Глава 9

Вблизи Дача уже не казалась таким мирным местом. Чем дальше они уходили от базы, тем страшнее становились рощи маллов, а короткие переходы от одной до другой изматывали беспощадным солнцем и нестерпимой жарой. Но Самарин не снимал комбинезон, поэтому и Кир не решился, вот узнает побольше о Даче, тогда будет своевольничать. Эстер по-прежнему щеголяла в коротких шортах и майке, только обувь сменила на высокие ботинки и волосы собрала в косу. Ведьма Легран так ловко скользила по роще, что казалась неотъемлемой частью этой дикой планеты, а не изнеженной землянкой, нуждающейся в советах. Кир беззастенчиво любовался ее спиной, ловкими движениями, хорошо очерченными ногами и шортами. Да, снова шортами. Такой удачный крой, и карманы… Когда же Самарин оборачивался, то Киртан пялился на зад Эстер уже открыто и плотоядно, чтобы позлить старшину. Это продолжалось ровно до того момента, пока он в первый раз не услышал хруст опавших веток где-то за спиной. За ними шли, держали дистанцию, но не отставали. Киртан сразу же переключился на окружающий его лес маллов и попытался с ним мысленно слиться. Яблоньки его в самом деле не любили и неохотно откликались, как и местная живность, но Кир сумел их переупрямить, надавив пси-энергией. Похоже, это те самые медведки, здоровенные, массивные, покрытые броней и наростами с головы до ног, большего он разглядеть не мог, только сосчитал примерное количество. Обменялся взглядами с Никитой, показал тому бластер. Старшина покачал головой и махнул дробовиком. Значит, этих маломощными энергетическими снарядами не взять, а громкие выстрелы могут привлечь других медведок. “Сам разберусь, уведи ее” – жестами показал он и отдал рюкзак Никите. Тот взял и пояснил, что еще двое ждут впереди, их Кир не чувствовал, поэтому и не особенно поверил. Зато старшина не стал задавать глупых вопросов, как именно фейри планирует расправиться с фунгами, молча дал добро на это и приготовился защищать Терри. Ну или она защитит его, если что-то пойдет не так. Киртан на мгновение прикрыл глаза, призывая способности, и чуть не взвыл от боли в виске. Он мысленно оттолкнул эти ощущения и позволил пси-энергии растечься по телу, меняя его и закрывая броней. Кир знал, как неважно выглядит в боевой форме и что, возможно, Терри не готова к такому повороту, но сейчас не время думать о таких мелочах. Мертвые девушки ему никогда не нравились, а с живыми чаще всего можно договориться и всё объяснить. Киртан прыгнул на первого монстра и сотканными из энергии когтями разодрал ему шею. Медведка захрипела, неловко взмахнула лапами и толкнула его, впечатав спиной в дерево. Броня уберегла от травм, вместе с тем Кир чувствовал, как сильно ослабел. Фунги будто вытягивали из него пси-энергию и подпитывались ей, даже первый, пусть и упал на землю, дергал лапами и не спешил умирать. Хорошо, что Никита не стал терять времени и шустро бежал на север, утаскивая за собой Эстер. Кир еще гадал, почему ведьма Легран не ходит в каждые походы для защиты солдат: пси-способности большей частью бессильны против фунгов. Поразмыслить о чудесах Дачи и перевести дыхание не вышло: к нему уже приближались сразу двое медведок, пытались зажать в тиски и отрезать пути отхода. Киртан прыгнул под ноги первой, распорол ей брюхо и рванул в сторону, уводя фунгов за собой. Глупо думать, что он разделается с ними, но задержать и дать фору Никите и Терри сможет. И снова далеко уйти ему не дали: фунги обошли с западной стороны, затем снова атаковали, на этот раз втроём. Кир ранил одного и убежал от них, отметив, что медведка с распоротым брюхом не особенно замедлилась и продолжает его преследовать, будто волочащиеся по земле внутренности ничего не значат. Теперь понятно, отчего у Дачи восьмой класс планетарной опасности, Кир немало помотался по галактике, но таких живучих монстров ещё не встречал. Как Самарин справляется с ними? Или он просто дьявольски везучий ублюдок и ни разу не встречался с такой крупной стаей? Киртан злился на него, а ещё сильнее – на себя, что не мог справиться с фунгами. Его гнали и гнали, как опытные псы гонят добычу прямо на ждущего в засаде охотника. У того уже заряжен бластер и есть свободное место на стене под новую голову с рогами. Оленем же он себя и чувствовал. Особенно когда понял, что как бы не изворачивался и не менял направление, фунги возвращают его к одному и тому же курсу. Плохо, что и Эстер с Никитой убежали туда. Выходит, все его геройство было зря. Силы таяли, а они с фунгами продолжали играть в догонялки. Если Кир бежал в нужную сторону – его не трогали, как только пытался свернуть – атаковали. Он же смог прикончить всего одного зверя, ещё тот с распоротым брюхом отстал, зато другие семь даже не запыхались за время погони. Еще Кир научился их различать и даже присвоил номера. К примеру третий, родственная душа, вечно отбивался от стаи и походил на оленя, пораженного неизвестной болезнью. Зато кусался он не слабее хищника и оставил на предплечье Кира отпечаток совсем не травоядного зверя. Шестой – вылитый кабан-переросток, а четвертый и пятый – свиньи. Неизвестная болезнь или что-то ещё меняло их внешний облик, добавляла роста, мышц, покрывала броней, но какие-то черты все равно оставались. А может, все это проделки эволюции, пошедшей на Даче извилистым путем? Почему тогда эти чудища не вытеснили обычных животных? Кир понимал, что при желании его бы давно прикончили, но отчего-то фунги просто гнали его, не посягая на жизнь. Легче от этого не становилось: бежал Кир уже на чистом упрямстве и понимал, что может упасть в любой момент. Третий его опередил. Взревел и повалился на месте, когда его лапу захватил браконьерский капкан. Шестой и четвертый застыли перед невидимой преградой, затем получили по заряду дроби в морду. Самарин как настоящий дикарь добил их мачете и тут же развернулся к следующим, но выжившие фунги будто узнали его и предпочли отступить. – Ты как, принцесса? Кир хотел ответить что-то, но губы слиплись, а висок затрещал от боли, будто раньше держался только на пси-энергии. Сейчас она утекала, а его накрывало волной отката, нестерпимо болезненной, как и всегда после того злосчастного ранения. Темнота подхватила и унесла его за собой, а когда снова получилось открыть глаза, то Кир сперва решил, что впал в кому и мучается видениями или вовсе умер. Он лежал на циновке в какой-то хижине, темнота вокруг абсолютная, только пара местных светлячков кружилась у дыры в потолке. Мышцы болели, будто их отодрали от костей и прокрутили в фарш, а висок до сих пор раскалывался. – Уже очнулся? – на его лоб легла прохладная ткань, пахнувшая Эстер. – Как себя чувствуешь? Очень плохо? Кир накрыл ее ладонь своей и сдвинул компресс поближе к виску. – Я в порядке, – соврал он. – Где мы? – Жёлтые травы, не самое цивилизованное племя, но о военных и антропологах знают. За две банки консервов пустили нас переночевать и выделили пустующую хижину на окраине. Дыхание у Терри было частым и поверхностным, а бедро, которым она соприкасалась с боком Кира – ненормально горячим. Скорее всего она тоже сегодня перегнула с пси-способностями, поэтому до сих пор страдала от отката. Собственная боль вдруг отошла на второй план, Кир положил руку на солнечное сплетение Терри и легко помассировал точки, отвечающие за ток энергии в организме. Темнота, частое дыхание, горячая кожа под рукой, пережитый стресс – все вдруг наложилось друг на друга и смешалось в мощный тонизирующий настой. – Спасибо, – Терри склонилась над ним и чмокнула в щеку, а Кир не удержался, поймал ее губы и сделал поцелуй настоящим. Надавливания на точки штука полезная, но есть более эффективный способ снять последствия отката, тем более Эстер не против. – Вот как знал, что не надо его спасать, – отозвалась темнота голосом Никиты. Терри плавно прервала их поцелуй и с тихим “не ревнуй”, перебралась поближе к старшине. – Тебя никто и не просил, – огрызнулся Кир. Лучше бы он остался в этой роще, чем своими глазами увидел, как обычный человек играючи расправляется с монстрами, чуть не убившими могущественного фейри. И не слышал, как симпатичная ему девушка прижимается к другому, будто так и надо. – Мои долг и совесть просили, такие зануды хочу сказать, но я к ним привык, – старшина, судя по звукам, потеснился и обнял Терри. – Твои тебе ничего не нашептывают? – “Выгони Самарина, выгони Самарина”! Напомнить, что я старше по званию и могу тебе просто приказать? – А я тебя просто пошлю к черту, вырублю снова и в таком виде оттащу обратно на базу. Там расскажу о бедном контуженном фейри, который слишком хотел соблазнить адмиральскую дочку и не рассчитал свои силы. Мне поверят. – Ты поэтому застрял на Даче в звании старшины? Слишком много врешь? – Не стыдно быть простым солдатом, мы опора Коалиции, – оттарабанил он, затем шумно поворочался и подпихнул под голову рюкзак. – Погрызлись и хватит, – с зевком ответила Эстер и потянулась. Кир как наяву видел, как вытягивается в струну ее тело, майку, облепившую высокую грудь и представил, что все это сейчас совсем близко к Самарину. От злости у него сжались кулаки, а пси-энергия тут же побежала по телу, чуть не вызвав новую судорогу. – Спи уже, болезный, – лениво произнес Ник. – Завтра отдохнешь и снова поиграешь в альфа-самца. – Я тоже могу быть альфа-самкой, не вынуждайте. Нам предстоит непростой день, всем надо выспаться. Иди сюда, – Эстер поймала руку Киртана и положила ее к себе на талию. – К утру здорово похолодает, замерзнешь. Никита тут же накинул одеяло поверх него и Терри, звучно чмокнул ее в губы, пожелал спокойной ночи и прижал девушку к себе, чтобы не касаться Кира рукой. Его такое соседство тоже не радовало. Стоило представить, как здоровенная лапища старшины лежит на плечах Терри, скользит к ее груди, которая скрыта только бельем и тонкой майкой… Кир собственнически переместил свою ладонь ей на бедро и лег так близко, как только смог. Эстер охотно подстроилась под него и согнула левую ногу, чтобы Кир устроил свою на бедре правой. Совсем не дружеская вышла поза, скорее как у давних любовников, но передвигаться Кир не стал. Если Самарин тискает грудь Эстер, то ему достанется то, что пониже. *** Мышцы у Ника были твердыми, но все же мягче голой земли или тех брусков, которые подкладывали под голову эйши. К тому же в его объятиях было тепло и уютно, но не будь рядом Кира, старшина бы так и играл в заботливого старшего брата. Терри нравилось лежать вот так, вдыхать его запах и слушать сердце, а еще – чувствовать, как горят губы от жадного поцелуя Кира, его рука лежит на ее бедре и их ноги переплетаются. Так теплее и проще будет выполнить просьбу Тилля. Или… В груди внезапно защемило от мысли, что они навсегда расстанутся после короткого похода. Отец увидит запись, постарается отвадить злобного фейри от любимой дочурки и больше их пути не пересекутся. Никита же изведется от ревности и начнет ухаживать за ней, Эстер давно хотелось на себе ощутить, на что способно это могучее тело. Его даже фунги испугались. Пси-способности на них не действовали, но завидев Никиту, они начали пятится, а потом сбежали. “Опасность, убийца” – прошелестело в голове у Терри, затем снова пришло видение, где она видит свое отражение в воде рядом с заброшенным поселением, а Ник рядом. И Кир. Потому что ей хорошо в объятиях Никиты, когда Кир обнимает с другой стороны. Точно они взаправду ее мужья, законные и равные, цельные только втроем. Терри представляла, что сейчас Кир подсунет руку под пояс шорт, Никита сожмет ее грудь, дальше она запретила себе фантазировать. Без того стало слишком жарко, парни могут почувствовать неладное, а Эстер пока не решила, что ее испугает сильнее: их равнодушие или радостное согласие воплотить все в реальность.