Глава 19. На свои места

– Я ни в чём не виновата, – категорично заявила Табета и скрестила на груди руки. – Я готовила зелья на заказ, сбывала по лицензии и ни на кого давления не оказывала. 

Король драконов был хмур. 

– Лицензию предъяви, – приказал он.

Ведьма тут же вытащила свиток.

– Она даже не просрочена, и имеется печать общества магов и колдунов и подпись главного лешего.

– И почём нынче склянка? – всё так же хмурясь, поинтересовался король. – Признавайся, что за свои услуги хотела? Или бесплатно эликсир сбывала, лишь бы истребить моего наследника? Как ты ещё до Лупоса не добралась!

– Табета не при чём, – прошипел Боздур Сварливый, вставая между королём и ведьмой и прикрывая мощным телом бывшую пассию. – Наши оболтуссы ссамосстоятельно решили поозорничать, сс них и сспросс. Так ведь, мальчики?

Боздур склонил голову на бок и принялся сверлить Тарра и Назбу таким взглядом, что те сразу смекнули, что чем меньше деталей будет знать его величество, тем проще будет всем.

– Лично я ссвоего выпорю, как только вернём вссё на ссвои месста и ссами вернёмсся на Утёсс, – добавил Боздур.

– Моего можешь тоже за компанию, – рявкнул король и поманил к себе когтем Табету. – Вертай всё обратно, ведьма. Этих двоих, – ткнул в сторону Фиби и Жанны, – в их мир, а моего дуралея – обратно в дракона.

Табета принялась шарить по карманам в поисках нужных бутыльков.

– Этот пузырёк превращает дракона в человека, тут всего на один глоток, и нам он не нужен. – Ведьма отставила склянку на пенёк, оставшийся от спиленной ёлки. – Этот всё делает наоборот. Человек становится драконом, и тут тоже на один глоток. И это для Назбу.

– А нам что пить? – не выдержала Жанна.

– А вам… – Ведьма посмотрела на девушек и выдавила: – красавицы… пить ничего не надо. Вы и так при своём. Сегодня аккурат начало новой семидневницы, сейчас разгоню водоворот, портал откроется, засосёт вас и вернёт каждую туда, откуда взял. Только учтите, количество перемещений строго ограничено. Не больше трёх. Поэтому ничего не забывайте, чтобы потом туда-сюда не шастать, перемещения в холостую не тратить и меня зазря не отвлекать.

«Красавицы» – одна с чумазым лицом и подпалёнными волосами, другая в рваных джинсах и тоже без макияжа – радостно выдохнули.

– С кого начнём? – спросила Табета и искренне удивилась, так как желающих почему-то не было. – Давайте уже быстрее, мне ещё нужно к шабашу принарядиться.

– С них! – приказал король, указывая на девушек.

– Вот и славненько, – пробурчала ведьма, закатала по локоть рукава и принялась водить руками.

Над болотом пронёсся холодный ветер. Чёрная вода заволновалась, забурлила, заходила кругами. Громадная воронка возникла из ниоткуда, захватила и заглотила случайным образом попавшие в неё кувшинки, мелкие веточки и писклявых комаров.

– Портал открыт. Прыгать нужно по одному, не раздумывая, головой прямо в центр, чтобы сразу оказаться в своих домах, а не где-нибудь посреди пустыни. – И ведьма поманила к себе Жанну. – Ты первая.

– Значит, не раздумывая и вниз головой? – переспросила девушка, со страхом глядя на бушующую в тёмном болоте стихию.

– Прямо так, – ответила ведьма. – Может, тебе помочь? По глазам вижу, что боишься.

– Вот ещё, – фыркнула Жанна. – По сравнению с подпалёнными волосами это просто мелочь.

– Ты ещё радуйся, милая, что брови на месте остались, – подбодрила девушку колдунья. – Ну, давай же шустрей. Портал, чай, не вечный.

Однако Жанна не торопилась, развернулась к Тарру и протянула ему меч, который до сих пор сжимала в руках.

– Последняя атака была весьма и весьма сносна, – заносчиво вымолвил дракон, свысока поглядывая на девушку.

– Сносна? – возмутилась та. – Да это было лучшее нападение в моей жизни. Ты видел, как я шла вперёд, какие выпады делала?

– Не только видел, – процедил Тарр, а передняя лапа вспомнила недавние уколы и неприятно заныла. – Но качество атак ещё так себе. Попугай я тебя огнём подольше, ты, возможно, и показала бы класс… Так что неудивительно, что турнир слили. Я и не надеялся на победу.

– Ах ты, ящерица пупырчатая! – возмутилась девушка, но была тут же одёрнута ведьмой.

– Время, время! Отношения надо было выяснять на арене, а не стоя у портала миров. Пора прыгать! – И, воспользовавшись секундным замешательством Жанны, Табета схватила девушку за плечо и со всей силы толкнула прямо в центр воронки. – Следующая!

– Меня толкать не надо. – Фиби отшатнулась в сторону.

– Как вашего брата не толкать, если вы мне все нормы нарушаете? 

– И всё равно я сама.

– Тогда соберись! Подошла к водовороту, выдохнула и – кувырк к себе в пещеру.

– Значит, собраться. – Фиби подтянулась. – Выдохнуть. – Девушка набрала полные лёгкие воздуха и выдохнула так сильно, что могла бы задуть с сотню свечей, будь перед ней сейчас именинный торт. – И… – Пальцы Фиби успели прочувствовать холод болотной воды.

– Стой!

Назбу схватил Фиби за руку и дёрнул на себя. Табета всплеснула руками.

– Что же ты наделал, окаянный?! – воскликнула ведьма и сверкнула глазами, полными гнева, в сторону принца. – Целый переход перевёл! Целое перемещение вхолостую сгорело!

– Я просто хотел сказать…

Назбу смотрел прямо в глаза девушки и никак не решался продолжить.

– Говори кратко, – не успокаивалась ведьма. – Осталось одно перемещение, и время уже истекает. Я не могу держать портал открытым после заката солнца.

Назбу тряхнул головой, а Фиби мило улыбнулась. Её рука так и оставалась в его горячей ладони, и вытаскивать её девушке совсем не хотелось.

– Что же ты хотел мне сказать? – тихонько спросила Фиби, и улыбкой светились не только её губы, но и глаза.

– Знаешь, быть человеком в вашем мире было совсем не просто, но… мне понравилось.

– Понравилось в белый агрегат головой нырять? – помешал идиллии Тарр, но Назбу только махнул в его сторону и проигнорировал насмешку.

– Мне, конечно, сравнить не с чем, – смущенно ответила Фиби, – в драконьей шкуре как-то бывать не приходилось и слава богу, но на двух ногах ты очень и даже очень ничего. Особенно…

– Особенно когда?

Фиби смотрела на сомкнутые руки.

– Особенно там, в пабе… Помнишь?

И девушка заглянула в красивые изумрудные глаза и тут же поняла, что Назбу помнил всё. Всё до единой мелочи. Каждую мелодию её звонкого голоса, каждую искорку в глазах, каждую, даже совсем мимолетную, улыбку на лице, а ещё вкус её губ и запах кожи.

– Надо было этого хлюпика больше напоить, чтобы трезвел дольше, – шепнул на ухо Боздуру Фодрик. – А то очухался и портит своей самодеятельностью все планы.

– Ш-ш-ш, – остановил помощника смоляной дракон, – про это король пока не знает, и лучше, чтобы вообще никогда не узнал. – И бросил громко в сторону парочки: – Эй, время того… тик-так, ток-тик! Пора бы уже топать.

– Нет, – ответила Фиби, не сводя взгляда с принца.

– Что значит «нет»? – изумилась ведьма.

– В моём мире меня никто не ждёт, а принцев я встречаю не каждый день, пусть даже в чешуе, с хвостом и с ведёрком рукколы на обед.

– Что бы это значило? – нахмурился король.

– Только то, что ваше величество скоро обзаведётся наследничками, с чем вас и поздравляю! – выдохнул Тарр, сделал шажок к пеньку, оставшемуся от спиленной ёлки, на котором всё ещё стоял никому не нужный пузырёк, превращающий дракона в человека, цапнул его лапой, быстро забросил себе в пасть, проглотил и сиганул в начавший потихоньку закрываться портал, успев напоследок крикнуть: – Кто успел – тот съел!

– Ссынок! – только и успел воскликнуть Боздур Сварливый, после того как подскочил к водовороту и сунул в воронку лапу, пытаясь ухватить Тарра за хвост, уменьшившийся до человеческой ноги. Но всё было тщетно: третье перемещение произошло, портал закрылся, воронка пропала, обдав Боздура ледяной болотной водой и унеся Тарра туда, откуда он недавно прибыл.

– Молодёжь… Что с них взять? – развела руками Табета и посмотрела в сторону обескураженного короля, Боздура и Фодрика. – Сами такими были, глупыми, безрассудными и безумно влюбленными. Так что нечего осуждать. Лучше давайте покумекаем, что с энтими делать.

И ведьма кивнула в сторону Назбу и Фиби.

– Не надо ничего с ней делать, – ответил принц. – Пусть остаётся и живет с нами, сколько хочет. Надумает вернуться, вернётся, а нет – я буду только счастлив.

– Воля ваша, – проворчала ведьма. – Но только учтите, коль поцапаетесь, то терпеть друг друга придётся долго. Ближайший портал открою не раньше, чем через месяц.

– Ты же говорила, каждые семь дней! – возмутился король.

– Шабаш у меня. Не до порталов будет. Вот, держи. – Табета протянула Назбу последнюю склянку. – Как надоест миловаться и захочешь полетать, выпьешь.

– Не хочешь попробовать? – Принц посмотрел на Фиби.

– Это? – Девушка испуганно посмотрела на пузырёк.

– Нет. – Назбу улыбнулся. – Не хочешь попробовать прокатиться на настоящем драконе? Это тебе не дротики в кляксу швырять! Тут настоящий размах! 

Фиби кивнула.

Быстро откупорив склянку, юноша вылил всё содержимое в рот и проглотил, даже не прочувствовав приторно-сладкого вкуса, зато спустя мгновенье вдруг остро ощутил, как внутри занимается пламя. И стоило горячим всполохам коснуться горла, как всё внутри взорвалось, и земля содрогнулась, так как огромный изумрудный дракон шмякнулся на место, где раньше стоял человечек, и своим тяжёлым хвостом придавил ягодный куст.

– Ух ты ж! – воскликнула Фиби, завороженно разглядывая искрящуюся на солнце зелёную с золотистым отливом чешую. – А я думала, ты будешь такой же страшный, как эти двое.40393c

– Назбу – принц, – горделиво вставил король, – а принцу подобает всегда быть на высоте.

– Залезай. – Назбу склонил к земле шею. – Да держись крепче. По скорости мне нет равных.

Дрожа от волнения, Фиби вскарабкалась на дракона. Тряхнув мордой и разогнав назойливых комаров, Назбу громко и устрашающе фыркнул и спустя мгновенье взмыл в небо.

– Я что-то пропустил, – крякнул король, задумчиво почесал лапой морду и развернулся к Боздуру. – А теперь ты мне ответишь, что за переворот задумал и к чему подводил!

– Э-э-э, стойте, – вмешалась ведьма. – Вначале он ответит мне по всем долгам этих двух оболтусов, а потом делай с ним всё, что душа пожелает.

– Королю удумали перечить?

– Табета права, – быстро согласился Боздур, мигом смекнув, что лучше перенести разговор с венценосной особой на тот день, когда жар в его пасти поутихнет, а недавние события подзабудутся. – Долг платежом крассен, а наши болваны тех долгов сстолько наделали, что на ссто лет хватит. Но если вы, ваше величесство, ко мне приссоединитессь, то вдвоём мы управимсся лет за пятьдессят.

– Сам расхлебывай, – король тут же купился на речи смоляного дракона. – Пусть это и будет тебе наказанием за все твои тёмные делишки. Табета, – прикрикнул он ведьме, прежде чем взлететь, – ты уж постарайся, чтобы этот хвостатый огрёб по полной. Не жалей его и спусти с него три чешуи.

– Уж я-то не пожалею, – ласково пропела колдунья, накидывая на Боздура уздечку и провожая улетевшего короля взглядом. – Ну, что, красавчик, полетаем?

– Фодрик! – Боздур поманил к себе помощника. – Осстаёшьсся за меня на Утёссе. Ссмотри глупосстей не натвори и посследних кузнечиков не потопчи. А как прибуду обратно, решим, как Тарра вернуть. А теперь, ведьма, – дракон посмотрел на Табету, – говори, что делать.

– Сущий пустяк, – кокетливо ответила та. – Утартаешь меня на шабаш, выйдешь к костру эффектно из темноты и пару раз дыхнёшь огнем. Захочешь, можем даже станцевать, как в былые времена.

И колдунья достала из кармашка на груди ещё один пузырёк, точь-в-точь такой, какой недавно проглотил Тарр.

– Ты ж говорила, что в том был посследний глоток.

– Какая же я ведьма, если о чёрном дне не позабочусь? Ах, да, и учти, – добавила Табета, взбираясь на дракона, – я там одному лешему небезразлична. Так что с ним поаккуратней, не спугни и не сожри. Он у меня запасной вариант для отдыха на море, если вдруг ты соскочишь.

Боздур недовольно рыкнул и сделал два шага вперёд, разгоняясь перед полётом.

– Разберёмсся сс твоим лешим. На крайний сслучай усстрою ему отдых во льдах на краю ссвета…

– Ревнивец, – хихикнула ведьма.

– Я? – делано возмутился дракон. – Да развлекайсся ссо ссвоим лешим, ссколько душе будет угодно, а лично я подцеплю ссебе там кикимору.

– Я вот тебе покажу кикимору! – пригрозила кулаком Табета.

– Одна уже ссидит на мне, – про себя шепнул Боздур, а в сторону ведьмы громко бросил: – Держиссь крепче, моя болотная крассавица! Взлетаем!

Табета держалась. За мускулистую шею бывшего любовника. Но никак не могла сдержаться, чтобы не брякнуть перед тем, как унестись в облака:

– И помни, тебе ещё иву садить!