Эпилог

– Я всего лишь перепутала время прибытия! – жаловалась я Софье. – Не день, не остров, не аэропорт! Время! И не сказать, что на много – всего на полтора часа. Ничего страшного не случилось, водитель успел почти вовремя.

– Да что ты говоришь… И что, прям премии лишил? Всей?

– Всей! – воскликнула я, забирая у него орущего младенца. – Соф, ну он же совсем мокрый, разве ты не видишь?

– Нет, не вижу.

– Я сейчас поменяю подгузник. А ты сядь и отдыхай. А еще лучше – сходи в душ и попей спокойно чаю.

– Ты точно справишься?

– Конечно, это всего лишь младенец, а не годовой отчет.

Признаться честно, секретарша из меня вышла не очень. Отвратительная, в общем, секретарша. Я бы себя не просто оштрафовала, я бы себя давно уволила. Но Гардиани терпел. Наверное, ради жены. Та меня все же любила.

А я любила детей. И с удовольствием с ними занималась.

А Софья, наоборот, страдала без любимой работы. И ей было очень тяжело с двумя детьми сразу. Все чаще я слышала от нее фразу: “и зачем я на это согласилась?” Хотя детей она обожала…

– Соф, а можно я уволюсь? – жалобно спросила я подругу. – Я правда больше не могу!

– Нет, нельзя. Шумао нужна секретарша. У тебя не так уж плохо получается. Просто нужно время.

– Сколько? – взвыла я. – Я работаю четыре месяца! И до сих пор постоянно косячу. Ну не мое это, не мое!

– А что твое?

– Дети! Я хочу работать няней! У тебя! Ты можешь мне даже не платить.

Софья, алчно пожирающая бутерброд с маслом, вдруг застыла на месте.

– Но это же непрестижно, – тихо сказала она. – Мне очень нужна няня… Я могла бы выходить на работу хотя бы на пару часов день…

– Да, пожалуйста, пожалуйста!

– Ты что, серьезно готова променять офис на подгузники и бутылочки?

– Конечно.

– Я согласна! – быстро выпалила Софья. – Вечером поговорю с Шу.

Я осторожно уложила спящего малыша в люльку и счастливо улыбнулась. Если прокатит – то я буду прыгать от радости. Правда, с Гардиани все равно придется встречаться, но хотя бы не нужно будет выслушивать его язвительные упреки. Думаю, он не станет придираться к криво надетому подгузнику или к разбросанным погремушкам.

Кстати, у меня теперь есть официальное оправдание своей тупости: медицинский отдел выкатил, наконец, отчет. Несколько преувеличив проблемы, конечно. Из отчета следовало, что от долгого пребывания в животной форме некоторые участки мозга угасают. Не то чтобы критично, но вполне ощутимо. И когда Юмай снимал меня с дерева и тащил в самолет, я соображала примерно как кошка. То есть – почти никак. И отвечать за свои поступки на тот момент была неспособна.

Дальше проблемы лишь усугублялись. Менялось поведение, угасали мозговые импульсы. Пробудь я кошкой неделю – разучилась бы говорить. Месяц – и могла бы навсегда остаться белой и пушистой.

Но в целом все не так уж и страшно: поскольку я молода и здорова, все обратимо. Мозг постепенно восстановится. Только врачи мне очень не рекомендуют проводить в животной ипостаси больше часа в день.

В общем, никаких обвинений в незаконном пересечении границы мне предъявлять не стали. А что касается той неприятной истории с Мортанжем, то я проходила по ней свидетелем. Гардиани лично пообещал, что будет меня защищать, если потребуется. Он не такой уж и мерзкий, если подумать. Особенно, когда не на работе.

Марк согласился остаться на Островах. Теперь он живет у родителей Юмая, учится в местной школе и вдобавок подрабатывает на заводе – к большому удовольствию отца Юмая. Оба его сына вовсе не стремятся продолжать семейное дело, как это принято у драконов. Остается надеяться на внуков… или усыновить перспективного оборотня.

Я же счастлива, что могу не только созваниваться, но и встречаться с племянником. А Поллет с детьми обещали прилететь летом. Как-то контактировать нам пока запретили, но Юмай был с ней на связи и частенько показывал мне фотографии племянников.

Словом, все сложилось как нельзя лучше. Я пока еще не знаю, что будет дальше. Может быть, мы с Юмом поженимся – теперь я не отрицала этой возможности. Может быть, наши пути разойдутся (в этом я, впрочем, сомневалась – слишком уж хорошо нам было вместе).

Жизнь – она такая странная и непредсказуемая! Самое грустное событие может оказаться первой ступенькой к счастью. Потеря иногда оборачивается приобретением. А ошибки помогают разобраться в себе и понять, кто ты такой на самом деле.

Я вот – кошка. Белая и пушистая. Мр-р-р!