Эпилог

Я с самого утра подозревала, что этот день закончится либо триумфом, либо моим бегством через окно. В итоге получилось и то и другое — но по порядку.

Накануне мы все еще раз, но уже официально на бумаге согласились, что именно Стайхон должен занять роль ректора со всеми вытекающими последствиями, проблемами и делами, а нам и роли деканов хватил. Правда, Крис пытался и от этой должности отказаться, но не удалось.

Академию торжественно открывал король Финион IV, и вся наша честная компания с рассвета носилась, как стая перепуганных грифонов. Лик, разумеется, возглавлял хаос: он бегал по двору с гербом в руках, менял его местами каждые пять минут и параллельно орал на хор. Хор уже пел гимн так часто, что один из теноров начал подозрительно попадать в такт даже тогда, когда икал.

Крис в это время героически… читал. Прямо на ступенях. Я спросила, не хочет ли он помочь, на что он, не поднимая глаз от книги, сказал, что морально поддерживает нас на расстоянии. И что мы должны быть благодарны, что он хотя бы не мешает, в отличие от Лика. Ну… тут не поспоришь.

Арея пыталась лечить всех, кто пострадал от организационного процесса, но так тихо извинялась перед каждым пациентом, что люди начинали чувствовать себя виноватыми за то, что вообще поранились.

Дину было сложнее всех. Он по настоянию все того же Лика изобрёл «идеальный механизм поднятия флага», который, по его словам, «работает почти стабильно». Я узнала, что означает «почти», когда флаг трижды застрял, один раз вспыхнул и один раз чуть не улетел.

И среди всего этого хаоса стоял Стайхон — спокойный, красивый и подозрительно довольный. Я уже тогда поняла, что он что-то задумал. Когда блондин-дракон выглядит слишком невозмутимым — жди беды.

Потом приехали родители. Мои — гордые. Его — тоже гордые, но смотрящие по сторонам подозрительно.

И вот выходит король. Речь, фанфары, Лик шипит на хор, чтобы те не ускорялись от волнения… Всё шло отлично. До тех пор, пока король не начал представлять деканов, ну то есть нас.

Он посмотрел на меня, потом на родителей Стайхона и радостно заявил:– Вам невероятно повезло с такой невесткой! Самая юная декан-ведьма!

Я в тот момент поняла, что окно было бы неплохим вариантом.

Родители Стайхона переглянулись. Я — с ними. Стайхон — куда-то в сторону, явно изучая облака, как будто там написано «как выкрутиться за три секунды».

– Невесткой… – тем временем медленно повторила его мать драконица.

– Да, – радостно подтвердил король. – Прекрасная партия! Это надо же было успеть раньше остальных драконов! Я всегда знал, что вы стратеги, которые думают заранее на несколько шагов вперед.

И знаете, что? Они… кивнули. Просто кивнули как будто так и планировалось. Хотя я не удивлюсь, если скандал будет потом без лишних глаз, однако устроить скандал — это значит не разделить мнение короля.

Когда представили нас как равноправных деканов и Стайхона в роли ректора, что еще больше смягчило сердца его семьи, начали представлять хранителей факультетов. Удивительно, но получив свободу и фактически второй шанс, бывшие портреты решили никуда не уходить, а остаться здесь и помогать, как и обещали. Память к ним во многом вернулась, но они предпочитали забыть прошлое и двигаться вперед.

После церемонии я схватила Стайхона за руку и утащила к конюшням, правда, тащить пришлось через окно, чтобы никто не увидел, как мы выходим, и не побежал следом, чтобы поздравить с тем, о чём мы сами только узнали. Во всяком случае я так точно не подозревала о такой речи короля.

– Нам нужно поговорить, – сказала я, пытаясь отдышаться.

– Уже боюсь, – ответил Стайхон с нескрываемой усмешкой.

Я посмотрела на него и сказала:

–Ты не делал мне предложения!

– Я несколько раз говорил, что женюсь на тебе.

– Это не в счет!

– Серьезно? А так?

И тут Стайхон встал на одно колено и достал из кармана кольцо. Серьезно? Неужели я такая предсказуемая, и он знал, что я его уведу и потребую объяснений?

Никогда не думала, что мне будет делать предложение дракон на конюшне в тот момент, когда я стану деканом.

– Ты согласна? – вырвал меня из размышлений Стайхон, и я судорожно закивала, а потом решила броситься ему на шею, чтобы хоть что-то было как в моих детских мечтах. Но Стайхон именно в этот момент вставал с колена, и я его случайно повалила, полетев следом.

– Ой…

– Я всегда думал, что кидаться на меня надо в первую ночь, но мне нравится твой настрой!

– Стайхон!

– Что? Опять я виноват.

Он поднялся и подал мне руку.

– Я рад, что формальности улажены.

– Официальное предложение – это не формальности. И если у нас будет свадьба…

– Что значит «если»? Ты только что согласилась и даже повалила меня от радости в знак того, что принимала решение в здравом уме.

– Когда у нас будет свадьба, – исправилась я, передразнивая тон дракона. – Она не будет пышной. Никаких трёхсот гостей, гимнов и механических флагов.

Стайхон засмеялся:

– А какой она будет? Дракон, ведьма и конюшня? Увы, на нашей свадьбе будет король, так что пышного празднества тебе не избежать. Да такого, что открытие академии покажется детской забавой.

Я мысленно застонала, но в этот момент услышала за спиной знакомый голос Тагара.

– Правильно, да и целая конюшня вам не нужна. Лишь один красивый конь, на котором торжественно приедет жених. Так что пссс, купите коня…

После этого мы со Стайхоном не смогли сдержать смех, а я вдруг осознала, что совсем скоро сюда приедет куча студентов. Ох, что же тогда начнется…

Конец