Может ли быть, что и Стася получила парный священный сосуд? Могло ли так быть, что ректор ускорил получение священных сосудов?

Если это так, то мне не о чем переживать. Если леди Станислава получила парный священный сосуд, то это еще одно подтверждение тому, что мы с ней пара. А я обязательно уберегу ее от всего, что уготовили нам боги.