Глава 12

Настроение резко испортилось, стало грустно и холодно на душе. Неожиданно осознала, что я привязалась к этим змеиным оборотням. Передёрнув плечами, словно от озноба, отодвинула кофе и встала из-за стола. Видимо, чувствуя моё состояние никто не окликнул меня. Этот странный и небольшой мирок в междумирье поражал моё воображение. Я никогда не доходила до его края, да и сейчас не горела желанием, усевшись на берегу звонкого ручейка, словно Аленушка. Вот прям ощущала, что с меня писали эту картину. Только братца козлёночка не хватало. – Я не помешаю? – от неожиданности чуть не свалилась в воду. Мляуть! Голых крысиных хвостов вам в глотку! Вот ведь приставучие ругательства, этот кот буквально заразил меня ими! Рэндал стоял прислонившись к дереву с красной корой и синими листьями, сложив руки на груди. Взъерошенные волосы ещё не просохли после душа, чуть нахмуренные брови, плотно сжатые губы, рубашка расстёгнутая на три пуговицы, где виднеется часть загорелой груди. Даже дурацкое жабо не скрывало его мужественности, а закатанные до локтей рукава, открывающие сильные руки, навевали воспоминания о сильных и ловких движениях с оружием. Вот на них я и остановила взгляд, опасаясь смотреть ниже. Стало жарко, солнце, или что тут, видимо поднялось выше, иначе почему мне хочется умыться холодной водой и охладить щеки? Интересно, а почему я не заметила как он одет, когда была на кухне? – Нет, – промямлила и неуклюже махнула рукой, – хочешь, присаживайся… Уговаривать дважды не пришлось. Принц лениво перетёк ближе и расположился на траве, рассматривая меня. Под этим изучающим взглядом было неуютно. – А что вы так на меня смотрите, отец родной? На мне узоров нету и цветы не растут, – получилось намного жёстче, чем хотелось, но я добилась своего, он отвёл взгляд и задумчиво опустил ладонь в воду, играя с шаловливыми струйками. Удивительно, но я залипла на этом простом движении. – Карина, наше знакомство не задалось, – он улыбнулся своим мыслям, а я не поняла к чему это. – Давайте с чистого листа? И может на “ты”? – Нууу… – протянула, немного удивлённо. – На “ты”, так на “ты”, я не против, – улыбнулась в ответ, странный он какой-то… – Отлично, – хищно улыбнулся принц. – Так вот… Ты отпустила двух оборотней, что могли тебя защитить в случае нападения, – тут же ошарашил меня мужчина. – Поэтому. Во-первых, не уходи одна далеко, а лучше вообще не оставайся одна… – Спать мне тоже теперь одной нельзя? – прищурила глаза, а воображение вдруг нарисовало Рэндала в моей постели… Да что со мной сегодня? – Эм… – растерялся принц. – Да, нет, наверное… – Нужное подчеркнуть, – кивнула, соглашаясь, – ладно, разберёмся, а что, во-вторых? – Надо бы разобраться с тайной пропажи смотрителя и нападением на тебя. Как у нас говорят, мы все в одной корзине… – Лодке… – Что? – У нас говорят: “Мы все в одной лодке”, – он кивнул, словно своим мыслям и продолжил. – Кара, ты сегодня пришла на кухню какая-то другая. Что произошло у тебя? – вопрос застал меня врасплох, рука погруженная в воду дёрнулась и обрызгала одежду. Сглотнув под этими глазами, не зная что ответить, медлила. Вот только мои глаза предавали меня, перескакивая с одного предмета на другой. Говорить про книгу не хотелось. Ну и тем более рассказывать, что я подсматривала за ними утром. От воспоминаний об этом зрелище кровь прилила к щекам. – Что-то произошло и ты не хочешь говорить, – быстро кивнула, – или не можешь? – оторвав взгляд от воды отрицательно замотала головой. Принц тяжело вздохнул: – Я не… мы не враги тебе. Если что-то случится плохое – говори. Мы все вместе решим любую проблему, – как же я была благодарна ему за то, что он не стал выспрашивать дальше, просто поверив мне. – Рэн… – недоверчиво вскинув глаза, мужчина заставил меня запнуться и вновь продолжить более уверенно. – Рэн, возвращаясь к тайне… Мы так и не нашли ничего кроме фотографии смотрителя и моей мамы. Мы осмотрели лабораторию и кабинет. Я не знаю где и что искать. Ты был дружен с ним, как думаешь, в своей комнате он мог что-то спрятать? Принц, словно бы разглядывая проплывающие облака, смотрел в небо отсутствующим взглядом и молчал. Подождав немного, решила, что он не ответит, думая о чем-то постороннем, когда услышала: – Конечно, там, скорее всего, мы что-то найдём. Но мне думается, что вернее всего будет наведаться в библиотеку. Именно там был его основной рабочий стол… – от этой информации я выпала в осадок. Вот как так? – А тут что, ещё и библиотека есть? Это не кабинет с полками для книг? – видимо моё изумление было столь велико, что на меня смотрели покровительственно с весёлой усмешкой. Вот как так у него это получается? Ведь совершенно разные эмоции, а я их прочитала, словно они были написаны у него на лбу. Внимательно пригляделась, нет, обычное лицо, вот же ж, умелец! – Есть и очень большая. Поэтому тут и должность Библиотекаря существует. И занимать её могут только представители одной расы, – ухмылка на его лице стала шире, а до меня дошло о какой расе шла речь. М-дя… Извиняться перед котом всё равно не буду, он хамил мне больше. – Ну и чего сидим? Кого ждём? – проснувшаяся жажда деятельности звала меня на подвиги, поэтому подскочив как пружинка, была готова уже бежать и зарываться по самые ушки в эту самую библиотеку. Я надеялась найти там интересные книги, а то уже давно ничего не читала. Что-нибудь с любовью и приключениями. От предвкушения даже зажмурилась, представляя как буду вечером наслаждаться книгой, лёжа в кровати. Мрмм… Рэндал легко поднялся, смотря на меня с задорной улыбкой и хитринкой в глазах. Почти приплясывая от нетерпения я шла впереди принца, а он, словно нарочно, притормаживал. Наконец, добравшись до кухни мы застали странную картину. Васька, вытянувшись в струну, сидел на полу и кажется, даже не дышал. Вокруг него ходила Снежана, то задевая хвостом, то толкая лбом, то прислоняясь боком к нашему ловеласу. За этим действом с умилением наблюдали личи, а Микан наигрывал на миниатюрных гуслях что-то романтическое. – Это что тут у вас? – мы с Рэном столкнулись в дверях, во все глаза уставившись на кошачье безобразие. Оставила их всего на пол часа, а они… а тут… – А мы хотели в библиотеку… – Конечноу, конечноу! Пойдёмте, я провожу вас! – сорвался с места наш хвостатый друг. Глядя на него могло показаться, что его тут пытали, а мы пришли и спасли. – Вам ведь книги будут нужны всякие, разные. Ведь правда? Да? Да? – просительно заглядывая нам в глаза, Васька уже шёл впереди нас, показывая дорогу. – Я вам все выдам и все покажу. Даже экскурсию проведу по ней. Вот же морда наглая хоть и не рыжая, воспользовался моментом и смылся от своей жёнушки. Но это было неважно. Мы вновь спускались на цокольный этаж. Интересно, там кроме лаборатории и библиотеки ещё что-нибудь есть? Коридор за дверью в святая святых зельеваров круто поворачивал на лево и от входа в лабораторию было невозможно его увидеть. Проход несколько раз резко менял направление, нигде не раздваиваясь. Наконец, мы подошли к стальным, тяжёлым даже на вид, дверям. Прижав лапку к одной створке и вызвав на ней сноп искр, кот открыл эти врата перед нами. Шагнув внутрь, я замерла на месте. Этого не могло быть! Помещение, которое предстало моему взгляду не могло находиться на территории дома, да даже под всем домом. Высоченный потолок уходящий вверх тремя иди даже четырьмя ярусами. Книжные стеллажи, убегающие вдаль, в бесконечность. Как? Что это? Пространственная магия? А количество книг в ЭТОЙ библиотеке было просто немыслимо. Приятный, не яркий свет позволял отчётливо видеть даже дальние стеллажи с книгами, не слепя глаза. Я стояла растерянная и подавленная этим грандиозным сооружением. Что-то похожее я видела в старом сериале “Хранилище 13” хотя нет, это уменьшенная и плохая пародия на действительность. – Как это возможно? – голос сел и пришлось откашляться. – Правда здорово? – заглядывал в глаза Васька. – Нравится? Я когда сюда попал первый раз сам впечатлился. А теперь тут я – библиотекарь! – раздулся он от гордости. На талию легли тёплые руки принца, вырывая меня из созерцания и заставляя пройти дальше. Не успела я среагировать на это прикосновение, как ладони уже исчезли, оставляя странное чувство неудовлетворения. А кот суетился рядом. – Проходите, проходите, аккуратнее здесь ступеньки. Я обещал вам экскурсию, сейчас все будет… Лестница в несколько ступенек была небольшой, но крутой и если бы не предупреждение кота… Мляуть!!! Подвернув ногу и раскинув руки в стороны я упала в объятия Рэндала. Парень поймал меня и теперь крепко прижимал к своему твёрдому, ой… Слишком долго он прижимал к… кхм… телу… Покраснев, выбралась из объятий и пряча глаза, решила, что эта реакция не на меня. Ну, правда, не настолько я и красавица чтобы вот так сразу… Явно давно никого не было у парня. Ну точно не было с того дня как он пришёл сюда… Поэтому разбивая неловкий момент затараторила: – Как такое можно было сделать? Это же подвал, а дом небольшой? А сколько тут книг?.. – от потока вопросов у кота, в буквальном смысле, отвалилась челюсть: – Всё же ты совсем тёмная, – справившись с собой, хохотнул наглый котяра. Сделав шаг от принца в сторону кота, нечаянно наступила на хвост. Вот честное слово, нечаянно! – Мляуть!.. Женщина! Мышиных какашек тебе в тапки! – Васенька, – протянула руки к нему, но он дёрнулся от меня как от чумной, честное слово, я нечаянно! – он вглядывался в мои честные глаза, но ничего кроме участия в них не видел. – Ладно, – пробурчал и потёр кончик хвоста, – пойдём, что ли… Недовольный кот подвёл нас к белому, нарисованному на полу, кругу. – Вставайте в центр, – переглянувшись с Рэндалом, сделали, что велено. Я стояла спиной к парню и когда раздался тихий шёпот над ухом, подпрыгнула от неожиданности, резко поворачиваясь к нему и чуть не упираясь в его губы. – Извини, что напугал, я говорю, что не знаю, что это. Мне экскурсию никто не проводил, – обаятельная улыбка выбила меня из равновесия. – Внимание! Подъем! – проорал кот и мы уставились на это мохнатое недоразумение. Пол качнулся под ногами, заставляя вцепиться в Рэна, а он, видимо от неожиданности, притянул меня к себе и крепко прижал к боку. Круг плавно оторвался от пола и повис в воздухе. – Дорогие посетители библиотеки! Начинаем нашу экскурсию! Просьба не отставать и задавать сразу интересующие вас вопросы! – от такого начала я потеряла дар речи, рассматривая хитрую кошачью морду. А он продолжал: – Посмотрите налево, посмотрите направо и вперёд, перед вами простирается знаменитая Межмировая Библиотека по Магии, сокращённо МБМ, расположенная в… назовите это подпространством, междумирьем или загранью. Это всё будет правильно и нет. Это особый карман находящийся вне времени и пространства, имеющий выход во все миры и соединённый с ними. Оригиналы всех книг по магии хранятся именно тут. И только копии подлинников – в мирах. Не зря же говорят: “Рукописи не горят”, – потому что оригиналы спрятаны и им не грозит уничтожение. – Постой! – прервала я радостное вещание ненормального библиотекаря. – Ты хочешь сказать, что тут только книги по магии и совершенно нет обычных книг с романами, приключениями, да даже просто со стихами? – Конечно: по магии; все, что связано с ней; и даже около магические труды, затрагивающие хотя бы какой магический аспект. А зачем тут нужна пустая беллетристика? – на меня уставились непонимающие глаза. – А – фи – геть! Ты хочешь сказать, что во всех мирах нет достойных книг, чтобы остаться в Вечности? Да ты Пушкина читал? – начала заводиться. Что-то мне так обидно стало за наших классиков, что аж в глазах потемнело. – Ты вот это своему старшенькому расскажи. Тому, который: Идёт направо – песнь заводит, Налево – сказку говорит.[2] Он тебе за Пушкина точно наваляет! – Ну, чё ты, чё ты, – прижал уши к голове наглый котяра, – у них свои хранилища есть. – С этого и надо было начинать, – остывая, пробурчала я и высвободилась из объятий принца. – То есть, я так понимаю, ты к ним никакого отношения не имеешь и почитать мне на ночь ничего не сможешь дать. А тут у тебя только бесконечные полки с книгами по магии. – Нет… да… тьфу, уболтала, – попробовал ответить кошак на все мои выводы одновременно, но потерпел крушение. – Почитать я тебе из беллетристики ничего не дам. Только если ты решишь уснуть под какой-нибудь магический трактат. А здесь у нас не только полки! – опять раздулся от чувства собственной значимости. – Ну не знаю, не знаю… сколько мы не летим я вижу лишь одни бесконечные стеллажи с книгами, манускриптами, талмудами, записными блокнотами, тетрадочками, просто стопками бумаг… Мммм… прости, я ничего не упустила? – съехидничала я, м-да… на эту экскурсию я возлагала большие надежды… – Забыла, – недовольно зыркнул на меня Васька, – носители на кристаллах, глиняные таблички и многое другое! – у меня дёрнулся глаз. – Это все в общем доступе. Но есть книги, находящиеся здесь в единичном исполнении или проявляющиеся в мирах в сильно урезанном виде. Чтобы никто не мог навредить себе, другим расам, миру. Эта библиотека является для таких книг местом заключения. И сейчас мы подлетим к этой секции. – У вас даже это есть? – впервые подал голос Рэн с момента нашей экскурсии. – Конечно, – высокомерно фыркнул на него черный наглец. Если бы я не смотрела в этот момент вниз на проносящиеся мимо нас полки, не увидела бы как у принца дёрнулась нога в сторону кошачьего хвоста, но тут же, словно устыдившись, вернулась на место. Эх, как же я его понимаю! Загадочное голубое свечение замеченное мной уже давно, плавно приближалось. Вернее, мы подлетали к нему. Оно становилось больше, шире, огромнее. Наконец, я начала различать, что это огромное поле накрытое голубым сияющим куполом среди рядов книжных стеллажей, расходящихся от него как радиальные улицы. Мы зависли в самом центре над куполом. – Туда мы не пойдём. У вас нет доступа. Так смотрите. Это особо опасные книги, способные только одним своим присутствием в мире уничтожить его. Слушая кота, во все глаза рассматривала книги. Нет, это точно были не книги. Я смотрела на страшных монстров лежащих, висящих на столах, на столбах, закованных в цепи. Никогда не думала, что книга – это страшно! Злобные глаза, рассматривающие нас, скованные кисти, вырастающие из обложек, пасти, клыки, куски гнилой плоти… Все это вызывало дрожь брезгливости и страха. – Обратите внимание на центральный экспонат, – ткнул лапкой кот и мы с принцем уставились в указанном направлении. Меж двух каменных столбов в массивных цепях висел огромный фолиант. – “Некрономикон”[3], – благоговейно прошептал Рэн. Обернувшись, увидела с каким священным ужасом он рассматривает книгу.