Глава 9. Опасность

Гости постепенно расходились, но Мэриан сидела на лавке как приклеенная, подперев щеку кулаком и разложив по столу свои сочные богатства. Однако если Ксандр то и дело возвращался к ним масленым взглядом, то Гарри держался стойко и с куда большим интересом смотрел на схему из зубочисток, которую соорудил перед ним Виктор. Франтик, осмелев от безнаказанности, тоже переместился к их столу, но петь ему не разрешили. Так что он печально перебирал струны и вздыхал. Мне он попытался намекнуть, что в лучших ресторанах столицы принято кормить певцов бесплатно, но я его туда, в столицы, и отправила.

— Ха-ха-ха!

От зычного смеха Мэриан задрожали бокалы, и я едва не выронила один, который протирала специальной салфеточкой, не оставляющей разводов.

— Ох, Гарричек, ты такой смешной! Зачем колеснице хвост?

Дальше слово взял Виктор, и я, сколько ни прислушивалась, толком ничего не разобрала. Что-то про лошадиные силы и расход топлива. Если это связано, то на Мэриан пахать можно: ест она как целый табун. Я записала в специальной тетрадочке три монеты на ее счет. Рен Кухт в конце недели расплатится, как всегда. Оглядев таверну, которая почти опустела, махнула Виктору.

— Присмотришь? — спросила я, когда он подошел к стойке.

— А ты куда собралась?

— Да полдня на кухне проторчала, хочу проветриться, — буркнула я. — Покатаюсь по правой Лоханке. Вдруг выловлю еще одного попаданца.

— Прогуляйся, — позволил Виктор, как будто мне надо было его разрешение. — Но к озеру одна не ходи.

— Знаешь что, тебя не спросила! — сердито выпалила я, и его брови удивленно полезли на лоб. — Хватит с меня! — понизив голос, я прошептала: — Ты что это дракону наговорил? Какое еще слово с него взял?

— Я ж о тебе забочусь!

— О себе позаботься лучше. Разберись с Милой. Она меня уже достала своей ревностью.

— Какой еще ревностью? — опешил Виктор. — Ревнует меня к тебе? Серьезно? Она что, с ума сошла?

— Тебе виднее. Ты не обидишься, если я ее уволю? — спросила я прямо.

— Если она доставляет тебе неприятности — увольняй, — ответил он не задумываясь. — Нельзя смешивать личное и рабочее, чревато.

— Ладно, — ответила я, до глубины души тронутая тем, что он даже не помешкал с ответом.

— Но как твой… старший помощник, я настаиваю, чтобы ты держалась от дракона подальше, — прошептал Виктор. — Да, он смазливый и богатый, и в целом неплохой мужик, как ни странно… Но, Катька, в Лоханках он не останется. Не того полета птица.

Опять про полет. Как сговорились они!

— Может и останется, — проворчала я тихо. — На карту он купился.

— Правда? — искренне удивился Виктор. — Ты уже?.. Сказала бы, я бы нарисовал все в лучшем виде, с масштабом, ландшафтом местности…

— Я и сама справилась, — холодно ответила я, понятия не имея, что значат мудреные слова. — И дракон в восторге. Так и пышет энтузиазмом.

Виктор обернулся и с сомнением посмотрел на Гарри, который в этот момент внимательно слушал Ксандра, перекладывающего зубочистки с места на место.

— Присмотри за таверной, — напомнила я и, прихватив куртку, выскочила через черный ход.

Звезды густо усыпали небо, и ночь была тиха и прекрасна. В какой-то миг я даже пожалела, что боги не наделили меня поэтическим талантом складывать слова в стихи. Но, по правде сказать, иногда я даже не могла толком выразить то, что творилось у меня на душе, не то, что описать красоту звездной ночи.

Вообще-то я целиком и полностью была согласна с Виктором. Вряд ли Гарри останется в Лоханках. Как только выйдет срок, умчит в столицу и вскоре и думать забудет о нашей деревне. Он и сейчас не может название запомнить. Хотя, казалось бы, Лоханки, чего проще?

Добравшись до лодки, я отвязала ее, столкнула в воду и шагнула внутрь. Качнувшись, борт хлебнул чуток, но вода, послушная моей воле, тут же выплеснулась назад в озеро. Весла мне не были нужны: волна подхватила лодку и медленно понесла ее вперед, а я растянулась на спине, глядя на мерцающие звезды.

Ветра не было, и все будто замерло. Молчали лягушки, и рыба не плескалась в ночи. От этой тишины мысли в моей голове словно стали громче.

Днем Гарри спросил, о чем я мечтаю, и я чуть не ляпнула про звезду на таверну. Не надо ему об этом знать, а то он быстро догадается и об остальном. Он, кажется, довольно сообразительный. И еще сильный. Ксандр всегда побеждает на ярморочных соревнованиях, но с Гарри у него ничего не вышло. И он такой красивый…

Раньше я была уверена, что звезда на моем «Хромом единороге» сделает меня счастливой. Но если ничего не выйдет, и дракон уедет из Лоханок, то не получится ли так, что я расстроюсь совсем по другой причине?

У лодки раздался всплеск, а потом она быстро развернулась, так что я по инерции качнулась на бок и приложилась головой о весло. Потерев ушибленный лоб, я села и увидела Шлепа, который вцепился лапками в борт и быстро молотил десятком отросших ножек по воде. Лодка мчалась к берегу, оставляя за собой белый пенный след, а позади чернел омут, в матовой поверхности которого не отражалось ни одной звезды.

— Плохо! — булькнул Шлеп. — Опасность! — Подняв круглую голову, он посмотрел на меня, и в его больших глазах засверкали мириады звезд. — Кэти тут нельзя.