16. Признание
Было о чем подумать. У меня голова гудела от реальных воспоминаний и моих собственных фантазий, породивших иллюзии мирной жизни.
В придуманном мною детстве не было места странным теням, смерти любимых бабушки и дедушки, которых сгубила моя глупость. Ушедшие, как же я могла?
Мы поднялись из подвала по скольким отсыревшим ступеням, и полусгнившая лестница каждым звуком говорила, что задерживаться на ней не стоит. Выйдя в едва освещенный коридор, Саймон попросил активировать защиту на подвале.
- Кто бы ее ни поставил, он был мастером своего дела, - уважительно заметил страж.
- Бабушка, это она меня учила, показывала схемы, объясняла, как правильно распределять магию по потокам…
- Сколько вам было лет, когда они погибли? - я видела, как рыжий некромант сплетает одно заклинание за другим, знать бы еще, что он делает.
- Семь лет. Я пошла в школу, обычную, у родителей не было средств на частную, тогда не было. А в школе надо мной издевались, - признание давалось с трудом. - Что теперь со мной будет?
- С вами? - удивился Саймон. - Ничего не будет, конечно. Кто возьмется судить семилетнего ребенка, которого взрослые сами же обучили темной магии? С таким же успехом можно каждый день показывать, как зажигать спички, и потом оставить коробок на виду.
- Но ведь это я во всем виновата!
И в пустом мертвом доме злое эхо подхватило последнее слово, будто подтверждая: виновата-виновата...
- В чем именно? Что вместо ограничителей вам дали совсем не детские знания? - переспросил страж. - Или в том, что из всех вариантов помочь ваши родители выбрали работу на Миасский банк?
- У них не было выбора!
- Успокойтесь, леди, и просто поверьте: выбор есть всегда, - не согласился рыжий и сделал сложный пасс рукой.
Сумрак растворился, позволив садящемуся солнцу заглянуть в окна, воздух стал свежее и чище, будто дом основательно проветрили.
- Бытовая магия? - со светом и воздухом стало как-то проще.
- Темная. Очищение - используется в местах проведения ритуалов, массовых захоронений, могильниках, склепах с возродившимися сущностями. Как видите, и в обычной жизни может пригодиться.
- И все равно, - я обхватила себя руками, вновь и вновь переживая моменты, стоившие жизни бабушке с дедушкой, и так повлиявшие на нашу семью потом. - Не могу же я теперь жить, как раньше? Что, если я попробую выступить на суде и рассказать, почему мои родители так поступили?
- Леди, - страж вздохнул, - ваших родителей обвиняют в слишком серьезных вещах, чтобы рассчитывать на снисхождение суда.
- И все же, они ведь не злодеи, не прими родители в тот момент предложение банка - меня бы не было в живых.
- Не останови мы Миасский банк вовремя - пострадало бы множественно невинных, и детей в том числе, - парировал страж.
- Не они, так кто-то другой все равно согласился бы работать на банк. И почему я вообще с вами спорю?
- Потому что понимаете, что я прав, - улыбнулся молодой некромант. - Я же сказал, что подумаю над увиденным. Надо понять, что именно вы сделали в прошлом, кого призвали, а главное - точно ли его изгнали... Знаете, для семи лет это весьма впечатляюще.
Вот только гордиться собой отчего-то не получалось...
- Это случайность, леди, поймите и примите все произошедшее. И позвольте проводить вас до академии, после десяти туда неохотно пускают, а опоздавшим начисляют штрафные баллы.
И стоило ему это сказать, как я осознала две вещи. Первая - надо бы поспешить, штрафные баллы мне совсем ни к чему. А вторая - я дико устала и совершенно вымоталась. Да меня ноги едва держат, и то потому что на стену опираюсь.
- Думаю, вызовем экипаж, - заключил Саймон, правильно оценив мое состояние.
И спорить у меня сил не нашлось.
И за то, что страж взял у меня ключ, металлическую печать и закрыл дом, заново активировав все защитные плетения, я тоже была искренне признательна. И от предложенной руки, на которой буквально повисла, не стала отказываться.
В пойманный Саймоном экипаж с трудом залезла и на сиденье рухнула. Страж сел рядом, сначала стараясь соблюдать приличия и держать дистанцию. Получилось ровно до первого поворота, на котором я едва не слетела с жесткой, обитой потертой кожей лавки. Пришлось некроманту ловить меня, обнимать за плечи и прижимать к себе, попутно зачем-то принося мне извинения.
Я же безо всякий извинений и лишних слов положила ему голову на плечо и сразу же вырубилась. Но даже во сне увиденные образы не отпускали, напротив, они стали ярче, четче, реальнее.
Когда Саймон разбудил меня у академии, я испытала немалое облегчение. Вот только ноги держали плохо, и из экипажа рыжий страж меня вынес на руках. Хорошо, за это извиняться не стал.
- Леди, - страж бережно поставил меня на землю, - я могу, воспользовавшись значком, пройти в академию и проводить вас до комнаты. Но, боюсь, мое появление вызовет ненужные слухи. Возможно, у вас есть друг или подруга, которые согласятся помочь? Или куратор в учебе.
- Ой, нет, только не куратор, - завкафедрой точно не оценит подобного возвращения, его внимания я боялась больше слухов, которых вокруг моей персоны и без того наплодилось достаточно. - Соседка, Элис Дьяр, надеюсь, она на месте.
В том, что Элис в комнате - я почти не сомневалась. Главное - чтобы помочь согласилась.
Пока мы ждали подмогу, Саймон предупредил, что придет за мной послезавтра к шести - сразу после дежурства. И я благодарно кивнула: он мне ничего не должен, но отчего-то взялся помогать. Надеюсь, помощь его идет от чистого сердца, а не по заданию тайной стражи.
Элис не подвела, правда, к проходной вышла ужасно недовольная, но, стоило ей увидеть меня, как недовольство сменилось тревогой.
- Элиза? - рыжая (что-то много рядом со мной рыжих в последнее время) почти подбежала к нам. - Что с тобой опять стряслось? Ушедшие, да ты белая, как мел!
- Сможете проводить ее до комнаты? - некромант с сомнением разглядывал девушку чуть выше меня ростом, но еще и худее.
- Смогу, конечно, - сверкнула глазами соседка, - давайте ее сюда.
Элис приняла меня у стража, крепко обхватила за талию, руку мою закинула себе на плечо и совсем не женственно потащила в общежитие.
“Да уж, с такими повадками парней не очаруешь”, - пришла в голову неуместная мысль. Высказывать ее вслух я не стала, а то еще бросит меня соседка посреди огромной территории академии, с нее станется, придется самой ползти.
Комендантша проводила нас подозрительным взглядом, но вопросов не задала - и на том спасибо. А еще повезло не встретить никого знакомого, не хотелось бы предстать перед однокурсниками в таком неприглядном виде.
На кровать меня Элис почти скинула и сама упала рядом, но говорить ничего не стала. Просто посидела на моей кровати, то и дело бросая на меня косые взгляды, потом встала, поставила чайник на спиртовку, насыпала в кружки заварки, а после залила кипятком.
- Держи, - рыжая почти впихнула мне дымящуюся кружку. - И конфеты бери, я оттуда чуть-чуть поела, но там еще много.
Наполовину опустошенный пакет лег мне на колени.
И никаких вопросов. Я допила кружку, съела одну конфету, показавшуюся приторно сладкой, и ждала.
- А почему ты не спрашиваешь, что со мной случилось? - спустя несколько минут гробового молчания поинтересовалась я.
- Да ты же все равно никому ничего не рассказываешь, - Элис безразлично пожала плечами. - Но ведь и дураку ясно, что ты не от хорошей жизни из платной комнаты съехала, поссорилась с прежними подругами и начала учиться.
- Да, - я посмотрела в окно, которое мы так и не зашторили. На небе появлялись первые звезды, а свет в комнате не зажгли. - Все так и есть, не от хорошей. Моих родителей арестовали по обвинению в государственной измене, и все пошло кувырком. Такое чувство, что моя жизнь разделилась на “до” и “после”. А сегодня я столько всего узнала, вернее вспомнила, что теперь и не уверена, было ли вообще это “до”...
И я говорила. Много. Долго. Про вызов тайной стражей, допрос, дом новый, из которого я взяла самое необходимое, точнее, должна была взять, а в итоге набрала кучу других вещей, но это ерунда. А потом про старый дом с его тайнами, запечатанными больше десятилетия, проклятье и вызванную сущность…
Под конец я рыдала у соседки на плече, а та сидела и гладила меня по голове, как маленькую, бормоча при этом какие-то утешительные глупости. Сама не знаю, как так получилось, зачем рассказала, ведь не собиралась же. Но слова лились из меня потоком, и слезы от них не отставали. Удивительно, но к концу рассказа стало легче, и вернувшиеся воспоминания будто немного поблекли и улеглись.
- Дела… - только и сказала рыжая, ставя на спиртовку новый чайник. Заварку в кружке она не поменяла, просто залила кипятком по второму разу и протянула мне. - А местор Альдер за что на тебя взъелся? Не просто же так он тебе самые сложные задания дает?
- Да так получилось, - неуверенно протянула я. С одной стороны, если уж откровенничать - то во всем, с другой - рассказать о моем поступке язык не поворачивался. Теперь затея с шантажом виделась мне не самой удачной, как минимум. - Он меня отчислить собирался за неуспеваемость. И даже не в неуспеваемости дело… просто у меня способности к стихийной и к темной магии намного выше. И он не понимает, что я с тремя магъединицами делаю на его кафедре. А я… категорически отказалась отчисляться.
И все же на эту тему я говорить не готова. И Элис, спасибо ей, лезть в душу не стала.
- А по стихийной и темной у тебя сколько? - в отличие от меня, у рыжей конфеты шли на ура. И складывалось у меня впечатление, что сладкое она ест нечасто, раз так дорвалась.
- Десять по стихии и двенадцать по темной, - призналась я.
- Да ты прирожденный боевой маг! - соседка чуть конфетой не подавилась. - Темные маги с высоким стихийным потенциалом самые сильные. Тебе прямая дорога в некроманты, ты нежить и поднять сможешь, и упокоить, и уничтожить, если надо будет.
- Бабушка из меня проклятийника готовила, - вздохнула я.
Вместе с воспоминаниями вернулись чувства. Любовь, привязанность к тем, кто меня растил и проводил со мной времени больше, чем родители. И такое острое ощущение потери...
- Проклятийники со стихиями тоже хорошо дружат. Проклятья часто усиливают огнем, ловушки делают. А можно проклясть воду, я о таком читала. И если человек выпьет - то все. Проклятье не снимаемое. Да ты сама понимаешь, от чего отказываешься?
Отказываюсь? Не знаю, мои родители для меня такого точно не хотели. А чего хотела я? Я же буквально грезила темной магией, не зря так прилежно училась. Я и читала, и писала, и чертила с удовольствием… когда-то мне нравилось заниматься.
- Ладно, не переживай, все наладится, - попробовала приободрить меня соседка. - И повезло, что на завтра готовиться и на занятия идти не надо.
- Почему? - нет, я бы и так не нашла в себе силы сесть за учебники, но все же?
- Забыла тебе сказать, как-то из головы вылетело, мы завтра дежурим по этажу.
- Что делаем? - не поняла я. Сколько здесь ни учусь, про дежурства еще не слышала.
- Дежурим. Так как я раньше одна жила, то дежурила с девчонками из соседней комнаты, а теперь нас двое, так что вдвоем с тобой дежурим.
- И что от нас требуется? - все еще не понимала я.
- За порядком следим, чтобы вода в душевых просто так не лилась, у нас с горячей напряженка. Чтобы магию в коридорах и комнатах не использовали, чтобы на кухне чистоту соблюдали.
- На кухне? - столовая находилась не то что на другом этаже, в другом корпусе. При чем тут кухня?
- У нас кухня есть на этаже, небольшая, правда, две плиты, раковина и один стол, - пояснила рыжая.
- А зачем, если есть столовая? - сколько открытий за сегодня.
- Если ты не успела в столовую, то можешь приготовить что-нибудь из своих продуктов, - готовка для меня была чем-то сродни зельеварению, ну да ладно. - И не забывай, что на каникулы столовая закрывается, а всегда есть несколько студентов, которые не уезжают.
Про это я как-то не подумала, как и про то, что теперь сама вхожу в число таких студентов. Идти-то мне некуда, что делать со старым домом, я так и не решила, стоит ли возвращать его обратно, и если стоит, то как?
- Но ты права, в учебное время кухней почти не пользуются, так, иногда студенты посиделки устраивают. Твоя задача проследить, чтобы после посиделок они все за собой убрали.
- Значит душ, магия и кухня? - уточнила я.
- Да. Ничего сложно. В мои смены раньше никогда ничего не случалось, - усмехнулась соседка.
- А почему раньше? Ты думаешь, сейчас что-то случится? - насторожилась я.
- Почти уверена, - и Элис с улыбкой закинула в рот очередную шоколадную конфету. - С тобой, Риар, постоянно что-нибудь случается. Так что я морально готова. Главное, без особых последствий, ладно? А то штрафные баллы и отработка за плохое дежурство потом на всю комнату даются. А чистить денники мне бы не хотелось. Да и штрафные баллы на стипендию влияют. Так что ты уж постарайся. Если что - зови меня, я со всем разберусь
- Сама справлюсь, не маленькая, - обиделась я.
- Тогда давай спать, у нас завтра утром ранний подъем, - похлопала меня по плечу соседка и перебралась на свою кровать.
И в эту ночь я искренне радовалась, что сплю не одна. Темнота в комнате пугала, как никогда прежде, стены с потолком сжимались и давили со всех сторон. Но тихое посапывание Элис разгоняло мои кошмары и незаметно я тоже провалилась в сон.