Глава 25

Я поперхнулась, и молочный коктейль, который до этой самой секунды я с таким наслаждением пила, пошёл носом. Нет, ну нельзя же вот так сразу, за обедом! Тут кто угодно поперхнётся!

Рыжуль тут же засуетился, протянув мне салфетку и виновато сморщив нос. Я же, чихая и истекая слюнями и другими секреторными выделениями из носа, пыталась воспользоваться паузой и осмыслить то, что он мне только что сказал.

- Девушкой?! С чего бы вдруг?! – пошла я в наступление, решив, что сейчас это наиболее верная тактика ведения разговора.

- Ну, не на самом же деле, - сразу же пошёл на попятную Рыжуль. – Фиктивно. Чтобы Эйра ревновала и, в конце концов, стала смотреть на меня не как на пустое место.

- А это мысль! – похвалила я Донола, усмехаясь. – Фиктивной девушкой мне ещё никто быть не предлагал. Звучит заманчиво, но тогда я выдвину тебе встречное предложение.

- Какое? – Рыжуль тут же стал очень серьёзным – такой деловой подход к проблеме меня весьма устраивал.

- Я постараюсь на людях, особенно при Эйре, изображать из себя твою подружку. Но и ты тогда постарайся при ректоре Бейлисе выглядеть, как мой парень.

Какое-то время Донол обдумывал это предложение, а после на его лице засияла улыбка.

- Серьёзно? Арктур Бейлис? Не слишком ли ты замахнулась, Оля?!

Я пожала плечами, не желая ни оправдываться, ни объяснять тому свои чувства.

- Ну так что? По рукам?- По рукам! – озорная улыбка Рыжуля стала ещё шире.

И когда я протянула руку, он сделал вид, что собирается её пожать, но сам при этом резко вскочил и поцеловал меня в щёку.

- Эй! – воскликнула я, но он уже устремился к выходу.

- С этого дня ты моя девушка! – весело сообщил он. – Привыкай!

Я раздражённо потёрла щёку, однако, поймав себя на мысли, что противно мне не было. Скорее была задета моя гордость, а не всё остальное. Всё-таки Донол был приятным молодым человеком, хоть и рыжим, а не каким-нибудь девяностолетним сморчком. И это не могло не радовать.

Поднявшись из-за стола, я поняла, что последняя порция картошки фри была лишней. Меня даже подташнивать начало, и слова Эйры, брошенные накануне, не казались уж такими глупыми и завистливыми. Возможно, она и в самом деле беспокоилась обо мне, но меня всегда раздражали такие слишком правильные барышни, которые боялись съесть лишнюю калорию и набрать парочку лишних кило. Да ладно бы они издевались так только над собой, так нет! Они несли свою философию в массы. Пытались нести. И в результате периодически оказывались в таких ситуациях…

- Ик! – это получилось так громко, что я даже привлекла к себе внимание посторонних личностей, питающихся за соседними столиками.

Ну, обжора! Хотя корить себя было бесполезно, я всё же делала это, скорее по привычке. Нельзя же было так объедаться! До добра теперь это точно не доведёт.

Хотелось вернуться в общежитие и прикорнуть часок-другой, но я помнила, что учебный день был ещё в самом разгаре. «Нельзя, Оля! Нельзя!» - говорила я себе неуверенным внутренним голосом. И всё же спать хотелось неимоверно. Но и начинать учебный год в этом мире с прогулов, как и в том, моём родном, было как-то не очень. Это могло значить лишь одно: я наступила бы на те же самые грабли, что и тогда. А с учётом того, что я была здесь единственной студенткой на курсе…

Тяжко вздохнув, я поплелась в уже знакомую мне аудиторию, чувствуя себя то ли беременной уткой, то ли рождественским гусем, которого вот-вот должны зажарить. Живот слегка выпирал от обжорства, и я пообещала себе впредь быть более скромной в вопросах пищи. А то мало того сонливость себе наела, так ещё и весь интерес к учёбе этим отбила. А мне никак нельзя было этого делать, ведь я была не просто единственной студенткой, но и единственным, пусть и не до конца обученным, лекарем на всю Академию!

Кое-как добравшись до нужной мне аудитории, я услышала тоненький храп – кажется, не я одна сейчас нуждалась во сне и отдыхе. Профессор Люти, хоть и была изготовлена из бумаги, но, видимо, тоже любила полежать в дневные часы. И я не стала её беспокоить, усевшись за ближайшую парту и склонив голову на руки. И задремала в считанные секунды!

Ох, не зря говорят, что нельзя спать на сытый желудок! Кошмар вам будет обеспечен. Хотя, о чём это я? Кажется, я и так жила во сне, вот только, тогда как объяснить то, что сон мне всё-таки приснился?

Огромные глаза, цепкие руки и удушающие объятия, что сдавили меня подобно питону. Я пыталась закричать, вырваться из этих рук, но чувствовала лишь слабость, и понимала, что вот-вот отключусь, хотя моё сознание продолжало яростно сопротивляться этому. А ещё злой шёпот, что, словно змея, произносил одно и тоже заклинание, одно и то же слово…

Я вскочила, хватая ртом воздух, будто рыба, выброшенная на берег. Пот выступил на лбу, а я всё никак не могла надышаться, напуганная кошмаром, что казался мне таким реалистичным.

- Привет! – томный голос вывел меня из оцепенения, но и напугал ещё больше.

С секунд пять я пыталась сообразить, кто сидит рядом со мной за партой, и вскоре до меня дошло, что это Антарес – тот самый призрак и по совместительству брат ректора Бейлиса.

- Откуда ты здесь? – вместо приветствия выдала я, всё ещё до конца не проснувшись.

- Я могу быть где угодно и когда угодно, - с улыбкой заявил мне призрачный блондинчик, напомнив мне сейчас Чеширского кота из сказок про Алису. – Вот решил поздороваться, но мне тут, кажется, не совсем рады…

Когда до меня дошло, что Антарес говорит обо мне, я быстренько спохватилась.

- Нет, извини! Я просто… уснула. И мне приснился не очень хороший сон.

- Вот как? – тут же заинтересовался призрак. – Хотя это как раз и неудивительно. Говорят, все лекари перед тем, как их похищали, видели кошмары о своём ближайшем будущем…

У меня холодок побежал по коже, а Антарес продолжил.

- Скажи, Оля, ты уверена, что мой брат в состоянии защитить тебя?