Эпилог

Я сжимаю в руках букет синих ромашек, точно таких же, как Ричард собрал для меня в первый раз. Оркестр начинает играть, и гости оборачиваются в мою сторону. Я делаю первый шаг по дощатому настилу пристани, в конце которой, у арки, украшенной свежими цветами – подарком супругов Флорико, – ждет меня Ричард.

По правую руку от него Чарльз Мэддоуз и Мина, а по левую – мои Иви, Рена и Джин. Каэр сидит у самого края пристани, опустив длинный хвост в воду. Здесь же родители и брат Ричарда, Себиан, члены совета, а на набережной собралась едва ли не половина города.

Сегодня первый день весны и наша с Ричардом свадьба.

За последний год я сражалась с дааским носорогом, призраками, грифморгеном и едва не утонула, но никогда не нервничала так сильно. Столько людей смотрит на меня. Будет ужасно споткнуться и запутаться в платье.

Мина и Иви едва не поругались, споря, какого цвета оно должно быть. Нежно-розовым, как принято в Авенлоре, или изумрудным, потому что моя прабабка – русалка? А потом мы увидели тонкую мерцающую ткань, похожую на расплавленное серебро, и все встало на свои места.

Ричард прижимает ладонь к губам, пока я медленно приближаюсь к нему. В его глазах стоят слезы, и я, кажется, тоже вот-вот заплачу. Мы с ним определенно плаксы.

– Ты прекрасна, – сдавленным голосом шепчет он, когда я останавливаюсь рядом.

– Как и ты, – улыбаюсь я.

В строгом темно-голубом костюме, с новой облегченной тонкой тростью Ричард выглядит… как мужчина моей мечты. Я протягиваю руку и заправляю ему за ухо непослушную прядь волос, снова выбившуюся из пучка на затылке. Он перехватывает мое запястье и касается его губами.

Абиссал, плавающий неподалеку, выпускает фонтан брызг, и это напоминает нам, что мы вообще-то не одни. Ричард смущенно откашливается и опускает наши сплетенные руки.

Официально мы подтвердили брак в мэрии сразу после возвращения из Авены. Сегодня же решили провести церемонию для близких и друзей.

Иви делает шаг вперед и, усилив голос заклинанием, объявляет:

– Друзья, родственники и… симпатичный русал, – она подмигивает Каэру. – Мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать союз Ричарда Стенвика Мэддоуза… – Ричард закатывает глаза, а я хихикаю. Теперь, если мне нужно выиграть в споре, я буду использовать его второе имя. – И моей лучшей подруги, сестры не по крови, но по душе, Хейзел Мун. Кольца, пожалуйста!

Оркестр чуть меняет темп, и в проход выскакивает Пиглз. В зубах он сжимает подушечку, на которой лежат прикрепленные магией кольца. Вот уж кто уверен в себе, так это свинка.

Пиглз идет по проходу с гордо поднятой головой. Мисси и Тимми усыпали его крылышки блестками, а на макушку водрузили ободок с пушистым нимбом.

Дойдя до нас, Пиглз плюхается на попу, и гости громко аплодируют. Теплый весенний ветер перебирает пряди моих волос, которые я по просьбе Ричарда просто распустила.

Воздух пахнет солью и первыми фруктами, которые уже почти созрели. Шум моря сливается с нежными звуками скрипки и арфы. От торжественности момента захватывает дух.

Глаза Ричарда такие же голубые и глубокие, как небо над нашими головами, и я не могу перестать в них тонуть. Когда он начинает произносить свою клятву, я замираю от переполняющих меня чувств.

– Когда я увидел тебя в первый раз, уставшую, в испачканной одежде, обнимающую моего фамильяра, я решил, что с тобой явно что-то не так. Но оказалось, что это со мной все было не так. До тебя я думал, что терпеть не могу приключения и ни за что не сунусь на кладбище ночью или в море во время шторма. Ты изменила все. Ты помогла не только мне, ты оживила весь наш город, и я отдам всю свою жизнь, каждый день показывая, как я ценю и уважаю тебя. Моя неугомонная Хейзел, я люблю тебя.

Я сжимаю его руки в своих и делаю глубокий вдох, прежде чем начать.

– Ричард, когда я осенью предложила отношения без обязательств, я немного не этого ожидала.

Я оглядываю свое платье и гостей. Некоторые выглядят смущенными таким началом, а другие удивлены; его брат хихикает и показывает большой палец.

– Я не ожидала найти верного друга и любимого человека. Но строить планы – богов смешить. Все, о чем я мечтала, ступив впервые на этот берег, потеряло смысл, стоило мне увидеть эти скулы, а уж после твоей фирменной яичницы с оливками у меня не осталось никаких шансов. – Я касаюсь его щеки. – Я люблю тебя, Ричард Мэддоуз, и клянусь, что никогда не дам тебе заскучать.

– Ловлю на слове, – шепчет он, надевая кольцо мне на палец.

– У меня уже есть пара идей, – также шепотом отвечаю я, надевая ему кольцо.

Ричард распахивает глаза, делая вид, что напуган, но я знаю: он согласится на любую авантюру, при условии что нашим жизням не будет ничего угрожать. Ну или почти ничего.

– Если у кого-то есть возражения против этого союза, пусть выскажет их Абиссалу, – заявляет Иви.

Каэр одобрительно хмыкает, а дракон ударяет хвостом по воде, так что немного брызг долетает до нас.

– Что ж, раз возражений нет, я объявляю вас мужем и женой! Можешь поцеловать мужа, дорогая.

Я смеюсь и обнимаю Ричарда. Мы целуемся под одобрительный свист, аплодисменты и хрюканье Пиглза. Пчелы жужжат у наших волос.

Свадьба плавно перетекает в весенний праздник, и веселье продолжается до глубокой ночи. Мы танцуем на площади, пьем пунш и смеемся.

Когда настает время бросать букет, ловит его Мина. Себиан отворачивается. Что ж, с этой парочкой пока не все ясно. Но почему-то я уверена, что парень рано или поздно сдастся чарам моей подруги.

Чарльз Мэддоуз в город решил не возвращаться, а свою комнату повелел переделать для внука или внучки. С этим мы торопиться не собираемся, первые лет десять совместной жизни посвятим только друг другу и нашим карьерам.

Ричард смог запатентовать несколько своих формул и на вырученные деньги купил соседнее с книжным помещение, чтобы расширить его под классы для занятий магией.

Морское сообщение между материками постепенно налаживается, хотя многие суда еще опасаются заходить в гавань Тайдвика.

Так как теперь я лицензированная ведьма, могу не только заниматься магмедициной, но и преподавать, однако со всеми юными магами в Тайдвике мне в одиночку не справиться. Мое прошение об организации школы для ведьм удовлетворили, но нам придется найти еще учителей. Столица отказалась направить даже одну ведьму.

Но они хотя бы решили проблему с Элтионом. Его не только с позором изгнали из Академии, но и заставили выплатить внушительный штраф казне. Деньги пообещали направить на поддержку сиротского приюта, где я выросла.

Малькольм сдал экзамен с большим трудом, на самые низкие баллы, его помолвку с принцессой расторгли, а из стражей уволили. Где он сейчас, я не знаю и не хочу знать. Главное, чтобы подальше от Тайдвика!

А нам кроме магшколы нужно еще решить вопрос с призраками на кладбище и начать заготовку ингредиентов для новых зелий. Хорошо бы помощника для этого нанять…

Дел много, но подумаем мы о них завтра. А сегодня я буду танцевать со своим мужем.