33

Я еще раз настороженно осмотрелась по сторонам, вглядываясь в густые тени между стеллажами, но в огромной библиотеке я по-прежнему была единственным живым посетителем. Но не мог же дневник выпасть с полки сам?

Я пробежалась взглядом по ближайшим стеллажам, тщательно изучая ряды томов, однако нигде не обнаружила пустого места, зияющего пробелом. Все книги стояли плотно. Складывалось стойкое впечатление, что дневник сюда подбросили намеренно. Но кто?

Я мысленно перебрала всех обитателей замка. Чудовище, как я надеялась, томилось в подвале и вряд ли могло перемещаться незаметно. Арнольд был бесплотным некто... Оставались только горгульи. Возможно, после нашего недавнего разговора на кухне они решили мне помочь?

Сгорая от любопытства, я вернулась к креслу и, устроившись поудобнее, погрузилась в чтение чужих воспоминаний. С первых строк стало ясно, что дневник принадлежал мужчине. И судя по витиеватому языку и устаревшим оборотам речи, этот мужчина жил очень и очень давно. Вероятно даже несколько сотен лет назад.

Меня внезапно посетила догадка. Если дневник хранился здесь, в замке, и являлся чуть ли не древностью, мог ли он принадлежать далекому предку Демиана? Возможно, самому основателю рода? И если это так, то в этих пожелтевших записях я могу найти ту самую нить, что ведет к разгадке проклятья?

Я принялась читать с новым рвением, вглядываясь в выцветшие чернила. Однако время безжалостно поработало над страницами: многие предложения были частично стерты, слова расплылись в коричневые пятна, а некоторые фрагменты и вовсе оказались безвозвратно утерянными. Я продвигалась медленно, буквально по крупицам собирая смысл.

Прошел не один час, когда я наконец оторвала голову от дневника. Шея затекла, а глаза устали от напряжения. Я устремилa затуманенный мыслями и усталостью взгляд в высокое арочное окно, где солнце уже давным-давно перекочевало на другую сторону замка, окрашивая небо в нежные персиковые тона. В библиотеке стало сумрачно и прохладно.

После долгого сидения на одном месте все тело ныло, жутко хотелось размять затекшие косточки, а заодно и подкрепиться. Так что, бережно спрятав бесценный дневник между страницами массивного фолианта по генеалогии, я направилась в столовую в надежде, что Арнольд и горгульи не оставили меня без обеда. К счастью (или не очень), слуги следили за моими перемещениями по замку и быстро догадались о моих намерениях. Потому что, когда я вошла в обеденный зал, на столе меня уже дожидaлось несколько горячих блюд.

Остаток дня я бесцельно бродила по бесконечным коридорам замка и размышляла над тем, что мне удалось узнать из дневника. А поразмышлять действительно было о чем!

В далеком прошлом некогда могущественный некромант горел желанием воскресить трагически погибшую возлюбленную. Было много безуспешных попыток, но маг, ослепленный болью, не отчаивался. Даже прибегнул к помощи ведьмы, правда о своих мотивах умолчал, держа в тайне главную цель.

Читая воспоминания некроманта, мне стало очевидно, что ведьма в него влюбилась, однако сам мужчина похоже даже не догадывался о ее чувствах. А когда правда о его желании воскресить любимую вылезла наружу, ведьма воспламенилась к некроманту черной ненавистью. Конечно, прямо он об этом не писал, но мне было не сложно догадаться и дорисовать образ обманутой влюбленной женщины.

С воскрешением ничего не вышло, и некроманту пришлось жениться, чтобы продолжить свой род. О ведьме в записях больше не было ни слова. О проклятье тоже ничего не упоминалось, но кажется у меня появилась догадка...