Глава 42. Последний рывок и очередная дверь

Прикрыв рот ладошками, я виноватым взглядом проследила за Рэнаром, пока он не скрылся во мраке. И после этого обернулась:

- Простите, - пробормотала я и затем зачем -то добавила: - Если что, то я не специально. Всё. Вообще всё.

Поморщившись, Мастер тряхнул головой, видимо, избавляясь от звона в ушах:

- Если ты про то, что наследник в яму улетел, то, не захоти он сам спрыгнуть, вряд ли бы тебе было под силу его скинуть. Так что ты только...

Подсказала услужливо:

- Придала ускорения?

- Вроде того. А насчет крика. Ну что же. Если кто -то не желает говорить, то порой это кого-то принуждает к крику. Он не пожелал посвятить тебя в то, что происходит. Пострадали мы оба.

Мужчина пожал плечами и, когда я застыла с открытым ртом, не зная, что сказать, в очередной раз пораженная его проницательностью, вздохнул:

- Ему нужно время, а тебе следует набраться терпения. Я же надеюсь, - мужчина отодвинул меня подальше от обрыва, а сам встал у самого его края, - что, если я окажусь вдруг в подобной ситуации, буду более прозорлив и не повторю его ошибок.

- Его? Каких? - я желала услышать чуть более развернутый ответ, тем самым поняв отношения Мастера к тому, что сейчас между нами с демоном происходит. Однако дроу вместо этого бросил:

- Наследник хочет, чтобы мы спустились.

Подав галантно мне руку, мужчина притянул к себе. И, когда он взял меня на руки, вокруг сразу всё потемнело и растворилось во мраке. Если бы не его чуть шершавая, натертая рукоятью меча, и теплая ладонь, накрывшая мою, я бы точно испугалась этой черноты. Ведь я даже Мастера, к телу которого была крепко прижата, не видела, хотя ощущала его присутствие рядом. Поэтому я очень обрадовалась, когда странная темнота наконец -то отступила.

Дроу аккуратно поставил меня на ноги и протянул, осматриваясь:

- Как интересно!

Я же, осмотревшись вокруг, разглядела только какие-то смутные тени и кучу каменных обломков разной величины, но, не увидев ничего любопытного, подняла голову, посмотрела наверх, на яркий круг света вверху, откуда мы спустились. Метров сто не меньше, и мы вновь спустились ниже. И вот что для меня было интересно - сколько мы ещё тут будем так бегать: то вверх, то вниз.

- Полагаю, мы уже совсем рядом, - Рэнар вынырнул из темноты и застыл рядом.

- Я тоже так думаю, - дроу коротко кивнул, и теперь он растворился во мраке.

- Тут везде так? - хмуро уточнила я, глядя на него исподлобья.

- Как «так»?

Темно.

- А... - мужчина осмотрелся по сторонам и, взяв меня за руку, потянул туда, откуда сам только что пришел, и куда ушел Мастер: - Сейчас мы это исправим.

Подняв свободную руку, на которой заискрилось желтоватое пламя, принц повел меня куда-то. А я благодаря его «факелу» наконец -то смогла нормально оглядеться.

Очередной коридор! Вот только совсем не простой, а идущий наверх под небольшим углом, искусно украшенный разными знаками, напоминающие те, которые были на артефактах. Ещё тут было сухо, никакого намека на плесень, мох, и здесь не было паутины! Невероятно чисто. И более пугающе, чем во всем лабиринте до этого. Абсолютно тихо, никаких шорохов, шипений и шелеста. Усилилось и давящее ощущение на темечко. Словно над ним занесли кувалду, и она вот-вот обрушится.

Уже интуитивно, без каких-либо проблем, я потянулась к своей силе. И узрела любопытную картину. Чёрные «паучьи нити» тут были тонкие, но их было невероятно много. Будто мы угодили в самое логово паука, который оплел своей паутиной все вокруг, чтобы тот, кто попал сюда, запутался в сетях и никогда отсюда не выбрался.

Радует, что эти «нити» не были настоящими. И мы спокойно проходили сквозь них. Однако не радовало меня то, мы направлялись именно туда, куда все эти «нити» вели. С другой стороны, это ведь также могло означать и то, что мы и правда уже совсем рядом со своей целью.

Приободренная этой мыслью, я пошла быстрее, и демон, что до этого едва переставлял ноги, наконец-то смог нормально передвигаться.

Через довольно непродолжительное время мы встретили Мастера, который подпирал лениво стену, ожидая нас. Перед очередной дверью. На этот раз каменной и запертой куда более сложным замком-артефактом.

Просить меня открыть его было не надо.

Быстро оглядев поле деятельности, подивившись множеству плетений, которые мне нужно будет распутать, чтобы активировать артефакт, я нашла самый простейший «узелок». И приступила к работе.

Мне следовало сначала активировать отдельные печати, собрав три круглых артефакта, и подвести «питание» к центральному замку. Чтобы потом открыть его.

Для кого-то подобная, чрезвычайно кропотливая задача, требующая большой концентрации и удержания многих элементов в памяти, могла бы показаться непростой. Но не для меня. Полностью погрузившись в процесс, я забыла обо всем, разгадывая очередную загадку, выискивая закономерности, нужные детали головоломки.

Не знаю, сколько прошло времени, когда печать по центру загорелась тусклым желтоватым цветом, закрутился циферблат, а замок щелкнул. Для меня это показалось мигом. Однако лишь до того момента, когда я выдохнула и отняла ладони от камня.

Мои руки обессиленно рухнули вниз, повиснув безжизненными плетями. А меня саму повело вбок. Благо, демон вовремя подхватил меня и не дал упасть. Иначе я бы приложилось лбом об стену. Или рухнула на пол.

Бережно усадив на плед, который они вытащили из рюкзака, что когда -то успели снять с меня, а я этого даже не заметила, Рэнар сам напоил меня водой. И я, забыв окончательно обо всех своих обидах, благодарно ему кивнула и улыбнулась.

- Спасибо.

- То, что ты сделала, - словно смутившись, мужчина отвел глаза, - было невероятно, Ната’шша. Ты очень талантливая. Но в следующий раз, пожалуйста, отвлекайся, хоть ненадолго, чтобы отдохнуть. Мы ведь не так сильно спешим.

- Отвлекайся? - я наконец-то смогла удержать бутылку и уже сама сделала небольшой глоток, и с признательностью приняла бутерброд с мясом. - А сколько прошло времени?

- Четыре часа, - я удивленно захлопала глазами от такой новости. Нет, конечно, я догадывалась, что не десять минут активировала артефакт, но... четыре(!) часа! - Но другому артефактору, даже опытному, понадобилось бы несколько дней, не меньше, -расценив мое изумление по-своему, пояснил Рэнар. - Там было столько плетений, что я так и не смог понять задумки Ша’Гашшаха, который изобрел этот артефакт. В отличие от тебя.

Неужели меня этот демон сейчас всячески нахваливает? А Мастер в подтверждение слов принца постоянно поддакивает и утвердительно кивает? Полагаю, тогда мне и правда стоит гордиться тем, что я только что сделала.

- Благодарю за похвалу, - произнесла я, как мне казалось, спокойно и отрешенно. Будто я в день по несколько замков таких открываю. Однако в голосе все -таки промелькнуло легкое торжество.

Я не была в этом путешествии лишней! Мои таланты были нужны!

- Сколько тебе нужно времени, чтобы прийти в себя? - уточнил меж тем дроу.

Трезво и внимательно оценив свое состояние, я ответила через пару секунд:

- Полчаса. Не больше.

- Отлично. Это наш последний рывок, поэтому набирайся сил и отдохни как следует. И ты и правда молодец.

Кивнув мне, Мастер отошел подальше, видимо, чтобы не мешать нам с Рэнаром. Но мне более нечего было сказать демону, который не отходил от меня, хотя я больше не нуждалась в его помощи, и даже сел рядом. И я сделала вид, что ужасно увлечена поглощением бутерброда. Однако, он слишком быстро закончился. А мужчина продолжал на меня смотреть. И я не выдержала этого гнетущего молчания:

- Наверное, проще было сломать дверь. А так мы только потеряли четыре часа.

На это Рэнар отрицательно покачал головой:

- Даже мне бы не удалось пробить эту дверь. Она да и все стены вокруг напитаны таким количеством сырой силы, что это попросту невозможно. Поэтому без тебя мы бы внутрь не попали.

- Но ведь не факт, что там, - я взглядом указала на дверь, - за ней, твой отец. Может, он вообще в другой части этого подземелья. И мы всё время шли неверным путем.

- Не факт, ты права. Однако отчего-то мне кажется, мы именно там, где и должны быть.

- Почему ты так думаешь?

- Судя по тому, как защищено помещение, каким количеством силы Тьмы оно окружено, тут склеп самого Ша’Гашшаха. И, скорее всего, тут он бы спрятал все свои свитки, все знания, что успел собрать за свою жизнь. И сюда бы стремился попасть мой отец... И в отличие от нас он бы не шел окольными путями, а нашел короткий, по которому проходил и Чёрный Ловец.

Демон ненадолго замолчал, поэтому я сама закончила за него мысль:

- И ты думаешь, что он нашел тут свою смерть. А значит, нам нужно быть предельно внимательными. Ведь за этой дверью скрывается что-то куда опаснее, чем тот монстр, что был в том зале.

- Скорее всего, - Рэнар подтвердил мои слова. - Но я не знаю, что именно нас ждет. Из -за силы Тьмы я не ощущаю, что есть за дверью. Нам придется войти внутрь, чтобы это узнать. - он внезапно пересел ближе и, едва шевеля губами, прошептал, смотря в глаза:

- Прошу, доверься мне. И не рискуй. И. - склонив голову, он нежно прижал меня, не сопротивляющуюся, к себе. - И прости за молчание.

Я уже готова была к тому, что демон будет со мной откровенным. Откроется хоть немного. И протянула руки, чтобы обнять его. Однако мужчина неожиданно отодвинулся. И, взяв свой клинок, вытянул его из ножен и начал усиленно разглядывать его со всех сторон. Ища несуществующие недостатки на лезвие или ещё что-то.

С трудом сдержав желание схватить ножны и стукнуть ими Рэнара промеж его рогов, торчащих из копны черных волос, я сделала вид, что мне всё равно. И это не у меня сейчас огонь полыхает внутри.

И, вообще, для чего были эти его слова? Зачем он их произнес? Лучше бы и дальше молчал. Гад он, одним словом!

Время в ожидании, пока я отдохну, тянулось медленно. Лучше бы мне ещё пару дверей с артефактами подсунули! Я бы, сидя на карачках, даже лежа, их разгадывала. А не сидела и смотрела, как принц начищает и полирует свой меч.

Когда наконец Мастер подошел к нам, я едва не бросилась его обнимать.

- Всё? - подскочив, уточнила я.

- Да, можно.

Но я его уже не слушала, а споро складывала все вещи в рюкзак. И, когда мы все встали около двери, точнее, я стояла позади мужчин, от нетерпения пританцовывала. Не страшась того, что мы обнаружим в склепе Ша’гашшаха. Хотя именно это, скорее всего, и убило Владыку.

Упершись плечом в каменную дверь, демон впервые открыл что -то с трудом. Тенью скользнул Мастер в помещение... И внутри сразу ярко вспыхнул свет.

После мрака коридора, который освещался одним тусклым светильником, сотворенным Рэнаром, свет показался слепящим. И мне пришлось ненадолго зажмуриться.

Однако, когда я распахнула глаза снова и сделала за Рэнаром шаг внутрь, надолго застыла в изумлении, разглядывая помещение, в которое мы попали.