Глава 24

— Когда ребенок достигает возраста пятит лет, его впервые ведут в храм, леди Станислава, где представляют богам.

Я не перебивала, ожидая продолжения.

— В храме ребенок выбирает бога, кому дарит свой первый подарок — это может быть что-то сделанное своими руками, если ребенок не маг, в остальном — это импульс силы.

— То есть дети идут туда, куда им укажут родители?

— Детям, конечно же, рассказывают о богах, но поверьте, детьми не так-то просто управлять, особенно в пятилетнем возрасте, а потому нет, родители не могут повлиять на его решение. К тому же, храм — это не базарная площадь, тут никого не обманешь и истинные мотивы видны всем. Первая дань — добровольный выбор, леди Станислава, принимаемый и уважаемый всеми представителями Амаварро.

— И другим богам не обидно? — все же спросила я. Ясно же, что самый первый импульс магии им важен.

— Нет, леди Станислава. Месту обидам здесь нет. Каждый бог понимает, что ребенок обратится к тому, в ком внутренне нуждается в момент прихода храма. Вы и сами все поймете, когда начнете выбирать.

— Что, вот так просто ходить мимо статуй? — почему-то шепотом спросила я.

— Позвольте я объясню, — возле нас возник Рамир и почтительно склонил голову перед жрецом, чьего имени я так и не узнала.

— Конечно, дитя.

Принц подошел вплотную и быстро мне зашептал.

— Обид и правда нет, Стася. Первый импульс силы важен в первую очередь ребенку, это в будущем определит направление его магии. Ты, конечно, призванная, и отличаешься от детей, которые лишь в пять лет до конца ощутили в себе магический резерв…

— Да не так уж и отличаюсь, — я усмехнулась. — Они хотя бы в пять лет почувствовали, я лишь в восемнадцать.

Принц тихонечко рассмеялся.

— Я имел ввиду, что тебе определяться не надо, ты — маг времени.

— Это с какой стороны посмотреть, — выдохнула едва слышно. Все же сложно сразу и во все поверить, и уж тем более до конца ощутить весь спектр силы, который маги альянса с детства развивают.

Но я смогу, я упорная.

— Хорошо, уговорила, — не стал спорить Рамир. — От тебя не требуется многого. И даже страшно не будет. Выйди на середину зала, закрой глаза и прислушайся к своей магии, она приведет тебя к одному из богов. Сама.

— И все? — не поверила я. — Так просто?

— Конечно, самые важные вещи всегда просты в исполнении.

— Правда? — я прищурилась.

— Абсолютно. Но они становятся простыми, когда человек окончательно к ним готов.

— Хорошо, уговорил, — вернула ему его же реплику. А потом, поддавшись порыву, шагнула ближе и тихо, почти в шею, спросила. — А ты, к кому вслепую пошел ты?

Когда принц положил руку мне на талию, я вздрогнула. Даже через ткань казалось, что его касание обожгло.

Он наклонился к моему ху, причем так, что я отчетливо ощутила дразнящее дыхание на коже.

— Богиня Жизни и Любви, Стася. Я думал ты догадалась.

— Откуда? — удивилась я.

— Потому что я встретил тебя, — и с этими словами парень от меня отошел.

Зашибись вообще!

— Закрой глаза и призови магию, Стася. — Уже громче произнес Рамир. — У тебя все получится.

Пришлось подчиниться.

Вообще, я заметила одну странную вещь, рядом с его высочеством мне куда легче обращаться к магии и ощущать ее. Вот и сейчас, стоило мне расслабиться, как энергия тонким ручейком заскользила по телу. Я чувствовала ее тонко и остро, легко, словно от рождения знала, что делать. Жаль только, что не всегда так быстро получалось настроиться.

Поначалу мне было немного некомфортно стоять с закрытыми глазами. Но потом, мне как будто кто-то дырку в повязке сделал. Где повязкой оказались мои веки. Нет, это не значило, что мне их повредили. Все было на месте, я даже пощупала свои глаза. Не сразу, но я поняла, что вижу не ту действительность, которая была до зажмуривания. Ни статуй, ни жрецов. Только энергия, много магической энергии, которая разноцветным туманом разлилась по пространству. Она ластилась, манила, звала к себе, и я не смогла устоять.

Я зачерпывала ладонями воздух, пропускала сквозь пальцы цветные ниточки, но не желала выбирать одну нить. Мне чего-то не хватало. Чего-то, что мне еще не открылось.

Я ходила, зачерпывала энергию, прислушивалась к себе и наконец поймала серебристую ниточку, за которую ухватилась и больше не желала отпускать.

Мне не пришло ничего другого в голову, как идти по нити, словно она путеводная.

А возможно, так оно и было. Потому что, когда я остановилась, даже и сама не поняла, почему замерла, услышала шепот жреца.

— Леди Станислава, вы можете открыть глаза. Ваш выбор сделан, и он принят.

Было ли мне страшно открывать глаза? Не было. Ни капельки. Наоборот, мне жутко хотелось узнать, кого же выбрало мое сердце, и наконец дотронуться до алтаря.

Но я и подумать не могла, что мой выбор падет на самую противоречивую фигуру.

— Бог Смерти и Безмолвия, — прошептала я, глядя на статую.

И вот странно, нить-то серебристой была, а мужчина завернут в черный плащ. Мне казалось, что магия должна отражаться в облике. То есть нить Ауллэ должна была быть черной.

Но я послушно наклонилась, приветствуя бога, и дотронулась холодного камня алтаря. Магия яростным потоком заструилась по моей руке. Импульс вышел мощным, даже сама не ожидала, а в следующий миг, пространство вновь изменилось, утянув меня в неизвестную материю. Пустота, в которой кроме мягкого серебряного света ничего и не было.

Я ошиблась. Было. Точнее был. Мужчина в плотном черном плаще.

— Здравствуй, Станислава, — я впервые слышала речь бога, но ни капли не засомневалась в его божественном происхождении.

Так люди говорить не могут. Слишком огромная сила заложена в каждом слове. Она будто пригвоздила меня, надавали на плечи, не давала дышать. И так же резко отпустила, словно ничего и не произошло. Я оцепенела, внутри словно кто-то натянул струну и легко, играючи ее оборвал. Магия рвалась из меня, словно желая вернуться домой, стать снова частью одного целого.

Не сразу я сообразила, что так оно и было. Магию мне дали боги, да и внутри меня сейчас находился шарик, наполненный магией богов.

— Не часто меня выбирают первым богом, — тем временем, не дождавшись от меня ответа, произнес Ауллэ. — Обычно, такие маги становятся моими жрецами. Но ты исключение, призванная.

— Здравствуйте, — наконец выдавила я из себя, мысленно чертыхнувшись, ну и чего я боюсь? Бить меня точно не собираются. И пусть говорят тяжело для восприятия, но худа точно не желают. — Простите, я впервые вижу живого бога, да еще и разговариваю с ним.

— Я знаю, — усмехнулся мужчина. Да, я не видела его лица, но точно знала, что он усмехался. — Ты выбрала меня, потому что тебе нужно Безмолвие. Так мы называем время, когда человеку необходимо побыть одному и переосмыслить свою жизнь. Чаще это время необходимо перед смертью, когда все становится очевидным, когда не нужно торопить события, подменять память более лучшими воспоминаниями-фантазиями.

Бог приблизился на расстояние вытянутой руки, и что странно, давление исчезло. Я вдруг расслабилась и успокоилась. Почувствовала себя легко и свободно.

— Безмолвие — время, когда открывается истинное значение жизни. Больше не нужно торопиться, казаться лучше, чем есть. Можно быть самим собой, честным перед собой и перед теми, кто для вас дорог.

Вообще — это очень здорово. Потому что мы все играем какую-то социальную роль, часто даже сами не понимаем, а кто мы есть на самом деле?

— Ты потерялась, девочка. Но перед тобой множество путей. Какую бы дорогу ты не выбрала, помни, что за тобой буду я.

— Звучит пугающе, — выдохнула я. — Простите.

— Ты мыслишь стереотипами. В смерти нет ничего страшного. Смерть — это долгожданный покой, к которому стремится душа в конце своего долгого пути. Это перерыв перед новой, такой же захватывающей дорогой.

— Новой жизнью?

— Верно. Однажды, тебе откроется истинный смысл бытия. Я не жду сейчас от тебя понимания, но дам твоей душе, то, что ей требуется. Отныне — я тот, кто первым будет слышать твои мольбы и просьбы. И вот мой первый подарок.

Я и опомниться не успела, как мою ладонь бережно обхватила горячая мужская рука. Честно, по ней даже не определить возраст было. И вообще меня удивило, что тело бога не холодное. Все же смерть у меня ассоциируется с тленом и холодом, а никак не с теплом. Прав Ауллэ, я мыслю стереотипами, не желая признать очевидное. Вот же он — Бог Смерти перед моими глазами, я его даже трогаю, и никакого дискомфорта или страха не испытываю. Наоборот, мне очень спокойно и хорошо.

Я могла охарактеризовать свое состояние, как правильное. Так и должно быть — никакой суеты или переживаний, покой и тишина, а еще чувство легкости, парения…

— В тебе слишком много страстей, ты никак не можешь усмирить бурлящую энергию, мой дар поможет тебе контролировать твою магию.

— Спасибо, — искренне выдохнула я.

Как бы там ни было, а вот с этим у меня всегда трудности имелись и от помощи я отказываться не собиралась. В конце концов, даже у техники предохранители имелись, может и мне что-то такое дадут.

Бог продолжал держать мою ладонь до тех пор, пока я не ощутила покалывание. И раньше, чем я одернула руку, ее отпустили. Конечно же я сразу на нее уставилась. На запястье появилась тоненькая серебристая ниточка, правда, как татуировка, а не браслет.

— Приходи ко мне, Станислава. Я буду ждать тебя.

— Приду, — кивнула на приглашение, причем я вдруг поняла, что точно приду. Мне хочется еще одной встречи с богом.

Потому что ощущение правильности происходящего и абсолютного покоя меня не покидало.

***

В академию мы возвращались задумчивыми.

Я под впечатлениями от знакомства с богами и своего первого выбора, Рамир же пытался разгадать, почему у нас в итоге разные покровители. Ведь у тех, кто делит один священный сосуд на двоих — покровитель, то есть первый бог, одинаковый.

А вот сюрприз. Я прям вся такая противоречивая.

Когда я дарила магический импульс другим богам, почувствовала легкое недовольство Богини Жизни и Любви, видимо, она тоже думала, что я приду к ней. Может мне конечно показалось, но та же Богиня Ривали, вообще демонстративно ко мне попой повернулась, но магию шустро впитала.

Я не обиделась, мне ее демарш перед принцем тоже не понравился. Но она — богиня, я человек, маг, а потому молчим и принимаем такое приветствие. В общем, одно я поняла точно — у каждого бога есть свой характер, а еще они такие же живые, как и я. Не просто монументальные изваяния, а те, у кого также есть свои желания, эмоции и даже настроение, как у Ривали — проказливое.

На самом деле, я поняла, что наше пребывание в мирах альянса, стоило начинать не с учебы, а со знакомства с богами. Многое в сознании встает на места, а что-то диаметрально меняется. И это не плохо, наоборот, от этого только легче стало.

Уверена, ребята будут думать также после своих встреч с богами.

— Сегодня без тренировок? — после того, как шагнула в портал, спросила я. — Или позанимаемся немного?

— Хочешь опробовать подарок? — понятливо усмехнулся Рамир.

— Хочу, надо же понять, что делает эта ниточка.

— Ниточка, — принц рассмеялся, — Станислава, это не ниточка, это волос бога.

— Чего?

— Ты так пугаешься, словно я что-то страшное сказал.

— Ну вообще-то да, я еще чужих волос на коже не носила.

— А ты и не носишь, — тут же заверил Рамир, — божественный волос коснулся твоей кожи, опалил своей силой и оставил след, который исчезнет, когда необходимости в подарке не будет.

— Правда?

— Правда, — став совершенно серьёзным, кивнул он, — в детстве я носил похожую «ниточку».

— Ты? — не поверила я. — Ты же весь такой идеальный, ледышка, самая настоящая. И ты не мог контролировать эмоции? Не верю.

Сказала и осеклась. Ну и зачем я принца обидела?

— Извини, я не это сказать хотела.

— Почему же, ты абсолютно права. Я действительно научился сдерживать эмоции. — Спокойно заметил он, пристально вглядываясь в мое лицо. — Для мага, с таким уровнем магического резерва — это острая необходимость, каким бы отвратительным не был мой характер, я всегда знал, что несу ответственность за силу, которой владею. И лишить кого-то жизни по неосторожности в мои планы не входило. Иногда лучше быть отмороженной сосулькой, Стася, чем весельчаком, зажигающим вместо факелов человеческие жизни.

— Извини, пожалуйста, — мне правда стало стыдно. Нормально же общались, с чего вдруг я наехала? — Мне тоже нужно учиться, и я рада, что ты тратишь на меня сове время. С тобой мне вес дается легче.

— Правда? — синие глаза смотрели пытливо, в них столько всего отражалось, что на миг я опешила. А настолько ли Рамир ледышка, как желает показать? Вон сколько эмоций один взгляд передает…

— Зачем мне лгать? Правда, — я дотронулась до руки принца, — спасибо, что помогаешь.

— Мне это не сложно, я рад быть полезным. — Он явно хотел сказать что-то еще, но не стал. — Я отмечу наше возвращение, иди в медитативные залы.

— Хорошо. — Я улыбнулась и проследила за тем, как Рамир шагает в привратницкую, сама же отправилась в зал.

А по пути меня перехватила Левисса.

— Стася, я выяснила, где разместили леди Хлою. — В лоб сообщила подруга. — Но ты уже пообщалась с Арвисом, не станешь с ней говорить?

— Пообщалась, — согласилась. — И ты ведь тоже знаешь, что идти наперекор богам, с ее стороны было глупо?

— Согласна, но мне кажется, что там не все так гладко. Понимаешь, когда не дают надежд, быстро смиряешься со своей участью.

— Ты о чем? Тебя к чему принуждают?

— Всех нас к чему-то да принуждают, — хмыкнула оборотень, — мы же королевские дети, Стася. У нас есть долг, честь, род…

— Прости, это было бестактно.

— Ничего, со временем ты ко всему привыкнешь. — Отмахнулась Леви и подстроилась под мой шаг и сменила тему, — как погуляли с Рамиром?

— Превосходно, — честно ответила ей. — Знаешь какие магические зверьки классные?! Как жаль, что не могу себе такого завести.

— Почему? В академии не запрещено…

— Потому что не знаю, Леви, останусь ли здесь навсегда, или спустя десять лет исчезну…

— Прости, теперь бестактна была я.

Я улыбнулась и ухватилась за локоть подруги. Почему бы немного и не пообщаться? А заодно не расписать в красках, как я встретила богов? Это ведь не запрещено?

Если честно, то я напрочь забыла о Рамире и о том, что мы хотели позаниматься. Так увлеклась беседой с Леви, что в итоге мы свернули к скамейкам, а не к зданию с медитативными залами.

— Стася, ты как ребенок, — рассмеялась подруга, когда я в красках расписала ей приключение в храме, — но это и к лучшему. В тебе столько жизни, столько жажды знаний. Не загоняй себя в рамки, этим ты себе хуже делаешь. Кстати, а первый бог?

— Ты не поверишь, — хмыкнула я.

— Ну почему же, я даже угадать могу. Раз уж у вас с Рамиром один священный сосуд, то и покровитель один на двоих быть должен. У его высочества это Богиня Эллуа. — Леви подмигнула мне. — Ну как, угадала?

— Мимо, — весело отозвалась я. — У меня это Бог Ауллэ… Леви, ты чего в лице переменилась?

— Бог Смерти?

— А что с ним не так? Он ни капельки не страшный, мне понравилось с ним общаться. — Я показала руку. — Гляди, даже подарок мне сделал… Ох! Рамир же меня ждет!

Я подскочила на скамейке, чертыхнулась, извинилась перед подругой и стремглав помчалась в медитативные залы.

Надеюсь, принц не сильно обидится на мое опоздание. Мне повезло. Потому что мы столкнулись у входа, он тоже явно припозднился и увидев меня, удивленно вскинул брови.

— Декан задержал, — прошептал он. — Будет присутствовать на тренировке.

— Поняла, подождем. (3303c)

— Разминку еще никто не отменял, — напомнил его высочество и аккуратно подтолкнул меня внутрь. — Физические упражнения необходимы не меньше заклинаний.

— Знаю, — вздохнула я.

Одно хорошо, что мы не на полигоне, вот там бы скакать пришлось и задействовать всю группу мышц. А тут всего лишь размять руки, кисти и пальцы. В общем-то инструментарий мага при сотворении волшебства.