10

Я растерянно переводила взгляд с Ланселя на невесть откуда взявшегося Танреда, чувствуя себя героиней какого-то нелепого спектакля.

Даже не знаю, что меня ошеломило сильнее: внезапное появление мужа или предложение руки и сердца, которое я, разумеется, не собиралась принимать.

Помыслы барона были для меня прозрачны. Он все еще жаждал овладеть поместьем, только теперь был не против заполучить его вместе с женой-магичкой.

Но, похоже, Танред видел в происходящем совсем иное. Я заметила, как побелели костяшки его пальцев, сжимающие трость. Глаза мужа недобро сощурились.

Он шагнул вперед, затем еще раз и еще. Его фигура надвигалась, угрожающе приближаясь к нам. Воздух вокруг словно потяжелел, готовый вот-вот расколоться от напряжения.

— Господин Эргилар, — барон пришел в себя первым, держа кольцо перед собой, словно щит. — Мы с Юланией не ожидали вашего визита.

От этого «мы» голубые всполохи в трости Танреда вырвались наружу, отбрасывая на лица сизые отблески. Что-то мне подсказывало, что это было знаком его явного неудовольствия.

— Не ждали, но я пришел, — холодно ответил он.

— Но Юлания мне сказала, что вы разводитесь, — не сдавался барон.

Я на секунду его даже зауважала, не съежился, хоть ледяной взгляд Танреда выглядел весьма устрашающе. Видать, Лансель очень хотел завладеть поместьем.

— Разводимся, — не стал отрицать дракон. — Но Юлания все еще моя жена.

— Это по документам, а на деле — Юлания взрослая женщина и сама вправе решать, с кем ей быть. — Не сдавался барон.

— Нет. Пока брак существует, она моя жена. И я не позволю ей общаться с разными проходимцами.

— Проходимцами⁈ — взвизгнул Лансель, едва не выронив кольцо из рук. — Да, я, между прочим, барон! Лансель фон Крейден!

Танред презрительно сощурился, переведя взгляд на меня.

— Милая, что-то твои аппетиты падают. Всего лишь барон? Разве ты обычно не заглядывалась на титулы повыше? Графы, герцоги? Виконты, на худой конец.

Мои щеки вспыхнули, как от пощечины. Да и Ланселя это замечание не оставило беспристрастным. Его лицо мгновенно покрылось пятнами. Порывистое движение плеча выдало, что еще мгновение и он ринется в драку.

Это стало бы верхом глупости. Что-то мне подсказывало, что несмотря на трость, в драке безоговорочную победу одержит дракон. Пора было вмешаться, пока мое крыльцо не превратилось в арену.

Я взяла себя в руки, проглотив оскорбление, что Танред метнул мне в лицо. В глубине души я понимала, оно адресовано не мне, а той Юлании, что он знал.

— Успокойтесь, — холодно произнесла я, делая шаг вперед и вставая между ними. — Лансель, вам действительно пора. Мой супруг прав: мы пока еще официально женаты, и сейчас не время для подобных предложений. К тому же… после развода я собираюсь побыть одна и не планирую вступать в новые отношения.

— Но…

— Моя супруга вам все сказала. Проваливайте!

Барон замер, не сводя в меня горящих глаз. Казалось, что он вот-вот заговорит, попытается спорить, но вместо этого он выдохнул сквозь стиснутые зубы:

— Мы еще обсудим это.

И все же послушно попятился назад, двигаясь к выходу. Он, наконец, понял, что лучше уйти сейчас подобру-поздорову.

Стоило ему удалиться, как тишина во дворе показалась особенно неприятной. Я ощущала ее гнетущее давление. Или это был взгляд Танреда, прожигающий меня насквозь?

Пирог в моих руках в этот момент показался особенно нелепым. Хотя на секунду мелькнула мысль метнуть его в «дорогого муженька». Но я сдержалась.

— Зачем ты явился? — вместо этого спросила я. — Ты сказал, что у меня есть три дня. Они еще не прошли.

Танред поморщился и нехотя ответил:

— Я решил, что мы должны провести их вместе.

— Неужели? — я вскинула брови, пытаясь угадать, что у него на уме.

Как не крути, я так и не поняла, зачем ему вообще нужна консумация.

— Не пригласишь? — голос Танреда прозвучал почти лениво.

— Зачем?

— Как зачем? — он шагнул ближе, опираясь на трость. — Я же сказал: я приехал к тебе, чтобы провести время вместе.

— Но ты не можешь! — слова вырвались поспешно. Только сейчас до меня начал доходить смысл сказанного. Он что приехал ко мне жить? — У меня даже нет свободной комнаты. То есть… комнат сколько хочешь, но вот мебели нет.

Танред не удостоил меня ответом. И так и не дождавшись приглашения и разрешения войти, решительно направился к поместью.

Трость отмеряла каждый шаг уверенным стуком. В такт ей тревожно билось мое сердце.

Зачем он приехал? И как теперь его отсюда побыстрее выпроводить?

Танред вошел в дом так, словно он всегда принадлежал ему: уверенно, по-хозяйски, оглядываясь по сторонам и время от времени кивая, будто ободряя увиденное.

— Красиво у тебя, — произнес дракон, останавливаясь у больших окон зала, выходящих на задний двор.

Его взгляд скользнул вверх, пробежав по лепным завиткам потолка.

— Спасибо, — мне похвала была неожиданно приятна. — Но, как ты видишь, мебели действительно нет.

Танред кивнул и без спешки прошел в следующую комнату.

— Как ты здесь справляешься одна?

— Я не одна, со мной Марфа.

Танред нахмурился, словно что-то припомнив. И словно по зову, старушка появилась в дверях. Воспользовавшись моментом, я поспешно всучила ей пирог, успевший мне порядком надоесть.

Марфа почтительно поклонилась и представилась Танреду. Дракон ответил ей таким же коротким приветствием.

— Ну, я пойду вам ужин приготовлю, — сказала Марфа и подозрительно довольным взглядом окинула Танреда. — Голодные, небось?

Я хотела ответить «нет». От пережитых волнений казалось, что мне кусок в горло не полезет. Но Танред ответил за нас двоих.

— Голодные.

— Вот и чудненько! — чему-то обрадовалась старушка и засеменила по коридору.

— Пожалуй, остановлюсь здесь, — произнес Танред, заходя в одну из комнат второго этажа. Ту, что расположилась по соседству с моей.

Он неспешно оглядел пространство: синие обои с вензелями, паркет из темного дерева и бронзовая люстра, что еще хранила память о прежней роскоши.

Танред щелкнул тумблером, и — к моему величайшему изумлению — люстра вспыхнула мягким светом.

Я же утром проверяла: электричества не было. А теперь, как по волшебству, все работало. Стоило дракону появиться, и вот — все «тридцать три удовольствия» к его приезду.

— Мне здесь определенно нравится, — сказал Танред, распахивая окно и впуская в комнату прохладный вечерний воздух.

Я не успела вставить ни слова, как Танред коснулся кольца на пальце и коротко отдал распоряжения о доставке мебели.

— Ее что, прямо сейчас привезут? — не удержалась я, выдав свое удивление.

— Если хочешь, могу заказать что-то и для и тебя.

— Мне ничего не надо, — я скрестила на груди руки. — Я уже заказала себе мебель у плотника.

— Хорошо, — неожиданно покладисто кивнул дракон. — Тогда, может, что-то нужно для кухни или залов? Ты только скажи.

— Мне ничего от тебя не нужно, — процедила я сквозь зубы.

Я все еще не понимала, зачем этот человек снова ворвался в мою жизнь. Мы же договорились развестись. К тому же у него есть… как там ее… Лавиния, и все же он снова здесь: ходит по моему дому, комнату себе присматривает.

Едва я отделалась от барона, как теперь еще и этот…

Я хотела добавить что-нибудь язвительное, как со двора раздался шум.

— Похоже, моя мебель прибыла, — сухо заметил Танред, двигаясь к выходу.

— Уже? — ошарашенно воскликнула я, едва поспевая следом.

Это действительно оказалось так: на моей ухоженной лужайке как раз схлопнулся портал. На траву опустились массивная кровать, высокий шкаф и пара тумбочек.

Следующим этапом Танред призвал магию и мебель, на мгновение вспыхнув голубоватым светом, исчезла со двора.

Казалось, дракон сделал это играючи. Но я заметила, как на его шее вздулась и запульсировала венка. Значит, магия дается ему не так легко, как он хочет это продемонстрировать.

— Готово, — удовлетворенно выдохнул дракон.

Не удержавшись, я поспешила на второй этаж. И — о чудо! — мебель действительно оказалась в нужной комнате. И не просто сваленная кучей, а аккуратно расставлена. Кровать заняла место вдоль окна, тумбочки ровно встали по бокам, шкаф — напротив.

Комната выглядела неожиданно уютной. Стало чуточку обидно: я все еще ютилась в маленькой комнатушке со скромным убранством, а у моего супруга — которого никто сюда не звал — появилась просторная, красивая спальня.

Ну да бог с ним. Надеюсь, это не станет для него поводом задержаться подольше.

С первого этажа донесся голос Марфы, которая звала к ужину. Дракон без промедления направился вниз, я поспешила за ним.

Танред шел уверенно, ни разу не замявшись на поворотах. Возможно, его вел умопомрачительный аромат мяса, разносившийся по всему дому.

Марфа сегодня явно постаралась: на деревянном столе красовалась большая миска свежего салата, рядом на тарелке аккуратной горкой возвышались поджаристые куски мяса, приборы были разложены с неожиданной для старушки щепетильностью.

А в центре стояла глиняная ваза с полевыми цветами, добавляя сервировке особого уюта.

Я невольно бросила на Марфу недовольный взгляд, молчаливо спрашивая: «А это еще зачем?»

Старушка лишь невинно похлопала глазами, словно не понимая, о чем это я.

— Спасибо за ужин, — сказал Танред, подходя к столу. — Все выглядит чудесно.

Казалось его не смущала скромность нашей кухни, как и сам факт того, что ему придется трапезничать на кухне, а не в каком-нибудь помпезном зале.

— Ну, наслаждайтесь, — улыбнулась старушка и бочком направилась к двери.

— Ты не присоединишься? — только сейчас я обратила внимание, что стол накрыт на двоих.

— Нет, мне завтра рано вставать.

Хитрила. Но спорить я не стала. В конце концов, Марфа права. Раз уж в моем доме объявился супруг, мне нужно поговорить с ним. Наедине.

Хоть на душе и было тревожно, нельзя было не подметить: Танред вел себя так, словно всегда ужинал за этим столом.

Он сбросил сюртук и остался в белоснежной рубашке. Закатав рукава до локтей, взялся за нож и вилку и с таким аппетитом начал резать и уплетать мясо, что я, сама того не заметив, расслабилась и последовала его примеру.

— Марфа хорошая кухарка, — первым нарушил молчание дракон. — Тебе повезло с ней.

— Да, — я кивнула. — Она служила в поместье еще при моих родителях. После смерти отца ей некуда было возвращаться, и она осталась здесь жить.

Танред кивнул, отклонился чуть назад и медленно провел взглядом по стенам.

— Что с крышей? — спросил он после паузы. — Мне показалось, что часть черепицы провалилась.

— Провалилась, — сухо подтвердила я.

— Балки уже начали гнить?

— Немного. Но еще держатся. — Я скрестила на груди руки. К чему все эти вопросы? Зачем вообще от здесь? — Я разберусь.

— Разберешься, — задумчиво протянул Танред, вновь возвращаясь к еде. — С помощью барона?

Мои щеки вспыхнули. Ах вот оно что! Он намекает, что я могу решать все свои проблемы только с помощью мужчин.

Я сжала в руке вилку, а потом резко отложила ее и подняла взгляд.

Наши глаза встретились. Такими глубокими, почти завораживающими. И снова, как в первый день нашей встречи, внутри все сжалось от странного трепета. Какой же он красивый. А эти губы…

Я поспешно прогнала нелепые мысли. Ну почему этот, в общем-то, чужой для меня мужчина вызывает во мне такие эмоции? Почему в животе трепещут бабочки, а по коже поползают мурашки?

— Барон сделал мне предложение лишь ради моего поместья. И, естественно, я не собиралась соглашаться. — Выдохнула я и тут же мысленно себя выругала. Зачем я оправдываюсь? Мы же разводимся.

Танред кивнул. Мне показалось, его плечи чуть расслабились. Казалось, он был рад услышать эти слова.

Раз уж у нас пошел откровенный разговор, я решила не терять момента.

— Зачем ты здесь, Танред? — прямо спросила я. — Зачем ты приехал ко мне?